“什么事？”
“老爷，门上来了个人，带着二爷的信，说要见您呢！”
“信？”王兰洲闻言，随即笑了，“这孩子真是……”摇了摇头，状似埋怨无奈的口气里却有着欣慰的意味。不过是略感染了小风寒，两个儿子前脚接后脚地赶回来探视，回去后还不放心，是又写信又送药的……把一点小病弄得像是大病一般折腾……
“知道了，先把人带下去，用过饭后再让他来说话。”
“是。”仆人答应着，随即退了下去。
王兰洲望着天，云散天霁，一弯月牙露出脸来，上弦月弯翘得像个微笑，看得人忍不住露出同样的表情。
可冷冬的月，总笑得带抹凄清孤寒……
舍去了脑海里的萦思，王兰洲让双眼离开了月。
自己这可也太贪了！王兰洲斥责着自己，虽然两个儿子未能依依膝下，但是，现在父子间能这样相处，也该满足了，何以竟仍不时让遗憾窜上心头，化成口中未吐的嗟叹？
想起了黎湑，一层郁色染上王兰洲的眼。不知他现在怎样了？相信邢秋圃是不会亏待他的。但，那夜黎湑捣衣的发怔模样总是在脑海里挥之不去……现下尝到的涩，是逆心行事的味道。
缓缓步出轩外，绕过假山，回头看着自己的脚印踏在铺着月光的雪地上，孤伶伶地错落着……
不是不曾后悔过。偶尔他也会想，倘若当初不顾一切，带了黎湑回来，现在这雪地上的脚印就不会这么孤单冷清了吧……摇摇头，王兰洲对自己笑笑。
无妨……过些个日子，两个儿子就会又带着妻小回来看他，那就又有个好几天热闹了……王兰洲自我譬解地想着，重又迈开步子，想着过日子不就是这样？久了就惯了呗……
双手负在背后，王兰洲踏着悠闲步伐，向着主屋走去，路上有仆人见到，便提着灯笼过来为他照路。在接近主屋之时，却见廊檐下有个人影守候着。
瞥见那道身影，王兰洲的步伐顿住，一把拿过仆人手上的灯笼，提高了照着。
前方人影似是察觉到灯光，转过头来。
那一瞥，将一个预备遗忘的月夜带回王兰洲的脑海。
“黎湑？”王兰洲走上前去，“你……你怎么会在这儿？”
原本靠坐在栏杆上的黎湑站起来，手上还拎着包袱，“我接到二爷的信……是他让我来的。”
“晴湖？”王兰洲讶然，“他……他为什么……”
黎湑低下头，握紧了手中包袱带子，“他说，要我来服侍老爷……所以我就来了。”
“他要你来……？”王兰洲瞪大了眼。按照路程推算，黎湑接到的信该是在王晴湖一抵达苏州后就写的。
“嗯。”黎湑点头。
回想着在回乡时的一路上，王晴湖的表情跟说过的话，王兰洲沉默——明白了至亲骨肉未曾诉诸言语的心意。
一向是个不太会说话的儿子……多年来，亲子间的感情从未曾以露骨言语表达，而那天在车里所说的，是那孩子的极限了吧……王兰洲想着，心头泛起一阵暖，为着这份代表理解的心意。
“二爷……很好……”仿佛透视了王兰洲的内心，黎湑轻声说着，垂眸看着地下，“接到二爷的信后，我就想……我该来这儿，为……算是替二爷尽孝，服侍老爷一辈子。”
“我知道，”王兰洲微微点头，“他是个好孩子……你也是……”
黎湑抬眼望着王兰洲，“我来的时候，邢老爷还跟我说了……”
“先别说这个，”王兰洲微笑，打断了黎湑的话，“用过饭没？”
黎湑摇头，“我想先见老爷。”
“这里冷，进屋里谈吧！”王兰洲说着，拿过黎湑手上的包袱，连着灯笼交给身后的仆人，让他在前引路，自己则拉着黎湑的手向前走去。“这一路上，你走了几天？怎么走的？……”
“……………………”
细碎的语声融入夜色，两人的身影没入垂下的门帘里，一丝风跑过空寂的回廊，攀上树梢，翘望天顶的银月。
‘你去告诉你家王老爷，缘分这东西啊，天注定的，既是上天给的，就别躲。人来这世上走一遭，是为了别人？还是为了自己？管他众口悠悠！旁人的事与他们什么相干？’
“他真这么说？呵……正是他会说的话。”
“其实，我本来还犹豫呢……是邢老爷开导我，我才想通了。”
“他怎么开导你？”
“他只问我，如果我明天就死了……我会想什么？”
“…………”
“他也让我问您，如果是您，您会想什么？”
“我？……或许……我会后悔吧……但，现在不会了……”
“？”
“这些天来，我想着，人为什么会相遇？而人这一生又会遇到多少人？遇到的人那么多，为什么就是有那么一个的牵系特别深？”
“这就是缘分吧！”
“是啊……缘分……如果上天给了人缘分，可人却不懂得珍惜而白白错失，不是太可惜了么？所以我想，我是该珍惜的，而不该等到咽气的那一刻才来遗憾，悔恨自己竟错失了那该珍惜的缘分。”
“……老爷……真这么想？”
“嗯。……我自个儿轻忽错失了的，又一次重回到我的手中……这回，我是不会再轻放了。”说着，王兰洲握着黎湑的手紧了。
热度在交叠的掌心间传递，系起两心。
黎湑笑了，唇角边的小梨涡闪现如涟漪，盈润的眼眸似脉脉江流——曾经以为是日暮烟波上一闪而逝的瞥视，却不料竟是三生石畔盟誓的微笑……
王兰洲淡淡应和以一笑，脑海里蓦然闪过一个画面——熙攘人潮里，有那么两个人不经意错肩撞过，本能地回眸，而心跳，就在那一那间紧系……一个瞥视便足以刻骨、一个微笑就能够铭心——笼雾溢光的画面朦胧，似梦。
那是幻想？还是某段失落于幽冥的记忆？
“怎么了？老爷想什么？”
“没什么。”
管他是梦是真、是前生或来世？重要的，是今生今世，是此时此刻，握在手中的，就别再放开了吧！
携着黎湑的手，四目调往窗外的月。
透亮的银牙在天顶闪耀，眼见得，就将要圆了……
王兰洲，尝于舟次买一童，年十三四，甚秀雅，亦粗知字义，云父殁，家中落，与母兄投亲不遇，附舟南还，行李典卖尽，故鬻身为道路费；与之语，羞涩如新妇，固己怪之。此就寝，竟弛服横陈，王本买供使令，无他念，然宛转相就，亦意不自持。已而童伏枕暗泣，问汝不愿乎，曰不愿，问不愿何以先就我，曰吾父在时，所畜小奴数人，无不荐枕席，有初来愧拒者，辄加鞭笞曰：‘思买汝何为？愦愦乃尔。’知奴事主人，分当如是，不如是则当捶楚，故不敢不自献也。王蹶起推枕曰：“可畏哉！”急呼舟人鼓楫，一夜追及其母兄，以童还之，且赠以五十金，意不自安。复于悯忠寺礼佛忏悔，梦伽蓝语曰：“汝作过改过，在顷刻间，冥司尚未注籍，可无庸渎世尊也。”
清 纪晓岚 阅微草堂笔记 卷六 滦阳消夏录（六）
乡野传说，在广大的黄土地上随风散扩，被风吹乱了结局的故事，谁又知道真正始末？
呵……茶余饭后的闲谈，何须在意？随人说去消磨光阴呗！
本篇终
尘缘因果
古老的土地上，总有着古老的传说。
朔野狂沙飞扬的苍莽黄土大地上散布着如星点般的村落，一个个带着似被风沙迷蒙了面貌的故事，跟着像风一般跑遍了大江南北的贩货郎窜过一个又一个人群聚集处。
奔走贩货，扯大了嗓门吆喝着兜售货物时，货郎们总不忘说些沿路上听的见的种种异闻趣谈以飨顾客，顺道也换些新闻当见识。而当他们让那两条滚风似的跑了一天的腿坐下来歇歇、点起一袋烟的时候，更是什么光怪陆离的稀奇故事儿都从他们嘴巴里跑出来了。
什么水鬼寻替身、又是哪村哪店的闺女叫狐魇了、还有某城里大户人家鬼物作怪，来了个云游四海的得道高人降妖伏魔……旱烟一口接一口、故事一个接一个，说的是口沫横飞、听的是欲罢不能。而见识多了，也每每在故事的后头加上评注，无非是天下万缘皆因果，为非作歹的事做不得，老天爷看着呐！
这要不信，喏，等下回有贩货郎来时，可得拉长了耳朵，听仔细了……
※ ※ ※
正是庄稼成熟的时节，田里稻穗一株株饱得垂弯下来，将大地染成一片金黄，人们看着那像金子般黄澄澄的颜色，脸就像真个看到了金子一般笑开来。
老天庇佑，今年好收成。
正当村子里男女老少忙于收割，看着谷仓装填得满满的时候，村子里的长老咂嘴谢天，记挂的第一件事就是不拘请台什么戏来，在庙前演上，更要准备三牲果物酬神，顺道祈求神明来年继续保佑。
人心欢悦的时节，天气爽朗，云升得高高的，不冷不热，煞是宜人。
庙前广场上气氛热和着，几户人家的女人捧着牲礼香果排放在长桌上，孩子们忙忙地搬板凳，在戏台前排上，好抢个好位置晚上看戏，而男人们则帮着搭戏台子。
这时，彭家的小儿子也和在男人群里帮手，边和旁边大个子天顺说笑。村里的长老老李爷爷眼迷了，见着彭家仨儿的背影，误以为那是哪家的闺女，气得吹起了胡子。
光天化日的，是哪家闺女儿这般不识羞耻地和男人调笑？还卷高了袖子，让胳膊肘碰在一起？
经人一说，才知道那是彭家老三，老李爷爷这才罢了。
但看着彭仨儿，一旁闲着的几个搬不动也提不起的老人家忍不住要叹气了。
看那姑娘般水嫩的脸蛋儿，看上去不过十五六的年纪，说给谁听，任谁都不信他今年已经二十出头了。而一个二十多岁的男人有他这样的遭遇，也实在是可怜呐！老人家们猛摇头……都是那副长相闯的祸。
话说彭仨儿自小就长得晶莹剔透，虽是个男孩儿，却比寻常女儿要标致娇嫩，往年他们还笑呢！说仨儿要是个女孩儿，准让村里男人们为争他争个头破血流……当时还有人说，说即使仨儿是个男孩儿，还是有这本事让男人为争他打架。
那时，这些都还是连仨儿他爹老彭听了都会笑的笑话儿。
谁知仨儿十三岁那年却不知怎地，竟教狐魅给缠上了。夜夜同衾共眠，好好儿的男儿身竟行女事，替他爹娘招了个狐女婿……
那时老彭请教了各种方法来驱狐，养猎犬、和他两个哥哥轮番守夜……同时到处托人寻些有效验的符咒来，或寻僧道或求神佛，到头来却还是拿那只狐一点办法也没有。
一直到现在，彭仨儿都过二十了。
“我说……彭仨儿也该娶房媳妇儿了吧？”李老爷爷说。
有了年纪的闲散老人最是无事忙，东家的事情管完了要管西家的，没得管时也硬要找点无伤大雅的事儿来管管说说，只因长日无事，若不这么着，那日子可难捱了。
“嗐！他那档子事儿还没解决，他爹娘哪敢替他说亲呐？”旁边另一个老人搭腔了，“咱村里也没哪个姑娘敢嫁他。”
“这样下去不是办法……让老彭去找个道行高深的道士来吧！叫他别心疼钱，究竟是儿子的终身重要。”老李爷爷皱着眉，深感村子里有这样的事传出去总是笑话儿，因此对老彭的吝啬不以为然。
这时，一旁李家媳妇说话了。
“爹，你说这话不公道，老彭也急呐！为了仨儿被狐魇了，他花了多少银子？你忘了？今年五月来了个什么……真人，听说厉害着，唷，什么纸人符咒桃木剑全用上了，直闹了一夜，可是第二天，就见那个什么真人鼻青脸肿的，夹着尾巴跑了……还有去年那个高僧，在老彭家白吃白喝了半个月，说要以佛法感化，可还不是没辄？”
“喔……对对对……”老李爷爷想起来了，之前为了驱狐，老彭的确绞尽了脑汁，花了好大心力……“好象是有这么回事儿……”
“看样子，缠上仨儿的那只狐不定有千年以上道行，不然这么难对付？”另有个老人摇着头说。
“我看老彭也死心了，仨儿自个儿也习惯了呗！瞧，他现在没事人儿似的……我看算了，您老就甭替他操烦了。”
“前年您不是还献计，让仨儿留起胡子，打着遮住那张花朵儿一样的脸蛋，那狐自然不驱自去的算盘么？谁知道那狐竟趁着仨儿睡觉把他胡子剃了个干净……您老忘啦？那时您还说那是仨儿的命数，再不管了呢！”
老李爷爷仰着头想了想，“喔……对对对……我好象这么说过……唉……那也是仨儿的命啊……看来……只好不管了吧……”
“是啊是啊，不管了。”“不管了吧……”众人附和着，打发了老李爷爷的多事之后，将话题转到了旁的事上。
可说也奇怪，这回老李爷爷就是怎么也放不下这档子事。
他看着彭仨儿，那姣好的面容、秀气的身段儿……要是生成一个女儿家该多好？要是个女儿，怕媒婆不早把彭家门前的路给走薄了一层？
只见彭仨儿那一群人哄笑着，想是刘家小楞子又闹了什么笑话儿了吧？
这个仨儿……他是真的习惯了？还是怎地？为什么夜夜被无行狐怪迫行龙阳之事的他，竟能笑得这么开心？都二十多的人了，还以男儿身行妾妇事，照常来说，该会苦恼不已才是啊！总不会……他是心甘情愿的吧？
老李爷爷眯着眼，怎么也想不透。
※ ※ ※
酬神的庙会开始了，庙前戏台子上一连要演三天的戏，因此，邻近大小村镇都有人打这儿来，过路的客商货郎也多了起来，盘算着在这里多少赚点钱，顺道凑个热闹。
只见庙埕上各式货架杂耍琳琅满目，专心取乐的、忙于买卖的都有，醉翁之意不在酒的年轻男女更是所在多有。
只见到了娶亲年纪的年轻男人瞅着人不见，偷偷朝心仪的姑娘递眼色、或装着在挑东西，趁乱摸上一把；姑娘们或装腼腆、或一遭其余人调笑，便羞得躲开了去……而成了家的男人们则聚在石阶上喝酒聊天赌钱、女人们看胭脂水粉兼论四邻长短、孩子们更是满场乱跑，没一刻安静。
庙会的喜闹气氛把村子炒得像锅沸腾的滚水，热闹起这个秋天。
这时，远远地打村口外走来了一个道士，宽袍大袖、步履从容，身上一袭蓝布道袍纤尘不染，待他走到近处，只见他骨胳清奇、相貌不凡，叫所有人都忍不住要多看上两眼，心里更都同时蹦出四个字来仙风道骨！