御花园
初春。
清碧如洗的天空，飘浮着丝丝轻柔的云絮，映着蓝天，为这春暖花开时节，染上了莹莹清碧。
她独自走在两旁植满杨柳树的碎石道上，不时听到从另一处传来的嘻笑喧闹，可见今年的皇家春日宴一如往年，热闹非凡。而她，就是从那儿溜开的。
她的身份与皇室无关，但因出身于最富声望的士族之家，所以才能受邀前来参加盛宴。
前头不远处，一名身形伟岸的男子伫立在荷花池畔，似乎已等候她多时。
听到细碎的脚步声，男子这才转过身，朝前来的可人儿说道：
“我以为你不来了。”
“我才担心你会临时反悔了呢。”她睨了他一眼，娇声说道。
“不可能，要我娶妻，不如一刀把我毙了！”俊朗的浓眉轻挑，说明了他游戏人间的态度。
“我也不想嫁给——”话说一半，她稍顿住，水眸溜转了下，一脸世故且机灵，说：“反正咱们是各取其利。”
“没错。”男子笑了笑，俊颜堪比六月骄阳。
怎么会那么像？！
“你怎么了？”他察觉到她的异样。
“你——”她失笑一声，说：“其实打从我一见到你，我就这么觉得了。你长得好像一个人，一个我放在心上好多年的人。”
男子手挥了挥，一脸自负的说：“不可能，我这种相貌，全天下找不到第二张！”
闻言，女子哼笑一声。“就算长得像又如何？我对你又没感觉！”
“他叫什么名字？哪里人？在哪高就？我要去会会他。”除了他兄弟以外，他无法忍受还有其他人跟他有相似的容貌。
“我、我不知道他叫什么名字。”每回想到这儿，就觉得好后悔，当初怎么会没问出他的名字！
“不知道？”他叫道：“不知道还能让你放在心上那么多年？你有没有搞错啊？”哎，不知痴情为何物的他，当然不明白。
“我那时候年纪小，怎么会知道那就是喜欢一个人的感觉啊？”
“好吧，说来听听，也许我认得也说不定。”
故事的开端，就从那段过去开始。
第一章
雾气蒸腾。
四面墙壁全是厚实紫心桃木的浴坊内，已氤氲成一片灰白烟雾。袅袅白烟弥漫满室，一波波迟缓地向上推进，徐徐往天花板上惟一的气孔移动，再慢慢流离。浴坊中央围着两片屏风，娇吟、喘息、拍击、激水声未曾间歇地从屏风后传出。
“爷——奴儿不、不行了——”女子两手抵在浴池畔气若游丝地求饶，身后鸷猛的冲顶，让身处极致欢愉中的她，好不容易才挤出一句话来。
白腴娇躯不断地抽搐、绷紧，女子已经到了好几回，早就失了扭腰摆动的力气，水中的她站都站不稳，只能任凭铁臂揽住细腰，随之摆布。
突地，男子粗鲁地一把搂紧她，将她的手往背后扭，这动作没让女子感到痛楚，反倒令她再度发出渴求的浪吟。不过片刻，冲撞幅度越来越大，呻吟也来越尖厉。
随着阵阵剧烈撞击，浴汤荡起了层层波浪，浪花翻涌，前仆后继。
“啪——”一波水花激起，溅出了浴池外，分不清那是浪花击岸的声音，抑或是男子最后一记重击。
总之，在那之后一切都结束了。
他毫不依恋地离开，任女子颓然伏在池边，径自起身跨出浴池、步出屏风。屏风外数名等候已久的婢女即刻上前，手脚利落的为他净身、更衣。
他有着北方男儿魁梧的体魄，英挺的鼻梁、薄薄的唇，浓眉底下的一双眼，有时锐利得让人无所遁形，有时却闪耀着狡黠的光芒婢女为他换上一袭白色绫绸袍衫，衣摆、袖口皆以金线绣出来自异邦、尚说不出名号的猛兽纹样，让他在白色的俊雅中，更添增一股睿智与霸气。
从头到尾，他未发一语。这些婢女没有一个是他曾见过的，但周全的服侍却未见丁点失误。更衣完毕，另二名躬身站在紫檀木门两侧等候多时的婢女，推开门，送他离去。
他，韩定波，谜样般的传奇人物。
没有人知道韩家三兄弟如何崛起于黄河以北，成为统领北方矿业的龙头霸主。只知道在兵荒马乱的年代，握有铁矿的韩氏兄弟，曾帮助太原李家军炼铁造剑，提供他们兵器。李家军夺得天下后一一论功行赏，韩氏兄弟却放弃了谋官的大好机会，举家迁至洛阳，展开他们的经商大业。
几年下来，韩家的事业由北到南，囊括百业，成为家喻户晓的天下至富。即便如此，韩家给外界的印象仍像一团迷雾，无从窥知。
尤其是韩家老大韩定波，不但个性令人难以捉摸，连行踪也是。月前才跟人在蜀地商讨凿井取盐之事，现下却已身在江南水都。
“水坞小桥多，户户尽枕河。”是水都最佳写照。
“绮香楼”座落在水都最热闹的地段，出入皆是大富巨贾，达官显贵。韩定波每回来到江南就暂居此处。他来到前厅茶堂，步上二楼，靠窗一隅的座位上坐着一名与他年龄相若的男子，似乎已等候多时。
“大少爷。”男子见他走来，起身迎接。
韩定波冷眸他一眼，一坐定便说：“这里就你我，何必多礼？坐。”
男子明白他的意思，眼中有着笑意。“出门在外，你是主、我是仆，总不能让别人看了笑话。”说完，他也坐了下来。
若说韩定波是个谜，那么他的左右手言立阳更是让人费解。没有人知道他跟着韩定波多少年了，只知道他跟随韩定波大江南北经商奔走，据说，韩定波在商场上有许多台面下的交易，都是由他出面去处理的。
是什么样的原因，能让城府极深的韩定波，对一个没有血缘关系的人如此信任？
这是只有他们之间才知道的过去。
韩定波拿起茶碗，掀开碗盖拨了拨茶沫，啜了一口，像是寻常问话般提道：
“今早的事是谁安排的？”
“西城绸缎庄朱老板。”言立阳的声音就和他的人一样，温温和和的，不像韩定波随时都令人感觉到一股压迫感。
“他的确很用心。”知道他有晨浴的习惯，差来的女子皆具备了争花斗艳之貌，尤其是那最销魂的服侍，分明是训练有素。
“他的目的？”韩定波继续问道。
“想利用咱们和京师的关系，到长安做点布帛生意。”
“可以。”他再啜口茶，干脆的做了决定。
“你不跟他谈条件吗？”言立阳温和的眸子闪过一丝诧异，他知道韩定波从不做无利可图的事。女人之于他只是一种工具，他怎么可能因今早的事而违背向来的行事准则？
“不谈，是因为我要的不是台面上的东西。更何况，那姓朱的铁定是花了不少功夫调查我，他想来个‘知己知彼’，我偏要对他‘相应不理’。”话语中完全透析对方的每一步动作，但他只是轻描淡写的说道，随即凑鼻专注闻着茶香。
“虎丘茉莉果真名不虚传，气香不异。”他顺口一提。“记得带些回洛阳。”
“你想从朱老板身上得到什么？”言立阳再度拉回正题。他并非想窥探什么，而是韩定波要的东西，若是他能解决，由他出面就行了。
“一门亲事。”韩定波放下茶碗，眸光顿时深沉了起来。
言立阳听了却是一头雾水。朱老板的女儿听说才刚满月，两人可整整差了二十四岁呐！
“你想远了。他女儿做我的媳妇儿都还不够格！”韩定波哼笑一声，连问都没问，就猜中了言立阳心底的揣测。
“那是你决定再娶了？”言立阳想不出可能的人选，只想到这个可能。
“不可能！”他直接否决。
自从妻子难产过世后，韩定波一直未再续弦，但不是因为什么痴情的理由。他十七岁娶妻只是为了延续韩家香火，妻子虽难产，但最后还是保住了孩子，有了子嗣之后，女人对他来说，只剩一项功用，他更是不可能再给任何女人名分！
言立阳垂眸想了想，旋即抬眼笑叹道：“我要是再猜错一回，我看你往后大概是不会再来找我商量任何事情了。你这步棋下得可真远！”言下之意，是明白他百转千回的心思。
“这里不是谈话的好地方，等我安排妥当，咱们回洛阳再细说这件事。”韩定波说道。
“好。”言立阳心底大概也有谱了。
以韩定波的财势，不知有多少人想尽办法、挤破头颅，就是想和他攀上关系，然，区区一门亲事，为什么要搬演得如此复杂离奇？
这其中的原委日后自会见分明。
“我现下要做的，就是要在这半个月内，想办法打进江南士族的社交圈子。”他说。
“有了朱老板这条线，之后的事就交给我，我会让你妥妥当当成为他们的座上宾。”
“嗯。记得——”察觉身后突然而起的脚步声，韩定波中断了原欲出口的话。
大概有四、五个人上了二楼，往他们这方向走来。
个性温和的言立阳，难得皱起眉。早先特别吩咐过小厮，塞过一些银两，请他将上二楼的客人安排离他们远一点的座位，怎么才说就忘了！韩定波行事一向低调，不喜欢大摆场面，不然他早把二楼全包下来，省得被人打扰。
那群人在他们身后坐定，中间隔了一道香木屏风。
“买卖成不成一句话，干啥来这种鬼地方！”屏风后，男子粗嘎的吼道。
随即隐约听到细细的叹息。
“鲁爷您要是想走，请便。”回应的竟是娇滴滴的声音。听她接着对小厮吩咐道：
“小哥，麻烦你沏壶虎丘茉莉，记得去梗。还有动作要快点，这三位大爷需要去去火。”甜丝丝的口吻，像蜜似的包裹住最后一句带刺的话儿。
“好、好，我马上送来。”小厮似乎有点慌。可见屏风后剑拔弩张的气氛，让他有点不知所措。
但那女孩见面对这情况却十分镇定，韩定波一向沉稳的脸庞，闪过一丝好奇。
言立阳也察觉到他的反应。不然，贪静的他早就离席了。
两人听着屏风后的情况。
“看你小小年纪，胆子倒是挺大的。游老在一旁都没说话，你倒是知道抢在他前头。”另一名男子说话的口气不像方才那个叫鲁爷的那么冲，但警告的意味更重了。意指他们准备商讨的事要是谈不拢，倒霉的绝对是女孩儿。
“多谢方老爷夸奖，我的胆子是诸位老爷给的，不然怎么能坐在这儿跟你们说话？游伯伯是看我懂点皮毛，让我陪他来跟诸位老爷谈谈。”
听她的声音，韩定波猜想她的年纪应该不大，但她究竟有什么本事，居然能让那几个大汉跟她平起平坐谈话？经商多年的他，第一次遇到如此奇特的情况。也不知道为什么，他就是能感觉到女孩儿说出这些话的同时，脸上一定露出如同她的声音一般甜美的笑容。
让人不设防！
“瞧你这小女娃笑起来就像朵花儿似的，甜得像蜜，再过几年呐，不知道会有多少男人任你牵着鼻子走。”同伙另一名男子笑说道。
在屏风另一边，韩定波拿起茶碗轻啜口茶，嘴角噙着一抹难得的笑容。无意间瞥见言立阳询问的眼神，他旋即收回笑意。
“施老三，你扯到哪儿去？少说废话，咱们快点解决桑田的事！”
“劳烦诸位老爷别为难我游伯伯。”女孩儿说道。
“游老，你好歹也说句话吧！今年桑叶欠收，若是养不了春蚕，做不出丝绸，到时候亏了生意，来年大家都不好过。”
“这我当然知道，可是桑叶的价钱真是降不下来，庄老板的绸布庄出了两倍价钱买我的桑叶，他信用又好，这生意我没有不做的道理啊！”游老总算说话了。
“游老，难道不能看在咱们相交多年的份上？”方老爷口气软了些，开始动用人情攻势。
韩定波听到这儿，大抵了解他们之间的问题所在。
所谓“南丝北铁”，南方可以说是靠丝绸富饶起来的。丝绸的来源是蚕茧，蚕茧的生成得靠桑叶养殖蚕儿，因此，桑叶可说是丝绸业的根本。难怪这些做丝绸的生意人如此紧张了！
但“在商言商”啊！他想。
“诸位老爷，我想大家还是在商言商吧！”女孩儿说道。
韩定波微怔一下，她说中了他心底的想法！换作他人，也许也会有同样的想法，但为什么就她说这话时会让他感到诧然？
隐隐约约中，女孩儿好像和他同时出现这个念头。
言立阳总算发觉韩定波丝微的异样。心想：他怎会专注屏风后所发生的事？那和他一点关系也没有啊！
他轻挑眉，决定乖乖坐在一旁喝他自个儿的茶，因为今天可能不是什么好日子，他竟然连番看不透韩定波的心思！
女孩儿的话让游老找到机会接着说：“这种时候我也只能在商言商了。庄老板订的桑叶我是非给不可，诸位若是有意采买，则论市价，我不能坏了行情。”
“你这分明就是没得谈了！”鲁爷又不耐烦地吼了起来。
“这……”说穿了，游老只是个老实的植桑农户，不擅于跟人交易买卖，今天会坐在这儿与这些丝绸商人谈判，跟女孩儿有很大的关系。
“诸位老爷，人家说行有行规，我游伯伯若是打坏了行情，影响的不只是他，还有你们。”女孩儿适时为游老解围。“做生意讲求公道，你们逼着游伯伯做不公道的事，这要是传了出去……”语气游疑的口气，分明就是在暗示——
同行会如何看待他们？
“你在要挟我们？”方老爷怒道：“是谁说要坐下来好好谈谈的？说来说去，就是没得商量！”
是她约这些生意人来到这儿？韩定波从一开始雾里看花，到现在已经越来越清楚她的把戏。
走是不走？他思忖着。瞬间心头一惊，这么简单的事，他竟会迟疑犹豫？！
“当然有得商量。”又是那种甜腻腻的口吻。女孩儿继续说：“我游伯伯就是看在和诸位老爷这么多年交情的份上，特地留着几亩桑田没采收，若是老爷们不想领这个情，我们就到此为止了。”
“游老，你这招真狠！”这才叫做“一句话决定买卖成不成”！
“游老，你难道不知道惹了‘吴江帮’的后果？”生意人常互结帮派互谋其利，“吴江帮”在江南发迹，势力颇大。
方老爷的威胁似乎发挥效果，游老支支吾吾的，不知如何回应。
“我们更知道乱了同业行情的后果。”女孩儿甜美的嗓音稍敛，充满世故的口吻为游老挡掉对方咄咄逼人的话语。
“我想，诸位老爷不会不知道这里是哪儿吧？会在‘绮香楼’出入的，都是些有头有脸的人物，刚才老爷们进来的时候，我想应该有人注意到‘吴江帮’的人来这儿谈事，而且是跟江南最好的植桑户。”