“奴婢遵旨。奴婢告退。”夏桐仓皇地匆匆离去。
见她离去的背影，朱睿谐的唇边漾起温柔的涟漪，那柔情似水的神情和方才的轻佻判若两人，甚至是他不曾有过的表情。
夏桐是吗?
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植焰寨
一名顺长挺拔、英气勃发的男子走至寨外的一座墓前，身后跟着的几名彪形大汉，个个是赳赳武夫。
男子单脚跪于墓碑之前，双眸里闪烁着坚定，信誓旦旦的立下誓约。
“义父，今日孩儿正式接下了植焰寨寨主的位子，由此刻起，孩儿会代替您带领寨内所有的弟兄，请 您安心。”
男子名为莫雩，而躺于坟墓中的是他的义父——朱植焰。莫雩是个孤儿，于八岁时被朱植焰收养，并且传授他武功。自朱植焰建立植焰寨，人员由原先十余名兄弟增至今日已上百余人。
但朱植焰在前年冬天染上重疾，于今年初病逝。于是寨内兄弟便推莫雩当他们的寨主，替死去的朱植焰带领他们。
“大哥。”莫雩身后的一名大汉——阿标递了三炷香给他。
莫雩接过香，“义父，虽然您已仙逝，但孩儿未曾或忘您告知过我的那段深仇大恨，孩儿在此向您保证，绝对会替您报仇，杀了当今皇上和皇太后！”他的瞳眸中闪着凶光，恨不得当下就杀了他们。
“大哥，”当他插好香之后，阿标忍不住提出多月来的疑问，“究竟寨主和当今皇上有何血海深仇？我总认为，刺杀他们的主意太过于冒险。”
莫雩冷冷的瞟向他，“你怕了吗？”
“不是怕，只是……”
“阿标，”他截去了他的话，“我义父与他们的仇恨并非三言两语就能说完，你们也毋需知晓太多，我只希望你们能好好跟着我，替义父报仇。”
他义父的那段过往还是愈少人知道愈好，寨内兄弟一直以为义父的名字为“莫植焰”，这也是义父刻意隐瞒的一件事。事实上二十二年前，莫植焰是即位的皇上朱植焰，那是一段复杂的过往。
朱植焰曾告诉莫雩，终有一日，他会将他的江山夺回！他是个相当自傲的人，二十二年来，他无时不刻训练着寨内的兄弟，盼望有一日能将原本属于他的一切夺回，但他未等到那一刻便先走了。
莫雩并不贪图权势富贵，他唯一的心愿就是杀了那个背叛他义父的皇太后，和那本不该存在的当今皇上朱龙章！义父对他恩重如山，所以，他势必要帮义父完成最后的心愿个。
“阿标，走吧！咱们回寨内好好商讨计划。”莫雩越过阿标，率先步回植焰寨。
“是。”阿标应允，伙同一帮人尾随他回寨。
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浣秋伺候皇太后就寝之后，回到了自己的寝房。
“夏桐、冬霜、碧春，你们怎么还没睡呢？”见她们三人未就寝，浣秋问。
“还没，正等着你呢！”夏桐一蹦一跳的来到浣秋身旁，“皇太后睡了吗？”
“嗯，我等皇太后睡了才退下的。对了，明天我要出宫办些事，要不要我帮你们带些胭脂水粉回来？”
“好啊！你帮我买盒胭脂。”
“啊！我也要、我也要！”碧春嚷嚷着，急切的由床上跳下来，一不小心竟撞上了床柱，“哎哟！”她抚着额头，痛得连眼泪都流了下来。
“碧春！你没事吧？”浣秋见状，连忙走近，检视她的额头。“怎么这么不小心呢？”
“你呀！就是这么迷糊。烷秋是明天才要出宫，这么着急做啥!瞧！这下又撞伤头了吧？”夏桐碎碎念的毛病犯了，絮絮叨叨念了碧春一顿。
“人家都撞到头了，你不安慰便罢，怎么还骂我呀？还是浣秋最体贴了。”碧春扁起嘴，将头靠到浣秋怀里。
“我哪有骂你？是你自己毛毛躁躁的，还怪我不够体贴？”夏桐屈起食指在她头上敲了一记。
“哎哟！我受伤了，你还打我！”碧春哀嚎出声。
浣秋见这景像，忍不住掩嘴而笑。碧春和夏桐两人就是爱斗嘴，但感情又好得不得了，着实令人纳闷。
“喏！”在一旁未吭声的冬霜突然踱到床畔，丢了一个小瓶子给碧春。“这瓶化淤膏自己擦一擦。”她语气冷然的说完后又踱回去，拿起一本破烂不堪的医书径自研究着。
夏桐抢过那瓶化瘀膏，“我来帮你擦啦!”
“你要轻一点喔！”碧春不忘叮咛道，她还真怕夏桐乘机报复咧！
“知道啦！你别乱动。”夏桐没好气的啐道。
见夏桐认真的帮碧春揉着额头，浣秋缓缓的走到冬霜身旁，轻声询问。
“冬霜，明天你要不要我帮你带东西回来？”
冬霜的视线始终定在书本上，仅仅以淡漠的口气答道：“不用了。”
对于她冷淡的态度，浣秋早已习惯。在未成为懿赐宫女之前，她甚至连话都不跟人家交谈，一副拒人于千里之外，并将主子交代的事办好。
纵使她对于冬霜有诸多好奇，但她不曾问出口，反正她若想说自然会同她们说明白。
其实会进宫当宫女，身世大都坎坷，否则，有父有母又有势的，哪舍得子女入宫当宫女、太监供人差遣、使唤？只是相较之下，她们此一般宫女幸运多了，能得到皇太后的宠爱，免去像以前那般，受年资大些的欺侮。
自幼她便父母双亡，寄养在舅父家中，可舅父家中已有五个孩子，再加上她，根本无法负荷，于是，舅父将她送入宫中以贴补家计。庆幸的是，她的人宫让舅父家由贫转富，这令她倍感欣慰。
而夏桐，年仅五岁时，差些被后娘卖到青楼，是她年老的爷爷强力制止，才阻止了这事儿。但她的后娘至此不愿再抚养她，她爷爷不得已，只好将夏桐送入宫中，没几年，她爷爷也过世了。
碧春是家中长女，下有三弟二妹，家里同样是贫困无财，她在六岁时便被送入宫中，只是她的爹娘从不工作，全仰赖她的月俸过日子，虽然她现在已是懿赐宫女，月俸足足有三十两银子，但家中的情形却依然没改善，因为她爹爹好赌，所以至今仍是一贫如洗。
浣秋从未听过冬霜提过家中的事，只发现每回她们三人聊及此事时，冬霜会显得益加淡漠，神情之间也有化不开的冷然。
浣秋很为冬霜心疼，因为她与碧春、夏桐平时若有心烦的事，至少还会彼此诉苦，但冬霜她习惯性的冷漠处世，不曾抱怨、诉苦，她真的非常希望有朝一日她能融化她心中那冷若冰霜的结，只是那不知会是多久之后的事？她和碧春、夏桐又有替她解开这个结的能力吗？
“呵，对了！”才刚上好药的碧春蓦地叫了出来，蹦蹦跳跳的想要到浣秋身旁，没想到一个踉跄，竟给绊了一下，眼看整个人又要仆倒。
幸好跟在一旁的夏桐眼明手快，连忙拉了她一把。
“你可不可以别再蹦蹦跳跳的？非得三天一大摔、一天好几小摔才甘心吗？”夏桐没好气的又说了她。
“那是意外、意外嘛！”碧春扁着嘴辩解道。
“呵！那你的‘意外’还真不是普通的多！”夏桐嗤笑。
浣秋急忙的走了过去，“怎么还那么不小心？没事吧？”
想这碧春真不知怎么搞的？老是在摔跤，三不五时身上青一块、紫一块的，看得她怵目惊心、担心不已。
“你在这摔倒还好，改天若是在皇太后或什么王公大臣跟前摔了跤，或者摔坏一些瓷盘、花瓶、玉器什么的，你不被踢出宫才怪！”夏桐虽然语气恶劣的如此道，但心里却是真的替碧春担心。
想她们身为懿赐宫女，在这宫廷之中，谁不晓得她们是最受皇太后宠爱的？也因为如此，她们得更加谨慎做事，一丁点儿小错都犯不得。懿赐宫女事实上是很不好当的，有人巴结她们，自然也有人巴不得踹走她们，在这样的情况下，更得小心翼翼，免得落人口实。
所幸碧春至今都尚未犯下大错，她们四人已是情同姐妹，若失去了任何一人，都会是极为使人痛苦的。
“哎哟！”碧春忍不住娇嗔道，“人家平常在皇太后跟前就是拘谨得很，好不容易熬至现在咱们四人独处，所以才稍些松懈，我哪知道我那么容易摔跤嘛！”又不是她爱一天到晚这样摔，痛的可是她！
夏桐也懒得说她了，只要她别在皇太后面前出差错便成。
“对了，你刚刚是想说什么？”
“喔，对！”碧春这才想起方才自己没将话说完，“明天刚好遇上市集，京城不是会很热闹吗？”
“嗯，然后呢？”浣秋和夏桐搞不懂她的意思。
碧春嘟起嘴，绞着自己的手巾，“没有啊！我只是想说浣秋好好喔，都可以去凑热闹……”
碧春此话一出，浣秋忍俊不住的为她的孩子气而轻笑出声，“我哪是要去凑热闹呀!我是要帮皇太后送些进贡的东西给宁王妃，也带个口信请她多回宫走走。要帮你们带的胭脂水粉只是回程时顺道买，哪能耽搁时间呀！
“且同我一道去的都是些公公，就算我可以不用急着回来，他们还都有事情要做呢!再说，虽然市集人多热闹，但咱们穿着宫女服在其中穿梭，实在太显眼了，不是吗？”浣秋一一的为碧春解释。
“啊——好可惜喔！”碧春垮下一张俏脸，恍若被剥夺凑热闹权利的人是她一般。
“你呀!别一天到晚就只想着玩好不好？”夏桐受不了的对她翻了一记白眼。
碧春一时语塞，没有反驳夏桐，她是真的爱玩了些啦！
“好了，”冬霜阖上了医书，开口道：“时候不早了，咱们还是快歇着吧！明天还有事得忙呐。”说完，她便率先上床睡下。
躺在床上，浣秋心中禁不住涌起一股满足感。她没有兄弟姐妹，舅父家的那些表弟妹也向来不拿她当姐姐看，但成为懿赐宫女后，认识了碧春、夏桐和冬霜，她终于能体验到何谓姐妹之情。
她真的感到非常庆幸，庆幸自己又找回那自小便失去的归属感以及依赖感。真好，这样的感觉让她忘却了寂寞。
闭上双目，浣秋的嘴角扬起一朵笑花。
第二章
浣秋坐在宫轿内正于返回宫中的途上，方才她替皇太后送了上好的贡品给宁王妃，也将口信带到了，距离出宫不过才花了半个时辰不到的时间。
她缓缓地掀开轿帘，轻声对外头的太监说：“小喜公公，麻烦您先停一停，我想替宫里的姐妹带些胭脂水粉回去。”
今天果真是热闹得紧，各个摊贩的吆喝声不停的传入浣秋耳里，街道上人多得令人咋舌，若非有公公们在前头开路，恐怕这轿子是过不去的。
“好的，浣秋姑娘。”小喜鞠躬哈腰的回应后，马上吆喝抬轿的士兵放下轿子，“停轿、停轿！浣秋姑娘要在这儿买些东西。”
当轿子停下后，小喜连忙向前欲扶起她，“浣秋姑娘，当心呐!”
浣秋婉拒了小喜的搀扶，自个儿走了出来，她不是主子，没道理叫公公们如此费心伺候着。
“浣秋姑娘，让我和小禄跟着你一道过去吧！今儿个这里人多又杂，我们得护着你才行。”小喜提议道，他可不希望出了啥差错。
“两位公公费心了，我只是到对街的那个摊子去而已，”浣秋指了指对街一个卖胭脂水粉的摊子，“我自己过去便成，不碍事。”她这么大的人，难不成还会丢了!
“这……”小喜和小禄对看一眼后，才说：“好吧，那我们在这等着好了。”
“劳烦两位公公稍等，我快去快回。”说完，她向对街而去。
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人群是隐藏身影最好的地方。
在熙来攘往、络绎不绝的人海中，任谁也不会注意到有两名男子正缓缓的逼近浣秋——
“大哥，她是皇太后身旁的懿赐宫女之一，叫浣秋。今天她是出宫帮忙送东西到宁王府，同时有八名士兵、两名太监，不是咱们的对手。”
而那名被称为“大哥”的男子虽着粗布麻衣，但气宇轩昂的模样无形中透露出王者的威严，此人便是植焰寨新任寨主莫雩。
莫雩桀骛不驯的脸上一派轻松，他瞥了那些士兵、太监一眼后，嘴角不禁牵起一抹邪笑。呵！这些人果真不是他们的对手，不过，他并不打算和他们动手，就算是放他们一马吧！
“阿标，不要动手，以免伤及无辜。”他的目的是那名宫女，不用对打亦有办法将她掳走。
“大哥，你的意思是？”
“利用人群，在他们的眼下掳走她。”莫雩逸出充满自信的笑，在他的计划中，不会有任何差错。
“嗯，我明白了。”阿标颔首表示了解。
莫雩是朱植焰所费心教导的，不论是气度抑或行事作风，在在与他十分相像，他们都是不容许失败的。朱植焰在二十余年前就是因自负过了头，才会让奸人所害。
当他捡到年仅八岁的莫雩时，发现他是个练武奇才，当下便决心收他为义子，传授他武功，每日不忘告诫他的便是——不许失败。
因此莫雩的行事态度圆融得足以完成他所要的结果，满腹心机叫人畏惧。从来没有人晓得他真正的心思，就连和他最亲近的阿标也无法窥知他所想的一切。
莫雩的视线停在浣秋身上，眼神中的复杂叫人猜不透……
浣秋来到卖脂胭水粉的摊位前，吴大婶一见着她，马上熟络的招呼着。
“哎呀，浣秋姑娘，有好一阵子没见着你了呢！”
浣秋脸上挂着浅浅的笑，说：“是好一阵子没见了，吴大婶你可好？”
“嗯，托你的福，当然好啦！宫里的那些姑娘也都好吧？请你回宫后帮我问候她们。”
“好，没问题。今儿个我想买几盒胭脂水粉。”她低头选了起来。
“对了，浣秋姑娘，”吴大婶取出一盒由白玉制成的水粉盒，打开盒盖后马上飘出淡淡的香味。“这是扬州的鹅蛋粉，还添加了数种花蜜进去，抹了会让肌肤更加白皙粉嫩呢！”她将水粉盒递给浣秋。
“这……”浣秋微愣住，“这很贵吧？”
“五两银子。”
五两银子?!浣秋瞠大了眼，五两银子可以做上质料不错的衣服两、三件了！
虽然她的月俸有三十两，但几乎都给了舅父，自己并没有留下多少，所以这水粉对她来说着实奢侈了。
看到她受惊的样子，吴大婶想她肯定是误会了。
“浣秋姑娘，这是要送你的。”
“送我?!”这下浣秋更是不敢碰那水粉盒，她连忙推回吴大婶手中，“我怎能收你这么贵重的东西，无功不受禄啊！”更何况，她不过是名宫女，毋需用这上好的水粉。