「可朕明明记得朝表哥说这颗心里只会有慧姊姊时，我们就到了耶！」
「是吗？我想想……」
「够了！」花朝看得脸上都要著火了。「你们两个怎麽可以偷看人家……在……」
「咦？我们怎么知道人家在做什么？我们是不小心看到，不愿意打扰你们，才静静等在一旁的。皇上，你说对不对？」续日理直气壮地说。
「没错，朕没有偷看……」
「你们……」不能打，也不能骂，就算要吵嘴也吵不赢这两个机伶鬼，花朝可说是拿他们没辙。
另一方面的赵千慧也是掩著脸不知如何是好，除了羞之外，还是羞呀—．
「咦，慧姊姊和朝哥哥的脸都好红喔，他们都生病了吗？」续日好奇地问。
「那朕得赶紧召御医过来……」
「只要你们这两个小捣蛋把嘴巴缝紧，你们的朝哥哥和慧姊姊就能不药而愈，否则准会被你们气得脑充血，再不能给你们逗著玩了！」爽朗的声音传来的同时，一条雄健伟岸的身影从花径凹处走出来。
花朝一看清楚来人，脸上呈现出深受重击的沮丧神情，失声喊道：「戴玥，你怎麽也来了？」
「这个……」戴玥唇角微扬，频频眨眼的表情显得无辜，但一丝促狭还是从声音里泄漏出来。他夸张地按著胸口，发誓道：「我什麽都没瞧见，只有不小心听到一些……」鬼才会相信他什麽都没瞧见！
「你们！」花朝有种昏倒的冲动，与他面面相觑的千慧也有同感，要是此刻有一池水在，两人宁愿羞赧得携手跳水自杀，也不情愿面对那可恶的偷窥三人组，忍受他们越笑越猖狂。
☆ ☆ ☆
订情那日的甜蜜虽因偷窥三人组的出现而演变成一场杀风景的难堪，但也应了「塞翁失马，焉知非福」的成语，偷窥三人组基於破坏了人家好事的赎罪心理，很尽责的为花朝和千慧牵续红线。
叶续日三天两头便顶著公主的光环往赵府串门子，两次去至少有一次会将赵千慧带回定国公府，再由戴玥知会花朝赶来相会。
皇帝也说服太皇太后及徽音公主每隔一段时间便召千慧入宫，以解花朝相思之苦。
但对恋人而言，就算相聚的时间再多，也会为无法相见的每一刻而饱受煎熬，嗔怪老天为何闺年闺月就是不闺他们在一起的时光呀。
这样的心情下，书信成了两人发泄相思之苦的管道之一，叶续日理所当然地荣膺传信的青鸟。
然而相思迢递隔重城，一纸书信岂能书，积累心头的盈尺情意，即使青鸟再殷勤也传递不完。花朝终於难耐相思之苦，做起了爬墙偷香之事，幸好千慧及时认出他来，才没从情人看剑，演成惊动全府捉拿采花大盗的戏码。
两情缱绻下，千慧独居的小楼不时成为两人喁喁谈心的舞台，除了千慧的贴身侍女墨儿以外，没有其他人知晓两人的深夜幽会。爱火熊熊燃烧，好几次花朝与千慧差点情不自禁的逾越礼仪的分寸，幸好顾及墨儿的存在，方能悬崖勒马。
时间就在不时相见、相亲仍需恪守礼仪之苦的煎熬心情下悠悠而过，赏过了皇宫春季的繁华；共戏定国公府夏日的炎暑；相府里携手欣赏秋月；偶尔还能避开众人偷偷至京城各处名胜游冶，嬉弄初落的冬雪……
一年光景容易过，两年情深意更浓，转眼间树叶落尽的冬林在春季降临後，纷纷冒出新叶，春风多情的拂拭，也让百花灿开花蕊，眼前又是一片大地春回的美丽风景。
算算这天已是花朝与千慧相识满三年，千慧被太皇太后召入宫，在陪伴老人家用过午膳後，与花朝来到御花园里一处隐秘的小亭谈心。
琤琤琮琮的琴音自花朝指下拨弹而出，千慧随之舞剑。
宝剑能将春阳砍成段段，却斩不断琴音缠绵，相识的三年来，千慧在花朝的琴声中舞剑也不知有多少回了，落叶飞空、嫩蕊吐香也动摇不了她专心一意的剑招，今次却不时因琴音里的情意而走神，凌厉的剑招越舞越缓越缠绵，轻快的脚步为无形的情丝所系绊，就连那专注於宝剑的凝视都被琴音勾走，往一双炽热、激狂的眼眸望去。
四眸相对，云时波摇金影，花朝眼里比水柔、比火热的情意毫无保留地倾泄向她，却比任何招式更厉害，立刻便定住了她的心、她的身。
哐啷一声，宝剑自松软的掌握理掉落，琴音也在同时候陡停。千慧在他的注视下浑身感到无力，就在双腿发软、险些跌倒时，有力的臂膀已将她带入怀中。
她呼吸急促地看著他将脸俯低，神魂无依地落进他眼底的火焰里，混乱的心跳声中都是他的名字，双唇因渴望而不由自主地开启，等待他湿热的唇润泽她等待他降下甘霖的心田。
而当他的唇终於落下，千慧陷进意乱情迷的大虚仙境，恍惚中只觉得他的吻比火还要灼热，可她不怕，即使会被熔化也不怕，因为她知道不管去哪里，他都会陪她一起。
终於，骚乱和动荡都在情焰里渐渐平复，转化成春水般的柔情，尽管千慧仍为如饮醇醪般的激情而晕陶陶，花朝却已移开唇，让两人得到喘息。
但不久，他又移回唇轻吻她嘴角，耳语道：「有没有听出我刚才在弹什么？」
「呃……」千慧脑中仍是一片空白，连东南西北都搞不清楚方向，突然问她这个？
「关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。」他其实并不想要她的答案，而是藉此表明心迹，是以自顾自地低声吟哦了起来，灼灼的目光蕴满浓情蜜意地看进她仍显得迷惘的灵魂深处，蛊惑地道：「我愿弹琴鼓瑟取悦你，不知你是否也愿意让我敲锣打鼓地将你迎娶入门？」
「啊？」她惊呼出声，害羞地将脸埋进充满他男性气息的胸怀，闷闷的声音传向他，「你知道了？」
「嗯。」花朝意领神会，感慨地接著说：「从我俩订情後，我便等著这一天。终於让我等到张泰儒守丧完毕，於去年底向朝廷申请复职，这几天张家还遣媒到相府议定迎娶你二姊的日期。你说过，不忍你二姊看著你先出嫁触景伤情，现在她婚期已定，你没理由再让我等下去了吧？」
「人家……没有要你……呃……」她难为情地扯著他衣襟，「本来就想找机会告诉你这件事，没想到你倒自己知道了。」
花朝眼中升起一抹恍然大悟，轻笑道：「怪不得你的剑会舞得乱七八糟，要是有敌人来袭，早把你戳个十七、八个洞了！」
「是谁用琴声迷惑我的？」她不满地娇嗔，抬起水眸直勾勾地瞅著他，「人家本来就有心事，你还弹这首『关雎』来让我分心……」
「原来你早就知道我会跟你重提婚事？」花朝禁不住扬高眉。
「嗯。」她不好意思地颔首回答，「听了你三年的琴，我的琴技虽然始终及不上你这个名师，通晓的琴谱却非三年前的吴下阿蒙可以比拟。你一拨琴弦，我便听出你要弹『关雎』了。」
「那刚才我问你时……」他似笑非笑地瞅著她。
「刚才……」她闻言芳颊酡红似火，抡起双拳不依地捶打那片雄健的胸膛，语音又娇又媚地为自己辩解，「人家被你亲得都还没喘过气来，脑子里一片空白，哪里想得起来嘛！」
花朝朗声大笑，心中得意无比。
「你还笑？坏死了！」她嘟起嘴埋怨。
花朝被她娇媚的模样逗得心痒难耐，忍不住低头噙住那芳唇深吻，动情的舌头撩拨著她，吻出她激烈的心跳与体内火热的骚动，千慧不由自主地低声吟哦了起来。
但在情火燎烧到一发不可收拾之前，花朝便以过人的理智放开千慧，额抵著她的额喘息道：「你愿意让我敲锣打鼓地将你迎娶入门了吗？」
「嗯。」在他深情的请求下，千慧欣然地颔首。
毕竟，两个人都等待太久了。
☆ ☆ ☆
「宁国公来访，令舍下蓬荜生辉。」
赵政道亲至门口相迎，两人虽无私交，但花捷怎么说也是位列国公，又统率保护皇城安危的御林军，深受皇帝与太皇太后重用，今日登门拜访，他自当以礼相待。
「打扰了。」花捷像以往一样表情严肃，只嘴角微扬，端正俊朗的目光难得的温和了起来。
「请。」赵政道并没有受宠若惊。
如果昨晚入睡时，妻子在他枕边说的话属实，花捷难得的亲切就不是没理由的。
「徽音公主今早召我入官，还留我一块用午膳。她不断夸赞慧儿娴雅温柔，暗示希望能有这样的媳妇。老爷，徽音公主恐怕是看上我们慧儿了。」
「嗯。」当时他听得昏沉沉的。
「东宁侯人品俊逸，又是皇亲国戚，是京中贵人争相巴望的乘龙佳婿人选，与我们家又是门当户对。况且为了千艳，慧儿的婚事已耽搁了，有哪家的姑娘到十七岁仍未订亲的？老爷！这门婚事我们要把握呀！」
「……」
「我就在纳闷在满朝文武大臣家的闺阁千金中，太皇太后和徽音公主何以特别青睐咱们家慧儿，三番两次的召她入官。就连我这样的一品丞相夫人，她们一年也难得召见一次呀。我猜想有可能是朝阳公主与慧儿亲近，引起了太皇太后的关注，才会在那一年宠召了慧儿，或许那时候和东宁侯在宫里见了面，东宁侯对慧儿一见锺情，他是太皇太后最疼爱的外孙，太皇太后爱孙心切，才会不时召慧儿进宫，好让两人能时常见面……」
这番话把他的睡意全赶跑，坐起身，瞪向妻子。
「夫人是不是听到什麽了？」
虽然千慧极为孝顺、贴心，可他因为公事繁忙，无暇多与自幼离家的小女儿相处，只知她在回家不久後，朝阳公主便找上门，两人的神情颇为亲热，之後更是往来密切，至於两人为何会认识，千慧只含糊说是到庵堂里上香时，巧遇定国公夫人携朝阳公主前来，两人一见投缘才相识的。
而她时常入宫……那是种荣宠，他从未多想，更没料到会牵涉上东宁侯花朝……
「也没什麽。只听说慧儿进宫时，东宁侯常常弹琴给她听。」赵妻避重就轻地回答。
「这……」还没什么？一个男人弹琴给一名芳华正茂的少女听，还能没什麽吗？他不由得对妻子的轻描淡写不以为然。
「两人只要发乎情、止乎礼，咱们做父母的就睁只眼、闭只眼吧！而且慧儿已经十七岁了，我也问过她的意思，看她羞人答答的模样，我便知她不反对这门亲事。」
「可是……」
「再说，徽音公主已经够体恤我们了。如果不是千艳的婚事因泰儒的母丧而延误三年，说不定已遣人来说媒了。」
然而，这些话还在耳里、心里打转，尚未做出结论，隔一日花捷便派人送上拜帖，说有要事跟他商谈。
他与花捷既无私交，有什麽私事可谈？除非他是为花家的唯一血脉、徽音公主的独子花朝而来。
宾主入座後，赵政道殷勤请客人品茗，注视著花捷那张刚毅、没什麽表情的脸，知道他正等待自己开口询问来意。
「宁国公说有要事商谈，不知是什么事？」他缓缓道。
「本爵不擅长拐弯抹角，就跟右相直言了。」花捷的声音平稳轻柔，却拥有一种让人不得不倾听的权威力量，「我这次来，是为舍侄花朝说亲。」
「东宁侯？」赵政道眼中有抹了然。
「确是。朝儿对右相的三千金仰慕已久，徽音公主也很喜欢她，希望能与右相缔为秦晋之好。不知右相意下如何？」
「东宁侯文武全才，又是当今圣上的表哥，照理讲……」
「右相话中有话。」花捷不豫地挑起一道眉，在他的想法里，赵政道没有欣然应允婚事已是意外，居然还意有所指。
「宁国公别误会。东宁侯能看上小女，是小女的福分，这桩婚事，是小女高攀了……」
「无所谓谁高攀谁。花朝因父荫而封侯，赵小姐贵为右相千金，可说是门当户对。还是右相认为，比起勇王府世子这样的大女婿，花朝是有些不及？」
这句话虽是说得不愠不火，却是暗藏不快。赵政道这样久经世事的人，自是听得出来。
「宁国公言重了。」他的神情严肃了起来，虽然面对的是身负绝艺、取人性命只在弹指之间的御林军统领，他亦是不卑不亢。「别说本相非是嫌贫爱富的势利人，就是东宁侯的家世也是无可挑剔，何况又有宁国公亲自上门提亲，本相并无拒绝之意。」
花捷神色稍霁，「那是本爵误会了。右相对这桩婚事若是乐观其成，我将禀明徽音公主，她打算请皇上赐婚。」
「能蒙皇上赐婚是赵家的光荣，然而，比起东宁侯是否能在除去父母的庇荫、皇亲国戚的身分下，像他父亲一样，为国、为皇上尽忠效力，反而是本相更看重的。」
听出他的话中有话，花捷只以眼神示意他说明。
禀退身边伺候的仆从，赵政道的表情更严肃了。
「宁国公是两朝元老，又是太上皇与皇上的心腹，而赵某蒙皇上亲自拔擢，担任右相一职已三年，你我对天朝都是一本忠心……」
「右相直说吧。」没心情听人废话，花捷冷淡地催促。
知道他的脾气，赵政道不以为忤，轻扯嘴角後接著道：「本朝虽是猛将如云，但这些猛将大部分都在您、勇王、及定国公所统率的军队体系管辖下。您所统率的三万御林军负责保卫皇城和皇上。勇王麾下有六万精兵戍守京畿，定国公的十万天龙军分别驻守在河西、河东两郡，其馀的兵马则由兵部节制，在有战事时，方决定统领。定国公又为天下兵马大元帅，十万天龙军跟著他东征西讨，可说是战无不胜、攻无不克，为定国公赢得不败战神的称誉。」
「你是怀疑这里会有人不忠於皇上吗？」花捷的眼光转冷。
「宁国公误会了。不管是您、勇王，还是定国公，都是曾辅佐太上皇扫平叛党的股肱良臣，本相岂有资格质疑三位的忠心？本相是认为，天朝太倚赖定国公的军事能力，定国公正值盛年，是没什么可忧虑的，但等到定国公年事已高，除了他的义子戴少将军外，本朝已无人能驾驭天龙军了。本相一直主张军队要由朝廷统一节制，若有战事，朝廷再派遣适当的主帅统驭，而不是让某支军队由某人专属带领，这样若主帅忠心则无虑，要是主帅有异心，将成为朝廷的心腹之患。」