米天冷闻言，表情有些为难，他当然没忘记与屈仁约好饭后要到河堤放烟火。他看了屈仁一眼，见她故意回避他的目光，于是心一横，决定拒绝屈爱的邀约。
“小爱，对不起！下次好吗？待会儿我有点事，可能没办法陪你去。”
米天冷的拒绝令屈爱的脸色难看到了极点。她不敢相信，他竟然当场拒绝了她！但为了掩饰拒绝的尴尬，她故作轻松地道：“没关系！那……下次好了。”话虽这么说，但她脸上的神色极不自然。
看着屈爱黯然的神色，屈仁心中闪过一丝不忍，一股无形的忧虑在心中愈形扩大。
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当晚，放完烟火后，米天冷牵着屈仁的手，一边扶着脚踏车，踏着月色走在回家的路上。整个晚上，她都显得有些闷，心细的米天冷当然注意到了。
“怎么了？整个晚上都心不在焉的。”他轻声问道。
屈仁虚弱地一笑。“没什么！觉得有些累而已。”她无法将心中的忧虑说出口，因为，连她也不清楚自己在担心些什么。整个晚上，她的心就沉在一股浓浓的罪恶感中，让她开心不起来，她总觉得自己伤害了屈爱。她知道屈爱从小就崇拜米天冷，他的拒绝一定令她很难受吧？
“累就早点休息。”米天冷不疑有他，又问：“对了，什么时候开始到便利商店上班？”
“七月五日。”她简短地回答。
这个暑假，她和唐荷结伴到便利商店找了份打工的工作。她打工的目的很简单，纯粹只是想打发时间，与唐荷为了赚取零用钱的目的大不相同。
米天冷点点头表示了解。见屈仁不大有兴致聊天，他也只是静静地与她并肩而行。
到了屈家大门外，屈仁与米天冷道声再见后，她便直接进了大门。他见她进了门后，使牵着脚踏车回家。
“天冷——”
才放好车，背后一声幽怨的呼唤令米天冷诧异地回过头。
“小爱，是你啊？这么晚了还没睡？”米天冷讶异地望着屈爱。
“我在等你。”她颤着声音回道。
她等了一整晚上，期待的想向他倾诉心中多年来对他的情感。但是，满心的期待在看到他与屈仁手牵手，肩并肩一道回来的画面后化为泡影，她的心嫉妒得几乎要发狂，心痛得几乎要渗出血来。
她微颤的语调令米天冷微愕，这才注意到月光下屈爱一张苍白的脸。“小爱，你怎么了？”
她走到他面前，定定的望着他：“今晚你是因为屈仁而拒绝我对不对？”
她阴郁的表情令米天冷一震。看着她，他沉吟了一会儿。没有承认也没有否认地道：“对不起，我答应小仁在先。”
他的回答令她阴霾的脸上乍现一抹光彩。“这么说，要是你先答应了我，你也会拒绝她？你拒绝我并不是因为讨厌我，你还是喜欢我的，对不对？”她向前一步，仰起头搜寻着他眼中的肯定。
“小爱……”这样的结果是他从来没想过的，他避开屈爱探索的眼光。
“我从来没说过我讨厌你，我……”
“天冷，我就知道你是喜欢我的。”她扑进他的怀里。“你知不知道，我好喜欢好喜欢你！”
屈爱的主动令米天冷一惊，虽然他一直都知道屈爱对自己有着莫名的好感，但这并不表示他对她有着相同的感受。一直以来，他以为自己日渐的疏远能令她了解，但直到今日，他才知道一切全是白费心机。他不知道屈爱对自己竟是用情如此之深。他不能让这样的误会继续下去，他必须解释，必须让她了解，他对她的感情并不是属于男女之间的那种，从小到大他一直只当她是妹妹而已。
“小爱……”米天冷毅然决然地拉开了屈爱。“你不要这样子好不好？你冷静一点，听我说……”
“我不要听。”屈爱再度偎进了他的怀中。
他脸上为难的表情令她惶恐，心中涌起的不祥预感让她选择像一只鸵鸟般钻土逃避。
“听我说，小爱。”他用力拉开她，并按住她的肩，强迫她看着自己。“我是喜欢你没错，但那并不是如你所想像般那种狭隘的男女之情，我一直把你当妹妹，只是哥哥对妹妹之间的一种单纯感情，你懂吗？”
“妹妹”两个字一跃入屈爱的耳中，她的血液仿如倒流般直冲脑门，她踉跄了一下。
妹妹……他竟然只当自己是妹妹而已！谁要当他的妹妹，她不要！
“我不懂、我不懂！”她抗拒地摇摇头。
“我不要当你的妹妹，我不要！”她用力甩开米天冷的手，边吼边倒退了几步，眼角泪光乍现。
她眼中的泪令米天冷心中一不忍，但他仍强迫自己狠心去漠视它。这一天早该来的，在他每每狠不下心拒绝她时，便早该料想到这一天的来临，不是吗？他在心中叹了口气。
“是因为屈仁，对不对？”屈爱的语调渗出强烈的妒意。“你编出一大堆哥哥妹妹的理由拒绝我，全是因为屈仁的缘故，对不对？”她生气地大吼。
“不干她的事。”她怨怼的眼神令他心惊，他无暇细想，只是本能地想保护屈仁。
不料，米天冷对屈仁的袒护令屈爱心中对屈仁的恨意爬升到最高点，她把一切全归咎到屈仁的恶意介入上。
“不干她的事？”无声的泪再度爬满她的双颊。“要不是她存心破坏、存心介入，你怎么会拒绝我？”她恨屈仁，恨她的横刀夺爱！屈仁早就知道自己喜欢米天冷，要不是她存心介入，米天冷绝不会这样对自己，他从来不会拒绝她的，他一直舍不得让她伤心。小时候扮家家酒，当他新娘子的人一向是她啊！
屈爱眼里所射出的恨意令米天冷的背脊一凉，他沉声道：“我说过不干她的事。”
他现在竟然为了屈仁对她疾言厉色。屈爱摇摇头，无法接受地倒退了几步。他脸上的冷漠神情令她的心有如万蚁啃噬般的难受。带着愤恨的目光与眼泪，她转身奔回自己家中。
米天冷见她激动地转身跑开，脸上的表情霎时转为悲怜与不忍。他叹了口气，也进入屋内。
☆☆☆
除了两个当事人外，还有第三者清楚地看见了这一幕。
一脸茫然的方兰手持两包垃圾，从屈家大门后走出。方才，看着双肩颤动的屈爱没入黑暗中，她的心有如刀割般地疼痛。
她所担心的事终究还是发生了！她该怎么办？她能眼睁睁地看着一切发生吗？
突然，一阵战栗划过全身，她仰起头，看着漆黑的夜空，心在暗自祈求着，千万、千万别让心中不祥的预感成真！
☆☆☆
屈爱掩面狂奔，在三楼楼梯间，正巧与自四楼下来的屈仁擦身而过。
“小爱，怎么啦？”屈爱满面泪痕的模样让屈仁吓了一跳。
一见是她，屈爱悲愤的双眼顿时充满恨意，她歇斯底里地大吼：“不用你假好心。滚开！”
屈仁一愣，屈爱的怒意令她感到不解，但她凄楚的模样令她心疼。她关心地问：“到底发生了什么事？”
“不用你管！”见屈仁仍旧没有走开的意思，她不禁愤怒地大吼：“你到底想怎样？从小到大，我所有喜欢的玩具都可以让给你，为什么你连米天冷都要跟我抢？你明明知道我喜欢他，为什么还要横刀夺爱？”
她用力推开了屈仁：“你到底存的是什么心？你为什么不去死？”大声抛下这句话后，她疾步奔上楼。
屈仁被她突如其来的一推，身子一个不稳地向后踉跄了几步。扶着墙，她而无血色地呆望着四楼的方向，屈爱声声怨毒的指责击倒了她，让她脑上一片混乱。她没有故意要抢走米天冷！她从来没有那样的意思！她一直以为屈爱对米天冷的感情充其量只是一种崇拜的心理罢了，她万万没想到……屈爱对他的感情竟然强烈到这种地步，她真的不知道！
你为什么不去死？
屈爱这句带着强烈恨意的话，令她的心犹如坠入一个万劫不复的深渊。她该怎么办，她抱着头，颓然地跌坐在墙角。
☆☆☆
屈仁开始了她在便利商店的打工生活。几天下来她很庆幸自己找了份工作，因为在忙碌的工作中，她可以暂时忘却一切。借着工作，她可以让自己纷乱的心暂时平静下来。
表面上，大家的生活似乎没有什么改变，但她就是知道，平静的生活下暗藏着一枚一触即发的地雷。母亲对自己愈来愈冷淡的态度说明了什么，她不懂，她只知道自己与屈爱之间的鸿沟已深得无法跨越。有几次，她想主动打破那令人难堪的僵局，但屈爱愈来愈冷漠的面孔每每令她胆怯。说实在的，她也不知道自己可以向屈爱解释些什么，事实上，是她横刀夺爱抢走了米天冷，是她忽略掉屈爱的感受啊！
这份强烈的自责让她下意识地逃避着米天冷。还好米天冷报名的驾训班已经开课，加上他又接了两份家教的工作，因此似乎也没有太多的时间和心思注意到她的异样，也正好让她自责的心得以喘息。
“小仁，那边的货我已经点过了。”唐荷蹲在不远处的货架前，提醒着最近几天以来明显有些失魂落魄的屈仁。
屈仁置若罔闻，仍旧自顾自的点着货。她正惴惴不安地想着晚上与米天冷约好看电影的事。她害怕见到他，但内心里又期待着想见他。
“小仁！”唐荷加大了音量。
屈仁终于抬起头来，茫然的眼望向唐荷。“干嘛？”
“那边的货我已经点过了。”唐荷耐着性子，又说了一遍。
“喔！”她淡淡地应了一声，将地上的进销簿拾起，走回柜台。
唐荷见状，也立即起身跟过去。“小仁，你到底在发什么神经，神不守舍的。”
“没什么！”屈仁将头支在收银机旁，懒懒地应了一声。
“你到底遇上什么麻烦事？说来听听嘛！”
“喂！你很吵耶！我说没有就是没有。”她烦躁地睨了唐荷一眼。
“不说是不是？好，明天我找孙子来联合逼供，看你说不说？”唐荷双手叉腰，没好气地说道。
屈仁的眼睛抬也未抬，未正视她的威胁。
唐荷见状，也只能摇头。
☆☆☆
晚上，屈仁与米天冷看完电影后回到家，已将近晚上十点半。一进客厅，她竟意外地发现九点后从不看电视的母亲正端坐在客厅中，让她有些愕然。
“妈，您怎么没在书房？”她知道母亲晚上一向有阅读的习惯。
方兰拿起遥控器关掉电视。“我在等你。”
“等我？”屈仁有些受宠若惊地愣在原地。母亲向来没有为她等门的习惯，她顿时以为经过了这一阵子的努力之后，情况已有了改变。
方兰看着她点点头道：“小仁，妈有些话想对你说。”
屈仁依言坐下，心中充满着喜悦，母女谈心的画面从未出现在她的记忆中，她满心期待着母亲接下来的话。
“小仁，是这样的，妈有件事……想求你……”方兰面有豫色地顿了一下，似乎不知如何开口。
“妈，到什么事？您直说无妨。”
看着屈仁那张满是期待的纯真脸庞，她实在狠不下心来提出这样一个无理的要求。她叹了口气，在她打算放弃的同时，屈爱那张日渐消瘦的苍白脸庞却蓦地闪过眼前，让她的心震了一下。
这些日子来，屈爱的迅速消瘦令她心惊与心痛，更让她害怕……就算是身为一个母亲的私心也好，她不能眼睁睁地看着一出悲剧上演，必须防患未然、必须阻止，纵使……纵使牺牲小仁也在所不惜。
她闭上眼，倒抽一口气，用冷静得令自己也讶异的语气道：“请你把天冷让给小爱好吗？”
母亲的话令屈仁全身的血液顿时凝结，她怔怔地望着母亲……母亲刚刚说什么？要她把天冷让给小爱？
看着屈仁木然苍白的脸，方兰幽幽地叹了口气。她的私心将使她永沉万劫不复的深渊，方兰虚弱地一笑，如果有罪，一切全让她承担吧！为了屈爱，她顾不了那么多了。
“妈知道这样的要求很不合理，对你也很不公平，但是看小爱这么日渐消瘦，我实在不忍心。”见她毫无反应地怔愣着，方兰激动地握住她的手：“小仁，妈求你，好不好？你乐观，活泼，开朗，迫你的男孩一定很多，不差天冷一个。小爱和你不同，那孩子死心眼得很，她从小就喜欢天冷，我真的很担心，万一她钻牛角尖想不开，我……”
母亲的声音几乎得像一把利刃，深深地刺入了她的心，血正一点一滴地从心里渗出。母亲这张陌生的容颜令她感觉好遥远。
亲生和非亲生的孩子，真的有这么大的不同吗？她用哀伤的眼询问母亲，方兰狠心地别开了脸。
怕屈爱钻牛角尖？她惨然一笑。那她呢？母亲怎能如此的狠心？她严重怀疑，如果今天立场颠倒，母亲会不会如同现在一般求着屈爱？
不会！她告诉自己。直到现在、直到这一刻，她才深深地了解到一个事实。不论她多么努力、多么委曲求全，在这个家她和屈爱的地位永远是无法画上等号的。为什么？同样是屈家的孩子啊！难道就因为她是养女、一个没有血缘关系的人？
她想哭，眼泪却一滴都流不出来。为了这个家，为了报答父母的养育之恩，她知道自己没有拒绝的权利。
“妈，如果这是您希望的……我会当个听话的孩子，您可以放心，我永远不会去和屈爱争什么。”她微颤着身子起身，对母亲道了声晚安后，立刻冲上楼。
望着她离去的孤傲背影，方兰眼中的雾气顿时凝结……
屈仁一口气爬上了顶楼。仿佛耗尽了她全部的力气，靠着矮墙，她再忍不住地抽噎起来。她不敢哭出声，委屈的泪水却如泉涌般不断地落下。
她哭了很久很久，直到再也挤不出一滴泪。
第八章
屈仁整个人明显地消沉。唐荷与孙子倩虽已察觉到她的异样，但即使两人联合逼供，始终也无法逼她说出原因。
那之后，屈仁果然遵守对母亲的承诺，开始刻意躲避米天冷。她不再与米天冷出去，不再到顶楼，不再到社区公园打球。只要有空暇时间，她就像个自闭儿一般，整天将自己关在房间，怔愣地望着米天冷送给她的一株小仙人掌发呆。
相对的，心细的米天冷也察觉她对自己的疏远，但他选择相信她的说辞——工作太累的缘故。因此，几次的邀约遭拒，他也不曾刻意地追问她。
这天，从便利商店下班后，屈仁拖着疲惫的脚步回到家，一进门，便接到米天冷的电话。