体内传来透彻心扉阴冷，崔子沆一时不察遭她暗算。只是他不懂，为什么对方要出手伤他？
“兵不厌诈！年轻人，我只是要你多提防与人对阵时，千万不可心软。你若现在离开，在天亮前到镇上求治仍有药救。以后别到这来了，否则下次你就别想活着离开！”
见他似乎已无缠斗气力，王湘屏才满意的踏上小径离去。
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郭楚楚看见王湘屏一进门就气息不稳的坐在椅上，不禁焦虑问道：“师父，您发生了什么事？您与人交手了吗？”
“楚楚，这几天你可得把小杰看紧点，别让他在外头乱跑。山里头出现个陌生人，我怕他对小杰不利。”
“陌生人？看师父您这样，莫非对方不是平常农家子弟？”
“不是。他肯定是个汉人，而且可能还是个官。”王湘屏不安的又再次叮咛交代。“真不知道他是怎么发现小杰的身影，一路跟踪他到山脚。你可要小心点，别和孩子到处乱跑，知道吗？”
汉人？郭楚楚知道小杰今天到熊洞附近玩耍，她脑海里突然晃过多年前那男子的身影……莫非是他？
“那他现在人呢？”
“中了我一记樱火掌，这会应当已经离开了。我想这一两天，应该不用担心他再寻上门来。就怕他有其他同党，或是复原之后仍不死心想来这寻人。我想，咱们改明儿再搬到远一点的地方去。”
“寻人？他来找谁？”郭楚楚眼睛突然闪过一丝光芒。
王湘屏仔细盯着徒儿脸上的表情，不禁疑惑。
“你该不会认为他是来找你的吧？告诉我！小杰今天是不是跑到山谷洞穴那儿玩耍了？”
“我……师父，这……”郭楚楚忸怩得不知如何回答。“小杰是到山洞那儿玩耍。”
“我不是告诉你！别让他跑太远的吗？要是对方真是那欺负你的男人，我就不会让他活着离开了！”
“师父，我以为没关系。因为在这样的时节，根本不会有人在这附近出没的。师父，您别生气！千万别伤害了无辜的人啊！”
“这世界，你不伤人，就是等人家来伤害你。”王湘屏不禁摇头苦叹。
她这徒儿就是心太软，何时她才能学会防人之心不可无呢？
“师父，我会多提防的！您就别生气了。”
“唉！”王湘屏元气耗了大半，已没什么气力再教训徒弟。“我要回房休息了。记着！你要把小杰看好，同时告诉他不要随便同陌生人说话，知道吗？”
“师父，您快去歇着吧！我一会熬了参汤再给您端去。”
“嗯。”
望着王湘屏疲惫的背影，郭楚楚心想，师父最近的身子是越来越差了，似乎上好人参也起不了什么作用。或许改日她该劝劝师父，别再研习那耗损内力的樱火掌，生活在这荒郊野外的，再有高强的武功也派不上什么用场；更何况，凭她们现在，对付一般人早就绰绰有余。
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“娘，晚饭煮好了没？”
郭小杰探头探脑的出现在门口，见他最敬畏的师祖不在里头之后，才开心的跳进厨房，环住母亲的腰撒娇。
“小杰，你今天去山谷是不是碰上陌生人了？你回来怎么没同娘说？”
“没有啊！”
儿子就跟自个一模样，不会撒谎。
见着小杰闪避的目光，郭楚楚不悦的表示：“还说没有？！师祖说有个陌生人跟着你来到咱们山脚下。你知道这有多危险吗？师祖和他出手耗了不少气力，现在正在休息；要不然你这小屁股少不了要挨顿打。”
小孩子果然不擅说谎，马上就被套出来。他着急的反驳：“是吗？可是我跑得很快，他怎么追得上我。而且我还一直叫他快离开呢！娘，你可要帮我同师祖说情，要她别罚我了！”
“你终于承认你跟陌生人说话了，那刚刚为什么娘问你，你要说谎？”
“娘，我怕您骂我。我没有要同他说话，是他一直跟我讲话的。”
“那他跟你说了些什么？”
“他起先喊疼，说是要找个小神仙。我就是怕他乱跑才告诉他快走。我跟他说山里面没住小神仙，也没有他要找的仙女。”
“仙女？”她激动的抓住他的手，想弄清楚对方的长相。“你告诉我！那男的长什么样子？”
“什么样子？就是陌生人的样子啊！”
在山里他只见过两三名农夫，反正还不是都长一个样吗？
“我是问你，他和你以前看到采药的农夫，有没有什么不同？”
“喔，个头差不多，就是个大人嘛！不过他看起来比较干净，倒不像是个坏人。”
“你这孩子！不是长得干净的人就是好人，坏人是不会写在脸上让你知道的。快去洗洗手吃饭吧！”
问不出个所以然，郭楚楚叹了口气打算放弃；不料，小杰似乎又想起什么似的回头补上一句。
“喔，我想起来了！他穿的衣服和农夫都不一样，颜色很漂亮，腰上还绑着块石头呢！”
石头？和那男人身上的八卦形玉佩是同一模样吗？
“那是什么样子的石头？是什么颜色？”
“是绿色的哟！不过有些圆又有些方方的，模样挺怪的就是！”
她不知道那是崔子沆爵位的表征，她只当那是他戴在身上的装饰品。
真是那男人回来了吗？他是来找自己的吗？
她难掩心中一阵激动情绪，泪水马上占据了她美丽的双眸。
“娘，你怎么了？为什么眼睛红红的？”郭小杰不安的看着满脸泪珠的母亲，担心自己又闯祸了。“娘，我以后不到处乱跑，也不随便同陌生人说话了。你不要难过、不要生气了好不好？”
她努力克制自己不要在孩子面前落泪，免得把孩子吓坏了。
她勉强挤出笑容说：“娘没事，你快去洗洗手吃饭吧！”
她一顿饭吃得食不知味，满脑子只挂念着他身上的伤势。
她真怕师父出手太重，虽然现今还没下雪，但气温仍相当低。只怕他根本无力撑到镇上求医。
入夜之后，郭楚楚再也耐不住内心煎熬，打算冒险出门察看。她要确定他已经安然离开山区，要不然她无法安心啊！
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崔子沆只觉得浑身发抖、举步维艰。他知道那中年道姑算是手下留情，只是想给他些教训，要不恐怕他现在早已昏死在路边。
经过那似曾相识的洞穴，他决意进入洞穴，自行运气疗伤。
他升起柴火，盘腿坐起，全神贯注运气；可当他愈是想使力闭气将体内阴寒逼出体外，却益发感觉寒气攻心。
正当他感觉气力渐失，慌乱无头绪之时，他日夜魂牵梦萦的佳人身影竟出现了！
她总是在他最需要帮助的时候出现，至此，他更加肯定她是神仙派来救他的仙女。
他紧紧抱住她弯身探视的身子。这次，他决定无论如何再不会轻易放手。
“快停止运气！你这样子反而是雪上加霜，你会害死自己的！”
郭楚楚赶忙制止男子运气使力的作为，快速的伸指点住他身上穴道，并拿出怀中一粒药丸让他吞服。
“雪女，你说话了！”
雪女？他在说什么啊？不过，现在她可没时间研究这些，她得让他在最短时间内恢复体力，好早点离开这里。
“你不要说话，一个时辰内别再乱动；只要再服下这些参药，你就会感觉好多了。”
“你要去哪？”眼看雪女又将转身离去，崔子沆不觉焦急。“你还会回来看我吗？”
“我要回去照顾我的家人。等你身体好些，你也快回去过你的生活吧！”纵使心中不舍，她仍是冷漠无情的表示：“你不要再来这打扰我们的生活，我们不欢迎你！”
“你不是传说中的雪女！你可知这些年来，每年冬季我都会来这找你！如果早知道你住这山里，当初说什么我也不会轻易离开。”
郭楚楚甩了甩头，假装满不在乎的说：“你就当我是雪女吧！你不要再来找我了，我不会再和你见面的！”
“可是你是关心我的吧？要不然，不会在我每次有生命危险时就出现照顾我。”
“我连畜生都救了，更何况是人？”
“你为什么要这么说？你没有那么无情。我还记得那些夜里你躺在我怀里的情形。难道你对任何人都如此以身相许吗？”
“大胆！你别再说了，别再随便毁损我名节！”
郭楚楚痛恨他触及自己的伤口，她那时候只是个什么都不懂的青涩丫头啊！
“对不起，我没有侮辱你的意思。可你是我的救命恩人，更是我心目中的仙女，我会一再上山就是想再见你一面——”
“你现在见到了，你可以走了！”
“不！我要你跟我一起回去。”
她也很想体验不同的生活，也想跟在这男人身边；只是她怎么能抛下师父？她怎能如此忘恩负义？
“不可能！请你把从前的事全忘记吧！我不会跟你走，这儿是我的家，我所有的家人都在这里。”
“你成亲了？”崔子沆突然恍然大悟。“那郭小杰是你的儿子？”
“没错！我和我爱的家人在这里过得很幸福美满……”郭楚楚胡乱点头。
这残酷的消息对他打击很大。他苦涩的笑着说：“我还是来晚了，你终究嫁人了。”
“你别再说话了，好好休息个把时辰。天亮之前赶紧离开，别再让我家人发现你。”
其实，她好想抱住他，再次享受那温存的滋味……只怪上天捉弄人，让他们在这样的情况下相识。
她深深看了男子一眼，只想把他的模样深印在脑海里。
在她步出洞口时，他又唤住了她——
“你能告诉我你叫什么名字吗？”
“我……”想起自己带罪的身分，她语多保留的说：“你就叫我雪女吧！”
“难道你连姓氏都不愿告诉我？算了！你不想说我也不勉强。我是广陵侯爷崔子沆，为了报答你一再相救的恩情，请你收下这玉佩。”
“我住在山里，这东西我不需要。”
“你别这样说……也许你哪天会上长安城也说不定。到时，你只要拿这块玉佩到广陵府找我，有任何问题，我都会帮你解决的。”
“我真的不需要——”
“就算是为了你儿子吧！也许哪天他会进京读书也说不定啊！”
在他心里，他仍巴望着有一天她会改变心意，到京城来投靠自己。
她深深看了男人一眼。
他知道那孩子是他的吗？也许真有一天，小杰会需要他的帮助。于是，郭楚楚不再坚持拒绝，趁泪水还来不及落下前，她离开了这让她牵肠挂肚多年的男人。
第四章
“师父，您还好吧？”郭楚楚不安的在王湘屏房门外徘徊。师父为何都没出来用膳，这情况太不导常了。
“楚楚，你进来吧！师父有话要告诉你。”房内随即传来一连串咳嗽及微弱的喘息声。
踏入房门，郭楚楚靠近她床边，关心问道：
“师父，您肚子会不会饿？我去替您端碗热汤。”
“不了！我没有心思吃东西。”王湘屏在床上坐起，似乎想交代什么。“我恨自己没用！没办法将上乘樱火掌练成，眼看着这精妙功夫就要在我手上失传了。”
“师父，您快别这么说！练武不过是用来强身罢了。”
“强身？呵呵，你不知道这功夫是江湖中人人觊觎的绝妙功夫。咱们郭武门是武林北派大宗，就连当初朝廷奉旨抄家，首先找的也是这传家抄本。只是他们不知道，这武功的精妙处全是口耳相授。你向来对习武没什么兴趣，我本以为小杰可以将咱们的武术发扬光大，他也确实没让我失望。只怪我老了、不中用了，竟然始终抓不到那高深窍门。”
“师父，我想依照目前的阶段，应当也足以御敌了。”
“可是我不甘心啊！只是，就算我心有不甘，现今也没气力扭转了。”
王湘屏越想越不死心，她每每觉得自己就要成功了；可不知为什么，气息又较先前虚弱几分，导致近日来常常卧床不起。
她不想让娇柔的爱徒担心，可是以今天状况看来，她知道自己时日不多，因此有些事该趁早让她明白。
“楚楚，我气息越来越虚。我知道自个剩下的日子不多，我最放心不下的还是你们母子，我真怕你们会让人欺侮了。”
“师父，您不会有事的！只要你休息几天，气力就会渐渐恢复的。”
师父向来是她生活的支柱，她没办法想像失去师父的生活会是什么样子。
“楚楚，你该了解为师的个性。我不是故意说话吓唬你，只是你要有些心理准备。小杰还不满九岁，你要照顾他的路还很长；你一定要更坚强点，为了孩子撑下去啊！”
“师父，我不要听您说这些丧气话。”郭楚楚哭得梨花带泪的，频频摇首。
“楚楚，你已经二十六岁了，怎么个性还像个孩子呢？你这个样子，要我怎么安心离开。”
“师父，您是说，您不舒服已经很久了？您为什么没早些告诉我呢？”
郭楚楚内心自责更深了。如果她能更果断坚决要求师父停止练武，也许就不会有今天这情况发生了。
“我就是怕你烦心啊！先别说这些了，咱们还是谈谈你打算怎么安排往后小杰的生活。小杰他是个聪明的孩子，将来一定能成就大事；只怕过不了多久，这山林也关不住他了。”
“师父，您放心！我不会带小杰离开这长白山一步的。”
“我没有让小杰久居这山上的意思。他毕竟是个男孩，关不住的；与其如此，不如你主动带他下山吧！你只要记住，别让人知道了你真实的身分就行。你的个性太柔弱了，需要有个男人照顾你。我一直在想，我是不是做错了——”
郭楚楚不想再听师父说些自怨自艾的话，她激动的插嘴：“师父，我不要离开您！我不会下山去乱闯。”
“你别说傻话，楚楚，我早晚都会离开这世间的。这一年来我一直在想，把你留在山上究竟是对是错？或许你保有了纯真的个性，却浑然不知这世间的黑暗和美好。我早该带你们下山见见世面，那么就算我现在走了，也不至会如此忧心忡忡了。”
“师父，我喜欢待在山上，我喜欢有您陪伴。师父，您就如同我的再造父母，是我这一生中最敬爱的人；没有您，我哪能活到今天呢？”
“我是个孤儿，郭家对我也有恩啊！”王湘屏欣慰的微笑表示。“你一直很乖巧听话，但也因为如此才更教我挂心。你太单纯善良了，为师的要再次叮嘱你，千万不要随便相信任何人，知道吗？”
话说到此，两人心中同时浮现楚楚让人玷污身子未婚生子的事。