可她相信在这之后，她还是可以重新站起的，可以的，因为她向来就是这么告诉自己的，她从不是个轻易就服输的人。
「妳想哭吗？」石中玉看着她那双愈喝却愈清醒的黑眸。
爱染坚定地摇首，「不想。」
隐隐的笑意，出现在石中玉的唇边，他脱去鞋袜，也学她把两脚放进池子里，冰凉的泉水浸润着他，一股凉意透至他的心梢时，他忽然有些明白，为何她在看遍也看惯丰邑的这些后，还可以在失望之余命自己冷静，并在人前抬起头，继续捍卫她的国家。
水波缓缓荡漾，他的脚趾在水中与她的相逢，他揽住她的肩，与她一同看着眼前光影潋艳的池子。
「告诉我，我能为妳做什么？」
爱染将头靠在他的肩上，淡淡地对他这么说。
「陪我，只要像这样陪着我就好。」
一朵洁白的花儿亭亭落下，在水面上泛起了一圈涟漪，爱染看着水面上两人相偎的倒影，缓缓遭那朵花儿模糊了。
第八章
在这座处于沉睡的国度中，仍是有些清醒的人。
乍闻爱染回国的消息后，一直在等待着她归来的人很快就找上她，来者是她一位好友织绘的未婚夫婿，特意进宫请她去见织绘一面。
沉重的脚步停留在好友的家门前，爱染不太愿意想象，已吸食了木黎散多年的好友，现下的情况究竟是如何，但在织绘未婚夫的坚持下，她只好抱着一颗忐忑的心进去里头面对现实。
「爱染……」躺在房中的织绘，一见到她，喜不自胜地朝她招手。
爱染猛然倒抽口气，几乎认不出眼前这个眼窝深深凹陷，肌肤苍白到透出青色血脉，面容像是急速老化了二十多岁的女人，就是自小与她一块长大的手帕交，她离国才短短几年，怎么这个好友就变成了这副模样？
站在她身后的男子故意出声咳了咳，爱染勉强定下心神，走至榻旁坐下，试图挤出微笑给这个一直在等她回来的好友。
「妳写给我的信，我都好好的存着呢。」在未婚夫的扶持下，织绘半坐在榻上，笑指着小桌上一只锦盒。
「嗯。」爱染点点头，不知怎么地，聆听着织绘那沙哑如老妇的声音，她就是难以抑止那股强烈涌上的鼻酸。
「妳在信上说过的那颗石头……」织绘边看向外头边好奇地问：「他跟妳一道回来了？」
「是他把我拖回来的。」爱染试着不要把目光直接与她相接，压下那股想哭泣的冲动。
她歪着头问：「他该知道的都已知道了？」
「回来这后，就什么都瞒不了他了，就算我不说，他用看的也明白。」还能怎么瞒？一踏进国门，就什么都瞒不了。
「他嫌弃妳了？」织绘好不担心地问，就怕石中玉也跟其他中土的人一样。
「没有。」爱染微笑地拍拍她的手让她安心，「他说他会陪在我身边的。」要是石中玉真这么简单就放弃她的话，他早该夺门逃出这个国家，而不是待在她的宫里乖乖等她。
「那就好……」她安心地吁了口气后，又想起一事，「对了，妳已经把心底的话告诉他了吗？」
爱染不自在地别过眼，不太想在她的面前承认。
「以前，我像妳一样，有些话，总认为说出口就是一生一世，就是因为太珍重，所以才一直不敢轻易说出口。」相当明白她个性的织绘，边说边抚着未婚夫的手，「别人都问我，不说出来，对方怎会知道？我想了很久，后来我才明白，日子天天在过，人也是一直在改变，每个人，每天都可以有很认真的一生一世。」
爱染抬起头，看着他俩相依扶持的模样，哽住声的她，难过地看着已经因木黎散落到这种地步的好友，到这时都还在为她担心。
「妳的性子就是这样，某方面很大胆，可某方面却又胆小得很。」织绘殷殷地问： 「告诉我，妳有认真的把妳的一生一世，告诉那个妳必须让他知道的人了吗？」
知道她想劝什么的爱染，哽咽地说着：「我会告诉他的，我会的。」
「千万别像我一样，在快错过前才后悔，可却已来不及甩脱掉这一身的遗憾……」她颤抖地伸出藏在衣袖里的双手，「爱染，妳看看我，看看我成了什么样……」
爱染心疼地看着以往丰润的一双手，如今瘦骨嶙峋得有若风中枯枝不断颤抖，她紧握住那双太过冰冷的手，急速的抽气与她细碎的泣音交织在一起。
「爱染，我不想这么早就死，我还不想死……」织绘张大了眼，眼中布满了懊悔的泪光。
「我会想法子帮妳戒瘾的。」爱染沉声地表示，坚定的语气像是下了什么决定般。
「救我，妳要救我……」再也藏不住悸怕的织绘，下一刻哭倒在她怀中，两手紧攀着她怎么也不肯放开。
「会的。」爱染轻拍着她，「我会的。」
像是拂开了多年来始终罩在面庞上的黑纱般，在这日，爱染突然看清了眼前亟需她去改变的一切，以往她总是找不到的信心或是大刀阔斧的决心，在那一双太过瘦弱却握紧她的小手中，全都缓缓流至她的身上。
每个人都有这个陋习，她就和其他人一样，当所预期的事情难以达成时，就会找一些借口，好去说服自己办不到，这样一来就不需去做、去面对失败了，其实要承认做不到是很简单的一件事，而去做过后才说做不到，这才是真正困难的一件事。
这些年来，她就像个还没上战场，就直接喊输的士兵一样，一开始就认定她无法救回她所有的亲友与国家，直接选择了逃避，从某方面来看，她早就已经输了，于是丰邑愈陷愈深，她愈逃愈远，两处地方停滞了两种伤心，而在这两个地方，都躲藏了受了伤的人。她明明就是个会治疗他人的巫女兼药师，为什么她就是一直不肯治治自己？
她不该是这么软弱的，更不该不战而败。
甫踏出织绘家的大门，爱染迎面就见着了等在外头的石中玉，在夕照下，金黄色的光影在他的身上染了色，看起来像是一盏为她等候的灯，一股暖意顿时涌上她的心头，她迫不及待地走向他，走向这盏为她温暖和明亮的灯。
「你怎知道我在这？」
石中玉指着屋顶上的爱鹰，「怕妳迷路成性又走失了，所以我叫它看着妳。」
她默然地看了他许久，而后主动牵住他的手，拉着他与他并肩缓缓走回皇宫，一路上，他俩谁都不想说话，只是将彼此的掌心握得很紧。
陪着爱染回宫的石中玉，与她一同回到她的寝宫，坐在无言的她面前，仔细地瞧着脸上写满心事的她，在瑰丽的夕彩映上她的容颜时，他看着她那一根根都被映照得发亮的发丝，他的指尖似有了自己的意识般，主动穿梭在她的黑发中，再游移至她的下颔，抬起一直垂首不语的她。
她的模样看起来像是累坏了，可是清明的眼眸，却比以往还要来得有神，石中玉看不出她在想些什么。
「很久以前我就想对你说了。」爱染决定在今日把心事都对他托出。「在你面前，我其实一直都很自卑。」
「自卑？」
「你也看到了，这就是我的国家。」她自嘲地笑，起身走至窗栏边，由上往下看着浴沐在夕色下的雪白城市。「举国上下都深陷在木黎散瘾中无法自拔，别说风骨了，就连自尊都没有，而我，就是来自这种国家的人。」
「爱染……」他来到她的身后，叹息地伸出两掌环住她的腰。
她看着远方，自言自语般地道：「中土的人为何都像应天那般讨厌我，就是因为我来自这儿，其实也难怪他们瞧不起我，因为在中土人的眼中，丰邑就是这样一个令人不齿的国家。」
「但妳不是他们，更不是丰邑。」他收紧双臂将她压进怀里，试着想提醒她她还有个依靠。
像是感受到他的贴心般，她无意识地抚着他的手臂，继续把那些窝藏在心中的话全都道出。
「这些年来，我很想回家，可又不愿回来，因我不愿再看到神智不清醒，或许早已因药了智，连有我这女儿都已忘了的父王，我更不想看到这座必须向他国摇尾乞怜，以求继续醉生梦死的国家。」
若是他的话，他也不想回来。
可根终究是根，再怎么否认、再怎么不愿去想也是徒劳，就像是浮萍的游子终想归乡，可真要回来面对不堪的事实，这负荷，又宛如千斤般沉重，他不知道现下在她这肩上，希望与失望的重量，到底会在何时压垮她。
「我该谢你带我回来的。」爱染转过身仰首凝睇着他，「因为，我一直在挣扎，也一直在想，我究竟还要逃避它多久？除了被卖到帝国以求苟安外，我到底还能为这个国家做些什么？在回来这后，我记起了我的身分，我是丰邑的公主，就算希望再怎么渺茫，我还是有责任把这个国家从沉沦中拉出来。」
他不舍地抚着她的面颊，「妳打算怎么办？」
「我要烧尽国内所有的木黎树。」就算木黎能为丰邑带来无比的财富，她还是要毁了这可令丰邑兴盛繁华至顶点，也可令丰邑坠入万丈深渊的树。
石中玉挑高一眉，「只这样？」这么做虽是治了本，可那些深深倚赖木黎散的人怎么办？他们可不会就这么任她毁了他们的仙树。
「我需要你的帮忙。」从不曾跟他要过什么东西的爱染，头一回恳求地握着他的手希望他能成全，「请你回朝和陛下商量，让你派兵来此强迫丰邑的人戒瘾。」只靠她一人当然做不来，要戒那些人的瘾，就得先派兵搜出城中所有的木黎散，再将百姓们集中管束一阵日子，以让他们度过戒瘾的痛苦期，在这方面，非动用到庞大的兵员不可。
他很爽快，「好。」
「别答应得这么快，这事有风险的。」她沉沉地吐了口气，「我说过，你这人老是做事不考虑后果。」她都还没说后果他就答应得这么快。
「我也说过凡事要做了之后才知道后果。」
「你不怕丰邑的人因此对你或你的兵士们下咒？」他以为近百年来，为什么都没人敢要求丰邑人戒瘾？
「哼，先别说我的命硬得很，那些连力气都使不上的丰邑人，还有啥法子能像妳一样玩诅咒这玩意？」石中玉用力哼了口气，说得像是有十成十的把握，再侧首偷偷瞄她一眼，「再说，我的命要是不够硬，我也还有妳能克他们。」
「石头……」
「别又问我为什么要对妳这么好那类的问题，那事我早对妳说过了。」他告饶地举高两手，阻止她又问那些有的没有的。「我这人，就是这么简单也这么自私，其实我才懒得管丰邑会变得如何，我在乎的就只有妳而已，我说过，在我身边，妳只要快快乐乐的过日子就行，倘若丰邑令妳这么不快乐，那我出手摆平它就是，省得妳一天到晚不开口同我说话，害我闷得几乎快跟妳一样成哑子，妳也知道，不能唠叨对我来说是件最痛苦的事。」
丝丝的笑意藏在她的唇角，「终于承认你长舌了？」
「我认了行吧？」他撇撇嘴，认得心不甘情不愿的样子。
「石头。」爱染倾身靠在他的胸膛上，有些不安地环紧了他。
「嗯？」
「我俩的事……」她一直在想织绘对她说的话。「若我一直不对你点头，也不嫁你，你会怎么办？」这些年来她始终不肯给他承诺，而他也觉得自己永远不会得到一个落实的答案，她有些担心，她会不会因此而错过了。
早就已经认命的他，无奈地叹了口气，「那我只好象颗石头一样，傻傻的继续等下去了。」
她怔了怔，难丛百喻的感动，顿时将她的心充斥得再也难以容得下任何别的东西，她忍不住伸出双手捧住他的脸，拉下他细细地在他的唇上吻了一遍又一遍。
「这是……哪一顿的点心？」石中玉的眼珠于骨碌碌地转了个两圈，有些受宠若惊地问。
「消夜。」她在他的耳畔说着，还晈了他的耳垂一记。
「天候还早不是吗？」他瞄瞄还未下山的夕阳，半拖半抱地将她带离欐边，并不打算浪费她难得主动的投怀送抱。
「今晚提前开饭。」她的眼底闪烁着笑意。
石中玉将她压进软榻里，悬身在她的身上问。
「哪，其实妳很爱我是不是？」
爱染两手抚着他的肩，看左看右就是不肯看他的眼。
「说嘛。」他在她的唇上亲了一下鼓励她。
「不说。」她双手环住他的颈项拉下他，绵绵密密地接续他的吻。
石中玉朦朦胧胧地想着，她只是不肯说，却从没有否认过。
她老说愈是得不到的愈珍贵，与其得到后再失去，她情愿别拥有太多，她的性子就是这样，明明就是喜欢，却总爱藏着不肯说。
「再给妳一次机会。」他边褪下她的衣裳边吻上她的肩，「真不说？」
「改天再对你说。」
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
哗啦一声，一道水波划过清晨刺眼的晨光，直飞向眼前的温香软榻，将榻上一堆在药劲下睡得舒舒服服的人泼湿成一团。
有样学样的石中玉，大清早就直闯丰邑王的后宫，站在丰邑王的榻前亲切地叫他起床。
「醒了吗？」在丰邑王被泼醒时，他弯身再拎起另一桶水，在他的脚边，还准备了十来桶清水备用。
「谁？你是……谁？」丰邑王打了个大大的呵欠，问完话后，也不管是否一身湿淋，再次闭上眼缩回铺着毛毯的软榻上。
「帝国南域将军，石中玉。」他规规矩矩地把名号报上，发现对方又去梦周公时，马上将手中的水再泼向他。
连连遭泼了两回，丰邑王面有愠色地睁开眼，赫见躺在他身旁的妃子们，全都遭石中玉给拎起赶出去。
「你……来这做什么？」他揉着眼，还是一脸昏昏欲睡的模样。
「我来找你把爱染嫁给我。」石中玉站在他的面前将他拎坐起，边说边再将一桶水往他的头上浇。
再浇下去这儿就可以游水了……坐在睡榻已变水榻上的丰邑王，自口中吐出一堆水，伸出一指拨开额上一条条的湿发，在石中玉把脸近悬在他面前时，他终于能够凝聚起意识。
「你说什么？」
「把爱染嫁给我。」他老兄再次重复。
「不行……不行……」丰邑王面色急急一变，有些恐惧地对他直摇着头喃喃。
「不嫁给我的话，你女儿就亏本亏大啰。」石中玉皱眉地一掌按住他的脑袋，阻止他再继续转来转去。