阴暗的房间里，神秘的黑衣人屈膝跪在衣装华贵、气势逼人的男人面前——男人虽然已是满头白发，但方正刚毅的脸上却不染风霜，仅有额上少许皱纹，以及一双看透入世的睿眼透露了岁月的痕迹。
「是吗？原来他还在干那种蠢事。」听完黑衣人的报告，男子低沈地笑了。「看来这孩子的拗性远远超过我所估计的。本以为他顶多在外熬个一、两年，想不到……呵呵，难道他真的不打算回到我身边来了？」
「大老爷若是担心，小的可以即刻派人去请——」黑衣人抬起头，屋内那盏小小烛光辉映出一张属於女人，并且令人惊艳的美丽脸庞。
摇摇手，男子摸著下巴说：「他不是会乖乖回来的人。当初走出这道门，是他自己的选择。如今要他回来，也得是他心甘情愿的，否则即便是进了门，魂还在外游荡，回来又有何用？」
「可是……」她提高音量，意图反驳，在看到男子宽宏的目光後，转为犹豫地说：「属下认为，老爷不去试试看，又怎麽知道不可行呢？也许找个理由或藉口，就可以使公子他回心转意。」
「你是指欺骗他吗？好比告诉他我病危了？即使将他骗了回来，等他察觉了真相，一定会更加火大的。」摇著头，男子笑了笑说：「阿澄，你认识他和我一样久，你说说，他会有什麽反应呢？」
不需用脑袋推想，阿澄便知道他说得不错，默默地低下头。「是属下愚昧，给您提了个笨主意。」
「我知道你是一片忠心才会说这些，我不会怪你的，阿澄。能知道他还是老样子，活得很自在，我也没什麽好奢求了。既然他认定这是场修练，就随他去吧！让他修练到他高兴为止，等到哪一天他想通了，知道没有我、没有这个家，他终究还是一事无成，他就会回来的。」
她眼中浮现了泪花，听主子的口气似乎已经很想得开了，但她清楚地知道，主子、心中是多麽地牵挂著——
「大老爷……」但她也只能哽咽地低下头。
男子最後一摆手说：「行了，你下去休息吧，这一趟辛苦你了。不需要我叮咛，你也该知道，千万别让有关他的消息传入其他人耳中，尤其是——」
「属下明白，请老爷放心，我绝不会说出去的。」聪颖地体会主人的心愿，立刻点头的黑衣女子起身说。「那麽属下先告退。」
「好，有劳你了。」
等到黑衣女子离开房间後，男子才缓缓地起身走到窗边，遥望著寂静的星空，脑海浮现了印象中那张酷似自己最心爱女子的少年脸庞，深深地叹了一口气，对著无人的夜低喃。「雅彦，你还不懂吗？你身上所流的血不可能让你逃离这个家，不管你再怎麽挣扎，也无法否定自身的血统，别再做傻事，快点回到爹爹的身边吧！」
另一厢——
一只愤怒的茶杯越过大半个房间，无辜地撞上墙壁，落了个粉身碎骨的下场。接连著第二只茶杯也加入它的行列。
「多麽可恨，我就知道他还对那不知死了几百年的女人念念不忘，还是一心只念著那个女人留给他的种！想把这一切全都留给那个死女人的儿子！也不想想这些一年来，是谁留在他身边伺候他，是谁努力学习照料、掌管著这个家。我这样尽心尽力求的是什麽？还不是金家的未来！」气得面色铁青的妇人，抖动著她那与身材成一致比例的壮硕手腕，将桌上的杯子砸碎满地。
身旁负责伺候的奴仆们个个吓得面无血色，纷纷逃窜到屋内最遥远的角落，省得惨遭主人的怒火波及。
平日还称得上冷静自持的妇人，一遇上跟「他」有关的话题，向来是不分青红皂白，净拿周遭的人、事、物出气。这也是无可奈何的，毕竟惹怒她的对象，此刻人在万里之外，就算想把气出在罪魁祸首身上也办不到。
总之能躲多远就躲多远，这可是这些奴仆们长年下来所练成的「护命大法」。
「大小姐请息怒，老爷并没有派人去找他回来，事情并不严重……」
「住口！」眯起一只眼，将手中的帕子咬得死紧，她瞪著身旁企图劝慰的属下说。「哼，你以为用这种话就能化解我、心中的忧虑吗？只要他一天不除，我是一天不能心安的。爹爹心中在打什麽主意，我会不知道？他还在等，等著他的宝贝乖乖回头，他没有强行下令要人押他回家，也是出於宠爱他的关系。」
两眼迸射出嫉妒的火花，她一脚踢翻了眼前的椅子。「这麽多年了，他眼中还是只有他，完全没有我这个女儿的存在。我才是这个家的正统继承人，不管爹爹如何千方百计地捧他，我是绝不会让出这个位子的。」
「是的，大小姐当然是唯一的正统继承者，我们誓死跟随大小姐。」属下们忙不迭地点头称是。
「呼」地吐出一口大气，好不容易重拾冷静的妇人，坐回位子上说：「把你们方才报告到一半的事情，继续往下说。」
「是。」
一听到爹亲派人尾随著离家出走多年的独子，就已经气得失去理智的金家长女，会有如此大的反应，完全是多年来纠葛不清的旧恨新仇，累积的层层心结所造成。
所谓家家有本难念的经，在这些奴仆、属下的眼中，金家的这本经念起来更是错综复杂，令人眼花撩乱。
「少爷，他仍在……」
「不许称那死女人的儿子为少爷，离开咱们金家就不是金家的人了。叫他“那家伙”已经是够客气了。」金家长女悍然地打断了属下的话。
「呃，那……那家伙他还是待在戏班子里，根据属下窃听老爷与首席护法阿澄的对话，他们似乎正要前往关外一个名叫亦巴的小国。阿澄回报说少爷——我是说那家伙——与戏班子里的一位戏旦似乎走得很近，甚至气走了许多红旦，只剩下该名女子留在戏班子里呢！」
「喔，那家伙居然有了意中人？这可有意思了。」金家长女慢慢地扬起唇角，露出教人不寒而栗的笑。「然後呢？继续往下说。」
「其馀的都是些有关那家伙日常生活的小事，并没有什麽特殊的。」
「他没有与阿澄接触吧？」这可是金家长女最挂意之处，阿澄要是敢背著她，偷偷当起爹爹与那家伙之间的桥梁，她绝不饶她。
「没有。阿澄奉老爷之命，只准远远地打探消息而已。」
算她聪明。金家长女冷冷地点头说：「我要知道更多有关跟在那家伙身边的女人的消息，去给我打听仔细。」
「大小姐，您是打算……」
「不必多问，去做就是了。」
「是。」
该是给他一点颜色瞧瞧的时候了，多年来她一直认为顺其自然，爹亲总会把目光放在她的身上，而时机成熟时自然也会将金家交到她手上。可是看到爹爹还是对他念念不忘，她就知道自己不能再忍气吞声地过下去。
「我要你、永远从我面前销声匿迹，可是你却依然阴魂不散地活在这个家中，在爹爹的心中出没。别怪我狠，这些都是你的错，你这个不该出生，尤其不该生在我金家的人——要怪就怪你自己的命吧！」
同一时间——
「哈啾！」打了个大大的喷嚏之後，还嫌不够，年轻俊秀的男子又继续打了两、三个大喷嚏，揉著高挺的鼻子，自言自语地说：「奇怪，是谁在我背後说坏话吗？」
「阿金，你在跟谁讲话啊？」揉揉惺忪的睡眼，小男孩在被窝里伸懒腰问道。
「没，我在跟自己讲话，你再继续睡吧！」拍拍小男孩的头，阿金擦拭好手边的乐器，收拾、收拾之後便熄了灯。
又一个平安的夜晚过去。
第一章
「失礼，请问段珠樱姑娘在吗？」
不速之客翩然来访，率先打破了屋内的一片祥和，但这还只是麻烦的开端而已。话说，到达亦巴之後，「天下第一红」戏班便面临接二连三的挑战，而奥屯多玛的来访则是这场风波里最大的危机。
浪迹天涯的戏班子「天下第一红」，过去曾经拥有不少红旦、名角儿，也不知老天爷是好心善意，还是故意刁难，竟让戏班子里的红伶们在旅途当中纷纷找到了幸福美满的归宿。
先是小霸王宝坊，专门反串白净小生的她，其实早有个许婚夫君，为了逃婚而藏身在「天下第一红」的她，在未婚夫君上门找人後，历经一场你逃我追的闹剧後，还是老老实实地被深情的于子蛟带回家去当娘子了。
接著是冷艳美姬银雪，她的故事更加曲折，为寻找莫名离家、一去不回的夫君，在流浪途中与「天下第一红」结缘，并成为当家红花旦的她，竟真的在旅途中找到了自家相公，仔细一问後才知道夫君离家的背後，有著不可思议的离奇原因。想当然尔，银雪选择与夫君云芜名再续前缘，就不可能再留在戏班子里了。
「天下第一红」本就是个相当迷你的戏班子，如今少了这两人後，生意一落千丈，面临无米可炊的困窘地步，坐困愁城的阿金，好说歹说也是名义上的戏班子老大，岂能眼睁睁地看大夥儿继续吃苦受难……
於是他硬著头皮接下这桩明知有危险的生意，来到关外的亦巴国——这个位於蛮荒地带中的陌生国度，为亦巴王介绍所谓的中原文化。
阿金想想，整件事的最大失策，恐怕就是他算破八卦五行也不会料到，亦巴王竟会一眼就看上他们「天下第一红」戏班子中，硕果仅存的台柱——珠樱，还下令要珠樱做他的女人。
唉。
这是天命？还是「天下第一红」这戏班子取错了名？这个戏班子的戏旦的确很「红」，红得把天底下所有男人都迷得神魂颠倒，迫不及待地将她们带回家，只给自己一人欣赏，小器得不愿与众人同欢。
但即使怨叹自己没有先见之明，也改变不了现实的困境。
阿金看破命运之神的作弄，对於多年奋斗的好伙伴，还是抱著祝福的精神，愿有情人终成眷属，祈祷珠樱能和亦巴王有个美好的结局，只是——
横亘在珠樱和亦巴王之间的，不光是悬殊的地位与章人的反对，还有此刻找上门的，亦巴王的未婚妻——奥屯多玛。
奥屯多玛顶著亦巴国大臣之女的光环，以气质取胜，温柔且落落大方的性子获得亦巴上下一致公认为最适合的王妃人选，她这番亲自上门，令「天下第一红」里的人个个露出讶异的表情，珠樱更是立刻武装起心防，摆出战斗的态势，准备迎接对方所使出的任何招数。
大敌当前，也怪不得珠樱就是了。
至於阿金看到奥屯多玛的第一眼印象是，老实说，即便在街上擦身而过，你也不会特地为她回头。
这并不是说她生得不好看，或是长得极其普通，相反地，她有一张清秀端整的脸蛋，小巧可爱的五官恰到好处地凸显出慧黠的模样，只是相较於她温柔的脸蛋，她的穿著却差到极点。
别误会，阿金通常不会以服装来决定一个人的价值，只是难以想像怎麽会有人愿意穿上那样一条土黄色的裙子，上套草绿色的绸衫，难道她不知道这种颜色的上衫会令人脸色枯黄，而穿上那种土色的裙子後只会显得腿短、腰粗吗？
若非这般不适当的搭配，阿金可以肯定奥屯多玛会吸引更多男性的欣赏目光。
「不知多玛姑娘这趟来是为了——」抢先出招的珠樱，目光锐利戒慎地问。
「我想请求段姑娘一件事。」
犹豫了一下才开口，意外地拥有副甜美好嗓子的多玛，违背众人的期待，说出了这样的话——「请你和我交换，代我嫁给王上吧！」
段珠樱一愣，阿金也愕然地望著这貌不惊人却语惊四座的小女子，跟著嚷嚷起来的，则是戏班子内最小的成员——小不点锦锦。
「咦？不会吧！你是说真的吗？这不是太好了吗？珠樱姊姊，这下子你就可以顺顺利利做亦巴王的娘子，真的当上一国之后了耶！好厉害喔，宝坊姊姊是状元郎的娘子，银雪姊姊是天下名捕的娘子，再加上珠樱姊姊是王后，那我岂不是这辈子都吃喝不尽，再不怕遇上坏人，或找不到靠山了！」
锦锦无视於大人们陷入一片岑寂的气氛之中，高兴得手舞足蹈地大叫万岁。
「多玛姑娘……」毕竟都是看过世面的人，珠樱无法像小不点一样乐观，她高高地扬起一眉。「我不知道你提出这样的条件，背後是否有其他的意图，假如这只是你迂回地想令我知难而退的计策，我可以告诉你，这起不了作用的。我段珠樱是个直肠子的人，要拐弯抹角的话，恕我不奉陪。」
「不，我绝对没有这个意思！」
因为焦急而泛红的脸，以及一双因惶恐而睁大的眼，在在证明了奥屯多玛的诚意，她绝不是为了刁难珠樱而来的。
那麽……事情岂不变得很有趣了？阿金微笑地旁观著这一幕，假使奥屯多玛当真要珠樱代嫁，不但可以化解亦巴王与珠樱目前面临的困境，还能顺水推舟地将「天下第一红」由折夥边缘给拯救回来也不一定。
「那我就不懂了，天底下哪会有女人，甘心情愿舍弃尊贵的王后之位不要，还反过来求自己的情敌代嫁——啊！我知道了，你是讨厌亦巴王吧？说得也是，想当初我刚见到迪米契那家伙时，也是心中直犯嘀咕，天底下竟有如此蛮不讲理的男人。嗯，你的心情，我能理解。」
珠樱的快言快语与自问自答，根本让奥屯多玛没有插话的机会，就下了一个结论！外带赐与她一个万般同情的目光说：「像他那种男人，的确不是你这种温吞的女人能应付得来的。」
「是啊！像咱们珠樱姊姊这样，才能给亦巴王一点颜色瞧瞧。」笑嘻嘻的锦锦在旁边添话道。
「小不点，你这句话是什麽意思！」珠樱倒竖起眉毛。
「呵呵呵……」躲到阿金背後，寻求安全庇护的锦锦吐个舌头说。「我只是说出实情而已，谁叫珠樱姊姊摆明就是个野丫头嘛！！一点也不像这位大姊姊，看人家多温柔啊！」
「好啊！看来我是太久没有问候你的小屁股，你皮在痒了。」
珠樱作势撩起两腕的衣袖，佯装出凶狠的模样，马上换来小不点的大呼小叫。
「阿金快救命，我要被凶婆娘给吃了，快救救我！」
「闭嘴，这还不是你那张不知检点的小嘴自找的！」
一大一小也不顾旁边还有外人，再度上演追逐大战，阿金只好陪笑地向奥屯多玛说：「很抱歉，平常他们就是这样吵吵闹闹惯了，一日不三小吵，三天不五大吵，根本就静不下来。别去理他们，他们自然就会安静下来了。」