「少在我面前装疯卖傻！还有，叫我师姊。」她没好气的说。
「我不要！」宋迟最气她老是提醒自己比她小的事实，反驳道：「若论入门先后，妳才该叫我一声『师哥』。」
「你是师父的亲生子，不算在排名内，师父说了，年纪比你大的就是师兄、师姊。」阿金力持冷然的说道。也难怪他老是闹小孩脾气，因为师父在她之后便不再收徒，遂令宋迟永远当不了师哥。
本该是静谧的小院落，此时却生气勃勃。
「金金、阿金金、小金金、亮金金……」宋迟又开始皮痒了。「妳爹明明是『天龙帮』里出了名的铁面无私、高风亮节，怎么会给妳取一个拜金的名字？不过，没关系，妳尽管拜金好了，我的钱全部都给妳！」
「你很吵耶！闭嘴啦！谁希罕你的钱？本姑娘养得活自己。」阿金劈头骂道。他搅乱她的安宁已是罪不可赦，还敢拿她的名字做文章，真是太久没被她修理了，要不是忙着将画像完成，铁定不饶他！
「金金，妳不要不理我啦！」他天不怕地不怕，就怕她不理他。
她就是不理他，只是专注地描绘着尹心棠的画像，不一会儿工夫，一个活灵活现的清丽面容就这么出现在纸上，那生动的水眸、婉约的气质，即使只见过尹心棠一面的人也能轻易认出来。
这样逼真的画工，是连最高明的画匠都要心服的。
宋迟果真静静的看着她，其实他最爱看她画画时仿佛凝住了般的身姿，可以态意欣赏她连接螓首的脖子线条，那是她最吸引他的部分，每次看着看着，他都会觉得口干舌燥，有一股冲动想……想吃了她！
莫名地，他伸手打自己一耳光。他居然想轻薄他的宝贝师姊？！
「你干嘛发神经打自己？」
她冷冽的质问对上他有些迷眩的眼，他当然不敢据实以告，只能扯了扯嘴角，咧笑道：「妳果然注意到我了对不对？可见妳还是关心我的。」
「果然是幼稚无聊的小鬼！」
「我才不是小鬼，小鬼会想对妳……」后面的话不能说啊！他难得的露出苦笑。
「什么？」她抬眸望向他，是姊姊看弟弟的眼神。
「算了！」宋迟一时无语，心湖莫名地泛起了叹息的涟漪，满胸臆的苦酸味儿。他应该是位天之骄子、人间奇葩，偏偏走上最崎岖不顺的感情路。
此时大街上，响起了打更声，三更天了。
「你这么晚来找我，最好有很好的理由。」阿金边收笔墨，边下逐客令。
「当然有。」宋迟舒了口气，下频一昂，对她眨眨眼，神气得很。「保证妳有兴趣知道。」不管了，反正古人都说「烈女怕缠郎」，他缠定她了！
「什么事？」虽然常常嫌他黏人，心底可十分明白他的能耐不容小觑。
「金金，」他乘机坐到她的身旁，神秘兮兮地压低嗓音，「妳绝对想不到，周允乾不是周夫人亲生的，周夫人是续弦夫人。」
「这真是想不到。」秀眉微挑，阿金微瞇起眼。「你又是怎么知道的？」
「妳现在知道我的重要性了吧！当初妳看到连我也混进周家庄，活像见鬼似的，害我的心受伤到现在都还没痊愈。其实，妳没有我根本就施展不开手脚嘛！谁会对一个畏首畏尾的小媳妇吐露心声？我就不同啦……哇啊——」唬的跳起来，宋迟捂住大腿，这下铁定乌青一片了。
「有胆你再废话连篇啊？」阿金出手狠狠地捏了他的大腿一把。
「妳谋杀亲夫啊！」他好想哭。
「还敢乱说？」她恶狠狠的瞪着他。
「好啦！好啦！」他哭丧着脸移到床上去坐，仍嘴贱的嘀咕道：「把这一套拿去对付周允乾，搞不好他会爱上野蛮女。」
「或许我真的会这么做。」她用挑战的眼光看着他，他马上拉下脸。
「不准！不准！我不准！」他的个人主义太强，不愿意别人跟他一样「有眼光」。「妳的真性情只有我可以欣赏！」他很霸道的说。
「变态！」她啐骂，「也只有你才会激发出我最恶劣的一面，你倒以为这样的我就是真正的我？我可不喜欢自己失控的一面。」她可是最有自制力的男人所生下的独生女，而且正被同样的期待着。
「可是我喜欢啊！」宋迟从不违反自己的心意，带着无限情意的桃花眼，殷切地凝视着她。「我喜欢妳耍霸道，放任自己为所欲为。」
「就像你一样？」
「没错。」
阿金头痛的抚着额头。没错，宋迟天赋异禀，才十八岁便已得师父七、八分真传，论资质他居第一，他也的确够聪明、够勇敢、够机灵、够狡猾，但也因为是师父老来得子的宝贝，有时真是令人咬牙切齿的任性、倔气又霸道。
不管了！阿金再一次使出对付宋迟的终极绝招——装傻，装作有听没有懂！
要不然，妳能对一个超级厚脸皮的任性少年怎样？
毕竟，他是恩师的爱子呀！又不能真的把他给宰了。
「算了，不听你鬼扯，你还是赶紧告诉我你探听到的内幕吧！」她淡然道。
「金金，妳冷漠的模样也好有魅力喔！」他是打不倒的超黏牛皮糖，依然一脸的微笑。
「不说拉倒。滚出去！本姑娘要睡觉了……」她可没耐心听他东拉西扯的。
「别气、别气，我就要说了嘛！」他咕哝一声。「赞美妳也不行，那是我人生最大的乐趣耶！」眼见阿金真的要站起来揍他出气，他忙举双手投降。「我说、我说，是周少刚告诉我的啦！」
「接下去。」她沉下脸色说。
看她那么认真的模样，还真像办案的执法人员，宋迟不禁又爱又恨。
但是，她冷凝的神色透着一股拒人于干里之外的氛围，在这一刻，什么都打动不了她，所以他最好乖乖地把实话说出来。
「周少刚酒后吐牢骚，原来他差一点就成为周家庄的正主儿之一。」宋迟玩味地说：「目前这位周夫人闺名叫陈雨娴，是周老爷自幼订亲的对象，但陈家后来搬走，失去联络，于是周老爷的父母在他二十岁那年另外为他娶了一名妻子，但生下周允乾不久就死了。当时，二姨娘、三姨娘均已入门做妾，都争着想生儿子被扶正，就在这时候，陈家突然捎来消息，说小姐十九岁了，希望周家能履行婚约，于是，周老爷便续娶陈雨娴，成为现在的周夫人。隔年春天，二姨娘生下周少刚。」
「那女人一定很不甘心。」阿金以常理推测。
「二姨娘吗？那当然。」宋迟轻笑一声。「可怜周少刚被他娘嫌弃了二十年，他娘老是跟他抱怨，说如果他能够早一点出生，那她也不会被周夫人踩在脚下，而他自己也可以分到一半的江山。唉！难怪周少刚要拉着我饮酒浇愁，有这种娘，儿子不闷才怪！」
「周老爷曾亏待周少刚吗？」阿金蹙起眉心问。
「不，周老爷反而相当倚重周少刚，他神似周老爷，比周允乾更适合继承家业。」
「这不就好了吗？」
「但名分上，总是差人一点。」
「无聊！商场如江湖一般残酷又现实，有没有真本事比较重要，谁管你是哪一个老婆生的，重要的是不被干掉。」阿金英气万千的说。
「我也是这么跟周少刚说的，他心里不是不明白，只是唠叨话听久了难免气闷。他打算请求他爹将他外放到扬州，跟那儿的尹大总管学习，好避开深宅大院里头的口舌是非、爱怨情仇。」
「聪明人，有志气！」阿金不觉对他的印象好了几分。
宋迟嗤笑。「周允乾那个大少爷若想一辈子泡在女人堆中享尽荣华富贵，搞不好真要靠周少刚为周家庄卖命来供他享福。」
「那又何妨？只要他本人不觉得可耻，谁不愿一生坐享其成？」阿金若无其事的说，似乎不在意「未婚夫」当一辈子的软骨头。
「只不过，周夫人会由着周允乾逍遥一生，眼看周少刚坐大吗？」阿金又怀疑的反问，接着摇摇头．「周少刚至少还需磨练十年，这十年的变数太大了，周夫人不会坐视不管的。奇怪，周夫人自己都没有生孩子吗？」
「嗯！听周少刚说，周夫人一进门就将周允乾抱来身边抚养，视若己出，而且，周允乾五岁那年曾生了一场重病，命在旦夕，周夫人亲自摆设香案向上天求寿，情愿自己一生一世不生育，只求上苍让周允乾继续做她的儿。后来，周允乾果然痊愈了，这事儿可轰动得很，连周老爷都感动不已的称赞夫人贤德，当众宣布周允乾已是周夫人向上苍求来的亲生子，从今以后不许有人议论周允乾非夫人所生之事，违者重打二十大板，逐出苏州。」
阿金不免为之动容。
她也是女人，年纪轻轻的便赌咒自己一辈子不生养，只求别人的孩子病好，她自问做不到，但周夫人做到了，可见她真是太疼爱周允乾了。
了不起的周夫人！了不起的大爱！阿金不得不佩服。
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佩服的情绪只维持到第二天，阿金又很想砍人了。
一个不太热的初夏好天气，周老爷笑脸迎新人进门，热热闹闹、洋洋洒洒的照规矩来办，迎进正当花样年华、艳丽无比、年纪可以当他女儿的六姨娘汪巧冰——苏州第一红牌的花国状元。
不足了一年的软磨功夫，花了无数银两，周老爷志得意满的摘下一朵倾城名花，此时此刻，真有一股纵横天下，舍我其谁的快感！
不过，除了临老入花丛的周老爷本人很兴奋之外，周家庄没人跟着高兴。
女人们是暗地里咬牙切齿，只是不敢出口埋怨而已，因为周老爷一直将周家众人的生杀大权牢牢地抓在手里。
一般亲友认为周老爷的行为实在近似个老不修，年近五十又纳妾不是没有，但总要有个名正言顺的理由，例如没有男丁啦，或是死了老婆啦！
偏偏他儿子虽不多，但也有两个，并且妻妾成群，再纳年轻貌美的新宠，除了说喜新厌旧又好色外，实在找不出其他形容词。
不过，周老爷是不管那些的，他有财有势，那些仰他鼻息的人敢多放一个屁吗？
经历了那么多女人，自然是像汪巧冰这种女人中的女人才是男人的最爱，即使是心里偷骂他「老不修」的人，也都望着汪巧冰那张娇丽妩媚的脸而失神了好一会儿。
周夫人从头到尾都那么合她身分地面露祥和的笑容端坐着，其他姨娘们则立在一旁，纵使个个打扮得花枝招展，也没有人要多看她们一眼。
二姨娘忍不住啐骂一句，「祸水进门了！」周夫人回首横她一眼，二姨娘忍气吞声，心里则计算着要如何在众目睽睽下拆穿她慈祥的假面具。
二姨娘自进了周家门，生下周少刚后，便立下第一志愿——扯下陈雨娴温良贤淑的假面具！最近，她又立下第二志愿——让林渺渺当上周家的少夫人。这两大人生目标，无时无刻不在她心里盘算、酝酿着。
至于老爷又纳小妾，她反而不太在意，她有儿有女，老实说心也不在丈夫身上，她比较在乎的是自己在家族中的地位。
眼睛瞄向站在女眷最末的阿金，她仍是一副小媳妇状，根本登不上大场面嘛！拿什么和渺渺比？不过，那位宋迟少爷就像大树一样地杵在她身后，明为观礼，暗地里……哼！她非捉到阿金与宋迟的奸情不可！
即使没有，她也非常乐意为他们制造绯闻啊！
只要阿金被退婚，热爱渺渺的周允乾一定会吵着要娶她为妻，到那时，周夫人若想阻止，非得自动拉下「慈母」的伪善面孔不可。
因为不甘心，二姨娘这辈子是杠上周夫人了！
热闹的喜宴后便是家宴，是让六姨娘认识家中成员的晚宴。这本是第二天向公婆见礼时的戏码，但既然上无公婆，周夫人便提议吃晚膳时行见面礼，免去新人翌日天未亮便得起床梳洗打扮的紧张心情。
听了之后，周老爷笑呵呵的直夸夫人贤德，不嫉妒新人。
见鬼的贤德！二姨娘眼底掠过一抹奸邪笑意，垂眸掩去所有浮动的心绪。
不过，当介绍到阿金时，就有点儿难以启齿。说她是周允乾的未婚妻，又怎会住在周家？若要说清楚她的家世与遭遇，可以说上一个时辰，周老爷可没耐性听那些，他正急着与新人洞房呢！
在风尘中打滚的汪巧冰冷睇着阿金一眼，明白了她在这个家中是最无足轻重的。
阿金神色中掠过一丝不自在，仍是微笑道：「六姨娘好，妳……妳真是美人！」连夸奖人都舌头打结，难怪不讨喜。
「妳模样儿娟秀，双眉间隐含着英气，也很迷人哪！」汪巧冰那双识人无数的双眼一瞬也不瞬地盯着她。「妳又没做错什么，何必老是低着头，活像个见不得世面的小媳妇？」
「我……对过去没有记忆，不知道以前自己是什么样的人……」阿金低头藏住眼底晃过的锐利慧光，一副小可怜样。
「够了！够了！」周夫人佯作无奈的叹了口气。「今天是老爷和六姨娘的大喜之日，不许说丧气话或不吉利的往事。」见状，她对这种媳妇益发不满意了，心想，如果由尹心棠来做少奶奶，一定比她体面多了。
「嘻！被窝里放屁——自作自受。」二姨娘取笑道。
「好了、好了，散会、散会！」周老爷吃饱喝足，便猴急的搂着美人洞房去了。
没戏唱了，各人便如鸟兽般各自散去，只是每一个人都怀着不同的心情。
就在这一夜，淡淡的明月清辉，拂过广大的庭院，拂过高墙矮篱，也拂过「冷宫」。
这晚，有两名小贼想趁着周家办喜事，人进人出的混在宾客中，趁着没人注意时躲进假山里，等天黑了再出来偷窃。这本是一个不错的点子，家有喜事，自会将最好的东西拿出来装点门面，将最奢华的衣服首饰穿戴在身上，只要能偷得几样，就足够逍遥快活好几年了。
不想他们却走错了院子，摸进新房中，的确，新房里值钱的东西很多，问题是一对新人还没忙完，却给两名小贼这么一闹……
「有贼啊——快来人——」周老爷暴吼，新姨娘惊声尖叫。
原来沉寂于夜色中的美丽庭园又活了起来，人影幢幢，手提灯笼的搜索小偷的踪影，从这一院落追到那一院落，从这一间房搜到那一间房，欲火被打断的周老爷怒发冲冠的下严令，「捉不到人，谁都别想睡！」
于是，上上下下鸡飞狗跳的，小孩哭女人叫，男人在心中「干谯」。