位在闹区的巷弄里，「关外」是一家幽静而令人感觉舒服的小店。白天是提供商业午餐和下午茶的咖啡馆，晚上则提供各种调酒，变成一家很有气氛的小酒馆。
趁着下午比较没有客人的空档时间，关外的美丽女主人秋晨，拿着一张刚写好的红色纸条走到店门外。
诚征工作伙伴
细心勤劳负责 擅烹饪 有餐饮业经验者尤佳 供食宿 待优
「待优？」
一个不甚茍同的声音在秋晨的耳边响起。
「哪里待优了我都做这么久了，薪水还是少的可怜。」
讽刺的声音来自一个面貌苍白而俊秀，看起来像永远睡不饱的大男孩嘴里。那是关外唯一的员工——酒保阿贵。
秋晨转头瞪了他一眼。「说得好象我亏待你似的！不知道是谁一天到晚请假、迟到，薪水都给扣光光了还怪谁」
阿贵不高兴的嘟着嘴回瞪秋晨，因为无法反驳她的话而显得有些窘迫。
秋晨得意的仰起头。「没话说了吧？哼！」
她继续把纸条给固定好，一边喃喃道：「希望快点有人来应征，这样店里的运作才能上轨道。」
秋晨因为要帮亲爱老公的忙，又要照顾曾经中风的爷爷，家务和店里的事务渐渐没有办法两全。加上阿贵又是一个常常迟到早退、慵懒娇贵的宝贝员工，所以她迫切的需要一个可以撑得起这个地方的人，来接手她的工作。
当然她也可以选择结束这家店，可是她舍不得这个靠自己力量一点一滴建立起来的地方，也舍不得那些老顾客。
况且，店收了，阿贵哪里找得到别的工作？！
把红纸条贴好，秋晨往后退了几步，正看那张纸条贴得正不正的时候，一个轻柔的声音在她背后响起。
「对不起。」
秋晨和阿贵一同转身，入眼的是一个令人屏息的美人。她穿著一身价值不菲的端庄套装，洁白的肤色、细致精巧的五官，还有一头柔亮有如飞瀑般的黑发。
眼前的美人，让人联想到那种日本女儿节的古代瓷偶。
在秋晨和阿贵还没有回过神来之际，美女又有礼的向两人深深一鞠躬，说出令两人错愕的话来——
「请问，你们需要人手吗？」
「ㄜ……是啊……」秋晨傻傻点头。
「那么，请问，我可以吗？」
闻言，秋晨和阿贵面面相觑。
「妳要应征？这是很辛苦的工作喔！要煮菜、擦桌子、擦地板，还要洗厕所耶！」阿贵怪叫。
也难怪他跟秋晨两个不相信。
眼前这女人根本就像是生长在有钱人家的大小姐。不，还不只是普通的大小姐，她的打扮、谈吐、仪态，就好象是……好象是那种古代贵族的感觉。而她现在居然说要来应征一个咖啡馆的工作
怎么想都觉得是在开玩笑的！
「我不怕辛苦，请你们相信我，我一定会认真努力把工作做好。请给我这个机会！」美女用一种恳切而急迫的语气说道，她的头还低低的垂下来，向两人鞠了一个九十度的躬。
秋晨呆了一下。
片刻，一句话从她的唇畔逸出——
「妳被录取了！」
阿贵错愕的看着她。
「妳疯了！要录取这样的人？先说好，我只负责现在的工作喔！可不要指望我帮她——」
「放心。」秋晨截断他的话。「我相信她可以适任的。对了，都还没有问妳的名字呢。」她回头对着日本娃娃似的美人说。
「对不起，没先报上名字。我姓古，叫作初雪。」
连名字都这么诗情画意，秋晨暗暗咋舌。
她没有理由雇用一个看起来像从没有做过家事的千金大小姐，可是直觉却告诉她，雇用这个女孩是对的。
也许是因为这女孩的诚恳，也许是因为她脸上带着礼貌的笑容，而且她的眉心似锁着某种哀伤，令人怜惜的想要拉她一把。
这女孩想必有一段不为人知的过去。不过秋晨并不是那种会探究别人隐私的人。也许相处久了，有一天她会自己说出来。不过，其实什么都不说也无所谓。
「以后就叫妳阿雪？」秋晨绽开一个友善的微笑。
初雪抬头，嘴角有了感激的笑意。「嗯！就叫我阿雪吧！」
一个新的名字，代表了一个新的开始。过去的古初雪，就让她被遗忘在过去吧！不愿再想起，也不想再想起。因为那些太过酸涩、太过痛苦……
「走，我带妳进店里去看看，熟悉一下环境。」秋晨像对待一个老朋友似的挽起初雪的手往店里走。
「请问你们在应征店员吗？」
一个声音在三人要转身进店门的时候响起。
回头，赫！又是一个美人，而且一样是个穿著不俗的美人。只不过她的气质跟初雪不同，坚定的目光和紧抿的红唇，显现她是个很有个性的女孩。
「ㄜ……事实上我们已经——」
秋晨还没说完，女孩就已经低下头，大声的说：「请你们雇用我！拜托！」
不会吧？又是一个落难的公主吗？这是怎么回事，她原本想要应征的只是一个平凡的店员啊！秋晨眨眨眼，有些难以适应今天所遇到的事情。
也许这一切都是缘分吧！
她对女孩微笑。
「好吧！妳被录取了。走吧！一起进来，我带妳看看店里的环境。」
「阿晨」
不理会阿贵的怪叫，秋晨牵起两个女孩的手，推开店门。
「先从店名开始说吧！关外不是名词，是动词。意思是要把所有的不愉快都关在店门之外……」
第一章
少年坐在黑头车里，沉默地看着眼前的景色飞逝。
车子经过市区，往郊区的高级别墅区方向行驶。窗外的景色由高楼大厦、车水马龙，变成花木枎疏的庭园、宏伟的门庭和豪华的建筑，隐约可见其中几栋别墅还有蓝蓝的游泳池，以及橘红色的网球场。
和少年十几年所生活的小鸽笼般的公寓相比，这里简直是另一个世界。
少年的年纪约略十三、四岁，但他看起来却有超越年龄的老成。抿紧的唇和沉郁的双眼，让他看起来有种孤傲而神秘的味道。
「你可别忘了自己的身分。」少年身旁的司机开口对他说，「等会儿见到了老爷和小姐，嘴要甜一点，知不知道？做人要懂得感恩吶！要不是老爷好心收留你，你恐怕要沦落街头了。
说起来老爷也真是个大好人，你爸爸做了那样的事情，他还肯照顾你。真不是普通的大肚量啊！」
司机继续叨念着，少年脸上没有任何表情，只是放在大腿上的双手……捏紧成拳……
那些话，这些日子以来他已经听过无数遍，众人轻蔑的目光他也不只承受过一次，而这全因为他的父亲。
在美国西岸最有影响力的华人企业——百成实业里，担任财务部组长职务多年的父亲突然受到董事长的拔擢，这两年来三级跳的从组长变成掌管财务部的副总，最后却传出犯下了盗用公款、掏空公司资产的罪行。
那个一向温和而且谨守本分的父亲，那个从小就教他做人最重要的就是要诚实正直的父亲，那个呆板得近乎单纯、懦弱的父亲，竟然会犯下这样的罪行……
一切都发生得太快，快得让他无法反应过来。那天是圣诞节，一家人仍然如往常般，享用母亲做的圣诞大餐，布置圣诞树，交换礼物。
虽然父亲跟母亲那天常常陷入沉默，且用哀伤的眼神注视他，但是那微小的变化，当时沉浸在过节气氛中的他，并没有特别注意。
然后是半夜的两声枪响彻彻底底改变了他的生命。就在圣诞节的凌晨，他亲眼见到自己的双亲倒卧在血泊之中……
畏罪自杀——是警方和周遭的人给他的答案。
他无法接受，却又无力证明什么、反驳什么，光是面对排山倒海而来的问题、压力、人们的眼光，还有生活的巨变，就已经耗掉他所有的精力。
家没了、家人没了，他在社会局的接管下住进孤儿院。
直到两周前，那个男人到孤儿院里来看他，并表示要领养他的意愿。
男人是百成实业的负责人，盛百成。他不知道他为什么要领养一个背叛他的手下的遗孤。而他的说法是，他觉得他是个人才。
确实，他从念小学开始就是资优生，而且还连跳了好几级。
只不过这几个月经历过太多人情冷暖，让他怀疑世界上有这样的「好人」。
如果可以选择，他不会寄人篱下，只可惜他并没有养活自己的能力，所以他现在身处在豪华的奔驰车里，朝盛百成的家前进，朝不可预期的未来前进……
车子进入一扇雕花铁门，沿着车道，穿过装饰有大理石雕像和水池的美丽花园，到达一栋白色豪宅的门前。
「下车。」司机说。
少年步出车外，仰起头瞇着眼看高耸的巴洛克式建筑，捏紧了肩上破旧的背包……
「你就是曜宇吧？」和蔼的中年妇人在开启的门前等着他。「我是这里的管家，你以后叫我李妈就好了。来，快进来！」
中年妇人微胖的身材和脸上和煦的笑容，让少年紧绷防备的心稍稍裂开了一条细缝，但他仍不自在的僵硬了身体。
妇人没有被他那种彷佛将全世界的人阻隔在外的冷漠所影响，反而牵起了他的手，将他带进门内。他们进入一个足足有两层楼高的气派客厅，脚下的是光可鉴人的大理石地板，头顶是灿亮亮的水晶吊灯，墙上巨幅的油画里面是一个小女孩的画像。
小女孩约四、五岁，穿著蕾丝礼服，一头卷曲的棕发以蝴蝶结扎在脑后。她小巧的鼻尖翘起，微噘的粉红双唇显示出骄傲的姿态。
好漂亮的小东西！又漂亮、又耀眼。他从来不知道一个小女孩也能够让人感觉到那么强烈的气势。
少年的目光无法从画中的人物移开，直到一个响亮的声音传来——
「来了吗？来了吗？」咚咚咚的响声从楼梯响起，伴随着高亢兴奋的小女生的娇甜嗓音，夺走少年的注意。
随着声音的源头抬起双眼，少年看见一团粉红色的光晕。
那真的是一个发光体。粉色的蕾丝洋装随着蹦蹦跳跳的小脚步而飞扬，一个小女孩翩然从楼梯上下来。他现在才知道，画像仅仅把她的外表描绘出来，却无法传达她那宛如无数小星星闪耀的灵秀双眸，还有那彷佛阳光般灿烂的笑容……
如果说少年的心是多年冰封的南极冰层，幽暗而寒冷，女孩就是热带的海洋，闪亮而耀眼。
就在少年怔愣之间，小女孩已经来到他的面前，一双好奇的黑溜溜眼珠子仰望他。
「你就是言曜宇？你以后要住我们家吗？」
小女孩的问题问得直接，也带着一种天生的傲慢，可是不让人产生反感，反而显得坦率自然。
少年还没有来得及反应，一旁的李嫂就开口：
「小姐，不可以直接叫人的名字，这样没礼貌，要叫曜宇哥哥，懂吗？」
「哥哥？」小女孩练习着这两个字，她的头一偏，然后粲然的笑开了眉眼。「哥哥！哥哥！好棒！佳佳有个哥哥了。以后要陪我玩喔！好不好？曜宇哥哥。」
小女孩一笑，世界宛如云开了，风也清了。
她毫不怕生地拉住他的手，仰望着他的小脸写着单纯的喜悦与信任。
少年从来不是个习惯与人有身体接触的人，但眼前的小小生物似乎有种天生的魅力，可以让人卸除心防。
少年自己也没有发觉，那张紧绷已久的俊脸在不知不觉间放松了下来……
直觉告诉他，这小女孩将会在他未来的生命中，扮演相当重要的角色……
「好了，我现在先带哥哥去他的房间。」李嫂打断了小女孩还要继续缠着曜宇的企图。
「我也要一起去！」小女孩拉着少年的手一直不放开。
「小姐，妳不是还没练好琴？等会钢琴老师来会考试，不是吗？」
小女孩嘟起嘴。「可是……」
「没有可是，快去练琴。曜宇哥哥以后就住家里，不会跑掉。要跟他玩．时间多的是。」
「好嘛……」纵然不情愿，小女孩仍然听话的放开少年的手。
失去了那温润柔软的触感，少年的心中竟有种怅然若失之感。
「等我弹完钢琴要陪我玩喔！」稚嫩的嗓音传达着霸道的命令，奇怪的是，并不令人讨厌。
少年有些无奈的扯动嘴角。把那个表情当作首肯的小女孩嫣然一笑，竟有夺人心魄的魅力。少年的视线无法从她身上移开，一直到她转身，像来时一样翩然离去。
「夫人两年前去世了，小姐没有了妈妈。」在带他到他的房间时，李嫂边走，边跟少年解释。「老爷又忙着事业，不常在家。小姐有时候可能任性了一点，可是基本上还是个体贴的好孩子。以后你们要好好相处喔！」
少年沉默的点了点头。
其实不用李嫂说，他也会这么做。小女孩有种会让人兴起保护欲的气质，她像是阳光，让人不由得想要亲近。
他以为他住的地方是在这栋宅子的某处，可是李嫂带他经过屋子，来到庭院后方的一栋两层楼建筑。
「所有的员工都住在这里。你的房间在二楼，我就在楼下，有事情的话可以随时找我。」
约五、六坪大的套房，里面有单人床、书桌，已经比孤儿院的环境不知道好几倍了，可是少年却也清楚的知道了他在这个家的位置——他与其它的仆佣无异。
盛百成领养他，并非视他为家人。
知道这点并不让他特别难过，反而有种如释重负的感觉。
这样最好，单纯的关系，他不想要欠人人情。
「你先休息一下，把东西整理整理。」李嫂说完，体贴的帮他带上房门，临走前还交代了晚餐的时间。
少年没有太多的行李需要整理，把几件衣服放进衣橱之后，他就没有事可做了。
他望着空荡荡、没有人气的房间。这将是他未来几年所要居住的地方。对未来，他没有不切实际的幻想，自从父母过世之后，他就不再幻想了。对人性、对世事，他都有了「深刻」的体认跟看法。
小女孩的身影忽地掠过脑海。
如果还有期待的话，只有那阳光般的小女孩，让他对未来不至于完完全全的感到灰暗……
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晚餐是在仆人专属的餐室里吃的。吃完晚餐，少年被指派收拾厨房的工作。少年没有异议，沉默而有效率的做完他应该做的工作。
「老爷回来了，他说想见你。」
当李嫂通知他的时候，少年有一种「终于来了」的感觉。
他又被带到那个大宅子。这回不只到客厅，李嫂带他上楼，并简单介绍了一下各个房间。书房位于二楼的右边。他走进书房，盛百成坐在一张大书桌后面。