「忘年之交？我怎么觉得妳们是仇人呀？」
「呸，坏孩子，我什么时候说过我们是仇人了？」
「妳跟她打赌，而且输得惨兮兮的，不是仇人是什么？」
「妳跟奚培不也一样打了赌，怎么反而现在变成情人。」静王妃好笑地反问她。
「哼，只是我对他有情，他对我……冷酷之极！」她睹气地抱怨。
「听奚奶奶说，他最近挺不开心的。」
「等一下，静姨，原来妳也是奸细呀？」美释忽然想起了什么，「难怪我在台湾的事这里的人知道得这么清楚，妳跟奚奶奶一直有通电话？」
「冤枉呀！是妳自己告诉她妳是松原国的公主之后，她才想到了我，于是打电话过来……其实，我们已经多年没有联系了。」静王妃连连摆手。
「那么……奶奶也把我的身分告诉那个家伙了？」
「当然没有！奚奶奶说，年轻人的事她不插事，要你们自己解决！」
「所以你们就把那家伙哄骗到这儿来了？。」
「对呀，我以松原国小公主的名义向他发了一封函……」静王妃得意地眨眼。
「静姨，妳怎么可以冒充我？」她激动地嚷。
「我在信上说，本人已经学会了『秀外慧中』请阁下移驾品尝。所以呢，我们亲爱的小公主，快快更衣下厨房吧！苏黎尔大使妳可以不管，但妳跟奚家少爷是打了赌的，难道想输？」
「哼，我怎么可能输给他？」美释跳起来，披上衣服就跑！
她的脑中一片混乱，几乎弄不清东南西北，只想着要到厨房把「秀外慧中」做出来。至于如何面对他、如何向他解释则来不及思考。
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奚培再次来到松原国，这里的夏滟花已经开尽了，空中让人气闷的浓香也消散了，秋天的小岛如雨后绿叶，无比清爽。
但他却无心欣赏美景，他的心，被一个调皮的影子扰得日夜不宁。
她怎么可以就这样无声无息地消失了？难道，他的爱意表露得还不够明显吗？
寻遍了整个台湾，也找不到那个叫做许美美的女孩，只有那张假身分证，被扔弃在那个淡紫色的房间里。
不敢相信自己被骗了……她到底是谁？商业间谍吗？
难道，她对他的感情也像那张身分证一样是假的？
不，不可能，毕竟从她眼中流露的爱意，再高明的演员也无法表现。
他不服气，拚命地寻她，哪怕挖地三尺也要把她找出来。但任凭奚家人脉再广，任凭他雇用了再有名的私家侦探，也一无所获。
她真的消失了，就像这岛上的夏滟花，虽然在他记忆里仍然怒放，但现实中，却无影无踪，连一片花瓣也不残留。
他已经开始有点怀念了，这座小岛，没有了殷红的夏滟花，的确显得有点单调。而家里，没有了她的吵闹声，也寂静得可怕。
好奇怪呀……她和夏滟，他一开始都很讨厌的，现在却盘旋在他的脑子里。
此刻，不得不承认，他的确是爱她的。
如果早一点开口，就不用如此后悔。她是上苍送来的礼物，他不该没有打开礼盒就拒绝－－他现在终于知道什么叫自食恶果了。
「奚先生是第一次来松原国吗？」坐在他身边的苏黎尔大使问。
王宫的宴会厅，是他此时身处的地方。
就在他找人找得快要疯了时候，忽然有一封信函出现，那个与他打赌的小公主向他发出了邀请，
一开始，他愣怔了好久，因为，他早已把这个赌约遗忘。
但在奶奶的劝说下，他还是来了－－就当散散心，暂时拋开烦恼。
「奚先生见过这位美释公主吗？」因为他身为美世食家的人，苏黎尔又正巧是美食之邦，所以这位大使对奚培特别亲密。
「算是见过吧。」他礼貌地答。
「听说她有着倾国倾城的美貌，有着令人瞠目结舌的厨艺，是吗？」大使阁下好奇地问。
「呃……严格说来，我也不算真正跟她见过面……」但那个生动的计算机小人儿却给他印象极深，让他想起了另一个女孩，「至于厨艺……见仁见智，我觉得还算可以。」
「奚先生是美食世家的人，见识自然比我广！」大使舒一口气，「既然您这么说，我就放心了。」
「怎么，大使阁下怕她的菜做得不好，会败了您的胃口？」微微一笑。
「不，我是怕她做得太好，丢了我的面子。」
「为什么？」这倒让奚培诧异极了。
「这儿的国王陛下，唉，不住向我夸口说，他的掌上明珠厨艺如何厉害，我就是不信。只觉得一个娇生惯养的公主能有什么好手艺！国王陛下急了，要跟我打赌，我呀，迫于无奈，只好答应了……」
「您跟陛下赌什么呀？」奚培感到有趣。
「一架战斗机！」
「如果输了，你就要买一辆战斗机送给陛下？」那本钱可大了！
「所以我现在才这么不安。唉，一架战斗机，在国王陛下眼中不算什么，但我一个小小的平民……真后悔当初向国王陛下挑衅。」
「不过，您跟陛下之间的输赢怎么定呢？」奚培蹙眉，「所谓花各入眼，众口难调，公主如果做得再好吃，您坚持说难吃，陛下也拿您没办法呀。」
「可如果公主做得再难吃，这儿的人都说好吃，那……我岂不是输定了？」大使忽然用一种请求的目光望着奚培，「奚先生，我想，请您当个裁判……」
「我？」他夹着餐前开胃菜的筷子愣在半空中。
「对呀，您是美食世家的人，您说的话最具权威。」
「好吧。」奚培只得点了点头，「承蒙您的信任，希望我不会让您失望。」
正说着，忽然叮咚的音乐声渐响，进门处，灯光闪亮，一队蒙着面纱的侍女托着银盘，款款走来。
晚宴终于正式开始了。
国王和王后，举起玉碗美酒，盈盈一笑，向来宾致意。
侍女们的玉女掀开盘盖，佳肴的香气迎面扑来，奚培一眼看出，呈现在他面前的是久违了的「秀外慧中」，心里涌起一种莫名的驿动，彷佛这瞬间，童年的欢乐画面浮于眼前。
「请奚先生尝一尝，不知这菜的味道是否正宗？」甜美的嗓音传来。
只见侍女纷纷让开，聚光处，一位着藕色宫装的丽人登场，朝他微微欠了欠身。
「这就是大名鼎鼎的美释公主？」苏黎尔大使在他耳边悄悄问。
不，这名女子虽然美丽非凡，但却不是那位神秘的公主。奚培记得，之前的国宴上，曾经与她交谈过－－别人称她为静王妃。
「妹妹，美释这孩子到哪里去了？」王后似乎有点诧异，「她应该亲自捧出佳肴招待贵客才对。」
「王后陛下，公主殿下稍后即到，先请客人们尝尝她的手艺做出评价吧。」静王妃温婉地答，「否则，她会不好意思。」
「这孩子也会有不好意思的时候？」国王笑了，「好，各位请用吧－－」
奚培带着疑惑，夹了浅浅的一筷子，放入口中。
一剎那，他几乎惊得呆了－－这几乎与他记忆中的口感一模一样！如果此时有人告诉他，奶奶就站在松原国的厨房里，他肯定深信不移。
「咳咳－－」
他正为美食震惊，身边的苏黎尔大使却一口把鱼肉吐了出来。
「呸呸呸！」那位大使阁下彷佛吃到了毒药，急忙用清水嗽了口，凝神定气好半晌才抱怨道：「这是什么菜呀！这么难吃！」
「很难吃吗？」国王不悦，「这道菜名叫『酿鱼』也算我们松原国的传统菜之一，可谓家喻户晓！您大概是吃不惯吧？」
「酿鱼我们那儿也有，佐料跟这个也差不多，但……这菜怎么那么咸呀？」大使不服。
「咸？」国王一怔，连忙也尝一口，脸色立刻难看之极，反驳的话儿再也说不出来。
「咸？」王后和大臣们也跟着动了筷子，神情也顿时变得十分难堪。
的确是做咸了！
奚培暗自微笑。但这笑，并不是嘲笑，而一种会心的笑。
奶奶的厨艺天下无敌，但她做的酿鱼可能除了他和爷爷之外，不会再有第三个人说好吃。因为，她是按着他俩的口味做的－－这对口味浓重的祖孙！
所以，奚培曾承认自己是怪胎，天底下，只吃得惯奶奶做的菜。
嗜咸的他，本来就与众不同！
可奇怪的是……这位美释公主怎么会了解他的口味？
彷佛有一桩悬案在奚培脑中盘旋不去，让他顿时心事重重。
「鱼肉本来就是要做得清淡一些才能体现其鲜美，无论是煎是炸是蒸是煮，总不能咸得让人不能入口呀！」苏黎尔大使慷慨呈辞，贵国公主的手艺实在不能令人信服，国王陛下，我看那架战斗机您是输定了！」
「只不过一道菜而已，怎么可以过早下结论呢？」国王硬撑着面子，「请大使阁下品尝完所有的菜再说吧。」
「没有别的菜了。」一直在旁边低头笑的静王妃代答。
「什么？！」国王愕然，「妳在说什么？！」
「公主殿下只做了这一道菜。」
「这孩子莫非疯了？」国王不由得勃然大怒，「堂堂国宴，怎么可以只有这一道菜？叫她出来！」
「父王，我早就在这儿了－－」端着果盘的一名「侍女」从灯光黯淡处走入明亮，揭下面纱，微微一笑。
「妳……妳为什么只做了一道菜？」国王质问。
「我是为了招待我的朋友，他只吃这一道菜就够了！」
「那我和妳母后呢？大使阁下呢？还有这满堂的宾客呢？」
「自然有宫廷御厨做别的好菜，不用我操心。」美释转动着调皮的大眼睛。
「妳……」国王气得浑身发抖，「身为公主，应该知道自己肩上的责任，怎么可以这么任性？」
「那么父王您的责任呢？您和苏黎尔大使阁下打赌，是你们之间的事，为什么要把我扯进去？」美释故作天真地歪着头。
「妳把菜煮得这么咸，妳的朋友会喜欢吃？」国王险些把手中的杯子砸到女儿的脸上。
「那就要问问他了。」
美释不慌不乱，走至奚培面前，凝视他的眼睛。
「奚先生，这道『秀外慧中』我做得如何？」先前高扬的嗓音忽然压低，意味深长地问。
奚培深深地吸了一口冷气。
刚才，听见她的声音，他的心已经是一阵悸动，只把原因归于自己这些日子过于思念「美美」，所以无论听到任何妙龄少女的嗓音都能联想。
看到她的背影，他也只能压下那股熟悉的感觉，以为是自己的幻觉。
怎么可能呢？一个公主和一个孤女……天壤之别的身分地位，想象力再丰富的人也不会把她们联想在一起。
但这瞬间，她的面庞实实在在呈现在他眼中，让他再也无法否认了。
一切都找到了合理的解释。
为什么这位神奇的公主知道他的口味？为什么那个叫做美美的女孩子，忽然出现在他的生命中，又忽然消失。
他曾以为，他们的相识是上天安排的一场偶遇，没想到，却是她精心策画的一场阴谋。
「奚先生大概不好意思回答公主殿下的问题吧？」一旁的苏黎尔大使冷嘲热讽，「如果是我，为了顾及殿下您的面子，可能也难以启齿！」
「大使阁下觉得我做的酿鱼很难吃？」美释倒从容一笑。
「不止我这样认为，殿下您瞧瞧这满堂宾客的表情，呵呵，或许大家都跟我看法一致。」
「即使大家都觉得难吃，那也没什么稀奇的。」美释不以为然，「因为这些菜本来就不是为你们做的！」
「哈，真是奇闻！」大使笑起来，「难道，奚先生倒会觉得好吃？」
「所谓花各入眼，众口难调。」
「众口再难调，这天底下的口味总有一把平衡的尺吧？否则，那些超级大厨师们做菜的时候，以什么为标准呀？」
「所以他们只是兼顾大众的超级厨师，而不是独具匠心的顶级厨师！」
「这么说起来，公主殿下自认为顶级厨师了？」大使轻蔑地一睨，「现在我总算知道美食公主这个称号从何而来了－－原来是自吹自擂的！」
「我当然不是什么顶级厨师，不过，教我做这道菜的人，却是真正的大师。」
「哦？他是谁？」
「金诚屋的奚奶奶。」
「原来是她？」大使顿时稍微敛了些嚣张气焰，「奚奶奶当然是个值得尊敬的人物，不过，公主殿下您确定自己得到了她的真传吗？」
「奚奶奶说，真正的厨师懂得把握世间诸人各自不同的口味，同一道菜，其中的滋味却可以有千万种变化。今天这酿鱼是我特意为奚先生做的，只要他说好就够了，其它人的掌声对我而言－－是多余的！」
她的奇谈怪论引来满场哗然。
「就像这杯蜂蜜柠檬茶，」美释笑意灿然地托起透明的杯，「不会太酸，也不会太甜，大家都说好喝，可是，有谁会觉得它是天下无双的美味？有谁会在梦里想着它，心里念着它，哪怕多年不喝，也仍然牵挂？可如果，它是一杯滋味独特的柠檬茶，那么，即使这个世界上大多数人不喜欢它，却至少有一个人……会刻骨铭心地爱它。」
说出这席话，她只觉得浑身顿时轻松了似的。
从前，只想用烹饪手艺来获取周围的掌声，从不知道美味佳看中真正的奥妙。
她是那样的虚荣，像孔雀开屏那样炫耀着自己，食客的心意，则没有顾及。
此时此刻，虽然周围的人都用奇怪的眼光看着她，以为她在任性胡为……可她的心，却前所未有的恬静。
一切都不重要了，只要他能喜欢。
「那么，奚先生，您到底觉得怎样？」苏黎尔大使狐疑地问。
他还能觉得不好吗？
为了他，她不惜得罪众多宾客，不惜引来好奇的目光，不惜受到苏黎尔大使的冷嘲热讽。
她明明知道，这样会遭到她父王的责骂，但她还是一意孤行地做了。
做了这道天底下除了他再无人喝采的菜。
这一剎那，奚培再也无言，先前的怒火全然消失，只剩徐徐温暖游走在脸色间。
她骗了他，使尽手段赢了这场赌局，但他却并不怪她……反而有一缕欣悦。
「很对我的胃口。」他点了点头。
「什么？！」苏黎尔大使吃惊，「您真觉得好吃？」
「对，我嗜咸。」
「那么，奚先生还记得我们的赌约吗？」美释微微喘息，似乎刚刚经历了一场心灵的动荡，在听到他说出的答案后，胸内的狂潮才渐渐平复。
「如果谁输了谁就答应对方一件事？」奚培颔首，「我当然记得。公王殿下想让我做什么？」
当初，她费尽心思，就是想得到他的称赞，当着世人的面，一洗被他看低的耻辱。