她在腰间系了一条擦盘子的大毛巾，开始揉面团。电话偏偏就在此时响起。她迅速洗手，就近拿起墙上的话机。“喂！”她回答后才觉得不应该接听，但后悔已经来不及了。她只希望打电话来的人跟教会无关。她虽自认与路克之间清白无暇，但别人的闲言闲语也够恼的。
“爱玲吗？”对方是位男子。“真不好意思，打扰你和路克重逢的浓情蜜意。难怪他还不打电话给我。我有话要跟他讲，不能再拖到明天早上了。帮我叫他，好吗？”
烟翠好不容易才恢复语言能力。“他现在不在，不过马上就会回来。你能不能留下姓名和电话号码，等他回来我请他回你电话。”
“天呀！你不是爱玲，真是抱歉。你跟他说我是老查，我正要赶到他那儿去。”然后对方就挂断了。
烟翠像个机器人似地把电话挂上。只不过是一通电话，就把她的幸福感受完全驱散。她想要营造甜蜜夫妻生活气氛的计划泡汤了。
几分钟后，路克捧着两袋生鲜食物走进厨房，她仍未从打击中站起来。她一心一意爱着路克，自然以为在彼此分离的时候，路克唯一思念的人就是她，不会是别的女人。
在说出粉碎浪漫情境的真话之前，她必须再维持几分钟假象，当他是下班回家陪伴她的丈夫。
他看起来就是标准丈夫的样子。他脱掉外套和领带，解开扣子又卷起袖子，悠然地走向她，眼神狡猾。
“你知不知道你这样有多性感？”他愈靠近，她的心就跳得愈快。他轻吻她颈侧，喃喃说：“我好想伸进去抚摸你那白皙、柔软的美丽躯体。”说完他立即伸手拨开她围在腰际的毛巾，亲腻地接触她的臀部与小腹。她觉得全身燥热。
然后她突然自迷梦中惊醒，她想到路克很可能对爱玲说过同样的话，做过同样的事；他还很可能热烈地吻过爱玲。早先烟翠曾问过他可有要好的女朋友，他否认曾有过真心的恋情。但这话并不保证说除了“真心的”之外，他就没有“玩玩的”风流韵事。
烟翠天真地以为他跟她一样专情，都怪她一心巴望奇迹会再出现……但也许她能享有的奇迹已经用尽；也许失去路克，才是她此生最严苛的考验。
“阿路……”她急忙转身后退，尽力掩饰心如刀割的痛楚。“恐怕我们没法一块儿吃晚饭了。有个叫老查的人打电话找你，说有急事。”
一听到这个名字，路克原本兴致盎然的脸孔霎时垮了下来，还痛加咒骂。“他说什么？他一定说了什么，才让你的态度整个都变了！怎么回事呀？”
“他说他要过来，我猜他马上就会到了。”
路克皱眉：“没有发生其他让你起了一百八十度转变的事情吗？”
她不想提到爱玲的名字，泄漏自己心中强烈的妒意。
“没有啦，除了他说必须马上见你。”
“我才不信！”
“你要是听到他焦急的口气，就会相信了。他说事情不能再拖到明天早上。你为什么不先送我回家，好跟他私下谈一谈。”
他眼中燃着怒火：“你这是为我还是为你自己着想？我们两个都知道你害怕跟我独处，你好不容易透过老查的事来当你及早脱身的藉口！”
门铃响起，他张望了一会儿，模样像是地震后唯一的生还者。但还没一眨眼工夫，他就冷静下来。
路克望向她。“你不准走！”他语带威胁地说，手中依然抓着自她腰上解下的毛巾，冲出厨房去开门。
烟翠站在原地发抖，她的妒意引发了路克的不快。
第九章
烟翠正忙着把路克买回来的东西放进冰箱和壁橱时，他又走进厨房，将毛巾抛在料理台上。她偷空瞄他一眼，见他的眼神相当怪异。他的怒气似乎已消，但脸上的表情比埃及象形文字还难解。
“我错怪你了，烟翠。”他温柔地说，“老查的确是有极为重要的事要告诉我，恐怕我们得改天再一起吃晚饭了。我送你回教堂去取你的车。”
他也不多作解释，只是静候她穿鞋，然后带她出了后门再上车。路上两人都不开口。烟翠觉得他变得遥远而不可亲近。等她进了自己车子，开上回家的路，而他则尾随在后。
基于私人的理由，路克不愿介绍她与老查认识。回顾她与路克的交往历程，发现他依然将她排除在自己的生活圈之外。而且他从未说过他爱她，如果她还相信自己有可能成为他的妻子，可真是在欺骗自己。
一抵达公寓，他们下了车一起走向前门。烟翠预先掏出大门钥匙要开门。长久的沉默令她痛苦，只想尽早离开他，而且别再见面……
“晚安！”她好不容易挤出这句话，然后小跑步奔向房内，幸亏她住的是一楼。令她惊讶的是，路克却抢在前头，出其不意地搂着她的腰，将她抱在半空中得以俯视他。他的臂力大得惊人。
烟翠慌张得扶住路克坚实臂膀以保持平衡。“阿路！你在干什么？放我下来，老查在等你……”
“老查说他误认为你是爱玲，真的吗？”烟翠觉得面颊发烫。“说啊！”他轻晃她的身躯，使她的一双鞋子落地。
“是不是这样无关紧要，拜托你放开我。”
他的表情神秘莫测：“除非你告诉我，否则不放你下来。”
“好嘛，没错，他提到她的名字。”
“所以你就跟一般人一样，顺理成章地推出错误的结论。现在你可以趁机问我有关爱玲的事了。”
“我可没兴趣问你这种事。”
“没兴趣才怪呢！”
“阿路！”她恼火地再度斥责。“放我下来。”
“休想！”
她心跳急促如惊弓之鸟。“我猜她是你入狱前认识的。”
他眼光狡黠：“没错。你还想知道有关她的什么事？”
烟翠试图挣脱他的臂弯，但徒劳无功：“听老查说话的口气，我想你和她非常亲密。”
“那你就想错了。”他抗议。“她就是我说的那位发生空难朋友的遗属，宣判的那一天她还到过法庭。自我出狱后，她就一直打电话找我，想见我。因为她对我很有意思，老查就以为我一定会占她便宜，他可大错特错。你相信我的话吗？”
“只有你和上帝才晓得！”她虽嘴硬，但态度已开始软化。
“你的用意是想向我表示：原本依赖我的女人，会因嫉妒而蒙蔽了对我的信任吗？”
“嫉妒？”
“如果我说对了……”
“我可没承认！”
“我无所谓，我可以整晚这样抱着你，欣赏你的美貌。”
烟翠立刻弃械投降：“好嘛，你要我承认什么？”
“照实说就可以啦。”
“如果你知道我跟你来往的同时，还另外有别的男人，你会作何感想？”
“你有吗？”
“阿路！”
“你看，你也希望我能信任你啊！”
“你当然很容易就能信任我，因为你知道我在哪里、在做什么、跟谁在一起，每一分每一刻，不论日夜的活动你都了如指掌。而我对你却近乎一无所知。”
“你是在暗示想进一步了解我吗？”
“如果我早些知道爱玲的事，现在就不会是在半空中了。”
“我明明记得跟你提过她了嘛！”
“可是你没说她叫爱玲，谁晓得她是你的第几号情人？”
“你当我是什么大众情人！一大票女人在我家进进出出吗？你也太会吃醋了！”
“用不着你损我，我的缺点自己清楚得很。”
他放下她，一手仍紧搂着她，使她靠在自己胸前，一手则拨开她脸上的乱发。他凑在她嘴前低声说：“我得走了，老查很没耐性的。如果我顺应你的恳求而吻你，恐怕今晚就别想回家了。”
“我恳求你？”烟翠反驳。他放开她后，她倒的确是依依不舍。
他在她额上轻轻一吻：“牧师，我跟你一样想多相处，好弥补一个礼拜的分离。但没办法，只有等到明天练球时了。”
次日下午，烟翠总算想起来老查就是路克的辩护律师──芮律师。路克一自纽约返回，他就以电话联络，可见这其间有重大关联。
烟翠忙完后回到办公室换下圣施，之后见麦德面带忧威地在门外等她。她把他请进门后笑了门。
“喂，怎么啦？干嘛沉着一张脸，还有两天球赛就要开始，我以为你会很高兴。”
“是凯西啦！他下午没来练球。阿路到他家去看究竟发生什么事了。才几分钟前我碰到凯西的隔壁邻居，他说他爸今天早上回来了。”
烟翠关心地看着麦德。“他有一年多没来看凯西了，我想凯西见到他会很开心的。”
“是啊！”麦德用拳击自己手掌。“问题是他每次回来才停留一天就走，让凯西自己去难过。他现在来搅和，凯西可没心情参加球赛了。”
烟翠私下同意他的说法。凯西和瑞吉是队中实力最强的两位球员，她无法想象少了他，球队如何支撑下去。但家人团聚也是相当重要的事，没人能就此事责怪凯西。
据她了解，凯西的父亲与母亲离婚后，就搬到华盛顿州。凯西尽量表现出不受父亲远离的影响。对于不负责任的父亲，他装作无所谓的样子。但烟翠深深体会到，他内心其实很渴望与父亲团聚。
“幸好阿路过去了。如果凯西有什么不爽，阿路正好是安慰他的最佳人选。”烟翠说。
麦德贼兮兮地盯着她：“你爱上他了，对吧？”
她对麦德撒不了谎：“对，而且很爱他。”
“你要嫁给他吗？”
“麦德！”
他耸肩：“我说错了吗？大家都打赌你们在年底前会结婚。”
烟翠低下头：“事情没像外人想象的那么简单。首先，男方尚未开口求婚。再者，阿路不是教友。”
他仰起头：“牧师非嫁教友不可吗？”
“对。但最困难的还是婚姻生活。两个完全不同思想背景的人要朝夕相处，不是容易的事。我是全力奉献给教区的牧师，要娶我的人得忍受这一点。”
“阿路应该办得到啦！”他露齿微笑。
她回他一个略有忧虑的笑容：“那是因为他刚从监狱出来，生活还没安定，需要先找个地方落脚，东山再起，他现在就是这样。”她满脑子浮现他与老查会面的影像。
“你认为再过几天他就会搬走吗？”他的语气中透露出紧张不安。
烟翠缓缓点头，再也无法欺骗自己：“我确定。”
“到时你怎么办？”麦德问。烟翠茫然不知如何回答。
“麦德，我晚上要去参加婚礼，一有凯西的消息，等我回家后你就马上打电话给我。”
“好，我会。如果你和阿路没结果，我会觉得很可惜。你们是很相配的一对呀！”麦德眼中满是惋惜之情。
他的话牵动烟翠心中的隐痛，等他一离开，她就忍不住痛哭，然后补完妆出门。
她回家不到五分钟，电话响起。是路克打来的，她的心剧烈跳动。
“你今天没来练球，孩子们说你去参加婚礼了，这倒是避开我的好藉口。”他阴阳怪气地说，“我只是打电话来提醒你明天一定要来练球。”
她瘫坐在餐桌椅上，头靠着墙壁：“麦德说你会向我们作一场赛前精神训话，还说凯西没来。你有他的消息吗？”
短暂沉默后，他说：“你听了别吓一跳！”
“怎么了？”
“他父亲这星期要去科罗拉多河泛舟，破天荒要带凯西一起去。”
“哇！这很好啊！”
“偏偏他要在早上出发，这样一来凯西就不能参加球赛了。”
她紧抓话筒，起身踱步：“他父亲就不能多等一天？”
“你有没有见过这个人？”
“没有！”
她听出他的语气透着厌恶：“情况就是变得毫无回旋余地，所以凯西才痛苦。他很想跟他爸去玩，但又放不下球赛的事。”
“他爸怎么这样对他？”
“这有什么稀奇？凯西的妈说他就是这种人，想做什么事情时，就胡来蛮干。”
“但愿我们能帮助凯西。”
“也许！一切还是要由凯西自己决定。”
“你猜凯西会不会不想跟他爸去玩？”
“谁晓得！凯西不是小孩子，他慢慢能看透他爸，这次也许不会对他唯命是从了。”
“听你的口气，好像你有过亲身经验。”
“我是呀！我终于看透我祖父。我虽然敬爱他，但并不苟同他自私自利的心态。”
烟翠承认路克确实是她所见过最宽大无私的人。“谢天谢地，有你陪他度过难关。”
“他需要的是随时陪在身边的父亲。”
“你为什么就不能大方地接受人家对你的称赞？”她懊恼地问。
“你干嘛这么在乎？”他迅即反问，令她一时语塞。
“我──我在乎所有为善却不受赞扬的人。好人被赞扬，不必觉得不好意思。”
“这是梅牧师说的，我还想听听烟翠怎么说。”
她更加紧抓话筒：“你把我说成两个不同的人，我才不是呢！”
“那你的意思是说，你对我的态度就如同你对待其他人？”
“当然是啦！”
“这么说施奈德最近也吻过你了？”
即使透过电话线，路克也有能耐弄得她羞愤交加。“这一点都不好笑，阿路。”
“我再也不认同你的说词，”路克的语气突然变得冷峻。“还有一件事，礼拜三球赛过后，我要你陪我回家。”
“要待多久？”她终于鼓起勇气问出一直折磨自己的问题。她要根据他的回答来决定该怎么做。如果路克要的只是一夜风流，她就决定请调至别的教区服务，别州则更理想。再与他共处一个城市之中是多么痛苦的事。
“待一整晚。”他试探地说。
就这一句话令烟翠对他死了心，打算进行筹备已久的计划。
“球赛结束后，我要到外地旅行，我说过我已经两年没休假了。”
“那我陪你去！”
烟翠再也忍受不了他的纠缠。“这不可能。”她极力保持平静。
“为什么？”
“因为我是出差，顺便旅游。”
“你以为我会相信？”
他的怒意令她心虚。“我要跟奥克兰的牧师朋友去参加宗教静思营。”
“要去哪里？”
“阿拉斯加。”
“他妈的，要待多久？”
她难过得闭上眼。“不一定，要看情形而定。”
“别再放作神秘、吊我胃口了，烟翠。”她差点要驳斥他说：她可没把他放在眼里，但顾虑此时若引发争吵，绝对于事无补。
“我打算调到别的教区服务。”
“我以为这儿就是你的家。”
“只是暂时的家，教会希望牧师经常轮调。”
“你怎么舍得离开爱你的这么多教友！”他的话正如利刃刺入她心口。今晚她得写封辞呈，一封给保禄，一封给教友们。