=北方 虎啸山庄=
「你说什么？」
慕容灿险些跌下椅子。
坐在他对面的男人，无视于他的大惊小怪，摇着羽扇，不厌其烦地重复道：「我说，我想到南方去谈些买卖。」
「拜托，老大，不要开玩笑了好不好？你在这儿做的生意还不够多、不够大啊？干嘛还要千里迢迢跑到南方去搅和？」
甭怪慕容灿会这么说了。
事实上，他口中的老大，也就是他的结拜大哥虎啸山庄的庄主——孟焰，年纪不到三十，却已具有富可敌国的实力。
除了孟家祖传的牧场、矿山以外，眼光独到的他，看准了驿站沿途偌大的商机，因此砸下重金，买地铺路、大兴土木，广设自家产业。
短短十年之间，他的财富迅速累积，他亦成为家喻户晓的传奇人物。
在北方，甚至更遥远的大漠，「孟焰」这个名字代表的即是一辈子——不，是一百辈子享都享不尽的荣华富贵。
像他这样雄霸一方的男人，还有什么好不满足？
如果再让他到南方去谈买卖，全国商人可能都会被逼得集体跳河了。
「我来找你，可不是要听你说废话。」孟焰白了他一眼。「南方你熟，我要你陪我一块儿去。」
「去是没问题，不过，南方说大不大，说小可也不小，你总有盘算要到哪些地方吧？」
孟焰慵懒地勾起微笑，轻轻吐出三个字——
「宁波城。」
慕容灿弹了起来，眼珠子瞪得好大。
「宁、宁、宁……宁波城？你说的那个宁波城，不会正好是我想的那个宁波城吧？」
「嗯哼，很不凑巧地，就我印象所及，天底下只有一个宁波城。」
「不要啦！我不想去那里！」他哇哇大叫。
「南方繁荣热闹的城镇比比皆是，你什么地方不好选，为啥偏偏选中宁波城？」
孟焰道：「听说，宁波城专门出产布料，城中首富月家旗下的『金织坊』、『银缀坊』，更是声名远播，每年皇室要求的贡品，全部指定由他们负责。」
「老大，你的意思是，你想上月家去谈买卖？」
「有何不妥？」
「何止不妥！？大大不妥！」
慕容灿焦躁地耙了耙头发，开始在房内来回踱步。
「月家财大势大，生意难做得很，而且当家的七姑娘又……又跟我有点儿过节……」
轻啜了一口热茶，孟焰倒没有表现得太意外。
慕容灿行走江湖多年，人称「怪盗」。
他不偷钱财、不偷珠宝，专门偷些希罕的玉器古玩，作为收藏，这么日积月累下来，少有巨贾豪门逃得过他的魔掌。
想当然尔，视他为仇敌的人，自是多如过江之鲫了。
「你偷了七姑娘什么东西？」孟焰难得好奇。
返身回到睡房，一阵翻箱倒柜后，他取出一只木盒，闷闷地说：
「喏，就这个。」
那只木盒呈长条状，上有百鸟朝凤的雕刻纹路，纹路之中还镶着七彩贝壳，看来十足珍奇。
「我原以为，盒子特别，里头装的，肯定是不得了的宝贝，结果根本不是那么一回事！」
而且，为了它呀，他的背部还让七姑娘给砍了一剑呢！
「哦？」
孟焰慢条斯理地打开木盒，顿时，一股清甜的花香扑鼻而来——
只见深长的凹槽里，静静地躺着一幅卷起的绢画，和几朵不知名花朵的干燥花瓣。
他以指尖勾动系绳，拉脱卷轴，将画布摊开——
霎时，一名栩栩如生的美人儿跃入眼帘，强烈地撞击着他的心房！
孟焰屏住呼吸，灼灼的视线须臾不离画。
「她……是谁？」
画中女子有着一头浓密的黑发、漂亮的五官、弧度柔美的额与颊、以及婀娜多姿的身段……
她穿着雪纺衣裙，斜倚在窗台旁，表情似笑非笑，那模样，说有多诱人，就有多诱人。
「一个疯婆娘！」极度咬牙切齿的口气。
他愣了会儿，继而问：「你是指，七姑娘？」
「不然还有谁？」口气依旧不是很好。
「后来我才知道，按照宁波城的习俗，所有初及筓的闺女，都必须将自己当时的容貌绣在画布上，以示妇功。虽然说是偷错了东西，但比起绣画本身，我更偏爱这只精美的木盒！」
「是吗？」深邃的黑眸迸射出灿亮光芒，孟焰端详着画中女子带有三分疏冷、七分艳丽的绝世容颜，陡然笑了——
第一章
月儿圆的夜晚。
位于西南边陲的宁波城内，一片沉寂。
值夜的王麻老二提着灯笼，身上裹着厚重的大衣，从榕树下的小巷子，转进了白日里最热闹的东大街。
宽阔的白石路面上，此刻空空荡荡的，连只小猫、小狗都不见踪影。
正当他百无聊赖地猛打呵欠，打算找张竹椅歇息一会儿的时候，后方蓦地伸来一柄剑，抵住了他的腰际——
他心一惊，连忙开口：「大侠，求求你，不要杀我！我自幼家贫，五岁那年父母双亡，八岁那年被舅妈赶出家门，十岁那年断了左手小指，十五岁参加戏班子表演跳火圈，十八岁娶了哑巴老婆，生活困苦，每个月的薪饷只有五两银……」
剑的主人明显地愣了一下，接着，一道清脆如银铃的嗓音扬起——
「打更的，你别紧张，我不是要打劫。」
「咦？」是女的？
王麻老二转过身，赫然惊见一张冷若冰霜、艳若桃李的脸蛋儿——
「七七七……七姑娘！」
他结结巴巴地唤了一声，完全没有预料到，会在此时此刻，遇见这号响当当的大人物。
月舞绫轻挑柳眉，问：「你知不知道，梅天良那浑球住在哪里？」
「知道，梅大爷就住在——」
「带路！」她大方地抛给他一锭金元宝。
「是！」王麻老二忙将金元宝揣进怀里。
他丝毫不敢迟疑，咚咚咚地跑在前面，为她，以及她身后一干束衣绑腿、手持刀棍的丫鬟引路。
半晌后，他们来到一栋涂着大红油漆的宅第前——
「七姑娘，就是这儿了。」
月舞绫半瞇起眼，抬头看了看门楣上书写着「梅府」的原木匾额，嫩嫩的红唇轻启：
「拆了。」
「是！」
丫鬟们立刻拿出预藏的绳索，一拥而上，三两下便拽倒了那块匾额，发出了巨大的声响。
王麻老二缩着脖子，拚命往后退，心想着，这下子有好戏看了。
「谁啊？都这么晚了，还吵吵闹闹的——哎呀！」
守门仆役听见轰然巨响，急忙出来查探，想不到门还没开全，一记当头棒喝就打得他眼冒金星，瘫倒在地了。
「圆儿。」月舞绫朝贴身婢女略使眼色。「把他揪出来，我不想踏进他的龌龊地方，弄脏了我的鞋。」
「是！」
待圆儿及部分丫鬟进入梅宅搜人，其它的丫鬟也没闲着。
她们像是变戏法般，扛出矮凳，铺上温暖的毛皮，伺候主子舒舒服服地落了坐，随后还奉上热茶，捶肩的、捶脚的，各司其职。
本来睡熟了的梅家人，经过这阵喧闹，全都吓醒了。
街坊邻居听到有人尖叫，以为外面出了什么大乱子，也纷纷点起烛火，十万火急地跑出屋外——
短短几刻钟的时间，整条街灯火通明，围观民众将梅宅前的道路挤得水泄不通。
「哇，梅大爷谁不好惹，怎么惹上了七姑娘？」
「对呀，半夜三更的，七姑娘这么急着找他算帐，肯定是气坏了。」
「总归一句话，梅大爷惨啦！」
明明是料峭春寒的时节，天气冷得要命，所有人却毫不在意，径自交头接耳，讨论个没完，景况比人声鼎沸的早市还要热闹。
不一会儿——
「啊！救命……救命哪！」
梅天良灰头土脸地趴在地上，发出杀猪似的惨叫声，一路让人从房间拖出了大门口——
群众瞧见他浑身赤裸，仅在腰间围着一块碎布的狼狈模样，立刻发出哄然大笑。
「小姐，梅大爷还真是好福气，睡在暖炕上，左右两侧各拥着一名美女，脚底下还躺着一个呢！」圆儿冷哼地说。
清澈的水眸斜斜瞅他，月舞绫合上杯盖，将白玉瓷杯交给一旁的丫鬟，优雅地站起身子，盈盈一福。
「梅大爷，冒昧来访，失礼了。」
「臭娘儿们，妳到底想干嘛？当心我报官府抓妳治罪！」梅天良气得大吼，浑身肥肉乱颤。
月舞绫腰肢款摆地走近他，脸上的笑容千娇百媚，眩花了众人的眼睛，她轻缓地吐出话语——
「梅大爷言重了，小女子只不过想找您叙叙旧罢了，何须劳师动众？况且，我刚打京城回来，带了些好酒、好菜，宴请官府的弟兄享用，现下，他们恐怕都醉得不省人事了吧！」
「妳——妳不要太嚣张！」
啪地一声，圆儿火大地赏他一记耳刮子。
「是谁嚣张了来着？若不是你这只老色鬼，趁着我家老爷和七姑娘到京城洽公的空档，买通抬轿的小厮，轻薄了六姑娘，她也不会吓得噩梦连连，至今仍卧病在床！」
「是这样啊！」
「六姑娘好可怜……」
「该死的家伙，阉掉他的命根子算了！」
大伙儿群起鼓噪，一致挞伐梅天良可恶的行径。
话说月家老爷膝下有七个女儿，老大、老二嫁进皇室，贵为天子妃；老三、老四、老五嫁的，也都是达官显要、富贵人家。
待字闺中的六女月轻纱、么女月舞绫，由于姊姊们所嫁非凡，名气格外响亮，向来是全体城民注目的焦点。
姊妹俩有着同样美丽的外表、同样让人觊觎的身家，但月舞绫刁钻娇蛮，一手掌握月家经济，男人爱她，却也怕她。
月轻纱就不同了。
她人如其名，软软柔柔，任谁看了都忍不住想保护她。
梅天良仗着自己是一方地主，垂涎她已久，时常借故骚扰，想来是这回做得太过分了，才会惹毛了七姑娘，代姊出气。
「臭丫头！」
老色鬼恼羞成怒地朝圆儿咆哮：「妳算什么东西？轮得到妳来编派我？我看得上妳家六姑娘，是妳——唔！」
一团烂泥，奇准无比地扔进了他的嘴巴，群众又是一阵哄然大笑。
月舞绫踢踢绣鞋，随侍的丫鬟马上取出丝绢儿，替她拂净上头的脏污。
「狗嘴吐不出象牙。」她淡哼，姿态冰冷而高傲。
「老爷，您没事吧？」梅府家丁姗姗来迟，七手八脚地为他们老爷挖出口中秽物，再披上绿绸长袄衫，遮掩丑态。
「饭桶！愣着做什么？还不快扶我进去！」梅天良自觉颜面尽失，恨不得当场找个地洞钻下去。
「是！」
「想走？没那么容易！」
纤纤素手一抖，平时系在月舞绫腰间的腰带，瞬间化为一柄锐利的软剑。
她握着剑柄，另一端的金属铁片，在瞬间缠上了梅天良的脖子——
「信不信？若是我稍加使力，你的脑袋就会和你的身体分家？」
没有人敢动一下，尤其是梅天良，他僵硬得几乎变成一座真正的雕像。
「七……七姑娘饶命……七姑娘饶命！我……我下次不敢了……」
「还有下次？」金属铁片勒得更紧，殷红的血珠缓缓地渗出肌肤——
额头上的冷汗涔涔流淌，他扯动面皮，低声下气的说：「不，没有下次了，绝对没有了……」
「算你识相！」皓腕翩然翻转，她利用巧劲，将他肥硕的身躯，甩上街心去了。
人群自动散开，梅天良摔疼了五脏六腑，痛得龇牙咧嘴，眼泪鼻涕直流，才披上的绿绸长袄衫全抹了地，变成一堆破布。
月舞绫婷婷袅袅地步下石阶，吐气如兰——
「梅大爷，别说我没有提醒你，请记住你今天说的话，否则……后果如何，我可不敢保证了。」
即使百般不愿，梅天良还是强咬着牙，重重地点了一个头。
她满意地漾开笑弧，提起裙襬，准备打道回府。
殊不料，梅天良愈想愈呕、愈想愈不甘心，竟然出其不意地扫来一腿，绊住她的足跟。
月舞绫踉跄了下，幸亏圆儿够机灵，及时稳住她的身子，她才不至于跌跤出糗。
「找死！」她一时气急攻心，举起剑便要刺向他的咽喉。
电光石火间，有人出手阻止了她——
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当！
金属铁片挟着强劲的力道碰到不明物体，震出一波铿锵鸣响。
大家摀着耳朵，定睛看清眼前的画面——
哇！是扇子！
有人用一柄羽扇，挡了七姑娘的剑锋！
「你！」冒火美眸往上挪移，移进了一双黑如子夜的幽瞳——
唔，他好高，身材好壮，这么冷的天候，他却只穿着一件开襟背心，露出大片肌肉纠结的胸膛，和健硕的臂膀。
晒得黝黑的肤色，沿着他的颈项，没入领口，她不禁猜想，他身上其它部位的肤色是否也……
停停停！她在胡乱想些什么啊？
他的肤色是黑是白，关她啥事？
她又不认识他！
「得罪了，姑娘。」
男人扯着唇角，目光如炬地盯着她的脸蛋，彷佛那是一道上等佳肴。
不知怎地，一股热气打脚底板直往脑门窜，逼红了她的粉颊，也逼出了她的怒气。
「你是谁？」她不善的质问，压根儿没想到人群中会有这样的高手。
「路过的人。」他的视线犹然停留在她的脸蛋上。
月舞绫不悦地瞪了回去。
「既是路过的人，就好好走你的路，何必多管闲事？」
「大庭广众之下取他狗命，不明智。」他瞥了瞥被丫鬟们压制在地上，已然陷入昏迷的梅天良，语调平淡。
「小姐，他说得没错，这样的确不太好耶！」圆儿赞同地晃着小脑袋。
「先别说官府那儿要怎么打点妥当，光是消息传回老爷耳里，他老人家那关就难过了。」
「住口！我什么时候让妳长他人威风了？」她偏不听这男人的劝告！
「可是……他又没有要逞威风，他是为妳好……」在主子充满警告意味的瞪视之下，圆儿只得乖乖地闭上嘴巴。
男人轻笑，深刻分明的五官称不上是俊朗，却霸气十足。
「我只说一次，让开！」他的笑容令她感到莫名刺眼，月舞绫再度扬起手中的软剑，意图很明显。
他站在原地，文风不动，脸上犹然挂着那抹她恨透了的笑。
「赫！」她娇叱一声，手中的软剑毫不犹豫地刺向他的门面。
男人左闪右躲，只守不攻。
围观的民众见两人真的打起来了，赶忙找地方做掩护，以免遭受池鱼之殃。
沉沉夜色中，两条人影逐步靠近，月舞绫招招凌厉，存心置他于死地。
可许久过后，她非但没有伤到他一根寒毛，就连他的一片衣角都构不着！
这叫一向心高气傲的月舞绫怎么受得了？
只见她以剑尖点地，停下来喘气，漂亮的眸子狠狠瞪着他，好似恨不能在他身上烧出一个大洞来——
「小姐，不要打了，这位大爷的功夫比妳好，妳打不赢的。」圆儿拉拉她的衣袖，老实地报告自己观察的心得。