天玉十分尴尬，偷偷地丢给耶律熙一个腼腆的笑容，再次惹得耶律熙心中一动。仔细寻思，她的笑容为何特别动人？就因为她的笑是最单纯、最没有心机的，是所有十几岁女孩都会有的微笑，与之相比，前七位公主都在尽力表现出不同于他人的一面，像演戏一般，脸上的妆，身上的衣服，乃至面上的表情，一个比一个巧夺天玉，竭尽所能地把自己扮成仙女，却不知道这样反而会造成一种疏离感，还不如眼前这个朴实得有如乡下姑娘的女孩，来得平易近人。
他一个大国太子，见惯了在他面前惺惺作态的人，突然看到完全不会掩饰的天王，竟觉得十分新鲜。
“皇上。”皇后终于看不下去的提醒他，“该请耶律太子到‘牡丹岛’用餐了。”
皇上这才惊觉自已误了时辰。
“对喔！耶律太子，我们该去用餐了，等一下有空，朕再跟您说说我们家天玉的优点，她的优点可不是一下子说得完的。”
耶律熙不禁莞尔，这个纯朴得有如农夫般的皇帝，倒也是十分少见。
“那么，天玉公主，宴席上见。”他丢给她一个特别的眼神。
“等、等一下！”天玉情急地大喊。她的鞋啊！少了一只鞋她怎么去赴宴呢？
但一当她瞥见皇后丢过来的严厉眼神时，登时便把要说的话全给咽了回去。
“怎么了？”耶律熙扬起英气十足的浓眉问。
“天玉！”皇后充满警告的语气让她无力地垂下头。
“没……没什么。”她用只有自己才听得见的声音道。
第四章
牡丹岛位于牡丹湖上，顾名思义，岛上以遍植牡丹闻名。
南国国宴以及家宴常于此岛上举行，今日为迎接贵宾，还特地在湖上洒了各色牡丹点缀；湖上有装饰华丽的楼船，船上有着白纱吹箫的宫女，以及随音乐翩翩起舞的舞女，歌舞升平，一派绮艳的神仙景象。
宴席上，文武大臣在左，王室贵族在右，前景是碧波荡漾的牡丹湖，背后是各色牡丹装饰的造型花圈，春风袭来，摇曳生姿，散出撩人的芳香。
但比牡丹花更为美艳、姿态更为撩拨人心的，是公主们鲜艳的衣裙，以及如柳絮般轻摇的行走姿态。
全部就位之后，又奏了一次迎宾曲，这次是由丝竹班子吹奏，轻盈悦耳，就像她们身上飘拂的纱裙般，予人春天清爽的感觉。
一曲奏毕，皇后简短地念了一段欢迎词，宣布宴会开始。
“待会儿由我国七位公主分别献上她们精心安排的才艺……”
相对于皇后的殷勤，皇帝显得十分心不在焉，他盯着一个方向出神，脸上的表情仿佛与正在进行的宴会毫无关系，突然，他想到什么似的，目光往宴席中梭巡着。
“天玉呢？怎么没有看见她？”
这时，才见到远远的，天玉自己撑着一艘船，十分狼狈地往岛的方向划来，船身后，她滑过的水痕歪七扭八，对比于她脸上极度认真的表情，显得十分滑稽可笑。
席下一片窃笑声，每个人脸上皆是看戏的表情。
皇帝有些发怒，“怎么没人载她过来吗？”
皇后转过脸去，用大袖扇风，佯装没有听到。
费了九牛二虎之力才把船靠岸，天玉提着裙摆，一只绣鞋绑在腰际的带上，两只天足踩上牡丹岛，表情像闯入禁地的孩童一般，无辜困窘又有些慌张。
皇帝心中不忍，愤慨地问：“皇后，你就这么对待朕的女儿？让她在外宾面前丢脸？她再怎么说也是一个公主，她出丑不也等于我国出丑吗？”
纵使心里气怒，皇帝说话仍是维持和缓的节奏，这源自于他对曾经同甘共苦、甚至几番死里逃生的皇后的尊重。
但是皇后心中早已被权力的美妙滋味填满，再也记不起那些过往的苦日子了，甚至因为丈夫的不断缅怀而鄙视他。
“您说的对。”皇后冷冷的回答：“她是‘您的女儿’，不是臣妾的女儿，臣妾一个人只有一双手，照顾七个女儿已经心力交瘁，所以您不能再怪臣妾没有照顾好天玉，至于出丑……”她顿了顿，嫌恶地看着在一片绮丽中，像株多余的杂草，与这华丽的一切格格不入的天玉，埋怨道：“是臣妾故意要让她出丑的吗？明明知道她并非长于宫廷、不熟悉宫廷礼教，所以臣妾才不让她来参加；可您却认为臣妾有偏私，非得让她出席不可，如今这丑，究竟是谁给找来的呢？”
耶律熙一字不漏地听着两人刻意压低声调的对话，不动声色地喝了一口酒，双眼注视着前方正为找不到位置而神色越来越尴尬的天玉。
皇帝微叹：“事在人为，有心与无心罢了！”
“皇上这是在埋怨臣妾？”
“不，皇后为朕操劳国事，朕感激都来不及了，只是‘有量者恒为有福之人’，望皇后谨记这一点。”
此时，台下传来一阵哄笑声，原来是在文武大臣席间，发生了这么一段对话：
“我……可以坐这儿吗？”天玉为好不容易找到一个位置而感到欣喜。
“公主，这是文武大臣的座位，按例，您不能坐这儿。”
“可……眼下就只剩这么一个位置了，难道不能破例吗？”
“公主想要破例当然可以，但是身为臣子却不能输矩；公主若硬要坐这儿，那我们这班文武大臣只好全数往后挪，坐到牡丹湖上去了。”
皇后闭了闭眼，极力压抑因天玉所引起的羞辱情绪。
“皇后，你连个位置也不肯给她吗？”皇帝语气很重，听得出背后隐藏的深意。
“皇上这么说，臣妾真是百口莫辩。这牡丹岛上向是我们皇室成员举行私宴的地方，公主们的座位是特地以上好的玉石砌成的，后面装饰以各色牡丹，一共是七个位置，建成之后，我们一家人在这里度过了无数个美好的佳节，在这之前，根本不知道您还有一个女儿，而且一藏还藏了十五年；臣妾要是早知道，当初这座椅就是八个，也不会让天玉无位可坐了。”
皇帝注视着前方，为天玉困窘的表情感到椎心的痛。
她被大臣们讥笑之后，落寞地回到皇族们的位置。
“天玉公主，您的位置应该在前方。”
她想在后面的王室成员边找一个位置，其中一位较年长的人好心地提醒她往前方找。
天玉往前走去，一脸无措，看着一张张背后饰以牡丹花的坐椅，坐在椅上的公主个个天生丽质、仪态优雅且高贵，就更凸显她朴实得近乎笨拙的一面。
她看了看，实在是没有自己的容身之处，只好往椅子后面，侍女站立的位置走去。
“皇后，朕再说一遍，‘有量者恒为有福之人’，这些花椅不是一次制了七个，而是你每产下一女，便令工匠制成，既然是逐次增加，也就没有理由不为天玉再制一把！”
皇后表情讪讪的。“既然皇上都说了，我再命人火速为天玉赶制一把便是。”
天玉孤立无援的表情恰恰是皇帝目前心情的写照，他为自己身为皇帝，却无能给天玉一个名副其实的身份感到悲哀；也为七位公主同样是他亲生的女儿，却拥有与她母亲如出一辙的狭窄心胸感到无比慨叹。
七个女儿，如花般高贵，却没有花一样的品行高洁，与之相比，常以小草自居的天玉实在可爱得多。
可恨的是，七位公主的侍女也全都狗仗人势，一路将天玉排挤到最后面，七公主的侍女身后去。
“我说八公主啊。”像是嫌她出的丑还不够似的，七公主的侍女故意提高声量道：“您又不是侍女，怎么站到侍女这一排来了，您这样不是逼得我们这些下人得往湖里跳吗？”
语毕，又是一阵哄堂大笑。
只有七公主天羽，她端起酒杯假装饮酒，巧妙地掩住自己同样轻蔑的笑意。
天玉被笑得无地自容，只好搔搔头跟着傻笑。
皇帝终于按捺不住地拍桌站起。
“太不像话了！你们真的认为这很好笑吗？”
席下立刻鸦雀无声，众人面面相觑。
天玉低头绞手，她以为皇帝的震怒是针对她，急得一颗泪委屈地悬在眼眶。
七公主依然仪态优雅地啜着酒，一脸的无关紧要。
席上，耶律熙饮酒的目光掠过杯沿，不着痕迹地观察天羽的表情。
“天玉——”皇帝在座前大喊。
“啊？父……父皇？”她以为自己肯定是要被驱逐回去了。
“你上来，与父皇同座！”
席下顿时哗然，七公主优闲的表情瞬间忧凝，阴沉沉的，露出旁人难以察觉的愤怒。
“皇上，这……不妥吧！”皇后不以为然地道。
“朕疼自己女儿，赐她一个座位，有什么妥当不妥当的？”
皇帝脸上出现坚决得近乎执拗的表情，这与当初他执意接天玉母女进宫的表情如出一辙，皇后敏感地觉察到，皇帝已经濒临发怒边缘，她不得不稍作让步。
“天玉，既然你父皇恩准，那你就上来吧！”
因祸得福，最被人排斥的人反而被安排到最光荣的座位，而且就在耶律熙旁边，其他公主脸上明显泛起嫉妒之色。
一坐下，天玉立刻低声问耶律熙：“我的鞋呢？”
只见耶律熙自顾自的喝酒吃菜。“什么？”
“喂!”她用手肘顶了耶律熙一下，语气近乎威胁：“你少装蒜喔！快把我的鞋还我！”
耶律熙被她直接且不婉转的语气震住，随即无声地失笑。以一个公主的身份来说，这样的语气未免过于失礼，甚至……是很粗鲁的，不过，却更显得她质朴而亲切。
他终于稍稍理解为什么南国皇帝会特别钟爱这个小女儿了，在这绮丽芳霏，却不免惺惺作态的群芳中，天玉不啻是一朵最纯洁的小白花。
不过，说真的，他并不打算把鞋还她，因为他莫名地想要听她用这种语气说更多的话。
“别冤枉我。”他慢条斯理地回答，“我真的没拿你的鞋。”
什么?!真是睁眼说瞎话。天玉不顾礼仪地捱近他，俯身附在他耳边，这次是愤怒地道：“要不要姑娘我提醒你，是你在御道上撞到我，害我跌倒，然后你拾起我的鞋，就把它据为己有了！”
“是吗？”耶律熙的表情像是完全不记得有这么一回事。
她身上一股特殊的淡香随着她的靠近而飘进耶律熙鼻中，他细细品味这缕淡雅的馨香。
“你……你不要以为装傻就可以喔！”
这次耶律照转过头来，垂眼与她的目光相对。“我不介意你再继续维持这么亲昵的姿势与我讲话，不过皇后好像不怎么高兴了喔！”
耶律熙这么一提醒，天玉惊觉地转头，正好撞上皇后锐利的目光，她慌乱地缩肩垂下眼。
皇后目不转睛地凝视着她，正苦无理由将她撵出去，忽然发现她微露于桌外，那一双没有穿鞋的天足，立刻借题发挥：“天玉，”皇后目光阴沉地盯着她的脚，“你的鞋呢？”
她吓得赶紧将脚缩回裙子内，结结巴巴地回答：“那个……我……我……”
“哼！参加迎宾宴会你居然敢不穿鞋，胆子可真不小！”
“我……我……”她正苦无理由为自己辩解，突然瞄见耶律熙腰间的弯刀，情急之下信口胡诌，“回母后，是这样的，嗯……那个……话了欢迎耶律太子的到来，我特地练了一段剑舞，要……要献给他，这……这套剑舞要不穿鞋，跳起来才好看。”
“喔？”皇帝一听，兴致勃勃地道，“有这样的事？那朕倒要睁大眼睛仔细瞧瞧了。只是朕经常在你那儿，怎么从来没见你练过呢？”
“父皇……”她挤眉弄眼地拼命暗示皇帝。
皇后根本就不相信。“你也会跳舞？”
“怎么？天玉她就不能会跳舞吗？这是你说的嘛，每个公主都要准备一点东西来献给耶律太子，天玉也是公主啊，难道你又要自私地将她排除在外？”皇帝不满地说。
皇后翻了个白眼，一脸无奈。
“皇上言重了，臣妾当然不是这个意思，臣妾只是衷心希望这场宴会能圆满结束，不要再有人出丑了。”说完，她意有所指地瞪了天玉一眼。
天玉惶恐地吞着口水，一双眼无辜地看着桌上的酒菜。
=====
刚上第一道菜，就见两名宫女合力搬来一张短榻，榻上铺着花垫，花垫上摆了张矮几，另一名宫女小心翼翼地将琴摆上。接着，大公主天寿端庄地跪坐在花垫上，手指优美地在琴弦上轻划过，发出一串动人的琴音，然后朝耶律熙微微一笑，纤长的十指以一个完美的弧度开始她的第一个乐音。
“我的大女儿天寿，她的琴艺技冠南国，连宫内御用的琴师都自叹不如呢！”说完，皇后掩嘴而笑，那是一位得意的母亲在夸耀自己儿女时通常都会有的神情。
一曲催人心肝的“长相思”，今席下的宾客如痴如醉，曲毕，赢得满场掌声。
接下来是二公主天阳。
“天阳的笙箫，在南国无人能及。”皇后又说。
宫女搬来另一张花垫，二公主天阳高雅地盘坐于花垫上，背后用棕榈树为景，间杂红色奔放的牡丹花，形成一幅对比强烈又不失秀雅的美人吹箫图。
一派清淡幽雅，纤尘不染的气息。
一曲奏毕，再度博得满堂彩。
“天荣公主，我的三女儿，人称南国女曹植。”
“天昌公主，我的四女儿，画得一手好画，尤工仕女图，连前唐周防都要相顾失色。”
耶律熙用手肘抵着桌面撑住下巴，仪态依然优雅，眼睛一的疲劳却已经逐渐扩散到他的脸部表情；他无趣地转头，发现皇帝早已打起瞌睡，而他身旁的天玉，仍然活力十足，正兴致盎然地对付她眼前的食物。
只见她左手鸡腿、右手烤鸭，吃得津津有味，脸上一副非常满足的表情。
他觉得好笑，轻声问：“好吃吗？”
她猛点头，像个贪食的孩子被捉到般，腼腆地笑了笑。
“你也吃？”她把右手的烤鸭递给他。
他接过，率直地咬了一大口。“我本来没什么胃口的，不过看你吃得津津有味，忍不住也想尝一口。”
“哦？”她把嘴中的食物吞下，“那一定是你尝惯了这些美味，因为你是太子嘛！什么美味没尝过？可你要知道，这世上像你这样的人不多，许多人一生大部分的时间都在饿肚子，就像我跟我娘，遇到闹旱灾时，还得四处流浪当乞丐……啊！糟了！”她突然掩住嘴，心虚地四下张望。
皇后曾经交代她，踏进宫门就得忘记过去的生活，不许对任何人提起宫外的日子，怎么自己一高兴又给忘了呢！