见着惜织，皇上有几分迷惘，她知道皇上在自己身上怀念母亲。
「还怨父皇吗？」幽幽地，他问。
他想过了，是自己的自私错误，造成两名女子的不幸。
不怨吗？不，她是小心小眼的女人，她怨的。她怨他、怨龙帧、怨自己身处宫闱，但若真离了这里，怨会少、恨会轻、生活会更容易？
不知道，她真的不知道。这些日子里，在龙帧的护翼下，她劝自己避开难解问题。
「说话啊，妳是朕最勇敢的女儿。」他坚持她是自己的女儿。
「惜织慢慢学着放下仇恨。」这句话，她同时说给自己听。
龙帧的眉形增加几分弧度，瞄惜织一眼，满意更添。不记一辈子恨了？很好，识时务者为俊杰，聪明女人懂得观察情势。
「妳毕竟怨我？不过，妳很诚实。」
「皇上希望我说谎？」惜织反问。
「不，我喜欢真心话，我身边有太多人对我虚伪，真实对我而言是难得经验。比如每天上朝，大家都祝我万岁、万岁、万万岁，谁不知人不可能『万岁』，不会千古不垂，更何况，期待我早点死去退位的人，天下不知有多少？」皇上感叹，帝王难为。
「我想不至于，虽然不懂朝政，但惜织确知您是好皇帝。」惜织说。
「妳怎知道我是好皇帝？」
「自古来好皇帝与坏皇帝之别，不过是『以己为重』，或『以民为重』，若皇帝把自己看得比百姓重要，所有的政策都以己身做考量，自然就不是个好皇帝了。」
「说得好，举个例来听听。」
举例？一时之间她想不出好例证，望龙帧一眼，她向他搬救兵。
「比方说，皇帝为创造辉煌春秋霸业，扩大国家版图，好让自己在历史上留名千秋，年年加税、征兵、制武器，不顾百姓痛苦，执意举旗出战，四处征讨邻国，在惜织眼里，那不是好皇帝典范。」龙帧代她回话。
惜织看龙帧一眼，那眼光里满是激赏。
「所以妳喜欢汉景帝，却不赞成汉武帝啰？」
「是，也许汉武帝开拓大汉盛世，也许他在历史上成名，但又如何？我想百姓们敬爱景帝一定比武帝多更多。」惜织答。
「除了和平，父皇重视民生经济、农田水利，派宫以清廉为首要，不主张严惩法规，处处都表现出『以民为重』的态度。」龙帧补充。
「所以我认为皇上是好皇帝，也相信大臣们口里喊万岁，是真心期望您长命百岁。」惜织作结。
「我再听没过比这个更好的称赞了，谢谢妳。」隆治感动。「告诉我，这些国家大事是谁教妳的？」
她不知该不该说，胡太医并不希望出线为官，他喜欢医病救人，不爱勾心斗角。再度看向龙帧，他是唯一能出兵救她的人。
不过两个眼神交会，他明白她的心意。
「父皇，名师自有高徒，能教出这个聪明徒弟的，只有儿臣啰。」他笑笑把话题带过。
「果然是你的语气，没错，为帝者是该将百姓生活所需摆在第一位。」隆治捻着胡须说。
「妇人之论。」冷冷地，龙狄出语。
龙帧看他一眼，不打算接腔，惜织看见龙狄和站在他身边的龙青，她吓到骨子里去了，但明明害怕，她却挺起胸膛，虚张声势。
龙狄起身，走到隆治前面。
「父皇，为什么国家养兵？养兵千日，本是用在一时，我们不出兵不征战，何必天天训练兵队？」他转而轻蔑地看向龙帧。「你不知道养军队要花大钱吗？」
「禀父皇，士兵是为保家卫国而战，若有敌人来犯，岂能眼睁睁见敌人屠杀我朝百姓？此时，自该奋战到底。若为夺取别人的江山而养兵，请问，这样的军队和盗匪有何不同？」
龙帧和龙狄杠上，自从他恢复皇太子身分后，龙狄便不时挑战他的权威。
两人面对面，谁也不惧谁，场面突然变得尴尬，幸而，崔丞相站出来圆场。
「恭喜皇上，贺喜皇上，两位皇子都是有见识的英才，连在家宴上也不肯放松国事，曜国强盛将是可期之事，不过，龙帧殿下、龙狄殿下，大家都饿坏了，可不可以让大家肚子填饱再来议论？」
其实，毋庸再议论，两个皇子的几句话，已让王公大臣的心有了归向，大部分的人都不愿倾家当荡产来成就一个人的霸业。
自然，这件事将在宴席后传出去；自然，往后百姓对于龙帧更加崇拜爱戴。
惜织拉拉龙帧的衣袖，他回头，瞧见她微微发抖却强自镇静的表情。她朝他轻摇头，小小声附和崔丞相：「我饿了。」
「好。」他同意休兵止战。
龙帧回身向隆治作揖，送惜织到女眷位置边，那里有皇后、有几位公主，惜织二向皇后公主们请安后方入席，而龙帧则叮嘱过锦绣好好照顾惜织后，才回皇上身边入座。
目送龙帧离去，惜织心中有小小不安，直到他坐定，直到他的眼光向她投来安全感，她才安心。
「惜织公主，妳真不简单。」
皇后对她说话，惜织忙放下筷子，专注凝听。
「谢皇后娘娘夸奖。」仓促间，她回一句。
「妳居然有本事让皇子们反目，我还真不知道该怎么『夸奖』妳。」轻啜琼浆，皇后讽刺。
「惜织不懂。」
颔首，她从没见过这位皇后娘娘，可母亲说皇后是她在宫里唯一的朋友，她本以为皇后会对她亲切，然而……她真的不懂。
「不懂？为了妳，两个月前龙帧闯进龙青宫里，他出手狠毒，让龙青在床上休养十日才能下床走动。」放下酒盏，皇后怒目瞪她。
两个月前？是她被绑那次吗？龙帧闯进龙青宫里出手教训？不对，救自己的人不是胡太医？龙帧说过的呀，她昏迷前看见的不过是幻觉，怎又扯出龙帧救她……糟糕，她又头昏了。
「才见皇上，又使本事让龙狄和龙帧兄弟阅墙，真不晓得是妳八字克人，还是咱们宫里风水不对，专招些问题女人，搞得鸡犬不宁。」
「母后别说了，现在龙帧殿下和惜织公主可是父皇眼前的大红人，不小心惹恼人家，给搞个小动作，别说我们这些公主，恐怕您的位置也不保。」一位身着桃红坎肩的公主随之兴风作浪。
「妳没讲错，康宁皇后不这般失了势？她们宫外来的女人毕竟和我们不同，迷惑男人的本事特高，瞧！皇上一例，龙帧太子又是一例，他忘记亲生母亲被谁害死，仍和这狐媚子打得火热。」
左一言、右一语，一句句将惜织的处境迫进困窘局面，她搭不上话，只能安安静静接受批判。
她的肩膀挺直，下巴抬高，苍白僵硬写在脸庞，她的手在身侧紧握成拳，每每她们恶毒地形容母亲时，她便忍不住椎心刺痛，她变成刺猬，张扬起锐剌，想保护的是恐惧害怕的心。
龙帧眼光时时望她，终于发现她的不对劲，就连锦绣也显得站立不安，他要小学子去向锦绣探问情况，小学子飞快过去，几个交头接耳后回报。
他只听得几句报告，便起身向皇上告退离席，大步走往女眷桌边带走惜织，他的动作突兀，引得若干好奇眼光，可他不在乎，他只在乎她的感受。
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龙帧在前面走得快，惜织在后面跟得苦，一前一后，他们在雪地里留下两排足印。
他在生气，气到不行，火越冒越大，人越走越快，直到发觉身后的脚步声消失了，才折返。
走几步，龙帧回到她面前，大手握起她的，命小学子、锦绣先回去，然后拉起惜织继续往前，从风停轩到兰雨阁，他们走过十几个楼阁庭园，在梅影楼前停下。
「对不起。」
突如其来的一句抱歉让她错愕。
「什么意思？」
仰头，他很高，她得伸长脖子才看到他的眼睛。
「我不应该勉强妳出席家宴。」
他对她说抱歉？一个从不说对不起的男人低头，他的改变太大，大到她无法适应。
惜织沉默。
「妳在生气？」他问。
「没有。」
她不生气，只是意外，坚硬的他在她面前出现柔软。
「妳应该生气的。」
「为什么？」
「皇后她们说话过分。」
「这些话，我听多了。」颔首，她想起什么似地，猛然抬头。「你告诉过我，到龙青太子那里救我的人是胡太医，可皇后却说你动手打人，龙青受伤颇重，你为什么骗我？」
「我没骗妳，我只说救妳的人是胡太医。」
「有什么不同？」
「胡太医撞见龙青的侍从绑走你，他到御书房外求见父皇，当时父皇正和崔丞相商谈减低税收的事，我退下来，他看见我、告诉我、我出手，事情经过就是这样，妳说，要不是胡太医，妳能得救？」他反问。
「话没错，但你该告诉我……」
「那不重要，重要的是妳得救了。」阻下她的话，他不想再去回想那天，她的伤、她的血、她的狼狈扯痛他每根知觉。
「是啊，我得救。」
算来算去，她还是算出自己欠下他一大箩筐恩情，她处处欠他，却还老在心中记他的仇恨……
「她们常欺负妳？」
「欺负我？并不，她们欺负的是我母亲。康宁皇后去世，皇上在你的床上找到我母亲的玉簪，便认定我母亲是绑架你的主谋凶手，但皇上心里还是喜欢我母亲的，不想以一柄玉簪便定我母亲的罪。皇上藏起玉簪，将我母亲打入冷宫，当时宫里人并不晓得为什么母亲被贬，后来谣言才慢慢传出，说我母亲是皇太子失踪案的罪魁祸首。」
「换言之，没人知道玉簪的存在？」
「是，知道的人只有皇上和我娘，即便如此，他们还是替我们定了罪，我的血缘、母亲的不贞，一直是后宫闲余饭后最好的题材。」
「父皇不知道这些事？」
「知道又如何？我母亲是皇上的昀妃，千真万确；我不是皇上的女儿，千真万确：一个妻子生下非丈夫的孩子，除了不贞你还能有更合理的解释？冷宫里没有别的嫔妃，听说从前朝起便无人住在里面，我们成了独居其间的母女，自然易被谈论。」
「妳不用忍受这些。」
「我不想忍受、我母亲更不想忍受，我们始终认为皇宫是牢笼，只要能逃得出去，便是朗朗天青、海阔天空。这是我们的梦想，是我娘盼了一辈子都盼不到的梦。」
「妳真的想离开皇宫？离开这里妳才觉得快乐？」他问得郑重，凝肃的表情里彷佛在决定什么重大事情。
「我没在宫外生活过，不知道离开是否比眼前逍遥快乐，但这一直是我日思夜想的梦。」
「如果妳真的再也无法忍受宫阙生活，告诉我，我带妳一起出去。」龙帧决定了，虽然有点鲁莽，但更多的是诚挚真意。
「带我出去？为什么？」惜织不解。
「妳向往自由。」很简单，他乐于成全她的梦。
「我是问，为什么要带我出去？你是皇太子，将来要接掌朝政。」她急急问，想问出多一点、多一点……他的真心。
他忽略后一句，只回答前半段。
「妳不会保护自己，没有我，妳怎么办？」
一句话，他，问进她心坎里。
是啊，没有他怎么办？她已让他养出数不清的坏习惯，她习惯他的大手，习惯他一想起时就凑上来的温暖怀抱，习惯他的傲慢，习惯没事挨在他身边说些漫不着边际的话。
没有他，她怎么办？
他说得好明白，不在乎是否接掌朝政，不在乎皇太子身分是否高尚，只因她不会保护自己，他便陪她一起出去，这份心……她能承受得起？
「我的话很难懂吗？」
大手一伸，龙帧粗鲁地将她的头颅塞进自己怀里。
他为什么要陪她出宫？很简单，她需要他，比天下老百姓更需要他。
但，注意了！他不爱她，只是她笨得太可怜，被欺负不懂反击。
他不爱她，只不过他习惯当侠士，救了人便救到底。
他不爱她，可她是他的辖区，她的事归他管，她的未来由他决定，而他决定要她自由、要她快乐。
好吧，就算他有几分爱她，她不需要知道！
感动一分分，口里不说关心，动作不表现柔情，他用他的方式宣示自己的在意，她爱上他了，虽然她好明白，这种爱情不可以。
「以前，皇上的家宴没有我和娘的份，而所有的厨娘们都让御厨调去帮忙，因此，年夜饭，我们是要饿肚子的。」
转移话题，她要求自己忘记，爱上他是多么甜蜜的情绪。
「妳们不吃御厨做的饭菜？」
「太子殿下，别忘记，我们是冷宫弃妇，冷宫弃妇和低等宫女杂役吃同样东西，每天我得到厨房取餐，太慢前去的话，东西被吃光了，饥饿是你家的事。」
「吃得很糟吗？」
「自然不精致，却也可以温饱。每年年夜将至，我和娘便事先到厨房里要了些肉和面粉，然后在院子里拔菜，自己生火做饺子，热热的汤在寒冷的大年夜里，显得分外温暖。」
「那里……很冷吗？」他不说冷宫，不要她时时提起自己是弃妇。
「房子是旧的，墙上多少有破洞，风雪吹进来，烧火的炭材又不够，当然冷。往后，你当上皇帝，要贬妃子进冷宫之前，别忘记先把墙补补，否则冬天到了，日子很难捱的。」她揶揄他。
「妳开始末雨绸缪？」他反取笑她。
「我？我又不当你的妃子，有什么好未雨绸缪？」
「的确不需要未雨绸缪，我保证不让妳进冷宫。」他回她一句。
莞尔，她踮起脚尖折下一枝绽放鲜梅，将梅花摆在他脸前，香味扑鼻。
「妳喜欢梅花？」
「我会酿梅酒，味道不错，存到冬夜里喝喝，再冷的天儿也不怕了。那些夜里，我和娘是这样子熬过来的。」
「不管有没有梅酒，再冷的天儿，我都不会让妳寒冷。」是宣誓，他的存在为着护卫她的平安。
不应该开心的，可她无法不开心，带一点点罪恶，她遥看天际。
在那儿，娘和康宁皇后前嫌尽弃了？她们还记挂着人间喜恶厌欢？看着他们，她们会否有太多的不赞同？
「想什么？」扳过她的脸，他不爱她苦苦的笑。
「想康宁皇后，她是否后悔自尽，若是她好好活着，她会因杰出的你而自傲。」
「对母后，我没有任何印象。」他眼里有淡淡落寞。
「我想，她一定是个最优秀的女人，优秀的母亲、优秀的父亲，才能生出优秀的你。」
「别忘记，我和龙狄、龙青身上留着相同血液。」他提醒。
「所以啰，德淑皇后比不上康宁皇后。」偷偷地报了一箭之仇，惜织有小小得意。