吵死了！吵死了！
奚培把脑袋埋在枕头里，堵住耳朵，却仍然能够听见一阵又一阵的门铃声从楼下传来。
自从那天的舞会之后，他家门前可以用车水马龙来形容，不知哪里跑出这么多热情的小伙子，纷纷来敲他家的门。
现在，无论他走到哪里，都有人向他打听：那个漂亮的女孩到底是谁？
有人说，她是奚培新交的女朋友；有人说，她是奚家一个富有的远房亲戚：还有人说，她极有可能是奚家的私生女……
总之，名叫「许美美」的女孩子，以其倾国倾城的容貌，贵族一般高雅的谈吐举止，还有如公主般清纯的气质，迷倒了一堆人。
拥有了这样的「明星」，家里上上下下都很高兴，尤其是奶奶，布满皱纹的脸笑得像朵花，惟有奚培怒气冲冲。
他也不知道自己为何如此生气，大概，他不喜欢太多的来访者吵得他不能好睡；大概，他不喜欢一个原本清纯无知的小妹妹，现在变得像交际花一样招摇。昨天家里就来了好多人，清一色的男子，弄得整个客厅乌烟瘴气的。
奚培下了楼，发现美释背着一个大大的旅行背包，站在不知谁的车边。
「妳是打算出去，还是现在才回家？」他不禁皱眉。
「现在才回家？」美释睁大眼睛，「我又不是野丫头！」
「那昨天晚上我怎么没看到妳回来？」严肃的声音如同古板的兄长，或者吃醋的情人。
「拜托，奚培哥哥，是你自己花天酒地回来晚了才没看见人家－－你回来的时候，我都睡着了。」她不满地抗议。
奚培一时间无言以对，但马上又冷问：「这么早妳打算去哪？」
「去爬山。」美释笑得甜美无比。
「上班时间妳居然对妳的上司说要去爬山？」他恶狠狠地厉喝。
「对不起，总经理，」美释向他深深鞠了一个躬，「忘了通知你，是大老板允许我去的。」
「奶奶让妳去的？」奚培一怔，「妳跟谁一起去呀？」
「是我－－」不等美释回答，已经有一个大男孩下车抢着回答，「美美坐我的车去。」
「你？」有点面熟，但奚培一时间想不起这是谁家的孩子。
「我是何耀辉！」
「就是何伯伯的小儿子？」奚培恍然大悟，马上意识到了什么，转向美释，「不许跟他一起去，他只有十九岁！」
「十九岁又怎么样？」
「登山时常会发生一些意外，他自己还是个孩子，怎么照顾妳？」
「奚大哥，你不必担心，」何耀辉解释，「虽然只有我一个人来接美美，但一起去爬山的还有好多人呢！」
「对呀、对呀，有好几个比我大的男生。」美释点头。
「他们要照顾自己的女朋友，怎么可能管得了你？」他依然坚决反对。
「女朋友？」何耀辉哈哈大笑起来，「奚大哥，你不必担心，今天去郊游的，只有美美一个女孩子－－我们大家都可以照顾她。」
「只有她一个女孩子？」那更糟！
「对呀，我们安排了好多节目，都是为了逗美美开心。」
「放心吧，奚培大哥。」美释拍拍他的肩，「我保证明天一早，他们就会送我回来。」
「明天一早？」焦急的男人顿时大叫起来，「意思是说……妳要在山上过夜？」
「对呀，我们要在山顶露营！」她不缓不慢地回答，「否则又上山又下山，岂不会把人累死？」
「不行！」奚培怒吼，「我不能把妳扔进『狼窝』！」
「奚大哥，你放心好了，我们去的那个风景区很安全，没有野狼啦！」何耀辉很肯定地回答。
你们就是一群野狼！奚培在心里骂。
「我跟你们一起去！」思前想后，急于护花的他，只想出这个办法。
「你要跟我们一起去？」美释故作吃惊的模样，「哎呀，堂堂总经理，怎么可以在员工都上班的时候，自己跑去爬山呢？」
「不行吗？」没好气地瞪她一眼。
「欢迎之至！」美释将大大的背包扔进车里，「唉，又多了一只狼！」
「妳说什么？」耳尖的奚培听到了。
「嘻嘻，我是说……」压低嗓子，她调皮地在他耳边送出一句惊天动地的话，「你是不是爱上我了？」
「什么？！」如她所料，奚培额上的青筋几乎迸裂。
「否则看到我跟别的男孩子出门，你为什么这么紧张？」她眨着灵动的大眼睛。
他会爱上她？简直是……比火星撞地球更离奇的事！
他从小到大的梦中情人只有一个－－奥黛丽赫本！而眼前这个乡下丫头，跟她相差十万八千里！
哼，她只能在舞会上装模作样骗骗别人，到了他面前，就原形毕露。
平时不修边幅，脏脏破破一条牛仔裤可以穿好几天，毫无衣着品味可言；对他说话粗声粗气，眼神也凶巴巴的，既不高贵也不温柔；做事情太有心机，只知道讨好奶奶，缺乏少女应有的单纯……
若他爱了她，那一定是上帝对他的惩罚！
他提出要跟着去露营，不过是出于一片好意，怕她孤孤单单的女孩子被色狼欺负了。她怎么可以这样诋毁他？天底下再也没有比她更自以为是的雌性动物了！
奚培一边开车，一边低骂，好不容易来到那个风景秀丽的地方。气喘吁吁跟着一大群活泼的小伙子爬了半天的山，才到达露营的所在。
支起帐篷，燃起营火，一群人席地而坐，烤肉聊天。
「奚大哥，我们要玩个游戏，请你当裁判！」何耀辉忽然说。
「什么游戏？」奚培觉得自己像个老头子，实在懒得跟这群后生玩什么无聊游戏。
「比毅力！」
「对，谁赢了，谁就可以追求美美，而其余的人则无条件地退出，并且要真诚地祝福赢家。」
「原来这就是你们今天安排的特别节目呀？」奚培气得咬牙切齿，偷偷看一眼美释，发现她笑盈盈的，似乎很得意，「但为什么要我当裁判？」
「因为你是奚大哥呀，只有你不想追美美，当裁判最公正！」众人满面诚恳地请求。
哼，他当然不想追她……可要他当裁判，不知为什么，又让他有点不开心。
「怎么比呀？」害怕被人看出他的心思，迫于无奈，只得答应。
「等一会儿我们会把一只戒指扔进这个火堆里，谁能赤手把它拿出来，就算谁赢！」
这么变态的游戏，到底是谁想出来的？
「可你们不怕手被烧伤？」奚培诧异地挑眉。
「唉，这样才可以看出谁最真心呀！为了夺得佳人的芳心，不惜肉体被摧残……哇，好英勇哦！」小男生们热血沸腾。
「万一谁也取不出来呢？」
「那么大家都不算输，又可以继续公平竞争了。」众人齐笑。
「好吧，」奚培袖手旁观，很想知道谁会是那个勇士，「你们可以开始了。」
然而，在一片吶喊声中，这个惊险的游戏却并没有结局。
有的人，手刚触到火边，就被烈焰的高温吓得缩了回去：有的人，轮到自己的时候，却忽然推说要去上厕所，久久不见回来；还有的人，虽然手在火中停留了片刻，但不待寻到那枚戒指，便大叫地跳起来，冲向溪边……
人人都说自己深爱美美，可坚持到最后的却没有一个。
其实，想想也觉得合情合理，舞会上的一见钟情，不过如同流星划过夜空的剎那美丽罢了，谁肯为了这一时的迷恋伤害自己？
既然没有胜利者，就证明大家都还有希望……追求者们对这个没有结果的结局，似乎十分满意，闹了一阵，笑了一阵，便各自回帐篷睡觉去了。
那堆火却仍然燃在那儿，不时有火花的声音，在静夜里，啪啪作响。
美释却全无睡意，打算再依着温暖的营火看一会儿星星，不过，她决定先去溪边掬一把清水，洗洗沾染了尘埃的面颊。
回来的时候，竟发现，还有一个人跟她一样仍然醒着。
那人跪在火边，浑身颤抖，一只手伸向火焰的中央，而另一只手，则紧紧地握拳，似乎非常痛苦。
「天啊－－」美释大叫一声，奔过去，从背后抱住他，将他拖离危险。
「还没睡呀？」奚培头上热汗直流，面色铁青，朝她微微一笑。
「你到底在干什么？」
他没有回答，只是摊开掌心，把手伸到她的面前。
掌心上，有一枚金灿灿的戒指：而他的手上……有明显灼伤的痕迹。
美释捂住嘴，半晌无语，猛地转身奔进帐篷，取出医药箱，替他包裹伤口。
「傻瓜，你到底在干什么……」她缠绕着绷带，不知觉中，豆大的泪珠晶莹地蹦出眼帘，「为什么、为什么要这样做……」
「现在妳可以去告诉那帮小子，游戏有结果了，」奚培却懒懒地回答，「所以，他们再也别想打妳的主意！」
「告诉他们是你把戒指从火里取出来的？告诉他们从今以后我是你的人了？」美释真恨他那一副云淡风轻的口吻。
「我只是不喜欢妳被那帮小子追得团团转，这并不表示我要打妳的主意！」他一脸无所谓的样子。
「你……」这个死撑的家伙，都为她如此做了，还在嘴硬。
「而且这是一枚货真价实的金戒指呀，若被火烧得熔化了，挺可惜的。」他继续编借口。
「够了，姓奚的！」她气得浑身发抖，「承认你爱上我了，就这么丢脸？」
她这一问，让他一愣。
爱上她，真的是这么丢脸的事吗？平心而论，虽然她并不属于他梦中情人的那一类型，但……有勇气、有智谋、性格爽朗、心地善良，的确是个不可多得的好女孩。
为什么他要一再逃避？只因为要恪守从小到大的理想吗？
明明喜欢兰花，却无意中被玫瑰的美丽所吸引……这种感情有什么值得逃避的？
「美美，不是的，妳听我说……」胸中忽然涌起疚愧，他着急想解释。
「你不用再找借口了！」美释潸然泪下，「你知道今天这个游戏是谁提议的吗？」
他茫然地望着她。
「是我！是我提出玩这个变态游戏的！因为我知道，他们之中没有一个人会坚持到底，这样我可以趁机拒绝他们的追求，可是我没想到，这个世界上居然真有一个傻瓜做到了，更没想到……这个傻瓜却不肯承认自己的心意！」
她使尽全身力气，将戒指重新扔回火中，彷佛丢弃一颗心的碎片。
「姓奚的，你既然这么舍不得这枚戒指，你就再去把它捡回来吧！这一次，我不会再替你包伤口了！」
本来还想在浪漫的星空下欣赏夜景，这会儿，她什么兴致也没有了，惟有钻进帐篷，捶着睡袋……半宿无眠。
第八章
「乖孩子，妳怎么了？」奚奶奶虽然老眼昏花，但还是一眼就看出美释心事重重。
「有点累了。」下班回来就坐着发呆的美释，只好随口编了个借口来掩饰自己失恋的心。
「不要骗欺老人家！奶奶我活了大半辈子，还有什么事情看不透？」她挨近她，悄悄问：「是不是跟那个臭小子吵架了？」
「没有……」她支吾着低下头。
「嘻嘻，上次舞会之后，老人家我可看得明明白白的，那小子的确喜欢妳！所以，妳应该不用发愁了。」
「我哪里是为了他不喜欢我而发愁！问题在于，他不肯承认自己喜欢我！」翘起嘴巴美释满腹委屈地说。
「啊？这小子什么时候变得这么腼腆了？」奚奶奶忍俊不住。
「他看不起我……」
「哎呀，这是什么话？」轻柔抚抚她的头发，「乖孩子，妳长得漂亮，又会烹饪，谁能娶到妳呀，是上辈子修来的福气，应该说我那个孙子配不上妳才对！」
「可惜我不是奥黛丽赫本。」真想不通那个女人到底哪里好！她这个货真价实的公主难道还比不过她？
「好了、好了，乖孩子，不要再伤心了，」奚奶奶笑起来，「为了安慰妳，奶奶我决定满足妳一个愿望！」
「愿望？」从前，她的愿望是学会做「秀外慧中」，但现在，她只希望他能开口说爱她。
「对呀，不论什么，奶奶都答应。」
美释知道做人不能好高骛远，许那种不着边际的愿望，除了让自己失望之外，反而一无所获。
还是要一件随手可得的东西吧……奶奶一片好意，不该扫了她的兴。
「我……我想学做一道菜。」她小声回答。
「啊？只想学做一道菜？」老人家微微吃惊，「乖孩子，妳不要客气，提一个更大胆的要求吧，比如让奶奶强迫那小子娶妳……总之什么都比学做菜强！」
「不，我只想学做那道菜－－那是我盼望已久的事。」只不过，在期盼的过程中，心境竟变了。
「好吧，」奚奶奶叹了一口气，有些失望，「到底是什么菜呀，值得妳这么在乎？」
「秀外慧中。」她终于吐露。
「啊？就是这个？」奚奶奶失笑，「傻孩子，这也太容易了！」
「怎么？」美释不觉一怔，「这道菜不是奶奶您的拿手菜吗？应该很好吃吧……」
「的确，这道菜是我最拿手的，也是家里人最喜欢吃的，可是呢……它却并不是什么名贵的山珍海味，遇上稍微隆重一点的场合，它大概还上不了台面呢！」
「咦？」美释瞪大眼睛，「是一道很普通的菜？」
「嗯，」奚奶奶点头，「不过它的做法复杂了一点。」
「到底是什么呀？」她更加好奇了。
「鱼！」
「鱼？」闻言，美释掩口惊呼，「鱼跟『秀外慧中』怎么扯得上关系？」中国人取的菜名也太离谱了吧？
「虽然是鱼，但做法与众不同，」奚奶奶挽起袖子，「我好久没有亲自下厨了，既然乖孙女想学，我就亲手传授一回，看仔细喽！」
跟着奚奶奶进了厨房，看她凝神定气，用清水洗净双手，命人买来一条新鲜的大活鱼，开始操刀。
先将鱼儿开膛剖肚，取出五脏六腑，然后小心翼翼的将鱼皮儿褪下，鱼肉连着鱼骨，一并全然取出了。
挑尽刺只剩肉，将肉与蘑菇、豆腐、鸡蛋、香菜、盐、酱酒等佐料一并搅拌、切碎，再重新塞回鱼皮儿里。
接下来，或煎、或炸、或炖汤，或烫火锅，就悉听尊便了。
「原来就是酿鱼呀！」美释恍然大悟。
其实在她的家乡，这也是一道寻常的菜，做法与奚奶奶传授的大同小异－－的确，这没有什么稀奇的。
亏她为了这道菜千里迢迢跑来这里，费尽心机，还赔上了自己的初恋……心怀鬼胎的人的确会遭到报应！
「原来妳会做呀？」奚奶奶笑道。
「我只是不知道『秀外慧中』是什么，非常好奇，没想到却是这个……」美释哭笑不得，「可为什么要给它取这么一个让人难以理解的名字呀？」