“那你就老实说吧，你跟叶公公要了多少好处？”
“这个……”伴鹤抓了抓头发，难为情的低下头，“其实也没多少啦！”
“没有多少？这叶公公和皇上也太小气了！”管玉不动声色的摇着头，“伴鹤，平常你跟着我粗茶淡饭的，日子过得顶辛苦，不如我按兵不动，等叶公公再来向你打听消息时，你就可以再多敲他两笔，也权充是我对你的一点慰劳。”
伴鹤一听大惊，他足足收了叶公公一百两银子，要是管玉再这么不动如山，只怕他有命收银子，没命花银子了。不过好在他很清楚管玉的为人，立刻跪了下来，“少爷，您就当疼我吧，这笔钱是叶公公硬塞给小的，我可没有主动向他要。再说，叶公公塞过来的钱，小的又哪敢不收？”
“嗯，那不错呀，平白无故还有人送钱给你，我看你就快走运了嘛！”管玉脸上一点表情也没有。
“少爷，别损我了，我是什么人哪，叶公公哪瞧得上我呢？”伴鹤伶俐的反驳，“还不是代少爷赏我嘛，叶公公的意思是要我好好伺候少爷，总之小的只领少爷的情，也只谢少爷的赏。”
管玉白皙的脸上微现笑容，“看不出你倒是越来越精了，也懂得拿我的招牌在外头招摇撞骗。既然是你收的钱，那么当然是由你去办事，这件事与我再也不相干了。”
伴鹤刷白了脸，急急嚷道：“少爷，小的再不敢了，您就饶了小的这一回吧！”
“我问你，叶公公赏了你多少？”
“回少爷的话，叶公公先给了小的一百两银子，又说了，事成之后再给一百两。”伴鹤不敢再有隐瞒，老实的说。
“这生意倒不错，我去卖力气、费心思，你却不动声色，在这瑞安享了两百两银子。伴鹤，下回有这么好赚的生意，你也介绍我一回。”
“少爷说笑了，小的是跟了您这位天下第一才子，才能有这好处。”伴鹤陪笑的说，“要不这样，怎么能让人知道少爷您这天下第一才子的出奇之处呢？”
管玉看看伴鹤，语气有丝不悦，“你可越来越会说话了，平日里也不知道你怎么仗着我的名义，在外头骗了多少。”
“少爷，人家都说小人全仗大人遮，不过小的可没沾到您什么好处，少爷您这三年来隐居在无忧山庄里，空有满腹才学，外头可没半个人知道。”伴鹤看见管玉不再生气了，大胆的说：“现在随便冒出个小姑娘，就敢称自己是京城第一才女，简直不把少爷放在眼里。”
“你千方百计就是要我去斗斗那位程府的千金就是了。”管玉叹口气，“唉，那天我不该一时忍不住气，中了皇上的诡计，答应他去对什么联，人家出这对联目的是要招亲，而我根本就不想娶这种侯门绣户的刁蛮千金呀！”
“少爷，听说程姑娘是十分标致的美人儿，就是娶了也没什么不好嘛！”
“空相忆，无计得传消息。天上嫦娥人不识，寄书何处觅？”管玉低叹一声，他的眼眸朦胧如雾，一名娇俏少女的纤丽身影飘浮在茫茫的雾气中，明亮晶莹的星眸、俏皮的笑靥，娇音谑语，无限可人，只是这几年来寻寻觅觅，伊人芳踪仍是杳然，只有一丝如烟的记忆留在他的心上眉间，无计回避。
“少爷，怎么又吟起诗来了？”伴鹤好奇的看着管玉，这三年来他不时会有这种落寞、惆怅的神情出现。
“唉！我的心愿何时才可以实现呢？”管玉摇了摇头，大梦初醒似的问道：“伴鹤，你刚才说了什么？”
“少爷，娶不娶程姑娘是一回事，以后再谈嘛！再说，您就那样有把握，一定赢得了这位侯爷千金吗？人家可是京城第一才女哩！万一您羸了，皇上不是许了您可以要求任何事，那时候您就说要退婚不就结了？”
“为了两百两银子，你有的没的说了两车子的鬼话，无非要我出面罢了，”管玉瞪了伴鹤一眼，“总之就是非让我去替你赚那两百两银子不可。”
“少爷未免太小看伴鹤了，我的眼界再小，也还看不上这两百两银子。”伴鹤嘟着嘴说，“人家是认为您准嬴定了，不收自不收，这才拿了；早知道您根本怕输不想去，我就不收了。这样好了，明天我就退钱给叶公公，跟他说我家少爷怕输，不比了，这钱我也不敢收了。”
“笑话，我怕输？哼哼，”管玉不高兴的一甩袖，“瞧你们个个把那位侯爷千金说成了三头六臂的人物，我就不信，不过是一个黄毛丫头，有什么了不起！”
“程姑娘有什么了不起我可不知道，总是要亲眼见过了才知道呀！”伴鹤慢吞吞的吐出话来。
“亲眼见过才知道？”管玉的脑中灵光一闪，“对呀，我可以先去见见这位侯爷千金，掂掂她的分量。”
“少爷，您在说什么？”
“哦，没什么。”管玉脸上浮起一个诡秘而狡黠的笑容，“伴鹤？你不是希望我去和程姑娘比个高低吗？那么你得先替我办件事。”
“少爷，您终于要去了？太好了！”伴鹤雀跃万分，“有什么事要交代，少爷尽管吩咐，我马上去办！”
“嗯，你派个人去和程府前后门的几户邻居说好，盯着程府的门户，只要程大小姐一出门，立刻跟着她，同时马上通知咱们。”
WWW.SNOWUS.COM WWW.SNOWU.COM WWW.SNOWUS.COM
岁暮天寒，定远侯爷府里的几枝梅花开得正艳，淡淡的梅香穿堂过室，直飘向西厢深处的一座绣阁里。
“哎，好无聊！”晓彤伸了个懒腰，靠在南窗的炕床上，“一整天什么事都没发生，又不能出去玩，真是没意思透了。”
“小姐，厨房令天有新式点心呢！”菱儿端着果、茶进来，“是京城最有名的兹兰斋特地派人送过来的，有你最爱吃的松子核桃糖，配上一壶刚沏好的茉莉香片，你快过来尝一点吧！”
晓彤无心无绪的望着窗外，“我不想吃，来来去去不是玫瑰糕、就是松子糖，这会儿腻死了，谁想吃这些甜食呢！”
不过菱儿并没听见，一个人在桌旁忙忙碌碌的斟茶、摆果碟，直到发现晓彤并不像从前那样迫不及待的过来吃点心，才有些奇怪的看着晓彤，诧异的问：“小姐，你今天怎么啦？”
“我觉得好无聊，整天闷在这间屋子里，哪儿也去不成，”晓彤看看窗外晴朗的冬日天空，“雪也停了两、三天了，连想堆个雪人都没法子。”
“原来你是太闷了。这也难怪，老爷说了，要你乖乖待在绣房里……”菱儿的同情心只维持了一下下，很快的警觉到这是晓彤的阴谋，连忙摇着手，“小姐，你别害我，我不会帮着你溜出去的，这一回无论如何我都不帮你。”
“菱儿，你先听我说嘛……”
晓彤的话才说了一半，菱儿就已经用双手掩住耳朵，一边还将头摇得像个博浪鼓似的，口中直嚷着：“不听，不听，我什么都不听，也不会帮你。”
晓彤为之气结，可是又拿她没办法，只好闭上嘴巴不说话。
菱儿看着晓彤，神色有些歉疚，“小姐，我劝你还是安分点，大冷的天，外头也没什么好逛，何况老爷要你留在家里好好学做个知书识礼的大家闺秀，他要是知道你又溜了出去，我可要倒大楣了。”
“好吧，反正我待在家里也没什么损失，只是听说护国寺这三天有庙会，本想带你去逛逛，上回我买的那些柳条编的小篮子、竹雕的小香盒，你不也很喜欢？这回本想带你去，让你自己挑一些，既然你不想去，那我就在家睡觉好了。”晓彤抬着眼皮，故意不在乎的说。
菱儿一听，真是心痒难耐，她最爱逛庙会了，尤其是摊贩们卖的各种小吃食、新奇玩意，更是吸引菱儿，可是她是晓彤的贴身侍婢，晓彤大门不出，菱儿也就得跟着二门不迈，一起闷在家里。
“小姐，你说护国寺的庙会热闹不热闹？比起咱们前次逛过的白塔寺，不知道哪个比较好玩？”菱儿小声的问。
晓彤抿嘴一笑，“当然是护国寺的庙会好玩，光是护国寺的规模就比白塔寺大得多，平时的香客就很多，庙会时当然更热闹了，而且护国寺前的各种摊子也比白塔寺多上许多哩！”
“真的呀？那一定是好玩极了，要是能去一次就好了。”菱儿不胜向往的幻想着护国寺庙会的繁华盛景。
“别再想了，反正你也不肯帮我溜出去。”晓彤故意刺激菱儿，“咱们是去不成护国寺庙会，更见识不着那一番热闹了，还是留在家里好好刺绣吧！去拿我的绣花棚子过来。”
“刺绣？小姐，你该不会真的要做那又无聊又单调的事吧？”菱儿张大了眼睛，“你什么时候对刺绣感兴趣了？”
“今天呀，既然要留在家里当淑女，就当得道地一点。”晓彤认真的瞅着她，“当然啦，你也得一起刺绣，学点规矩。”
“什么？我也要一起刺绣呀！”菱儿大叫起来，“小姐，你饶了我吧！你又不是不知道，我拿针比拿锄头还重呢！”
“咦？你不是很赞成我爹的说法，要我学习当个知书识礼的大家闺秀吗？”晓彤笑咪咪的说，“所以从今天开始，我们两个就乖乖的学刺绣、缝纫等女红，我都开始绣花了，你当然也得跟着绣呀！”
“绣就绣嘛！老是叫人家做东做西！”
菱儿嘟着嘴拿来。一架绣棚，上面的绣像图案已搁用笔描好了，是一幅“喜鹊蹬梅图”，晓彤装模作样的拈起了针，在粉红丝锻上绣了起来。上头的一只喜鹊已经绣好了，不过那是晓彤的大嫂来教她的时候代绣的，第二只喜鹊才完成了一个鸟头，晓彤就从翅膀开始接下去绣，菱儿则帮忙绣角落的红梅。两人的针线功夫都不行，做没一会儿，菱儿就弄断了针，而晓彤也被针扎了好几下。
“哎哟！”菱儿突然大叫一声，原来她的手指也被针扎了，“痛死人了。”
“怎么了，菱儿？”晓彤欺身过来看了看，“你也太不小心了，快拿丝棉包扎伤口。”
“不用了啦，也没什么大伤。”菱儿看了看自己的手指，皱着眉说：“刺绣真是麻烦呢！哎呀，小姐，我不行了啦！”
“唉，就是嘛！咱们的手工和大嫂绣的差太多了，而且有大嫂绣的这只喜鹊在旁比着，反而更折损咱们的信心，看来我还真没有当淑女的本事。”晓彤吸吮着被针扎到的手指，自认失败的抱怨着。
“小姐，咱们不绣成不成？我弄不来刺绣的！”菱儿抛下折断的针，苦着脸说：“为什么当淑女就得要学绣花呢？”
“别问我，我也不知道。”晓彤指指窗外如一朵云飘过的倩影，“不过你看我大嫂，就是我爹最夸赞的淑女了，她不只会绣花，人又贞静贤淑，见了人还没说上三句话脸就红了，笑的时候绝对不会露出牙齿，走路的时候身上那一大串王佩不摇不动，一点声音也没有，有时候我真服了大嫂。”
“少奶奶那样的淑女？算了吧！”菱儿对着晓彤左看右看，好一会儿才忍不住的爆笑出声，“小姐，我看你根本是做不来的，而且当那样的淑女也太没意思了，我看咱们还是溜出去逛庙会好了，别当什么淑女了。”
“怎么？你又改变心意，不怕被我爹责罚了？”晓彤好笑的糗她，“现在你也知道当淑女没意思了？”
菱儿不好意思的笑笑，“好小姐，你就别再挑我毛病了，原先我并不知道当淑女这么枯燥，要不然才不会劝你当什么淑女呢！你还是最适合当个自由自在的才女上，这对你、对我都好。”
“好什么？好带着你不时溜到外头去玩？”晓彤拉高姿态，“刚才是谁说再不帮我溜出去，还劝我在家安分守己的呀？”
“哎呀，我的好小姐、好祖宗，菱儿知错了，你大人大量，原谅我口没遮拦，说错了话。”她俏皮的拉拉晓彤的衣袖。
看菱儿急着要去逛庙会的模样，晓彤忍俊不住，“噗哧”一声笑了出来，“看你以后还说不说那些要我当淑女的话！”
“再不说了，小姐。”菱见拉拉晓彤的手，“天色不早了，咱们要逛护国寺可得出发了，要不迟了就什么都看不到了。”
晓彤嫣然一笑，轻移莲步，随着菱儿往后花园的侧门鬼鬼祟祟的闪了出去。
x2x x2x x2x x2x x2x x2x x2x x2x x2x x2x
护国寺位于北京城的中心点，是一处非常热闹繁华的地方，不但寺庙本身建筑宏伟，装饰金碧辉煌，更是京城里香火最鼎盛的一座佛寺，寺前的大广场每隔一段时间就有定期的庙会。
晓彤和菱儿对护国寺都不陌生，定远侯夫人逢年过节都会来烧香祈福，晓彤和菱儿也陪着来过好几回，只不过每次定远侯爷府的女眷们前来进香，不但一路上有层层的护卫簇拥，而且还特别交代将寺里的一般香客请出去，在完全“清场”的情况下，才让她们进入护国寺。因此护国寺前的热闹庙会，晓彤和菱儿两人都只是耳闻，却没有亲自逛过。
“小姐，这里好热闹哟！”菱儿看着人来人往的庙前街，又兴奋又紧张的拉着晓彤的衣袖，“我的眼睛都看花了，不知道该怎么逛呢！”
“你真是没见过世面。”晓彤虽这么说，其实自己也是第一次到这样繁华的闹市来，“咱们先慢慢的逛一圈，一摊一摊的看过去，遇到什么特别有趣的地方，再停下来仔细玩。”
晓彤和菱儿站的位置是街头，沿街两排全是小吃摊，有绿豆丸子、凉粉、风糕、烙饼、水煎包子、凉糕、炸面果、筋饼、荷叶饼、冰糖葫芦、油茶、炸小虾……香味四溢，还有水果摊上堆得高如小山的冻柿子、冻梨，菱儿的嘴不觉馋了起来，可是又不知该选哪一样小吃才好。
“个个都是好吃的，就是不知道该选哪样？”菱儿已经在两、三个摊子前绕了半天，总是下不了决心，“吃块风糕、来碗凉粉，还是……”
“我看你呀是什么都想吃！好吧，你慢慢选，我要过去买张荷叶饼。”
菱儿怕走丢，只好依依不舍的买了块凉糕，就紧随着晓彤往下走，走着走着已经到了庙门口。这一带全是卖各种妇女用品、小孩玩具的，绣花丝线、戴在头上的通草花、黄杨木梳、绸缎布匹、仿制的骨董小摆设、假的翠玉镯、假的金铂珠串，虽然都是些不值钱的小玩意，可是也一样华光璀璨，令人目迷五色。