少年话还没说完，便被布洛克揪住领口提了起来，喉咙遭遇压制的他无法顺畅地说出他原欲接着出口的一大串善祷善诵。
"你这张虚伪污秽的嘴不配呼喊上帝。 "愤怒的布洛克像抓小猫一样地抓住少年的后领，将他扯离厨房。
少年在被拖出去时，还不忘顺手抓住他刚才脱下的外套——他唯一的财产。
"先生…… "
"闭嘴！ "
少年这时才真的惊慌起来，开始扭动挣扎，喊道: "干什么?放开我！你不能把我送到监狱里，我提出交易，你不愿意就算了，我把银器还你了，面包也可以还你……你放了我……求你…… "少年哀求着，但是布洛克不为所动地将他拉到了庭
院里，这时，自觉无望的少年那张能言善道的嘴里开始吐出一连串的诅咒。
当布洛克正想呼喊莫雷前来将这少年带去交给警察时，却在刹那间不知何故地犹豫了。
看着少年蓝眼里急出的眼泪，他才猛然醒悟到自己手里抓着的是个只有十四岁的孩子，狡猾、恶劣、不知廉耻、没有道德……是贫穷的环境压 迫，古老的不平等体制使这孩子失去受教育的机 会，才会使得一个年方十四的孩子变成这样……
囚禁或劳役是惨酷的惩罚，那样混乱邪恶的环境只会让这少年变得更坏，而不会将他导向正途。他看得出少年是聪明的，本性可能也不坏，如果施以正当的指导及教育，或许少年将会有个完全不一样的人生。
这个念头一起，布洛克不禁放松了抓住少年后领的力道，打算将少年带回屋子里好好地盘问他的过去。倘若少年真是如他所想的一般尚有挽救的余地，而非无可救药的话，他愿意帮助少年，使之脱胎换骨。
谁知这时，反应灵敏的少年察觉布洛克手上的力道松了。立刻使劲甩脱布洛克的掌握，更同时回身一脚踢向布洛克的鼠蹊部。
布洛克被踢个正着，疼痛使他本能地弯下腰来捂住胯间，虽然想追已然逃开的少年，却一时之间无法迈步。
少年边跑边回头，在看见布洛克似乎即将克服疼痛举步追来时，他连忙想找个硬物当武器，这时，他随手乱摸。摸到刚刚偷的面包，便掏出口袋里的面包砸向布洛克——正中额头！
布洛克一个跄踉，摔倒在地，受这一阻，他只能眼睁睁地看着少年以如同弥猴般灵活的身手爬上树梢，而后翻过了围墙。
这时布洛克才想到，他刚才怎么不叫莫雷来帮忙?一个成年人怎么也不会跑输一个孩子。
抚着被面包打中的额头，布洛克十分懊恼。
相似于布洛克的懊恼，逃出别墅的少年也是相当的愤怒，忙了大半夜，却连一个面包也没偷到………肚子空空的感觉真是难过极了，早知道他应该先咬几口面包才对。
少年沮丧了起来，无可奈何地穿上外套，两手插进了外套口袋里。
咦?口袋里饱饱的……
呵呵……幸好，他聪明地塞了许多巧克力和饼干在口袋里，这一趟，也不算完全没有收获，这些饼乾和巧克力可以暂时讨好他的肚子。
拿起一块巧克力塞迸嘴巴里，他满足地品尝着那份香滑甜蜜，抬头看着天顶的星星和月亮，他想，明天的面包，明天再想办法吧！也许他可以在前面的路上再找到一间里面会有多余粮食的厨房，或者……一个垂涎他的身体的有钱人。
第二章
西元一七八八年法国巴黎
在由高大的白杨拱卫的环状青草步道的尽头，便是玛黛琳?德?谢尔维利耶夫人的府邯，此刻，房子里灯火通明，放置在台阶两旁的花盆里的鲜花如同沫浴在阳光下一般鲜艳夺目。
迸人搂花大门后是一条宽广笔直的车道。在中央分成两条，成环状地围绕着一座美伦美奂的喷泉雕塑，尽头处则是一幢宫殿式的建筑物，围绕着整座建筑物和花园步道的围墙上也装饰了花盆。
看着眼前在水光与灯光的映照下所显现出的豪富奢华，对比着适才来此的路上所见到的街角乞丐那一身的褴褛困窘，布洛克?菲列克斯上尉的眉头壁紧了。
历经了长期的干早、又有突来的暴雨，使得今年农作物的收成达到一个新低点，为近几年之最。巴黎的失业人口越来越多，街头到处都是乞丐，犯罪事件也随之增长.
但是当他走进门廊，进人大厅之后，看到的却是一如往昔的奢华靡费，醇酒、美食罗列方丈，贵族们的穿着打扮仍如同法国最强盛富庶的时期一样华丽，仿佛他们的时间从路易十四时代起就不曾流动过.
唯一有点时代感的，是大多数人的话题焦点都集中花即将召开的三级会议应如何举行之上。
同一个城市，却犹如两个截然不同的世界。
布洛克在人群之中穿梭，偶尔和几张熟面孔点头招呼。
他仍然跟以前一样孤僻，虽然他的地位己经藉由和德谢尔维利耶家族联姻而获得了承认——他于一七八四年时和这座宅邸主人的女儿结婚，但由于天生缺乏长袖善舞的能力、以及多年来被放逐乡间，早已失去为自己或任何事物奋斗的动力，因此，他和这些贵族在情感上并没有太大的增长。
来参加这场宴会并非他的本意，而是他的妻子认为他总是拒绝他岳母的邀请是种失礼的行为，而他也知道，他对社交生活的缺乏兴趣常使他的妻子不悦，所以他只好来露个面。
但是，天知道，他岳母的邀请不过只是虚应故事，并不是真心想要他来参加。布洛克深知自己在这类场合向来不受欢迎。
"啊，是什么事情使得我们可敬的上尉眉头深锁呢？ "
一个熟悉的声音在布洛克身边响起，将他的视线引领过去。
"安德鲁。 "布洛克露出难得的热情笑容，对走到他身边的一位青年伸出了手。
安德鲁中等身材，有着庄重的灰发灰眸，却经常在脸上挂着玩世不恭的笑容，出身历史悠久的贵族世家——考白尔家族——是从路易十四时代即深受重用的重臣世家之一，而他本人则是前任财政总理柯隆尼的秘书助理。
他们两人的相识始于前财政大巨为拯救王室财政危机而召开的权贵会议。当时安德鲁受命前去拜访布洛克，试图说服布洛克同意新税制，一番相谈之下，两人顿成莫逆。
而由于获得了安德鲁的友谊，布洛克在社交界里也才得到一些称得上是友善的目光。
安德鲁和布洛克握着手走到了大厅一角去。
"每次在宴会上看到你，你就是一副愁眉苦脸的模样，难怪你会被列为不受欢迎的客人之一。 "
"你知道，我对这种宴会一向没兴趣，只是，我拗不过夏绿蒂，只好来露个面，待我问候过我岳母之后，我就要告辞了。 "
"什么?这么快就要走了吗?不打算和你未来的岳父亲近一下？ "安德鲁露出一个意味诡秘的微笑， "那可是目前凡尔赛的风云人物——菲利普诺埃尔 "侯爵 "大人阁下。 "
布洛克听得出安德鲁语气中的调侃之意，但是他毫无附和的意愿。他自己也是由布尔乔亚阶级晋升的新贵族，因此，他找不出任何理由来鄙视安德鲁以加强语气来对之表示轻蔑的侯爵大人。
看出布洛克沉默背后的意思，安德鲁连忙解释: "别误会，那位侯爵大人的出身和你毫无共同点，你与你的家族是靠着专业和努力获得今天的地位，但是，哼哼……那位侯爵大人自称是西班牙的十二贵族，然而在我看来，他根本是个骗子。 "
布洛克诧异地看着安德鲁。虽然他和社交界一向疏远，消息不若安德鲁灵通，但是，菲利普诺埃尔侯爵是由艾尔弗雷德公爵引荐进入巴黎社交界的，以公爵的身分名望，应该不至于受欺骗，甚或是与之共同谋画此一骗局。
只是，他自己也觉得事有蹊跷——西班牙十二贵族出身的诺埃尔侯爵年方二十二岁，却在近日将与他的岳母结婚，成为他的岳父……谢尔维利耶夫人虽然风韵犹存，但若要说这桩婚事是完全源自于爱情，着实令人有些难以信服。
"他以一个悲剧主角的姿态出现在社交界一一为了排遣丧母的悲痛，他出发前往法国旅行，却在半路上不幸遇到了强盗，被洗劫一空，更受到袭击而丧失了一切的记忆…-这可以写成一出精采好戏。 但看看他现在的模样，完全看不出一点忧郁与悲伤。他只有在博取同情的时候才会让那双漂亮的蓝眼睛染上忧郁的色彩。 "
"也许，是爱情填补了他心上的伤扫。 "布洛克言不由衷地答腔。
"他本人是如此宣称，但我可一点也不相信。我的直觉告诉我，他别有企图。要知道，他身上唯一能够证明他的身份的，只有几封介绍信。我可不会因为几个签名就相信这一切。 "
"请别说我未来岳父的坏话，你将怀疑的种子植入我的心里，说不定哪天会使得我对我未来的岳父做出失礼的行为，那你就害惨了我了，我岳母会更恨我，我的日子将会更加难过。 "
"喔，好吧，那我们换个话题，尊大人最近还好吗? "安德鲁笑嘻嘻地间道。
安德鲁接连提起两件他所不愿意接触的话题，布洛克开始怀疑安德鲁是故意的了。不过。安德鲁就是这样，要说他不体贴也可以，但布洛克知道，安德鲁提起这些话题，绝对没有恶意。
"再好也不过如此了吧，我想。因为她前两天就动身去意大利呼吸对她肺部有益的空气了。 "
"喔，是欧狄隆医生的建议吗? "安德鲁意有所指地挑了挑眉。
布洛克苦笑，知道他的妻子和欧狄隆医生之间的暖昧早已不是秘密。
"谢尔维利耶家族的女性似乎天生就较为欠缺理性思考的能力，总是任性妄为，从不考虑后果。我猜，任性是他们的家族传统。 "
"或许吧！ "布洛克不置可否地耸了耸肩。
早在结婚后半年，他就发现夏绿蒂和他之间的性格差异会造成婚姻间的裂缝，而随着相处时间的延长，夏绿蒂对他的迷恋逐渐消失，天性热爱冒险刺激的她越来越受不了布洛克的保守自持，夫妻二人就此渐行渐远。
对布洛克来说，这不算太难接受的事实，毕竟，当初这桩婚姻就有部分的利益考量在里面，只是，曾经同床共枕过，也有过一段算得上甜蜜的新婚生活，因此，布洛克不得不感觉有些唏嘘。
"很显然的，你的岳母目前陷入了与尊夫人一样的情境，一张英俊的脸庞和几句甜言蜜语，她们的眼睛里就再也看不见理智的光辉……我良心的建议是，你最好看紧你的钱柜，那两个英俊小伙子的目的何在，是相当明显的。 "
"我建议你再换个话题吧，安德鲁，如果你不想我冒着得罪岳母的危险，即刻离开这里的话。 "
"喔，布洛克，你不能再学鸵鸟了，坐以待毙不是解决问题的好方法。你逃避我挑起的话题，这表示你一点也不想改变现状…… "
"那你要我怎么样呢?去挽回夏绿蒂的心吗? "布洛克苦笑着摇了摇头。
"对自己有信心点。 "安德鲁托起布洛克的下巴一本正经地左看右看，说道: "瞧，这是一张相当英俊好看的脸庞，我相信没有几个女人抗拒得了，当初俘虏夏绿蒂的不就是你这迷人的风采吗?我看来，那位医生还不及你的--半。 "
布洛克叹了口气，推开安德鲁的手， "茬夏绿将我赶下她的床的那天起，我就知道我们完了。 "
安德鲁呆滞了一下， "喔。 "他本以为布洛克的婚姻障碍是源自于布洛克缺乏一副善于调情的口舌，但现在他明白真正的原因所在了。
"我会这样劝你，是不想你每天这样灰暗。人应该及时享乐，但看看你，又穿得一身灰… "布洛克的沉默和愈见低落的情绪让安德鲁开胎觉得氧气不够了， "呃……如果你需要协助…… "
安德鲁话还没说完，就被布洛克打断了: "谢了，如果我有需要的话，我一定会第一个想到你。 "布洛克拍了拍安德鲁的背， "我该去和我岳母打声
招呼，然后告辞了。 "
"布洛克！ "安德鲁朝着布洛克的背影喊着，在接触到布洛克回转过来的视线时，他低声说了句: "抱歉。 "
布洛克笑笑， "我知道你是好意，别放在心上。 "
安德鲁回以一笑，目送布洛克的身影没入人群中，看着他走到了谢尔维利耶夫人身边，并被介绍给了最近的话题人物——菲利普，诺埃尔。
※※※※
这问起居室的布置相当简单，面向花园的窗户上挂着宝蓝色的窗帷，反射出细致微光的绒布上垂着金黄色的穗子；墙上有几幅用镀金面框裱起来的肖像画，高几上放着插满鲜花的花瓶，几把天鹅绒安乐椅上放着锦绣靠枕，还有个上面放了些日本漆器、中国瓷器的柜子。
简单，说是单调呆板也不为过。
菲利普诺埃尔打量着这个房间，推测主人必定是个欠缺生活情趣的人。来此之前，他就打听过布洛克菲列克斯上尉的家世，得知他是个有钱人，而且相当有钱。
这么有钱却不懂得享受人生、培养一点生活品味，实在是很笨。但是，菲利普一点也不讶异布洛克是这种笨人。巴黎上流社会人士私底下总是称他为——呆板的布洛克，其来有自。
菲利普在靠窗的一把长椅上坐下，目光朝向门口，静待着布洛克的出现——现在，这个人们口中贫乏无趣的上尉是他的 "女婿 "了，
想到自己跟布洛克的亲戚关系，菲利普忍不住笑了。
菲利普回忆了下数天前在宴会上那匆促的会面。
当时他在谢尔维利耶夫人——现在是他的妻子的介绍下见到了布洛克，因为八年前的往事回到脑海，使他的笑容僵硬，接下来的应对态度也有些许的不自然。
他不确定布洛克是否有将身穿华服、仪态高雅的他和八年前到他厨房偷东西的小偷连结起来……虽然当时布洛克愁眉苦脸，看起来似乎是已经遗忘了八年前的他了，但这个疑虑一直让他心神不宁，所以，菲利普决定今天来拜访一下布洛克，看看他的反应。