生活是很不容易的。
当你选择了物质的成就，往往忽略掉精神层面，鲜少人能面面俱到，对於一个来自眷村的穷光蛋而言，更加困难。
直到此刻，余贝儿才了解，为何他汲汲於名利。当一个人连基本的生存条件都没有的时候，如何能谈崇高的理想？只是高射炮而已。
「我……咳。」她清清喉咙，不好意思说出接下来的话。「其实……其实你走的那一天，我有去送你……」
霍尔倏然止住揉眼睛的动作，惊讶地直看著她。
「你有去？」他怎么都没看到。
「对……咳咳。」她整个脸都红起来。「我躲在车站的柱子边，所以你没有看到我。但我有听到你们同学那些鼓励的话，很感人。」
回想起那段年少轻狂的岁月，每个人都充满了许多梦想。那流转於车站的喧闹声，曾是大人们皱眉的来源。曾几何时，皱眉的人换成了他们，世代交替，代沟渐渐出现。五年级大战七年级，六年级夹在中间求自保，顺便还得自我归类自己是属於前段班或後段班，免得有朝一日需要表明立场的时候站错边，枉当了千古罪人。
他们相视一笑，对於时间的流逝，除了无奈之外，还有更深一层的遗憾。因为他们都变了，最起码他是变了，否则也下会招来无情的批评。
「其实你也不必在意别人的话啦，他们都不像我这么了解你，当然会对你有所误解。你只要做自己就好了，管他们要怎么说。」这是她这几年体会出来的生活哲学。像她，早就不知道在流言中死过几回。要是在意人们说的每一句话，她的日子就不用过了，更何况追求艺术？
这就是眷村生活的无奈之处，也是他们急於逃离的原因。谁受得了什么事情都被拿到放大镜底下检视？就算是病毒也会想逃。
「不过，我倒是觉得你该多关心游妈妈一点。」话锋一转，余贝儿把话题带到老人家身上。「这几年她的身体虽然有好转，但精神状况反而没有从前来得活跃，经常一个人瞪著窗子外面发呆，好像在找谁一样，看起来好落寞。」
她是在找他。
他们彼此都心知肚明，他妈妈的日子过得有多孤单。他虽为她请了佣人，每个月也固定寄给她生活费，但在她的心里，这些都不能代替她心爱的儿子，和回荡在院子里的笑声。
「以後我会多回家探视我妈。」霍尔向余贝儿保证，他会尽量改变他的心态，多回村子。
「那就好。」她很高兴他终於想通，不再视归乡为畏途。
一种体谅的气氛弥漫在他们的周围，霍尔突然觉得很罪恶，她是这般善良，过去他却一直欺侮她，将捉弄她视为理所当然。
「贝儿，我有一件事情，要对你坦白。」该是忏悔的时候。
「什么事？」干嘛一副要下跪的样子。
「我……咳咳。」他不自在地咳了几声。「过去，咳咳。过去……我一直在利用你帮我赚钱，无论是写暑假作业还是卖香肠，或是捡宝特瓶，所赚的钱都进了我的口袋缴学费，真对不起。」虽然他的理由正当，但说谎就是不对，更何况他还在背地里嘲笑她。
没想到她却说——
「我知道呀！」早就不是新闻了。「你口口声声说要帮游妈妈买补品，其实大多数的钱都拿去缴学费或买参考书，准备下学期的功课。」非常勤学。
她都知道？怎么会……
「而且我还知道，那年的暑假作业应该不止四十八份，而是六十二份，你背著我偷偷多写了十四份，没让我知道。」
是，他的确是干了这些卑鄙的事，但怎么会东窗事发……
「我没你想像中那么笨，有死伤，我只是不想计较而已。」她瞪他。「夜路走多了，迟早会碰到鬼。那年暑假刚过完，我就碰见你的同班同学对我大吐苦水，说你帮他写的作业字好丑，害他被老师骂。我拿过作业一看，才发现那根本不是我的字，你的同学说还有十三个人跟他一样惨，都被罚站，我才知道你背地里干了什么好事。」
若要人不知，除非己莫为，自己造的孽自己收。当时被罚站的人其实有十五个，除去那十四人之外，最後一个倒楣鬼，当然就是他自己。
「我没想到你什么都知道。」却从不计较。
「那当然。」她耸肩。「我只是想反正横竖都拿不到钱，都是做义工，乾脆都不吭声，省得大家尴尬。」
她越说越觉得好笑，说著说著，便不由自主的笑出声，刚好和笑翻了的霍尔撞在一起。
「谢谢你，贝儿，你真是善良。」鼻对著鼻，眼对著眼，霍尔只想对她说这一句话。
「不客气。」同样地，她也只想如此回答他。
滂沱的大雨，依然打在这孤立於山野的方舟上。
昂首仰望铺满铁皮的屋顶，霍尔再也不觉得它发出来的声音令人厌恶，反倒像是美丽的乐章。
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是夜，风雨交加，电闪雷鸣。
从傍晚就开始倾落的大雨，一直下到半夜都还没有停止的迹象，反而越下越猛。恍若上帝发怒执意要吞没贪婪的人类，又像世界末日前最後的挣扎，在闪电与巨雷的交错下，交织成一幅密度极高的水帘，紧紧覆盖住大地。
「轰隆！」
远处又传来一声巨响，大地为之撼动，连带著震动了沈睡中的土石，迫使它们开始行动。
於是大的土石分裂成小的土石，小的土石分裂成更小的碎石，透过层层剥落，分支成一条一条的小河流，再经由地表的变动，汇集成一片汪洋，顺著倾斜的地势缓缓前进，鲸吞整片大地。
声势惊人的土石流，依照著自己的节奏一步一步往山脚迈进。在迁徒的过程中，无可避免地牵动脚底下的地壳，制造出巨大的声响，也因此吵醒了霍尔。
「这是什么声音？」揉揉街在发疼的太阳穴，霍尔整夜都在和吵死人的雨声搏斗，并未真正入眠。倒是他身边的余贝儿睡死了，嘴角上还挂著口水。
「真恶心。」他先用袖口帮她擦乾口水，再下床打开竹门寻找声音的来源，省得他们被水淹了还不知道。
门外的雨，果然就像他预料中的那样，暴量到挡住他的视线。
真夸张。
摇摇头带上门，霍尔原本想再回头睡他的大头觉，然而自地心传来的怒吼阻挡了他的脚步，使得他不由自主静下来聆听。
「……隆隆……隆隆……」
刚开始的时候，他只觉得山上那边好像有什么东西在怒吼，还以为是传说中的山怪跑出来吓人，怪可怕的。
「……隆隆……隆隆……」
而後，他越听越觉得不对劲，这不像山怪的声音。山怪不会手舞足蹈，踢落山石；除非它童心未泯，心血来潮堆了个大雪球滚下山，否则大地不会摇晃成这个样子，活像是土石流的前兆……
土石流？！
脑子猛然被这三个字打醒，霍尔再也不敢把念头动到山怪身上，而是匆匆地打开门，再确认一次。
没错，是土石流。虽然被轰隆的雨声掩盖，但的确可以隐约感受到来自大地的震动，可能再过不久，就轮到他们遭殃。
在此为您插播一则意外消息：昨晚由於雨势过大，位於台东山区的一间竹屋遭到土石流冲走，屋子里面的一对男女，双双罹难……
霍尔几乎可以预见明早的新闻快报会播出这则消息，而他自己还无法站出来抗议电视台使用的字眼过於暧昧，因为那时候他早已经灭顶了——被土石流活埋。
「贝儿，快起来！」一想到自己极有可能成为头条新闻，他立刻转身回去叫醒余贝儿，试著在土石流还没驾到之前先行逃命。
「……不要吵，我还要睡。」余贝儿死巴住棉被不肯起床，霍尔只好摇她。
「起来了，贝儿！」他拚命捏她的双颊。「现在不是睡觉的时候，土石流快来了，我们再不走，会来不及逃命。」到时候恐怕得睡一辈子。
「好啦……」她仍旧处於弥留状态。「等我睡饱了再起床，反正只是土石流，又没什么……」干嘛那么紧张……吓，是土石流？！
冷不防听见这可怕的字眼，余贝儿这下什么睡意全没了，一瞬间清醒。
「你是说……」不会吧，这么倒楣？
「对，所以你赶快下床。」不用怀疑，他们的运气一向不好。「我们要趁著土石还没有冲刷下来，离开这个地方，我先去发动车子，你随後赶到——」
「可是，我的房子怎么办？」会没有女主人。
「明年再来祭拜，或是初一、十五各烧一炷香告慰它的在天之灵，总之现在快走。」都什么时候还管这间破屋子。
「但是——」
「我们一起走好了。」懒得再理她那些可是、但是，霍尔乾脆拖著她一起离开，省得和她罗唆没完。
雨势越来越大，他们的视线也越来越不清楚。虽然有手电筒照路，霍尔和余贝儿仍旧在大雨中摸了将近五分钟，才找到霍尔的车。
一上车，霍尔就忙著发动引擎，余贝儿则是忙著拍掉附著在身上的水滴，却发现徒劳无功，雨实在下得太大了，他们根本已经浑身湿透。
直到这一刻，余贝儿才发现事实比她想像中来得严重得多，霍尔则是完全同意她的看法。这雨堪称是诺亚那个时代以来最大的一场世纪大雨，不同的是诺亚有方舟保护，他们却只能靠这辆2000CC的小车逃命。
他拚命转动手上的钥匙，催促他的车子振作点。不过大概是因为好几天都没有理它的关系，它有点闹情绪，任由他转了好几回，硬是不肯应声。
「Come on baby, you can do it！」霍尔好声好气地恳求他的爱车不要在这个时候抛弃他，在掏心恳求的过程中，自山顶传来的怒吼恰巧盖过它大方的允诺，害他差一点错过引擎的怒吼声。
「Thank You baby, you are my best lover.」一旦确定车子能动，霍尔立刻以最快速度驶离现场，跟他窝了好几个礼拜的地方说再见。
他心满意足的开著车，以为自己已经安全，未料……
「喂，有死伤，我好像听到什么奇怪的声音。」车子原本开得好好的，一旁的余贝儿却突然来上这么一句，害他浑身上下都不对劲。
「我也这么觉得。」他手握方向盘，不安的跟著说。「好像就在我们的背後追著我们跑一样，真荒谬。」哈，不可能有这种事，是他自己的幻想罢了。
「你也这么觉得吗？」她一面答，一面回头观看动静。「我真的听见很奇怪的声音朝我们而来，就像是卡通里的怪物，张著血盆大口，威胁要吞掉我们……」
「怎么了，贝儿？为什么不再继续讲下去？」讲到一半突然停了。「没想到你讲故事还满好听、满生动的，颇有临场感。」又是怪物、又是血盆大口，真有幻想力。
霍尔催促著余贝儿继续她的冒险故事，不要突然就停下来。余贝儿只是僵著脖子慢慢回头，大力吞下口水，说道——
「这恐怕不是故事。」而是可怕的事实。
「咦？」她在说什么……
「真的有怪物在追我们，你看——」
随著余贝儿手指的方向，霍尔果然看见了她口中的怪物，正追在他们的屁股後面大喊不要跑。
「哇，是土石流！！」
妈妈咪呀，这些怪物是什么时候追过来的，怎么都没有事先通知？
「开快点，有死伤，你赶快开车！」余贝儿在一旁尖叫，於是霍尔更加手忙脚乱，差点踩错油门。
「我已经在快了，你不要催嘛！」他已经将油门踩到底，只差没有下去推车，她还要怎样？
一路上，他们就这么吵吵闹闹，一会儿那个尖叫、一会儿这个抢方向盘的冲至山脚，等他们方能完全摆脱土石流的纠缠，两人已经累成一团。
「呼呼，我的车完了。」一到达安全的地方，霍尔就忙著心疼他的香车爱人，为它滴下宝贵的男儿泪。
「我的房子才完了呢，那是我全部的财产。」一辆小小的车算什么，不过覆上那么一丁点泥巴，洗一洗就好。
也对，霍尔不得不承认。比起她的损失来，他的处境的确好上太多，难怪她一副伤心欲绝的模样。
「算了，贝儿。」他规劝她。「反正住在这个地方也危险，趁早搬离也好。」省得一天到晚担心会不会被土石流活埋。
「说得好听。」她冷哼，委屈得要命。「你在台北有个舒适的窝，这里却是我唯一能待的地方，你要我搬到哪里去？」
「回家啊，贝儿。」霍尔闻言皱眉。「你该不会忘了，我来此找你的真正目的吧？」
他希望她回家，希望她了解他对她的感觉，这些他都说得很清楚，然而她却不想答应。
「我不想回家。」她倔强的否决道。「我什么成就都没有，现在回家，会被左右邻居笑，也会和爸妈吵架，反而会为他们带来困扰。」
她清楚自己的脾气，虽然口口声声说不在意他人眼光，但真正面临批评时，仍会忍不住心中的怒火，站出来为自己辩论，连带著使父母难堪。
「那你打算怎么办？你现在身上又没钱，能去哪里？」不单是她清楚自己，霍尔也了解她，但却比她更懂得现实。
现实；凡是提到这两个字，余贝儿就只能以沈默代替回答，再也嚣张不起来。
她空有满肚子理想，却没有脑子处理接下来的琐事，以至於情形越来越糟。
难堪的沈默，在他们之间蔓延。余贝儿几度想开口说话，却又不知该说什么，霍尔只得接手。
「我有一个提议。」
「什么提议？」她抬头看他。
「你乾脆先住在我那里，我帮你办一场陶艺展示会，先赚到钱再说。」老话一句，没有钱，什么理想都是空谈。
「你要我去台北？」余贝儿愣住。
「对。」他点头。「既然你不愿回家，又没有地方可去。不如先去台北打天下，展览的事全部交由我打点，你只要安心创作就行。」
「但是……」她还在犹豫。
「不然你有更好的主意吗？」
她有更好的主意吗？当然没有。她如果有更好的主意，就不会站在这里左右为难了。
但是，去台北？
「好，就这么说定。」他说得对，人要向现实低头，退一步海阔天空。更何况他又是广告界的第一把交椅，定能将她的展览办好，等把钱拿到手後，再来发展前卫艺术也还来得及。