手臂一直搂在她腰上的南宫缺自然明白她在怕什么。所有人的目光都对着她，但是，她没有转身就逃，或者躲到他身后去，只是怯怯地停住步伐，纤细的身子微微轻颤。
「放心，有我。」
听见他的话，水儿拾眼望了他一眼，在他坚定的眼神中找到勇气，深吸口气，继续前进。
「南少爷与南……夫人，是吗？」呆愣了好半晌，年过六十的赵老爷总算回过神，勉强自制地迎向前，但是眼神还是忍不住一直朝水儿望去。
「是。」南宫缺表情深沉，感觉到水儿因来人太过直接的打量而着慌，身躯不断朝他挨近。
南宫缺将她护在身侧，让她的眼朝向自己。「赵老爷，生辰快乐，薄礼不成敬意，希望你笑纳。」眼神微一示意，身后的韩通立刻呈上双手捧着的大红礼盒。
「多谢，让你费心了，请上座。」吩咐家丁收下礼盒，赵老爷再深望水儿一眼，转身回到首座。
趟老爷过生日，大厅里的桌几却只摆了四个，除了一桌是赵家人之外，一个是知府大人，一桌是南宫缺，还有一桌－－则是一个很有威仪、形貌俊朗的中年男人。
南宫缺不动声色地打量全场，对厅中诡异的欢乐气氛不加理睬，眸光扫过对桌赵公子和赵千金爱慕与妒恨的眼神，轻哼了一声，最后注意到那个中年男人眼匠的狂热。
水儿很美，任何男人见了都会舍不得转开眼、口水流成大黄河，心起占有之欲，这并不奇怪，但如果在这些之外，还包括了更强烈的爱憎，爱意是对水儿、恨意是对他，那就令人不得不起疑了。
水儿的生活一直很封闭、不曾接触过外人，有什么理由会让一个男人在初次见到水儿，爱意就表现的如此明显？
思绪一转，南宫缺心里有数了。
「南少爷，你成亲实在应该告诉我们的，我们也好表示一下祝福之意。」赵老爷笑着说道。最近自家生意屡屡受阻，他已经约略明白，是谁在挡赵家的路了。
「成亲，只是我个人的私事，不需要太过铺张。」南宫缺淡淡回应，注意到水儿动也没动桌上的菜肴，眼神完全不看别的地方，只依着他身边坐，眼神低望着两人相握的手。
太多不相干的人，坏了他的水儿的食欲。
「南少爷此言差矣。」趟老爷不赞同地道：「婚姻仍人生之大事，怎么可以不慎重办理，好好庆祝？」
「南饼坊只是一家小饼铺，不是什么大宅大户，婚事自当不会大大铺张，但虽然没有邀请太多客人，该有的礼俗仪武，仍然一样也没少，赵老爷难道认为请一大堆不相熟的人来热闹场子，才能叫作成亲？」
「呃，当然不是，只是……」
「我说过，成亲只是我个人的私事，今天的重点应该是赵老爷的寿宴，我先祝赵老爷长寿绵绵，明年还能在这里举办寿宴。」南宫缺话中有话。
「谢谢祝贺。」赵老爷听的面色微变，但还是喝下手中的酒。
干完酒，懒得听知府大人跟赵老爷的寒喧，南宫缺低首望着水儿。
「饿不饿？」
「饿。」她小小声地答。
「那怎么不吃？」他夹了块肉到她碗里。
她摇着头。「我可不可以回马车去吃你做的素菜饼？」比起这桌的大鱼大肉，她比较想回去啃他们带出来的点心。在马车上，绝对比待在这里要自在多了。
「再待一会儿，我们就离开。」已经亮过相，目的也算达成，南宫缺对这种寿宴一点兴趣也没有。
「你是何人？」坐在他们前头、一直盯着水儿的中年男人威严地开口。
南宫缺淡扫他一眼。「你又是谁？」
「你没回答我的问题！」
「有必要吗？」南宫缺似笑非笑地回了一句，扶着水儿站起来，对着首位上的赵老爷说道：「赵老爷，内人身子不适，请容我们夫妻先告辞。」
「这么快就要走？！」赵老爷惊讶，他的重点都还没提，怎么能让他就这么走？「既然尊夫人身体不适，不如先到客房休息，现在天色已晚，南少爷如果还要赶路回去也太辛苦，如不嫌弃，就在府内屈居一晚吧？」
「太麻烦赵老爷了。」
「不麻烦、不麻烦，我立刻让人安排。」赵老爷立刻唤来总管，要他准备好客房、好好伺候着，绝对不可以怠慢。
总管连声应是，赶忙下去安排。
「爹，我来带路吧。」赵千金自告奋勇。
「也好，妳先带南夫人去歇息，再回来。」赵老爷又转向南宫缺，「南少爷，尊夫人有小女照应，你可以放心了。」
「放心？」南宫缺微扬的笑容里完全看不出笑意。「令嫒是千金大小姐，在下不敢劳烦她做领路这种小事，万一内人不小心犯着了令嫒的忌讳，可承受不住令嫒的怒火。赵老爷派个人带路即可，我们夫妻一同退席。」
知道内情的人都知道南宫缺指的是什么，赵老爷一脸尴尬。
「呃……南少爷对妻子的疼受，真是世间少见……」
「就算疼爱妻子，也不该如此蔑视主人心意，阁下未免太辜负赵老爷一片心意。」知府大人说话了。
「问请你是以什么身分发言？」南宫缺好有礼地请问。
「本府现在是赵老爷的座上客。」
「那么，知府大人不是在查案啰？」
「当然不是，今天纯粹是因为与赵老爷的私交，所以特来祝寿。」知府大人说的好听，其实是避免在这时候抬出宫架子，会被人说成仗势欺人。
「既然是座上客，就注意你客人的本分，身为主人的赵老爷都没说什么了，知府大人又何必替人不平？」南宫缺语气犀利，完全不留情面。
「你……你敢这么对本府说话？」
「在下行事光明坦荡，有什么不能理直气壮的？」懒得理他，南宫缺转向赵老爷，请派人带路吧。」
「既然南少爷坚持，老夫不勉强。」赶紧让家仆带路，目送他们离开大厅后，赶紧朝知府大人打圆场。「知府大人别与他一般见识，为一点小事而坏了今晚的兴致，实在划不来。」
「那小子简直目中无人！」知府大人生平没被这么看扁过，怒气难平。
「知府大人别生气了，」赵老爷使了个眼色。「……爷还在呢！」
知府大人一听，立刻收敛怒气，赶紧到那个中年男人身前赔礼：「下官一时忘形，请爷原谅。」
「赵有财。」中年男人没理知府大人，直接叫唤赵老爷。
「草民在。」赵老爷赶紧应声。
「把你所知道的南少爷所有的事，分毫不漏地告诉我。」
「是。」恭敬得令，赵老爷立刻开始叙述有关南饼坊的一切……
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夜深人静。
吃过两个素菜饼后，水儿在南宫缺的诱哄下早早便上床休息，可是人在陌生的地方，少了他的体温，她怎么都睡不着。
「怎么了？」在一旁行功调息的南宫缺听见她不断翻来覆去，在行过一周天后起身走向她。
「我睡不着。」她可怜兮兮地道。
「妳不是累了？」
「我会怕。」她爬起来，贴在他胸怀。「缺，我们为什么不回家，要在这里过一夜呢？」
「赶夜路妳会累。」赵老爷会留他们住宿，自然是有所图谋的，但这种尔虞我诈的事不适合让她知道，他自己明白就成了。
「可是，在这里我睡不着。」心里一直很不安，很怕发生什么事。
「有我在，妳还会怕？」他坐上床沿，让她卧躺在自己怀里。
「会。」她很老实地道：「我知道有你在，可是还是会怕，刚刚在大厅里的时候，我觉得自己好像被很多眼神射杀……」
南宫缺因为她贴切的比喻而轻笑出来。
「他们是嫉妒妳漂亮。」他抚着她柔嫩的脸庞，第一次说出对她外貌的赞美。
「那你呢？你觉得我好看吗？」她睁大眼，比较关心他的看法。
「妳很好看。」他点头。
「那你有没有见过比我好看的人？」虽然这种想法很小心眼，可是……她就是希望自己是他心里面最好看的人。
奇怪，以前她都不会这样想的……
「没有。」南宫缺差点大笑，没料到她也会有这种小女儿的心思。她的想法简直是完完全全写在她脸上了，让人一看就懂。
「那……如果有人比我好看，你会不会……」
「不会。」她还没说完，他就吻住她，然后给她回答。
「呃？」
「不管别的女人长得好不好，都与我无关，」他细碎地吻着她，边吻边低语着：「记住一件事，妳是我的妻子、唯一的妻子，在我眼里，妳是天底下最好的。」
「缺……」她嘤咛一声，因为他的赞美而欢喜，动情地响应着他，两人一同倒上床－－
叩叩叩，房门一阵轻敲。
「南少爷？」
是赵家总管的声音，南宫缺暗怒地停下偷香的举动。
「有事？」
「南少爷，若你还未休息，我家老爷有些话想私下对你说，能不能请你到书房一趟？」
「稍候。」南宫缺响应，然后拉起水儿，整理好两人的衣服。「水儿，妳待在这里，我去去就回来。」
「不要。」水儿立刻拉住他手臂。
「放心，没事的。」南宫缺安抚她。「我很快就回来，妳听话。」
水儿咬了咬唇，很不情愿地放开手。
「那……你要快点回来。」
「嗯。」南宫缺点亮了烛火，这才踏出门外，与总管走向书房。
南宫缺一不在，水儿立刻觉得很害怕，坐在床上，她拉着棉被包着自己，房间里静悄悄的，气氛突然很诡异，好像会发生什么事……
才胡乱猜疑着，一道人影从窗外飞了进来，水儿吓得惊呼一声。
「你……」
「跟我走。」他直直走向床铺。
「不要！」水儿往床内缩。「缺－－」才想大叫，他却更快地点住她哑穴。
「别害怕，我不会伤害妳。」他安抚着她，抓着她想抱她离开。
「晤……」发不出声音，她吓白了小脸，胡乱挥打着他的手臂，抗拒着他。
可是她那点力气哪里敌得过一个大男人？
「别自找苦吃，我不想伤了妳。」轻易制住她，他拦腰抱起她，身形一掠纵出窗外。
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南宫缺来到书房，发现除了赵老爷，赵公子和赵千金也在。
「趟老爷，有话直说吧！」挂念着水儿，南宫缺省下招呼，直接问重点。
「南少爷，今晚请你来，是想化解你与小犬、小女的误会，如果他们有对不住你的地方，我让他们立刻向你赔不是，希望你能宽宏大量，原谅他们，化消这件事。」赵老爷好声好气地说道。
「不可能。」一点也不必考虑，南宫缺拒绝。
趟老爷一窒。
「南少爷，小女不知道尊夫人的身分，才会不小心得罪她，她不是有意的……」
「我不想听任何解释。」南宫缺打断他。「如果你找我来只为了谈这件事，那么恕我失陪。」转身就走。
「南少爷，你真的不愿意和解吗？」赵老爷连忙喊住他。「只要你说出要怎么赔罪，老夫愿意照做。」
「你能让时光倒回吗？」南宫缺头也不回。
「……当然不能。」
「那么，就没什么好谈的。」南宫缺打开书房门。
「南少爷，再斗下去，对我们两家都没好处的，难道为了尊夫人一时之辱，你连南饼坊也不要了吗？」赵老爷喊道。
南宫缺冷冷地转回身。「刚才之前，我打算只要赵家商行关门，来做对我妻子的赔礼；但现在，因为你刚刚的那句话，我改变主意了，我要赵家人不得离开东城，并且只能靠行乞维生。」
「你……你……」他的气势压得赵老爷简直说不出话。
「只不过是一巴掌，为什么你这么计较？」趟千金忍不住出口：「再说，要不是她先弄脏了我的衣服，我才不会打她。」
「所以，妳没错？」冷眼瞥向她。
「当然。」赵千金逞强地道。
南宫缺冷笑一声，端起桌上原先备好的茶杯，手一挥便朝她丢去，正中她右脸颊。
「你……」赵千金吓得倒入哥哥怀里，感觉到右颊上传来阵痛。
趟家三父子全被吓住。
杯物能伤人。南少爷不只是一个饼坊老板，他还有武功，而且不低！
「你……你敢这么对我？！」
「妳敢轻视我的妻子，就要有胆接受我替妻子讨回公道。」南宫缺冷笑。
「男子汉大丈夫，不该对女人家出手。」赵公子撑着胆子说道。虽然妹妹有错，但是一个男人对女人出手也太难看了！
「那么，对你呢？」下一个杯子再丢出，碎裂的杯身扫过赵公子的鬓边，发丝立刻被断一截、脸颊见血。
赵公子当场僵住，不敢再说出任何一句话。
「你对我的妻子不规矩，我该废了你的手臂，来作为对我妻子的赔礼。」南宫缺抬手就要动作。
「南少爷别这样！」赵老爷赶紧阻止。「你饶了小犬和小女吧，他们太年轻不懂事，才会得罪尊夫人，你原谅他们吧！」
南宫缺不理，挥开赵老爷，正要废了赵公子一双手臂，心头却猛然一揪。
怎么回事？怎么突然心神不宁得近乎不安？难道有什么事……
水儿！
南宫缺转身立刻要奔回房－－
「南宫！」身后的声音阻止了他。
「胤？」
「王叔带走她了。」芸已经追了上去，他本来也要跟着去，但回头一想，认为还是应该先通知南宫一声。
「往哪里走？」南宫缺一刻也没浪费，回房、取剑。
「西方。」
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快马奔驰离开赵家，他搂着水吟一路奔往知府大人安排的别院后，才抱着她下马，走进院内。
一路走来，别院内有几名随从恭敬地等候，等他一进屋，随从立刻退到屋外看守，偌大的厅堂，就剩他们两个。
到了自己的地方，他才放水儿下来，解开她哑穴，然后就见她立刻离开他远远的。
他痴迷地看着她，还有些不敢置信。原来他出京真的只是为了散心，但没想到却在这里，见着让他日思夜慕的她。
「妳……」看着她，他神情激动难抑，想朝她走去。
「站住，你不要过来！」水儿惊慌地大叫，神情畏惧又戒慎，不断后退。
「好好，我不过去，妳别再躲我了。」他立即站住，不想逼她。「妳……叫什么名字？」
「我要回去。」见他当真不再过来，水儿这才不再后退，小小声地说出自己的请求。
「不行，妳不能走！」他语气一凶，水儿立刻瑟缩地又后退一步。「我好不容易找回妳，我绝不要再失去妳！」他向前一步，水儿立刻又倒退两步。