在亲眼见着这些前，她一直以为，遭人子流放的神子，过的应该是流离失所充满困顿的生活，可现在她才发觉，神子也是会记取教训的，百年来的失根流放，令他们在耻辱下重新建国，在人子所不知的暗地里，已然茁壮一方。
「看够了就快走。」停下来等待她许久的马秋堂，不耐烦地在前头催促。
爱染若有所思地看着他的背影一会后，再次跟上他的脚步，在沉默的行进中，他的声音忽然在前头传来。
「谕鸟带来的神谕是什么？」
她没有回答，只是闷头继续挑战似乎永远也走不完的石阶。
「我换个方式问。」像是能够体会她不愿说的苦衷般，他配合地拐了个弯问：「此谕可与地藏有关？」
她想了想，觉得在这方面可以吐实。「无关。」
「妳可以走了。」马秋堂在石阶的尽头停下脚步，站在一座巨大的石门边逐客。
不相信他会这么简单就放她走的爱染，在走至石门前看到外头日光普照的大地后，有些怀疑地回首看向他。
他冷声表示，「妳来自冥土，我不希望妳为黄泉国带来灾祸，请妳马上离开。」
「慢着。」她在他命人将门关上前要求他一解疑惑，「为何你要让我看方才的那些？」
马秋堂侧首看了她一眼，神态令人不寒而栗。
「告诉我，方才妳所见的那些神子，与妳在中土所见的人子有何不同？」
「是无不同。」她不解地颔首。
他转身迎上她的视线，阴鸷的眸光在他眼底跃动。这些日子来，他始终无法忘怀，当日九原国草原灰烬里，那只藏在余烬中的小手……
呼啸的风音中，他的声音定定地响起，「神子们上一代的罪，不该由他们来担。」
大抵明白他想说的是什么后，爱染浑身不禁泛过一阵冷颤，突然间，她有些懊悔自己为何要问这个问题，只是马秋堂不再给她机会，偌大的石门在他走入门内后沉重地关起，留她一人独站在原地思索他话语后头所隐藏的含意。
炽热的艳阳晒得人浑身发烫，漠地里吹掀起的风沙，将细细的沙粒吹打在她的脸庞上，终于回过神的爱染，转首四下探看，这才心慌的发现自己来到了个不曾涉足过的陌生世界。
「这下可好……」别说认不得路了，她连现下自己在哪都不知道。
踩在黄沙上的足音，由远至近地靠近她的身边，在这片空旷的漠地上听到足音后，爱染精神顿时一振，兴匆匆地转过身寻找来者。
「又是你？」再次见到那张熟面孔后，她很无奈地拉长了脸，「冥王已经放我走了，很遗憾，你没办法利用石中玉了。」
被冥王警告过不许轻举妄动，但还是私自将她掳来囚在地牢中的牧瑞迟，在被冥王斥责过后，此时的神情已不再如方掳她时的高高在上，替换上的，是无计可施后的无助。
「妳说过妳会诅咒。」拉下身段的他哑声低问：「可以帮我吗？」
爱染沉默了一会，叹息地摇首，「不能。」
「为什么？」
「因为这只会让你更不快乐、更难走出这段伤痛的日子而已。」爱莫能助的她也只能劝劝他，「这事我帮不了你，你得靠你自己熬过去。」
「少说得那么简单……」紧握着两拳的他浑身颤抖不止，半晌，他愤恨难当地抬首向她喝问：「妳懂什么？妳怎会明白国破家亡的心情？妳怎会知道苟且偷生的心痛？」
「我是不懂啊。」爱染无辜地皱起眉心，「我不懂明明就知道人死不能复生，为什么偏不肯放过自己，还要执着地往报仇的死胡同里钻。」
「为什么妳要偏袒帝国的人？为什么妳就不能站在我的立场上为我想想、出手帮帮我？」她所说的每一字每一句，听在他的耳里，皆只是为帝国开脱的说词。
横竖都讲不通，她不禁抚额告饶。
「我不是偏袒任何人，我只是不想卷入三道与中土的是非中而已。」她都说过她是冥士的人了不是吗？
难以言喻的失望静盛在牧瑞迟的眼中，知道再怎么说她也是见死不救，他便不再多费口舌，决然地转身踏上黄沙。
「等等……」爱染大感不妙地问：「你就这么走了？」不是吧？这个把她绑来这的人居然这么不讲道义？
仿佛在报复她般，牧瑞迟像没听见她话似的，不回头地朝那扇不欢迎她的石门走去。
「喂，我根本就不知道该怎么回家……」她急得差点跳脚，「回来呀，好歹你也告诉我这是黄泉国的什么地方！」
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担心爱染在神子的地盘上会发生任何不测，急如锅上蚁的石中玉，在最短的时间内进入南域，在路经南域的边城时，不顾守疆城卫的阻拦，带着携云与握雨直闯城外属于地藏的领域。
耗费了些许的时日后，当他踏上黄泉国的土地时，或许是早已有人告知他会前来，也可能有人早等着他的大驾光临，原本他以为在听闻九原国之事后，将会磨刀霍霍准备替邻国报仇的黄泉国，不但不会让他入境，更不可能会在见着他后摆了张欢迎的笑脸迎他入内，但在这日，他忽然有些明白，为什么世上会有人发明意外这两个字。
就像现在，他脸上就清楚明白地写着意外这两字。
「你说……你要找我报仇？」他掏掏耳，挤眉皱脸地重复对面仁兄打一照面就冲口对他说的话。
一进黄泉国，就被黄泉国国王所派重兵给困在原地的石中玉，在等待黄泉国国王马秋堂拨空前来见他的这段时间内，他不但没一刀被人砍了脖子，也没遭到什么非人的对待……好吧，暗地里是有很多双眼神凌厉得像要吃了他的眼睛死瞪着他不放啦，不过天生乐天的他，觉得备受众人目光关爱的自己，目前的际遇还算是挺不错的了。
只除了这个，一听说他来到此地，就提了把大刀十万火急地杀来他面前的牧瑞迟外。
「你肯定你没找错仇人？」对方一径不开口，只是用那种眼不得把他给拆解吃下腹的目光看着他，觉得实在是很冤的石中玉再问一回。
对所有来自帝国的人都一视同仁的牧瑞迟，不顾一旁马秋堂派来的士兵的阻止，径自带着自己的人，亮出武器一步步逼近石中玉。
「喂，别以为装凶就可以敷衍我，你到底要不要回答我的问题？」没把那些人看在眼底的石中玉，很执着地要得到他的答案。
两手紧握着大刀刀柄的牧瑞迟，在下一刻飞快地冲上前，顺势狠狠将刀锋往石中玉的颈间砍去，遭他惹毛的石中玉，在脑袋与脖子分家前，出手快如闪电地一手握住刀背，借力往旁一掷后，再毫不客气地一脚踹上牧瑞迟的脸。
「害你家破人亡的又不是我，要找就找那只笨鸟去！」莫名其妙，这家伙要报仇也不会把仇人的脸认一认先吗？
「是你们灭了九原国！」被踹退几步的牧瑞迟，不死心地从旁人手中夺过刀再次冲向他。
「我都还没向你兴师问罪你还敢火气比我大？」嗓门远比他大上数倍的石中玉，鬼吼鬼叫地亮出蛮拳一拳再揍上他的脸，「把我的人给我还来！」
「主子，别打了……」虽然知道石中玉已经忍得够久了，但发现情况不妙的携云，连忙在他打得没完没了前提醒他。
火气一上来，短时间就很难消得下去的石中玉，哪管一旁的携云在说些什么，举起一拳再次朝牧瑞迟的鼻骨揍下，正欲落下另一拳好让牧瑞迟歪了嘴巴时，另一道来得更快的拳风扫过他的面门，他赶忙偏身闪过，但就在他往后一退时，原本在他手中被揍得七荤八素的牧瑞迟，已经被来者从容地拎至一旁。
「你是石中玉？」出手救人的马秋堂，在将牧瑞迟交给手下后，边拍着衣袖边问。
自他不怒而威、高人一大截的气势中，石中玉马上弄清来者是谁。
「正是。」大抵也听过这位被地藏神子称为「冥王」的马秋堂作风为何，于是他也不在乎在马秋堂的面前把名号亮出来。
「在九原国遭灭后，你还敢踏上地藏的土地？」马秋堂很佩服他的勇气。
他理直气壮地叉腰反问：「灭了九原国的又不是我，有什么不敢？」
「你没带别的人来？」在地藏三国同仇敌忾的状况下，他还敢只带两只小猫大摇大摆地进入黄泉国，该说是他太过自信呢，或者是他根本就没半点脑袋？
石中玉无所谓地摆摆手，「我不过是来找个人，没必要大张旗鼓。」他要是没听夜色的劝，真带了一票的人来这登门要人，相信这个特地跑来招呼他的冥王，绝对不会只是站在这同他聊聊而已。
「冥王……」急着想请马秋堂代他一报国仇的牧瑞迟，来到马秋堂的身后低声催促。
「劳你替我带个讯给你的同僚孔雀。」为人恩怨分明的马秋堂，对石中玉并不感兴趣，只是在另一个人的身上，他就得公事公办。
石中玉搔搔发，「说。」
「九原国这仇，地藏定会报。」
「没问题。」知道自己已在别人地头上占了好处，石中玉也大方地允诺，勉强算是对他的一种回报。
「你就这么放过他？」牧瑞迟不置信地看着马秋堂，还以为他会杀了石中玉向帝国示威，或是以石中玉来要胁孔雀。
马秋堂瞥他一眼，并不怎么欣赏他那套玩阴的手法，更不想在石中玉不带兵只身前来，又无敌意的情况下，仗势欺人留给帝国话柄。
「他是帝国的人！」牧瑞迟忿忿地跳起，快步走至石中玉的面前指着他的鼻尖，恨不得能够挑起他俩之间的火线。
「喂，冤有头债有主，你老兄别一直弄错人行不行？」石中玉气岔地瞪着这个老害他拳头直犯痒的男人，「你家又不是我灭的，干嘛老要栽到我的头上要我认？」这家伙到底有什么毛病呀。
愤怒早已蒙蔽了他的理智，「你与孔雀皆是四域将军，你也同罪！」
「去你的同罪！」石中玉火冒三丈地一拳将他给揍回马秋堂的脚边。「他是管西域的，我是管南域的，他爱在他的地头上干啥关我屁事？」
「我同意。」马秋堂神态漠然地颔首。
「但——」牧瑞迟还想说些什么好改变马秋堂的心意，不料却在下一刻，立即遭他足以冻死人的寒目一瞪。
「你若还想在我黄泉国栖身，就把嘴闭上。」
站在一旁当作什么都没看到的石中玉，在牧瑞迟气短地缩至后头不再出声后，摸摸鼻尖道出正事。
「老兄，我家的小巫女在你手上是吧？」他才懒得管那个讲原则的马秋堂究竟在想些什么，现下他只想带人回家。
马秋堂耸着肩，「她走了。」
怔愕当场的石中玉舌头差点打结。
「走……走了？」就这么简单？在来此地前，他早已想象过千百种爱染可能会有的下场，事先也已做了最坏的打算，但他独独没有想过走了这两字。
「我放了她。」在他投以充满不信的目光时，马秋堂淡淡地再附上一句。
他的两眉几乎挤成一团，「那她上哪去了？」
「与我无关。」失了兴致的马秋堂懒得再理会他。
「慢着。」石中玉一定得先弄清楚，「在放她离开这前，你是否曾对她严刑拷打？」这些三道的神子，会绑爱染来此就是为了谕鸟所带来的神谕，就不知这个神子为了得知神谕……
「没必要。」出乎他意外的，马秋堂的表情似有些不屑。
他谨慎地再问：「那可有逼她说些什么？」
「不需要。」人格一再遭到质疑，马秋堂不悦地板起了剑眉。
「那就好。」他朝身后的携云与握雨弹弹指，「咱们走。」
跟在他后头的握雨，莫名其妙地看着前一刻还好好在跟对方头子谈话的他，下一刻在转过身时即变了张脸，一副急着去投胎的模样。
「主子，咱们干嘛走得这么快？」他还有别的事要办吗？
石中玉边走边瞪了瞪不识相的他。
「闭嘴。」能侥幸全身而退就赶快走为上策，不然待会那个姓马的要是变卦，人单势孤的他们就得在这糗大了。
像是看透了石中玉的心声般，马秋堂留人的声音果然在下一刻响起。
「石中玉。」
他大叹倒霉地紧急踩停脚步，顿了半晌，才僵硬地回首看着那个从头到尾都摆着一张死人似的脸，啥子表情都不曾有过的黄泉国地主。
马秋堂示威地把话说在前头，「下回，你若再敢踏上黄泉国，我不会手下留情。」
石中玉敬谢不敏地抬高了下颔，「这你放心，你家也没啥好逛的，下回就算你派人抬轿来请我，我也不会赏脸再逛一回！」
不再多语的马秋堂，在得了他的答案后，振臂一挥，不理会犹有不甘的牧瑞迟，即转身率大批来众离开，而朝反方向离去的石中玉，则在身后阵阵的马蹄声与人声渐行渐远后，放心地吁了口气。
两脚踩在沙地里的他，抬起一手遮住刺目的日光，此刻高挂天际的烈日，将眼前遍地的黄沙映照耀眼金黄，风儿自云间探出温柔的手，一阵又一阵地轻抚着沙丘，带着细沙四处飞扬。
能脱身离开黄泉国，他是该感到庆幸的，可此时的他，心情却一点也轻松不起来，他的两眼徘徊在这一片茫茫惑人的漠地里，怎么也想不出，已经离开黄泉国的爱染，能够靠一己之力上哪去。
难道她回丰邑去了？
不对，听她说，她在来中土前就跟她家的老头，因为要不要被丰邑当作礼品般献出的事闹翻了，依她倔强的性子来看，她不太可能会拉下脸回丰邑。
或者，她回中土去了？
可那个只要出了城就会迷路的女人，又怎么可能找得到路回家？
站在原地发愁的石中玉，想不出此刻爱染会在哪，也不知在这片沙漠真，该上哪去找她。
第五章
接连着好些天，天色皆是阴霾的，远处天边的云朵，像是身着一袭黑衣的寡妇，雷声躲藏在其中呜呜咽咽，近处顶上的云朵，则像是披了一层又一层灰纱的怨妇，丝丝阳光也无法偷掀起一道隙缝，一窥妇人面貌，为大地透出些许光明。
爱染不知该如何是好地看着与她作对的天际。
在差点渴死前走出漠地后，她独自来到了一座在漠地边缘的小城，贱卖了身上值钱的首饰筹得了盘缠，她离开小城，再次像只无头苍蝇般地到处找着回家的路。