但是小女孩跟上来了。
她跟上来的原因也跟感激无关，纯粹以为他身上有更多好吃的东西而已。
他沿路走，她沿路跟。他走几段路便回头丢块乾粮，她则一路捡。本来他丢乾粮只是为了转移她的注意力，没想到倒成了钓鱼的饵，直到碰头之後，年轻的主子发现了他身後的小女孩。
里那开始想，如果当时他有不一样的做法呢？
例如，他压根儿不理刀青梅，连片面包都不给。最有可能的情况是她继续窝在那个垃圾堆找食物，最後被赶上来的人蛇头子抓回去。她被痛揍一顿之後，丢进妓院里当雏妓赚皮肉钱，或者变成街上的扒手，长大之後被阿里不达的混混头子收为情妇。
又或者，他将她送往收留孤儿的官方机构，她可能被遣送回中国或香港，被平凡人家收养，上学、考研院所、就业，最後嫁给年收入三万七千美金的白领上班族，生二点五个小孩，付二十年期的房屋贷款。
可是最後她跟著他来，然後她的人生发生天翻地覆的逆转。
原来，从他们在巷子里初见的第一眼起，他就已经改变了她的人生，而他竟然恍然未觉。
「你干嘛一直盯著我看？」刀青梅被他盯得发愣。
她发愣的神情更像她姊姊了。
很……纯真，很可爱。
一股不知名的冲动让里那挺起身，吻她一下。
他并不确定自己为何会忽然吻她。他甚至谈不上喜爱她——或者，在今天之前，在看到她像「人」的那一面之前，他以为自己不。
然後，突然间所有感觉涌上来！
她是他发现的！
他给了她一种人生！
於是，她也回敬他充满意外的人生！
她尝起来出乎意料之外的清甜，和她的名字一样，像酸中带甜的青梅，又像呛中带辣的烧刀子，入喉不总是那么顺口，滋味却令人忘不了。
就在无意之间，他将一朵青梅留在这旷野黄沙里。
她瞪大杏眸。就这一个迟疑，让他的舌钻进她唇间，他加深这个吻，唇齿间尝进了她的滋味。
那铁般刚强的手臂没有抱她，高塔般的伟岸身躯也未贴近她。他们全身上下，就只有四片唇相接，彼此的舌互相纠缠，
接著，里那退开来。
他承认自己极好奇她的反应。刀青梅总是爱亏他过度自制，迟早死於欲求不满，他吻了她，这下子大概要被嘲笑至死了。
「你……你……你……」刀青梅呆住了！
只因为一个吻，然後，刀青梅呆住了！
阿拉真主，这是真的吗？里那近乎著迷地盯觎著她的反应。
她为什么不快点恢复「正常」呢？她为什么不赶快嘲笑他呢？她为什么不换上那副坏坏贼贼的笑，勾著唇角问他：「怎样？现在想不想立刻压倒我？」、「我不介意陪你来上一下喔！」
他多希望她的反应和昨天以前一样，那么他就可以继续把她当成那个吊儿郎当、没半丝正经相的不良女子！
他紧握著最後一根稻草，希望她可以变回那个他完全不必去在意的「布雷德」！
「你……你干嘛……你……你……」她猛然往後跳开一步，错愕得甚至忘了要取笑他。
一个失常的杀手看起来竟是如此——讨人喜爱。
「你、你……可恶！恶灵退散！」让人闻风丧胆的杀手抓起沙子往他脚边一洒，夺门而出。「我懒得理你！」
她，逃走了，
在那一刻，里那心头高筑的墙，开始出现裂缝。
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笨蛋！笨蛋！笨蛋！
她在跟他说正经的，结果他呢？他竟然吻了她。
他干嘛吻她！
莫名其妙、登徒子、色狼！
要吻也不趁她有准备时再吻，害她猝不及防，当场呆在那里。
真是糗死了！
白痴！白痴！白痴！
骂到最後，她都不晓得自己究竟是在骂帐篷里那个死硬家伙，或是自己。
「……晴儿？怎么又是你！」
「啊！夫、夫夫夫、夫人！」
他们两人怎么这么有缘？在娜莉夫人的营地里永远碰不到面，偏出了营地哪里都碰得到。
「你跑到城西的帐篷区做什么？」娜莉夫人眯了眯水眸。
「我、我替赖丝克大哥来给他的客人传讯儿。」赖丝克是舞团里的当红舞者——当然也是当红应召男。
「传什么讯？传给谁？」
「那边那个红帐篷的主人……赖丝克说他晚上不能陪客了，因为族长要召见他……」男孩紧张得开始结结巴巴。
娜莉定定盯了他好一会儿。
「你给我小心一点。让我太紧张的人，最後都没有好下场。」
「我我我、我不敢！晴儿这就回去洗衣服，夫人饶命！」男孩再度一溜烟跑得不见踪影。
第七章
「啊——」
一声尖叫划破晨间的宁静。
杂沓的脚步声冲往叶撒尔族长雅木可的宅邸。
几分钟後，步伐与慌叫消失，一切又恢复平静。
清朗的早晨，安静得仿佛任何事都未曾发生过。
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「死了？怎么死的？」
「被人用刀切断了喉管。」阿尔盖的神色阴沉得像泼了满脸墨汁。
娜莉夫人一怔。「就是被那个什么……什么刀的那个人杀的？」
「布雷德。」阿尔盖冷冷提供正确名称。「当然是他。」
「布雷德为什么要杀雅木可族长？」她奇道。
「布雷德为什么要杀奇塔？布雷德为什么要杀我？布雷德杀人还需要理由吗？姓韩的要他杀，他就杀了！」阿尔盖咬著牙。「我先问你，那天我们问完话之後，我依约把里那留给你，你是怎么处置的，为什么後来他竟然活下来了？」
「喂！我不干那种杀人越货的勾当，跟你要他只是为了抓他回去玩一玩而已。」
「後来呢？」
她抛个媚眼。「男人在我手上还能有什么结果？」
啪！阿尔盖一掌巴飞了魅丽生姿的美人儿。
「浪货，少跟我卖弄风情，我不吃这一套！他有没有说什么？」
「你……」她抚著颊咬牙切齿。「你要是再敢碰我一下，我要你的命！」
阿尔盖用力拽起她的长发，毫不把这句威胁放在眼里。
「说！後来到底发生了什么事？」
「好嘛好嘛，干嘛凶巴巴的。」识时务者为俊杰，美人儿马上挤下几颗晶泪。「那天你们走了之後，我收了他後颈的针，他的神智便慢慢回复过来。我宣称是我把他从你们手中救下来的，本来打算向他讨个恩惠，和他好好玩一场，可惜还没开始，窗板外突然有个奇怪的声音咯咯笑了两声，我看情况不对劲，赶紧拍拍他的脸颊说他脱险了，离开现场，後来的事情我就不知道了。」
「你没绕过去看看在窗外低笑的人是谁？」
「你疯了？这些动手动脚的事是你们男人做的，我可不干！」大美人横他一眼。「怎么，那个里那大人後来去找你麻烦了？」
「奇怪的就是，他没有。」阿尔盖顿了一顿，浓眉纠了起来。「韩氏那帮人绝对不会平白揭过就算了，他们一定在幕後筹划些什么……」
「那天在窗外偷笑的人会不会就是那个布雷德？」
「废话！」阿尔盖吐了口痰。
「他到底长什么样子？」娜莉夫人反胃地看一眼黄浓之物。
「没有人知道布雷德长什么样子。」因为知道的外人都死了。「但我可以肯定他身材不高，因为他曾经在伊拉克做过一件案子，那个出入的通风管只有身材瘦小的人才钻得进去。」
「个子不高，会杀人——你的消息还真灵通。」娜莉夫人轻哼一声。「总之这些事都跟我没关系，我只是不满那个叫『里那』的家伙三年前在利雅德见过我一眼，竟然无动於衷而已！哼，他算什么鬼东西？反正他已经吃过苦头，我也满足了。至於你们的恩恩怨怨，我只是一介平凡的舞团团主，一点都不想碰。」
「你以为你现在想抽身还来得及吗？你早就插手了！」阿尔盖冷冷一笑。「我还有一件事需要你帮忙，这是最後一件了……」
「我有什么好处？」娜莉懒洋洋地坐回丝毯上。
「你和他的好事每一次都被人打断，难道不想真正大玩一场，将他收为你的裙下之臣？」
娜莉夫人娇哼一声，水淋淋的秋眸横他一记。
阿尔盖微微一笑。女人愚蠢的虚荣心啊！
这确实是娜莉夫人最後一次帮他，他保证！
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堂堂一族之长之死，出乎意料的没有引起任何惊动。
叶撒尔族人的凉薄天性，也从此透出一斑。
族长死亡的隔天，随从遵照回教律法，在二十四小时内秘密下葬。其他派系的人与其说赶回来为族长哀悼，不如说是赶回来抢权的。
过去几日，各派势力暗中角斗，人人都想夺取族长之位。
一开始阿尔盖的声势最看涨，结果，出乎众人意料之外，最後出线的人竟是默默无闻的亚哈。
其实这不难理解！就因为各派系之间明争暗斗，互不相让，由谁来做族长另一派人都会觉得於自己不利，於是最适合的人选便是一直以来都没有明显派系色彩的人，如此己方权力既不会被放空，新族长为了安抚人心也势必要拉拢各派系首脑，整个局面得以形成相互牵制的平衡。
议事帐篷内七天的激烈争论之後，大事底定。除了阿尔盖脸色极之难看之外，几位派系首脑都带著不满意但可以接受的笑容离去。
因此，当里那收到这位「老朋友」的邀请时，他一点都不意外。
就跟当初亚哈的想法一样，自己内部不知谁可以信赖时，和外部的人联手便成了最佳的自保之道。
谁说昔日的敌人不能成为今日的朋友？
「上次虽然在澡堂里有一点小误会，不过这个世界上没有哪些误会是解不开的。」
「是吗？」
阿尔盖的寓所位於城右方那排建筑物的最末端，内部只隔成两间，外进的十坪空间铺著艳丽的波斯地毯，做为客厅，内进那间做为房间。
他与主人席地而坐，身前的矮桌布著鸡肉、米饭、烤蔬菜与酒，除了偶尔从厨营过来上菜的下人之外，客厅里别无其他人。
阿尔盖的眼芒闪动，盯视一身黑袍的寡言贵客。
「你一开始站在亚哈的立场来看我，当然会对我有偏见。而我则认定你为他护盘，一定和他一鼻子出气。瞧，其实我们两个人并没有直接的冤仇，一切误会都是因为第三者而产生的。」
「那就算是吧。」他静静回答。
「我想，我们可以谈一笔交易。你想知道那批武器的下落，而我有你要的答案。」
「我这里又有什么你需要的东西呢？」
「很简单，我要韩氏的所有人马退出叶城，从此以後不能跟我为敌，这很公平吧？」
有一种说不出的微妙感在里那脑里敲响。
他想起昨夜刀青梅溜进他营帐传报的消息。
厨营向来统一供应几位叶城重要人物的饮食，而混迹在商旅中的董青萝和欧阳宁馨两人，近来密切在观察送饭下人的行踪。她们统一的结论是：厨营每一餐用掉的食物，超出了台面上吃饭人数的饮食量。
换句话说，叶城的某处必然有暗室或密道关著——或驻守著——隐密人士，号称是「韩伟格妻小」的人质自然也在其中。
人究竟囚在哪里，青梅正在打探之中，但阿尔盖的反应却大大不对劲。
基本上，以他好大喜功的个性，当他以为自己握有对方把柄时，是决计不会拉下脸来「冰释误会」的；比较有可能的情况是冲到里那面前吆喝：「你主子的情妇小孩在我手中，还不速速跪下衔命？」
这代表什么？
这代表阿尔盖从头到尾在状况外，他根本只知道皮毛而已！背後主导一切的另有其人！
原本族长雅木可是最有可能的人选，但雅木可突然死了……
「你知道吗？」里那慢条斯理地啜一口酒。「我认为你并没有和我谈条件的立场。」
「为什么？」阿尔盖的笑容消失，英俊的脸孔阴晦如乌云。
「你为什么会派人去叶撒尔绿洲绑走亚哈？」他忽然转了一个话题。
阿尔盖一愣，脸色开始阴晴不定。
「亚哈对某个人很重要，所以你必须带走他？」他再问。
「你跟他不是同一夥的吗？你怎么不去问他呢？」阿尔盖滑溜地一笑。
「如果我没猜错的话……」他放下酒杯。「那批武器的下落你也完全不清楚，对吧？」
阿尔盖顿了一顿，「我确实不知道那批武器目前在哪里，但是我知道它们是从何处流进中东的。」
「所以你只能和我交换半套情报而已？」他欠了欠身。「抱歉，交易不成立。」
「慢著！」
他停下起身的动作回头。
「或许我消息面不够有力，但是我有其他条件可以补强！」阿尔盖眼中露出狡狯的神采，扬声喊：「带出来。」
连接内室的门打开，两名面无表情的手下扶著一身轻纱飘扬的艳姝走出来。
向来神采飞扬的娜莉夫人被重重地一推，委顿在地毯上。她红润的双颊变得苍白，额角沁著细细密密的冷汗。
「你有你的眼线，我也有我的。这女人成天在你附近探头探脑，对你一往情深，连木头人看了都要感动不已啊！」阿尔盖咋了咋舌。
里那只是以嘲弄的眼神望著他。
「那天你落入我的手上早该没命了，没想到这女人白白放你一条生路，现在就看你有没有同样怜香惜玉的心情了。」
「你想拿娜莉来胁迫我？」他眸底的荒谬与好笑之色加浓。「阿尔盖，你的情报网比我想像的更可悲！」
「是吗？」阿尔盖狡笑。「G—70这种药丸，不知道你熟是不熟？」
里那一怔。
「这种药是美国军方秘密使用在战俘身上的神经性毒剂，它会随著胃液溶解而慢慢释出毒性，如果在六个小时之内不服下中和药剂的话，中毒者将全身瘫痪，心脏麻痹而死。」阿尔盖续道。
「而你当然是让娜莉服下一颗了？」他没有任何明显的表情。
「错，是两颗。」阿尔盖唇角的笑更加欢悦了。「你知道你和我最大的不同点在哪里吗？」
「愿闻其详。」
「就是——你还有一种叫做『良心』的东西。」
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帐篷里有一股淡而陌生的气息。
那一种混和了脂粉香、发油香、细汗的女性体息。
里那端坐於中央，迳自沉浸在自己的思绪里。
「我觉得全身软绵绵的……好舒服……」娇软美人瘫在他的枕席间。