老管家跟随唐将军已多年，从来也没见过唐修旻曾几何时如此开怀大笑过，颇感诧异，更觉欣慰，当下也不再愁眉苦脸。
想当年，他不过是孤苦伶丁、四处流浪的老乞丐，机缘巧合，他凭着年轻时闯荡江湖的好身手，救了陷入敌军重围的唐修旻一命。唐修旻本欲封功行赏，却被他婉拒，唐将军见其孤苦无依，年岁已大，便收留他在将军府安度晚年，又怕他自尊受损，便委予他管家重任，为唐修旻打理将军府一切。多年来虽名为主仆，但唐修旻对他始终存着一分敬意，始终和颜悦色地相待……
老管家感此重恩，对待唐修旻更视如己出，尽心尽力让唐修旻无后顾之忧。当然，也包括关心，担心唐修旻的终身大事……
毕竟，唐修旻年岁不小了，为了国家大事，耽误了不少青春，他可不愿意像唐将军这样的大好人绝后——像他一样，晚年无人奉养……
本来将军婉拒海宁公主婚事，曾令他老人家着实担心将军的婚事没有着落，而自从那精灵古怪的小乞丐……呃，不，貌若天仙却童心未泯的段秀出现后，唐修旻不止是另眼相待，而且，始终用一种深情的目光，追逐着段秀的倩影……
尤其唐将军亲自照料段秀卧病在床的期间，府中上上下下早看穿唐修旻的儿女心事，早把段秀当作将军夫人伺候着。只可惜，段秀好似不怎么领唐修旻的盛情。府中上上下下奴仆深受唐将军恩惠不说，可也着实喜欢没有千金秀架子的段皓雪，希望他们匹配成双，可不只因为爱屋及乌呀！
现在只求上天作美，促成一段良缘——
“您吩咐下去，赶紧准备，咱们明日动身起程！”唐修旻叮咛若有所幸的老管家。
“这么快？”老管家没料到如此匆促。
“当然！”唐修旻心中自有一番盘算。“四皇子是聪明一世、糊涂一时，他不会被耍着玩而毫无所觉，待他回头找段秀麻烦可就不妙，将军府只怕也脱不了干系；再说，海宁公主流落民间，我得在消息走漏前将她救回，否则后果不堪设想……而公主极有可能正在前往云南的路上，所以我们愈快起程愈好。”
“小的这就去准备，将军请宽心！”
待老管家恭敬退下，唐修旻亦召集几位部将统领到书房商议行军事宜，顺便嘱咐他们沿路追查海宁公主行踪，暗中查探西夏探子动静。
待一切部署妥当，已是子夜时分……
唐修旻折腾了一天，打了哈欠，想起与段皓雪的约定，连忙赶往蔷薇园，看夜阑人静、深闺房掩，想必佳人早已沉睡，不应惊扰。
唐修旻掏出怀中玉佩，来回摩娑玉佩上的名字，一心思念玉佩的主人……赶明儿个，他要她完全明白他的心意，说什么也不许她离开他身旁。
想起今早亲吻她时的缱绻情怀，他不由自主地心中泛起阵阵温柔……若能得她长伴此生，这一辈子便再无所奢求了。
只是不知她心意如何？可明了他的情意？
是否也同他一般无时无刻挂念对方？是否愿意一生一世跟随他？
想不到他也有陷入情网的一天，而且对象竟是来历不明的奇异姑娘！
来历不明？对了，他除了她的姓名，其它便一无所知。虽然他并不在意她身世如何，便已打定主意，娶她为妻！
但……她气质非凡、武功底子也不逊于大内高手，千变万化的身分，虽然湘儿同他解释过，是为行走江湖方便。而且，这块价值连城的玉佩……令他不禁怀疑起段皓雪并非寻常百姓！
果真如此，那么，他要如何才能令她据实相告？如果她接近他是另有目的……那么，目的又是何在？
若仅想杀他，他一条命心甘情愿奉送，亦不足惜。若想祸国殃民……
不！不会的！她们主仆虽行径怪异，但所作所为可都是侠义心肠，否则也不会为了成全一对有情人而大闹“绮香楼”些；也不会为了保全将军府，而冒险戏耍四皇子……她们古道热肠，自己怎能以小人之心度君子之腹？
果真看多了官场险恶，便无法再对人推心置腹？
唐修旻摇摇头，叹了口气，无论如何，他绝不会放弃雪儿！放弃这一生唯一的真情！绝不会！
第四章
西宫“霞飞园”是四皇子的寝宫。他斜躺在床上，手撑着头，眉心深锁，似乎在思索什么，脸上肃杀之气愈来愈凝重。
左右两旁侍女战战兢兢地为他捶肩揉脚，一点也不敢怠慢。
自从昨天被那疯女吓落莲花池，弄得一身污秽，狼狈地回宫后，他心情便始终郁郁不乐，连美女献舞当前，他竟也失了兴致！
除了吞不下这口窝囊气之外，更重要的是，他感到不对劲……似乎被愚弄了似的。
疯女？老妇人？透着一丝诡异……
不对，他忆起老婆婆捧着汤药的手背，似娇嫩如少女的红袖。
果然，有古怪，灵机一闪，他忆起了大前晚，紫衫少年俊俏的大眼及疯女如出一辙的慧黠大眼……愈想愈像，他怎没发觉，疯了的人怎会有如此清澄精灵的瞳眸！
被她丑样子蒙蔽了自己的睿智不说，竟还忽男忽女地将他玩弄于股掌之间？
一股怒火狂烈燃烧他的心房，他蓦然坐起并盛怒握拳，朝床沿狠狠击下一掌。
“岂有此理！”他不由分说地暴喝一声。
旁边伺候着的宫女、太监吓得纷纷下跪求饶。
“统统滚出去！”他不耐地挥走那些奴才。
这时，御林军统领眼见宫女、太监落荒逃出四皇子的寝宫，心知不妙，硬着头皮惶恐地觐见四皇子。
“查得怎样？”四皇子用力拍桌坐下。
御林军统领吞了吞口沫，才鼓起勇气禀告：“据属下探知，唐将军并无与苏州女子有过婚约，而且将军府内均不知唐将军有未婚妻一事，倒是日前曾收留两名来历不明的少女……”
“果然不出我所料，唐修旻存心和我作对，此仇不报非君子，快召集御林军，我要搜出那两个不知天高地厚的女人，来个人赃并获，看云南王还有什么话说？”
“来不及了，一大早，唐将军已点兵出发，到云南赴任了……”统领战战兢兢，不敢抬头望一眼四皇子阴睛不定的脸色，唯恐自己成了待罪羔羊。
“什么！”
四皇子万万想不到，道高一尺、魔高一丈，竟被唐修旻洞悉先机，溜之大吉。
“可恶！”四皇子咬牙切齿，握紧的拳头“咯咯”作响。“总有一天，一定将你碎尸万段！唐修旻，你等着！”
唐修旻的军队受到京城民众盛大欢送后，平安顺利地出了城。
每一位家仆及兵士对于能跟随唐将军远赴云南，不但不以为忤，反而与有荣焉，每一个人都意气风发、喜形于色，对齐天将军的崇拜之情，不言而喻。
只有三个人是例外的，表情宛若天壤之别，心情益发“郁卒”——
一个正是唐修旻自己，天未亮，管家去恭请段皓雪用早膳之时，竟发现人去楼空，不告而别。正当他如遭青天霹雳，心情跌落谷底之际，所幸婢女送来湘儿留下的书信，言明城外山神庙午时相会，不见不散。他才勉强撇下纷乱的情绪，按原订计划，整装出发，希望能尽快找到段皓雪，与她们会合。而另外两个颇为“郁卒”的人，不消说，就是段皓雪与湘儿两个古怪离奇的少女。此刻，她们正乔装成兵士，混入军队中。
“累死了，秀！好好的轿子不坐，偏要这样折腾，分明是自讨苦吃！”埋怨的正是湘儿，头盔重不说，又闷又热，挥汗如雨，挺教人受不了。
段皓雪哪里不明白湘儿的弦外之音！分明和唐修旻同路，他说什么也会礼遇她们。偏偏段皓雪不知哪根筋不对，完全不领情，混入男人之中充当下等兵，与这些早就习惯沙场征战的粗犷男子为伍，忍受他们的汗臭味。
“你懂什么？别老巴望别人对你好，还不是一丘之貉，早把你忘得一干二净！他心中只有云南王的权位而已。”段皓雪没好气地数落她一顿，心中颇不是滋昧似的。
别人乍听之下，可能会觉得这句话没头没尾，但湘儿可清楚得很，主子口是心非，嘴巴嚷着想离开唐修旻，心里可舍不得哩。偏偏唐修旻却似无事人般，对于她们主仆不告而别竟无动于衷，甚至连下令找寻也没有！
想到郡主尚不知自己早留下线索给唐将军，还兀自闷闷不乐，隐忍不满……顿觉有趣，不禁噗哧一笑。这可惹来段皓雪更歹毒地瞪眼。但湘儿仿佛浑然不觉，幸灾乐祸般，笑得更过瘾了。
段皓雪不得不使出撒手锏，狠狠踩了湘儿一脚，才教湘儿咧开的大嘴瞬间恢复成樱桃小口。
“姑娘家，不知含蓄，成什么体统！”
段皓雪道貌岸然地训斥，湘儿只得满腹委屈地扁起了嘴，免得成了郡主的出气筒。
只希望唐修旻能准时抵达山神庙等候，千万别误了时辰才好！
中午时分，趁着大伙儿开伙之时，段皓雪和湘儿乘机溜到附近山上的山神庙。
“咦？我们藏在这儿的干粮和包袱呢？”
段皓雪板开庙门后的稻草地，遍寻不着她们预先藏好的衣服。
湘儿心不在焉地帮忙四处找了下，随口道：“郡主！我到外头找找好了，也许是野狗咬出去玩了。你等着！”
不等段皓雪应允，湘儿已一个箭步冲出山神庙，心系唐将军，深怕他迷了路，误了机会。
“忙什么？”
段皓雪气息败坏地坐在草堆上，正在兀自纳闷当儿，忽听得山神供桌下有些不寻常的细微声响，出其不意地掀开桌布，发现有个少年正穿着她预备好的男装，躲在桌下瑟瑟发抖。
“好哇！原来就是你这个贼小子！”
段皓雪不由分说地将他揪了出桌底下，发现他十分软弱似的，提起他的衣襟，握拳作势揍他之际，才看清楚他的五官，不禁哑然失声，完全僵在原地。
“救命呀！救命呀！”那少年一看是留胡子的黑面汉子，顾不得他身材与自己差不多娇小，早害怕得尖叫求教，双手护住粉嫩的面颊。
那少年一叫，倒真的在荒山野岭引来了一位打抱不平的好事者。
“放开他！”
更要命的是，这声音熟悉得令段皓雪顿觉手脚冰冷、恍若隔世。
那少年感到黑面汉子手一松，随即躲到行侠仗义的英挺男子身旁依偎，并甜甜唤了声：“唐将军，救我！那个坏蛋想杀我呢！”
唐修旻纳闷地望了一眼少年华贵亮丽的面貌，蹙起眉：“你知道我？”
“她就是海宁公主，你的未婚妻！”
那黑面兵士倒开口解开他的疑惑，却让唐修旻将注意力重新转回那黑面汉子身上，他可没错过汉子过于清脆的嗓音，及不该有的浓浓醋意。
段皓雪后悔冲动泄了底，见唐修旻炯炯目光寸步不移地审视自己，不由自主地转过身背向他。
唐修旻打量那吓人的汉子不成比例的纤细身段，又瞧他心虚地低眸转身……想起湘儿的留言，及她们主仆易容的本事，心中不禁泛起了怀疑。莫非……
“他想冒犯本公主，唐将军还不快将他拿下严惩？”少年仿佛十分擅于支使人般的命令唐修旻。
唐修旻却莫名起了反感。“既然公主无恙，这件事就交由微臣全权处理。为了公主的安全，微臣即刻护送公主下山，并派人恭送公主回京。”
言下不无袒护段皓雪之意。
段皓雪一方面怀疑唐修旻已识破她伪装的身份，一方面又对他的偏袒备感窝心和感激……
想来，他并非完全无情之人！
“我才不要回京呢！”
这少年……不，海宁公主顿时大发娇嗔，忘记方才的害怕，使起性子：“你休想赶我走！我千辛万苦才找到你，说什么也要跟在你身边！”
“公主，可知皇上为您的失踪有多焦虑？”唐修旻试图打消公主相随的念头。
“除非，你放弃去当什么云南王，跟我回宫做我的驸马爷，好不好？”海宁公主像吵着要糖吃般的稚气未脱。
“公主，皇上已下了旨，圣命难违，恕微臣难以答应……”唐修旻颇感为难。
“皇上最疼我了，只要你愿意，不止是驸马爷，你要当什么王爷，统统答应你！”
唐修旻正不知如何应对之际，正发现那黑面着军服的汉子，蹑手蹑脚地，正准备溜出山神庙。
“慢着，我们帐还没算，想去哪里？”
唐修旻沉喝一声，一方宝剑阴森吓人地架在她的脖子上，段皓雪悚然一惊。
唐修旻并非有意如此惊吓段皓雪，但为了打消她逃走之意，他不得不狠心出此下策，虽然他早瞥见藏在她身后腰间，他所致赠的银笛，但他并不急着揭穿她的身份。眼前最重要的是，如何将她留在自己身边——寸步不离。
“属下只是不想留下来杀风景，打扰公主凤求凰……”段皓雪吊儿啷当，酸溜溜地疯刺。
唐修旻抿嘴失笑，想不到这淘气的小妮子醋意挺浓的。
而海宁公主早满脸通红，扬起手：“你胡说八道，掌你这狗奴才嘴！”
唐修旻却适时拉住公主伸在半空的手，阻止她伤害段皓雪，好言相劝：“公主息怒，这刁钻奴才就交由微臣处置，微臣会给公主交代。”
“我还嫌脏了我的手呢！”
海宁公主收回小手，瞪了那汉子一眼，气冲冲地走出山神庙。
“走吧！先跟我回营再说。”唐修旻丝毫不敢松剑，硬押着心不甘情不愿的段皓雪回到他的营帐。
段皓雪边走边担心地回头，又怕唐修旻识穿，心中犯嘀咕着：这臭湘儿，这会儿跑哪儿去？她这回头若发现她已离开山神庙，会不会知道到唐将军的营区来救她？
凭湘儿的身手及聪明才智，应该不会乱了手脚，像无头苍蝇似的四处寻她吧？
眼前，她只能思索如何摆脱唐修旻，再回头与湘儿会合。
闯遍大江南北，她们主仆默契一等一，从未失散过，只要湘儿见不着她，一定会回山神庙守候的。
只是段皓雪万万没想到，湘儿此时正步上危机，命在旦夕……
湘儿愈往山腰，走离山神庙愈远，然而，始终没见到唐将军的身影。
“不会是没看到我留的纸条吧？”湘儿愈等愈心焦。“那可如何是好？”
她四处眺望，眼前除了树林边有只母鹿喂哺小鹿外，并未有其他生物踪迹。
“唉！”正当她莫可奈何叹一口气之际，忽然瞥见母鹿正后方不远处，有两团黑影，而且其中一名还悄悄举起弓箭……