今日的汴京城热闹依旧。
市集中的小贩们莫不使出全力叫卖着，一幅太平盛世的景象，虽说前些日子女真族再度来犯，但汴京城的百姓深信，只要有镇远将军——费聿勋守关的一天，汴京的百姓便可多享一天的平静日子。
就算费将军真的吃了败仗，他们还有少年宰相——宵颜为他们撑腰，以宵宰相的聪明才智，肯定能为大宋守住江山，而他们这些市井小民自然不需烦恼这些国家大事，只要好好的过过自个儿的小日子，没事儿就聊聊八卦、嗑嗑牙，给无聊的平凡生活调剂、调剂。
呶！你瞧，那街边小茶棚里的一伙人这不就聊起来了。
“唉！这莫姑娘最近都没给咱们说新八卦，连这人儿跑哪儿去也没人知道，这教咱们这小日子要怎么过？”一名大汉百般无聊的唉声叹气，光看他这模样，实在很难教人相信他可是“八卦同好会”的会长。
另一个长得一副三姑六婆嘴脸的大婶尖着嗓音说道：“人家莫姑娘肯定是去挖新八卦了，更何况，听说那个有断袖之癖的傅君翔回汴京了，他可是莫姑娘惟一摸不出底的人，她肯定不会放过这天大的好机会，这事儿又不是没发生过，有啥好奇怪的，倒是你们这群臭男人，又爱听八卦，又不肯学人家去挖八卦，一天到晚净想捡现成的，莫姑娘不想理你们只是早晚的事儿。”
大汉纠着粗眉听训，都这么多年了，他还是没习惯这婆娘恐怖的嗓音。
“你这婆娘又不是不知道莫姑娘最近被她老爹管得多严，她老爹还说今年年底前非得把她嫁出去不可，她要真嫁了人，以后谁来说八卦给咱们听？”
“莫姑娘可是汴京城出了名儿的美人，又是‘汴京四美’之一，更何况那莫老爹疼女儿疼得紧，他怎么舍随随便便把女儿给嫁了？”就算莫老爹准，她大婶可不同意。
眼见两人快吵起来了，一旁的茶棚老板连忙转移话题。
“说起这‘汴京四美’，怎么最近都没看到她们啊？”
大汉皱着一张苦瓜脸。“怎么说好呢！那蔺姑娘快嫁人了。”
“嫁人是好事啊！”茶棚老板不解大汉脸上同情的表情。
大婶连忙补上一句。“可她要嫁的是李大富的二儿子。”
“什么？”茶棚老板吓呆了。“那人不是肺痨鬼吗？”
“那是李大富花了大把银子，要给儿子冲喜的。”大婶心疼死了。“可怜了那蔺姑娘，虽然她老是冷着张俏脸，可我知道她的心地可好了，上次我家小虎子跌伤了腿，蔺姑娘不嫌脏，亲自把小虎子抱到古大夫那儿去。”
茶棚老板颤声问道：“是谁给小虎子上的药？是古大夫，还是古姑娘？”老天保佑，千万别是古姑娘啊！
“是古姑娘。”大婶垮下一张脸。“古大夫出诊去了，只得让古姑娘给小虎子上药，这古姑娘虽然热心，但她的医术可没半点进步，小虎子疼得半个多月没敢下床，直嚷着不敢再野了。”
茶棚老板苦笑着安慰大婶。“起码小虎子收敛了些。说起大夫，前阵子隔壁胡同的王麻子不是病了吗？结果他家人不知打哪儿找来一个江湖郎中，结果那大夫嫌王麻子的脸不好看，居然不给医。”
一旁的大汉听得目瞪口呆。“这是什么大夫啊？”
茶棚老板笑着续道：“后来那大夫拿了罐药给王麻子敷上，说是等麻子消了、不会碍他的眼后再给他医病。”
“然后呢？王麻子的脸怎么了？”大汉亟欲知道下文。
“麻子全没啦！”要不是他亲眼所见，他还不相信咧！
众人一片哗然，难以相信伴了王麻子二十多年的麻子就这么没了，那以后要怎么叫他？
“哇！神医耶！汴京城何时来了个神医，怎么没人知道？”
“这大夫叫啥？住哪儿？我要找他治病去。”
一时间，茶棚内热闹滚滚，不管是年轻的姑娘、还是生过孩的婆妈，都想找这神医“美容、美容”。
茶棚老板耸耸肩。“人家又不肯留名，天知道他打哪儿来。”
女人们的脸一张张垮了下来。
“这大夫真是奇怪，不怕没生意吗？”大汉问出了众人的疑惑。
“他有没有生意我是不知道，不过……”茶棚老板有些迟疑。
“不过什么？”众人的好奇心被高高的吊起。
茶棚老板一脸犹豫。“那大夫让我联想到司徒姑娘。”
众人同时倒抽了口气。他们当中到底有多少人曾着过她的道，怕是当事人也说不清数吧！
汴京城中有这各具其美又个性迥异的“汴京四美”，到底是幸？还是不幸？
第一章
僻静的院落出现难得的动静。
厢房前，满是锈斑的铁桶里，新添的柴火劈叭作响，火苗从柴薪中窜起，火端渐渐旺了起来。
房门倏地打开，踱出房门的少妇年纪不出三十，体态婀娜，颇具风韵，一双丹凤眼轻瞥身后的仆从，令道：
“把那些书全拿出来烧了！”
“是！”
四、五名仆从手里或捧、或扛着一叠叠书册走出房门，一鼓脑儿将书册扔进铁桶里，旋即再走回屋内继续搬出书册。
铁桶顿时间起白烟，烟呛味充斥于院落，俄顷，一撮新火冒起，纸张易燃，蕞尔星火即刻转烈，熊熊燎烧，一本本书册霎时化为灰烬。
仆从来来回回十数趟，屋内上百本的书册几近一空。
“你们这是在做什么！”女子冰冷的怒喝声传人院落，仆从全停了下来，望向声音来源。
蔺雨洁站在院落拱门前，一双水眸瞠大，不敢相信眼前所见。
他们竟然擅自闯人她的房，肆无忌惮的拿走她在蔺家惟一的所有物，那是娘留给她的书啊！
“你回来啦？”少妇站在房门前，斜睇她一眼，毫无感情的问道。
“你竟——你凭什么——”蔺雨洁发颤的双手拧成拳，气愤到说不出话来。对这个家早已彻底失望的她，许久未曾出现如此起伏的情绪。
少妇却因激起她少有的怒意而暗自窃喜，从她嫁进蔺家做二房，这十几年来，蔺雨洁这丫头从来没给她好脸色看，不，应该说，她冷漠到完全无视她的存在。任她爹怎么打骂，就是不肯喊她一声“二娘”。
她就是看不惯这丫头的倔脾气！以前顾忌着她亲娘还在，蔺家快坐吃山空的财产几乎都是她娘当年带来的嫁妆，加上她爹贪图元配娘家在苏州的财势，不好当下撕破脸；好不容易等到她亲娘死了，她成了这个家惟一的女主人，这三年来，可把她在蔺家受的气，全出在这个臭丫头身上！
但，更教她气愤的是，她对蔺雨洁所做的一切，她都漠然以对，尤其是她那双眼睛，总是在她强欺的举动过后，扫来一阵轻谑，让她觉得自己就像个要把戏的猴儿，真不是滋味！
今天趁她娘的忌日，她爹难得允许她出门去为她娘上香，便差几名仆从进她房里，搬出里头的书，将它们全烧了。她知道蔺雨洁对家中的事向来不理不睬、对她爹施加的禁足令更是视若无睹，就是因为有这堆书供她逃避。
没有这些让她镇日埋首的书，看她要如何度过往后的日子？虽然她待在蔺家的日子恐怕也不多了。
少妇朝仆从使了个眼色，要他们将手中最后的几册书尽速销毁。
“不——”蔺雨洁见仆从将书丢向铁桶，急冲过去想将书抢下。
但，还是太迟了。
所有的人都没料想到她下一个动作，待察觉时，当场愕然。
她不顾突然又冒起的烈火，徒手伸人火中，硬是抢出几本书册。想当然，这几本书皮已着火，她赶紧丢在地上，用脚踩熄。
少妇是第一个回过神来的，察觉到她又想伸手抢救书册，赶在她前头，一把拉住她，狠狠地说：
“死丫头，你硬是要和我作对，是不？”
“放开我！”蔺雨洁用力挣开她，少妇早就知道她不驯的脾气，更使力拉住她的同时，朝身旁的仆从命令道：“帮我捉住她！”
二名仆从听令上前，一人一手轻易地抓住了蔺雨洁。
啪！清脆的巴掌声随之在她脸颊落下，清晰带红的五指印立现在她白嫩如水的肌肤上。
她悍然不动，如冰的眼眸凛凛地注视着少妇，顷而，菱唇微微往上弯起，似笑似谑。
又是这种神情！少妇更光火了，觉得自己的举动丝毫没有达到吓阻的效果，甚至感觉到那笑容的含义，是在嘲弄她就算动手也未必能令她屈服！
凛冽的眼神转为漠然，蔺雨洁撇开眼，垂眸斜看着地上。
“无知无能无脑，只剩四肢堪动，聊胜于无！”她虽语带讽刺，口吻却极为平静。她早该明白的，这个家是她的囚牢，囚牢里是容不下任何私人物品的。
面无表情的蔺雨洁，教人察觉不出她的心正隐隐抽痛。那些书是她娘惟一留给她的东西啊！
“你！”少妇闻言再度扬起手，但却蓦然停顿在半空中。
处境有点尴尬，打下去不就应了她的话？她仅能怒瞪着她。
少妇想了想，放下手，深吸口气稳住自己，扬起下巴说道：
“打从我进门那天开始，你爹就没把你们母女俩放在眼里，没把你们赶出去，是看在你外公那边还有点家世。现在情况可不一样了，要不是得等你守满三年孝，我真恨不得立刻把你轰出去！”
“我求之不得。”蔺雨洁边说，边挣开仆从的钳制。仆从不敢放手，等着女主人的指示。少妇以眼神示意，仆从这才松开手。
事实上，要不是她爹从三年前开始不准她随意外出，派人随时盯着她；要不是戴孝之身有所忌讳，蔺雨洁早就离家出走，到苏州找她外公了。
“别着急——”少妇特地拉长尾音。“你爹已经帮你安排好了，下个月十五出阁，到时候，你就不再是蔺家的人啦！”语罢，忍不住得意地笑了几声。
“你胡说什么？”出阁？谁说她要嫁人了？
“要不是你娘死得不是时候，你十五岁那年，早就替你安排好亲事！人长得美就是有这点好处，咱们汴京城里不知道有多少王公贵族、富家子弟，眼巴巴的等了三年，就盼能娶到你蔺雨洁，好尝尝你这朵‘汴京名花’的滋味呢！”
少妇嘴角带笑，心想，你蔺雨洁再怎么骄傲，终究是个躺在男人身下、让男人玩弄的东西罢了！“不问问是哪家的公子爷儿吗？”怪了，蔺雨洁这丫头怎么会对这件事没啥反应，只是冷冷地瞅着她。
“不必，因为我——绝对不嫁！”说罢，她推开身边的仆从，急急跑开。
“蔺雨洁！”少妇叫不回她，看着她跑走的方向，哼一声，道：“找你爹也没用，他早收了人家的聘金啦！”
“爹！”蔺雨洁无视仆从的阻挡，直接冲入书房。
正在书房和几位重要买家讨论商号出货事宜的蔺老爷，见女儿如此莽撞，深皱浓眉，一脸不悦，怒道：
“没规矩！没见到这里有客人吗？出去！”
“我有事要跟爹说。”既然都已经失礼了，那就豁出去吧！她想。
“这是您家的千金吗？真是百闻不如一见哪！”坐在一旁，年莫四十来岁、人称“开口笑”的朱老板，一脸馋相说道。
他色眯眯的眼直盯着蔺雨洁瞧，生平阅女无数的他，还是第一次见到如此精伦绝艳的女子，当下立刻口干舌躁了起来。
“让您见笑了，这丫头下个月就要出阁嫁人，还像个孩子似的，一点规矩也没有。还好季家少爷不嫌弃，肯娶我这没家教的女儿。”蔺老爷明白男人看到女儿的容貌时，会有什么样的反应，边陪笑说道，边暗示在座的人，他女儿已经算是汴京首屈一指的富豪季家的人了，那可是他们绝对碰不得的。
“我不嫁！”蔺雨洁突然插话进来，态度依旧冷漠如冰，两眼直视着她爹，以宣示她的决心。
蔺老爷又被她的态度激怒了，碍于客人在此，不好发作，正准备差下人遣走她时，在座另一位吴老板开口打断了他的话。
“唷，你们看看，这小姑娘在害羞了呢！”他一双三角眼也流露着惊艳的目光，更不避讳的上上下下打量眼前绝色佳人。
他的话引起在座哄然大笑。
蔺老爷这下更恼了。男女有别，不能共处一室，女儿这下不但公然抛头露面，还引起他人觊觎之心，这要是传到季家那儿，误了亲事怎好？他还得靠季家的财势支撑家业啊！
“见笑、见笑了。”蔺老爷硬是挤出笑脸。
这些人都是汴京城里出了名的大商人、大财主，也都是因为他将和季家结为亲家，才能和他们攀上关系。蔺家家业这几年来亏损连连，又欠了钱庄不少钱，这些人与他有相当的利害关系，更是他得罪不起的人，他可不能在这里出了乱子！
“那——刚刚咱们讨论的事就有劳各位了。嗯，对了，我在怡香楼设了宴，也备好车，不如请各位移个尊驾吧。我先拟个合同，稍后就到。”蔺老爷极漂亮地圆场，给自己一个下台阶。
生意人是懂得进退应对的。坐拥好几座矿场的杨老板率先站了起来，笑道：
“也好，怡香楼那些艳妓可真是会服侍人，待会儿有美人在怀，聊什么都尽兴！”
大家你一言、我一句，边往来着社交辞令，边纷纷退出书房。
蔺老爷迎着笑脸送客至门口，却一脸怒气冲冲的回来。他话还没出口，蔺雨洁就先开口说道：
“娘过世前，您答应过她，要送我去苏州外公家。”她语气平静，像是在叙述着一件事。
除了冠父姓、除了她娘，蔺雨洁从来不认为自己和这个家有什么牵扯。因为，这个名为她爹的男人，打从她有记忆以来，就没真正关心过她和她娘；而她，对这个家也漠然惯了！
“我真想好好打你一顿，你真是让我丢尽了脸！”蔺老爷咬着牙，恨恨地说道。
“我不嫁！”她再说一次。
“由不得你！你娘当时病危，那是我虚应她的话。”
冷静的眼眸闪过一丝讶然的幽光，不敢相信有人会无情、无信到这等地步！
“更何况——”蔺老爷继续说：“当时你外公已经比你娘早走一步了，她的三个兄弟分了家产，各自独立门户，就算送你去苏州，恐怕也没人愿意认你这个亲人吧！”
蔺老爷没说的是，当年家业岌岌可危，他求助于元配娘家，才知道这件事。当时蔺雨洁的舅舅给了她爹一笔家产，他闷声不响吞了那笔钱，没告诉她们母女俩。
“季家在汴京财大势大，嫁过去不愁吃穿，这么好的一门亲事你打灯笼都找不到！”
“我不稀罕。”傲气的背后载负着一颗沉重无比的心，她惟一能离开这个囚牢的机会竟是一场空！