「是什么？」
「我那个老头子在世的时候，最喜欢吃鱼了，可他又是一个比较粗鲁的人，吃东西时总是狼吞虎咽的，老被鱼刺卡着喉咙……唉，我看他那个样子，实在难受，于是就特地从书上学了这道菜，他一吃之后，就爱上了，天天叫我做给他吃。不过，这道菜虽然不贵，但做起来挺麻烦的，特别是大冬天，水冷得冻手的时候，那鱼皮儿呀，怎么也褪不下来……有一次，我为了做这道菜，一双手裂了口子，我那个老头子知道了以后，就发誓再也不吃这道菜了，还特地为它取名为『秀外慧中』。」
原来，「秀外慧中」明指这菜，暗里地却是在称赞妻子的贤慧。
听到这里，美释不由得心中泛起一丝感动。
一开始，只觉得这名字在故弄玄虚，现在则感到它再恰当不过。
中国的菜名，不仅可以形容色、形容香、形容味，还可以形容佳肴背后的故事，甚至是菜中蕴含的感情。
她的脑中突然掠过一词－－博大精深！
静王妃曾经用这个诃来形容中国菜，她还说太夸张了，但此时此刻，除了这个词，还真想不出别的。
「奶奶，我听说，奚培哥哥也很喜欢吃这道菜？」
「嘿嘿，他只是小时候吃过，后来他爷爷不让我做了，他就再也没吃过了……或许是因为童年的记忆特别美好吧，所以他对这道菜赞不绝口。」
难怪！奚培曾说天下美食之最，是奶奶做的「秀外慧中」。其实若正经比较，酿鱼无论如何也算不上天下第一，但在他的记忆中，它却占了不可替代的地位。
「其实呢，做菜是要看心意的。一个技巧再高的厨子，在心烦的时候做出来的东西，也绝不会可口；而一个再没经验的初学者，只要全心全意、全力以赴，做出的菜肴也可算得上美味。」
奶奶继续传授煮菜经。
「从前，我替奚培他爷爷做『秀外慧中』的时候，厨艺也不高明，但我懂得他的口味，知道他喜欢吃咸的，所以就故意多加一点盐－－这道菜，在别人口中，也许味道太重，但他就觉得最好不过。」
「那奚培哥哥喜欢什么口味呢？」她听得竖起了耳朵。
「他呀，跟他爷爷一个样，喜欢吃咸一点的，所以脾气不太好！」
「哈哈……」美释不觉笑了。
「乖孩子，」奚奶奶忽然握住她的手，温和地看她，「奶奶想问妳一件事，老实告诉我，好吗？」
「奶奶您尽管问。」
「妳……到底是什么来历？」
「呃？」她猛地一怔。
「奶奶早就看出来了，妳并不像妳说的那样，是个从乡下来的孤女。奶奶我本身就是乡下人，嘿，妳哪里能骗得了我？那天开舞会的时候，我更瞧得清楚，妳这个孩子肯定来历不简单。」
「那么奶奶妳猜猜？」美释调皮地眨眨眼。
「嗯……本来我以为妳是商业间谍！」
「啊？」老人家真能异想天开。
「因为当初妳在金诚屋翻东找西的，我不得不怀疑。」
「您既然怀疑，为什么要把我接到家里来住呢？」
「方便监视妳呀！」
「哎呀，奶奶好狡猾呀！」美释莞尔。
「可随着后来的相处，奶奶看出妳是一个好女孩子，又跟奚培那小子两情相悦，对妳的警惕心也就放低了。」
「原来满屋子的佣人都在监视我呀！」终于大彻大悟－－姜还是老的辣，谁说奶奶是个只会贪吃的家伙？
「可我还是猜不透妳的来历，还有妳隐瞒身分到这儿来的原因。乖孩子，快告诉奶奶吧，我好奇死了！」
「奶奶，您听了之后，心脏病可不要发作呀。」美释一笑，全盘托出。
听了她的答案，老人家虽然没有当场昏倒……不过，厨房里的冰水她几乎喝了半桶，心绪才平静下来。
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「公主殿下……」
美释本想到附近的百货公司买点东西，谁知一出门，又看见那几个身着黑衣、贼头贼脑的家伙。
「你们怎么还在这呀？」她没好气地瞪他们一眼。
「公主殿下，我们前几天其实已经回去……」
「那怎么又出现了？」
「呃……我们奉命又回来了。」
「阴魂不散！」美释转身就走。
「公主殿下，这回您没有理由不回去了吧？」他们立刻追上，百般讨好似的，替美释提东西。
「我说了，等我做完该做的事，自己会回去的。」
「您不就是想跟奚家的老太太学做菜吗？那道『秀外慧中』您昨天不是学会了吗？」
「呃？」惊得站住，「你们……怎么知道的？」
「不仅我们知道，国王、王后陛下都知道，这点消息是逃不过我们的情报网的！」
「算了！」她真是世间最可怜的人，父母的眼线繁多，无论走到哪里，哪怕是上厕所，恐怕都会被监视！
「公主殿下，您应该以大局为重，为国家着想呀！因为我们跟苏黎尔又产生了些摩擦，那个讨厌的大使又来了……」
「他来跟父王谈判，关我什么事？」
「您是我们国家的面子嘛，您做些好菜端到国宴上，灭灭那个大使的威风也好！」
「只要国力强胜，就不会受人家欺负！真搞不懂父王为什么总在这些无聊的面子上下功夫！」
「公主，您就别让我们为难了。国王陛下说了，如果您还不肯回去，他、他就派一支军队……炸了金诚屋。」
「什么？！」美释揉了揉耳朵。
「反正您大功告成了，待在这儿也没什么意思，不如回去为国家尽一份力……」
美释沉默了。
的确，她该做的都已经做完，留下来，不过是对奚培怀着一份眷恋。
但他却全然不理会，不断逃避、拒绝她的深情……既然如此，她何必还要恋恋不舍，有失自尊？
还是走吧！在他没有完全厌恶她之前，像一个谜般消失，给他留下悬念。
或许那样，还会勾起他少许的思念，让这段美好的回忆栖息在脑海的间隙，偶尔在午后闲暇，会想起曾经有一个叫做「美美」的女孩，跟他坐在绿风轻拂的露台上饮过酒。
打定了主意，这天晚上，美释怀中搋着一件东西，敲开了奚培卧室的门。
「妳？」乍见伊人，奚培有些吃惊。
自从那天露营之后，两人都各自躲开对方，就连晚上坐在一张餐桌边吃饭，神情也极不自然。下上班的时候，他去酒吧、她去逛街，不约而同很晚才回家。
没想到，她竟主动地敲开了他的房门，让他非常惊讶。
「我有东西要还给你。」她默默递出一本相册－－是储存着奥黛丽赫本倩影的相册。
曾经，她拿它威胁过他，目的是要留在奚家，此刻却主动归还，这意味着什么？
奚培再次看到昔日至爱的宝贝，没有欣喜，竟感到一阵莫名的不安。
「完璧归赵，我可没有帮她画上小胡子哦，嘿嘿。」美释涩笑两声。
「还有事吗？」他故作不在意，顺手将相册往沙发上一扔。
「还有……」美释忽然收起顽皮神色，「我还有一句话要对你说……」
「什么？」很少看到她如此正经，奚培不觉一惊。
她牢牢关上身后的门，抬起深邃如潭的双眸，凝望着他。
「培……」这是她第一次这样叫他，没有戏谴也没有生疏，像在唤一个心底的名字，「我喜欢你。」
「什么？」他不敢相信自己的耳朵。
这样赤裸的告白，他没有勇气说出口，她竟抢先了一步。
「不管你会不会笑话我，我都要告诉你。」再不说，以后恐怕没有机会了。
面对她明亮的目光，坚定的眼神，奚培不由脚下微微跟脍，半晌无语。
向恋人表白，原本应该是男孩子该做的事，而她却代替了他，免得他难以启齿。
奚培觉得一阵惭愧，为自己的怯懦，还有那不值一提的自尊心。
有什么好抵赖的呢？爱就爱了，何必假装？
他平时快人快语，有什么说什么，但碰到感情的事，就如同大多数人一样，不知所措。
奶奶昨天告诉他，美美不是普通的女孩子……呵，的确不普通，那份勇气就不是常人所能及的。
「我知道自己很讨厌，但有一件事……我还是想做。」
她低着头，绞着手指头，忽然踮起脚，吻住了他。
不同以前那个恶作剧的吻，也不是吻在脸颊，而是深深的，让甜蜜的气息－－钻入了他的喉。
奚培愕然，想阻止她，却被她如藤蔓一般紧紧绕住。
她的吻是青涩的，却又那样热烈，让他无法拒绝。
不仅主动地表白，还主动地吻他……奚培的一颗心，被她完全融化了。
若不是男儿有泪不轻弹，他定会落下晶莹的泪珠，为自己的软弱，为她无所顾忌的勇气。
深深地喘息着，胸内的情愫还是汹涌得无法克制，他的眼角不禁湿了。
但他发现这丢人的眼泪不会让人发现，因为她的面颊也湿漉漉的，不知为什么，她已经抽泣。
悄悄覆上自己的指肚，拭去她滴滴而落的泪珠，捧着她的脸凝望，不知该怎样抑住她眼中的悲伤。
但她不让他离开自己一步，又拚命地重新吮吸他的唇，似乎要他忘记眼泪，好好地爱她。
这一次，奚培换被动为主动，温软的舌探入她的樱桃小口，有韵律地搅拌着……两人的体温渐渐升了起来，欲望一触即燃。
她低喘着，不知如何排解体内燃烧的烈火，只是搂着他的脖子，发出一声声微微的娇吟，像是在求救。
他当然不再满足于这个吻，他除去两人上身的束缚，让她的小手搭上他精壮的臂，引得她几乎要被体内的烈焰燃得失去理智。
「不要……你、你走开……」美释两条小腿乱踢，撑着身子往后退。
但他却将她囚禁在床上，让她无处可逃。
怎么会这样？明明只是一个纯洁的吻，却被这家伙弄到这种地步－－美释的脸蛋红极了。
「培，求你……求你……」美释已经满脸泪痕了，她觉得自己热得无法呼吸，脑中一片空白，不知身在何处。
「这么紧张？」他粗喘着，暂时放过了她闭眼低笑，面颊磨蹭着她汗湿的发，「别害怕，相信我。」
听了他的安抚，她的心渐渐平静下来，甚至产生了一丝期待……
而奚培，则冲动的进入了她的体内……一切发生得太快了，彷佛闪电，让她没有准备。
「妳现在知道我的心意了吧？」激情涌动中，他含糊地问。
说不出来的爱，已经用实际行动证明了－－她该了解他心中所想的吧？
但他不知道，美释在他身体抽离的剎那，却感到绝望。
因为她默默地把这次的缠绵当成了一种仪式，告别的仪式。
第九章
她一向不太爱看旧电影，这段日子，却迷上了「罗马假期」。
受他的影响才找出这部片子来欣赏，一看之下，却无法自拔。
特别喜欢最后一个镜头－－人群都散了，空旷的大厅里，男主角独自回首，鞋音踏在冰冷的大理石地板上，有一种孤寂的意味。而伊人的芳踪，却消失在宫帷的深处。
相爱的人，却因为现实的无奈，而不得不分离，以凄美的结局收场。
这算是一个悲剧吧？
但美释却觉得，他们比她幸福。
至少，他们是相爱的，能够把对方温暖的微笑珍藏在心底，不像她……至今也没猜透奚培的心。
一会儿，千方百计拒绝她的爱，一会儿，又对她热情如火……想到那夜的情景，她的双颊就不由得发烫。
那是男性的情欲？还是对她的爱？
不过，她也不需要答案了。此时此刻，她坐在自己的家里－－松原国王宫的浴池旁。
没有问他的心底话，她就这样，害怕地逃了。
这样的结局，是缺憾，也是一种美丽。
从此以后，她可以尽情地回忆与他相处的日子，回忆那个吸引他目光的绚丽舞会，回忆那晚他精壮肌肤包裹她时的感觉……因为这些动人的时光不多，所以才显得更加动人。
「小公主－－」静王妃捧着香熏过的衣裙款款走来，「厨房的一切已经准备就絮，就等着妳呢。」
今天，是父王宴请苏黎尔大使的日子，她沐浴过后，就得被迫进厨房了。
从前，她那样热爱烹饪，但从台湾回来之后，却什么菜都不想做。
奚奶奶说，做菜要用心，但她这颗心，到底为谁呢？
父王母后只把她当成一块招牌招摇，他们只看菜的色和香，对其中的味道从不好好品尝。而那些王公大臣、远道宾客，更是如此。
除了静姨这个知心好友之外，大家其实都只是观注她这个做菜的人，并不真正在意她的菜。
「不要这么无精打采的嘛！」静王妃推推她的背，「今晚有稀客哦！」
「哼，就是那个苏黎尔大使？他算什么稀客！」
「菜如果做得不好吃，当心陛下他们骂妳。」
「真可笑，两国相争，应该依靠的是彼此的军事和经济实力，与我这个小姑娘做的菜有什么相干？」
「妳呀……」静王妃笑着戳戳她的额，「我还没说完，妳就这么多牢骚！」
「妳还有什么话要说？」她不耐烦地皱眉。
「今天的稀客一共有两位，所以呢，菜妳得多做一些。」
「两个？」瞪大眼睛，「想累死我呀！这些人整天跑到我们王宫里骗吃骗喝的，好不要脸！」
「一个呢，的确是苏黎尔大使，他是特地为了见妳而来的，因为先前陛下对妳的吹嘘过甚，引起了他强烈的好奇，所以呢，他可能会带有一点挑衅的意味。」
「那另一个呢？又是哪一国的大使？」
「不是大使，是妳认识的人。」
「我会认识这种骗吃骗喝的家伙？」美释越发诧异。
「哎呀，公主殿下，是妳自己邀请他来的，怎么这么快就忘了？」
「我？」指着自己的鼻子，「我哪有？」
「夏滟花开之时，妳不是跟人家有一个赌约吗？说什么如果妳学会了做『秀外慧中』，就请人家来品尝。如今妳已经把手艺学到了，人家也来了，怎么能拒之门外？」
「妳是说……他……他是……」天啊，她觉得身子在发抖。
怎么可能？奚培怎么会忽然来了？
难道是上苍听到了她的祈祷？难道，是她思念的牵引……把他带到这里？
「虽然一年之约没到，但让他提前品尝妳的手艺，也不算什么坏事吧？」静王妃笑得贼贼的。
「到底是怎么一回事？他知道我的身分了？」她紧紧抓住静王妃的肩，不住地摇晃。
「唉哟，坏孩子，妳把我弄得头晕了！」
「静姨，妳快说呀！」停止了粗暴的行动，变成温婉的恳求。