「我们是好兄弟，如果你有意中人，不妨告诉我，我可以为你上门去提亲。」
「多谢王爷的好意，属下已决定终身不娶。」他意志已坚，这一生中，他只爱薛兰 儿一人，但他不会将这份爱告诉任何人，他只想默默地守护她。
「难道你是--」
「王爷，祁雷并无断袖之癖，只是，我的心已容不下第二个女孩。」
「第二个女孩──」薛洛大感意外，「这么说，你早已有意中人了，是谁？」原来 为情所困的不只他一人而已。
「恕属下无法回答。」
「祁雷！」薛洛不悦地瞪着地问：「我们是不是好兄弟？」
「王爷，请别逼我，原谅属下有逼不得已的苦衷。」
「我不逼你，我只希望能帮得了你。」
「王爷的盛情，属下铭感五内，只是这件事--」
「不好！不好了！」一阵脚步声打断了他们的对话，只见如意气喘吁吁，脸色发青 地跪在薛洛面前。
「如意，出了什么事？」薛洛有不祥的预感。
「启禀王爷……小霞姊姊……不，朱姑娘她……」
「她怎么了？」
「她不见了！」
☆☆☆
朱小霞已忘记自己到底走了多少路，一直到走累了才停下脚步。
温差愈来愈大，而天空黑漆漆的一片，加上风的呼啸声，令她忍不住打了个哆嗦。
「哈啾！」她只觉得好冷喔！
真后悔自己没计划周详，结果让自己陷入如此狼狈的局面。
也不知道自己现在处在什么地方，四周全是半个人高的芒草，连一个可以坐下来歇 歇脚的地方也没有。
可见，逃得顺利未必是件好事。她铁定是全天底下运气最差的人了。
「呜！呜！」
是什么声音啊？
绝不是燕子叫的声音。
「呜！呜！」
完了，完了！真是天要绝她，这是狼嗥啊！
这下没被冻死，可能会被豺狼虎豹给吓死，甚至还可能成为它们的美食。
妈妈咪呀！她还不想死呀！
她才十九岁而已，美妙的人生才要开始，要是她就这么死去，她太不甘心了。
早知道就嫁给薛洛当昭南王妃了，说不定还可以享尽荣华富贵，现在才后悔好象太 迟了些吧！
忽然，她感觉到有脚步声朝她走了过来。
她全身毛发肃立，屏息以待。
不怕，不怕！但天晓得，她快怕死了。
她回过头，发现芒草中正有一对锐利的眼光盯着她，而且愈来愈靠近。
是一只豹，那豹正虎视眈眈地盯着她看。
死定了！有谁来救救她呀！
因惊吓过度，她的声音全卡在喉咙里发不出来。
豹正一步一步地接近她，还不时龇牙咧嘴地向她示威。
认命吧！她长这么大还不曾如此无助过。
「薛……洛……」这是她唯一想得到，也叫得出的名字。
就在她绝望的当头，只听见从背后发出一声「咻」的声音，一支箭不偏不倚正中豹 的左眼。
豹发出一声哀嚎，张牙舞爪地直向她扑过来；又是「咻」地一声，它的右眼又中了 一支箭，然后有一只手将朱小霞拦腰抱起，霎时，她被搂入一个安全且温暖的怀抱。
不用看，她也知道是谁救了她。
即使明白自己已脱离险境，但是恐惧仍攫住了她。
朱小霞想到只要薛洛再迟一步，她恐怕已被豹吃得尸骨无存，那种被利齿撕裂的疼 痛──她简直不敢再往下想。
「没事了，你已经安全了。」薛洛将她紧紧搂在怀中，试着让自己的体温温暖她冻 冰的身子。
「我……我没事，我一点也不怕。」又死鸭子嘴硬了。
她听见头顶上传来薛洛闷闷的笑声，她知道他一定是在笑她。
「你笑什么？」她不服气地抬起头瞪视着地，「其实，刚才那只豹差一点就被我吓 跑了，你别以为是你救了我，我才不会领情呢！」
「失礼失礼，都怪我多事，下一次我一定会记得袖手旁观的。」他一脸的嘲讽。不 会有下一次呢！
「现在你可以跟我回去了吧？」
「谁要跟你回去。」这样回去太丢人了，于是，她甩开他的双手，快速地往前跑去 。
「该死！」薛洛根本没料到她会有这样的反应，连忙吹了一声口哨，一匹全身银白 ，四蹄振飞的骏马彷如从天而降，停在薛洛的面前，只见薛洛纵身一跃蹬上马，策马直 追而去。
第六章
朱小霞盲目地前行，明知道自己的行为太愚蠢、不够理智，但是她就是拉不下脸承 认自己害怕。
恐惧因自己愈走愈远而加深，芒草划伤了她的手臂、脸颊，她想要咒骂出声，却一 个不小心被地上凸出的石块绊倒。
她惊喊出声，而回响也大得惊人。
忽然，她又感觉到有东西正在接近她。
完了！一定又是凶暴的动物。
真是天堂有路偏不走，地狱无门硬闯进来。这次就算有什么危险，也是她自找的了 ！
她变得静寂不动，倾听四周，没有任何叫声，只有微风吹动芒草的声音。
她深吸了一口气，缓缓地站了起来，准备再往前走时，她陡地被凌空抱了起来。
她因恐惧过度，根本没看清楚是什动物攫住了她，只有双手双脚同时并用，拚了命 的挣扎。
「放开我，放开我。」
「安静一点，是我！你再不安分一点，就会摔下马去。」
是薛洛！他没有丢下她不管！
老天！这次她再也不敢逞强了，「哇」地一声哭了出来。
「好了，没事了，是我，我不该吓你的，对不起！」薛洛原本满腔的怒火被她的泪 水给浇熄了。
「你知不知道人吓人会吓死人啊！」她还得理不饶人。
「我知道，我知道。」他轻若微风地展开自己身上的披风密密裹住她，软言道：「 风很大，我们回去了，好吗？」
现在就算他不让她回去，她都要死皮赖脸的赖回去了。
这一夜她已受够了惊吓，再也承受不住另一次的惊吓了。
☆☆☆
王府的大门外站着一排又一排的士兵，许多的马匹也严阵以待。
当薛洛的座骑出现在他们面前时，他们脸上原本紧绷的线条才略显放松。
这下真的丢脸丢到了太平洋去了。
朱小霞把脸紧紧地藏在薛洛的胸前，一方面是因为怕丢脸，一方面是舍不得离开， 她竟眷恋着从他身上传来的男性气息和他身上的体温。
「王爷，把朱姑娘交给我吧！」
一听到祁雷如此说，朱小霞摆在薛洛颈项的双手不由自主地加重了力道。
薛洛似乎也感觉到她的反应，「我来就行了，也忙了一个晚上，吩咐大家好好休息 吧！」
「是，王爷。」
就在众人的错愕下，薛洛抱着朱小霞走回房间。
祁雷并不是个愚钝之人，薛洛对朱小霞特殊的举动，他早看在眼里。
他应该为薛洛找到意中人而高兴，但是他却放心不下，只因朱小霞的身份不明。
看来，他要更费些心思去查明朱小霞的真正身份才是。
☆☆☆
「把这碗参茶喝下去暖暖身子，免得受风寒。」
望着薛洛手上那碗褐色的液体，朱小霞皱起眉头。
从小到大，她的身体就很健康，甚至连小感冒也很少，她才不相信吹了一点风就会 受风寒。
「哈啾！哈啾！」她连打了几个喷嚏。
看吧！铁齿的结果。
「你是要自己喝，还是要我喂你？」他的口气恐怕是说他要用灌的吧！
「我自己来！」她抢过参茶，捏着鼻子咕噜喝个精光，喝完还不忘批评道：「真难 喝，好苦喔！下次记得要帮我放点糖，否则我不喝。」
其实，她也只是随口说说，岂知薛洛竟转头吩咐如意，「明天的参茶，记得帮朱姑 娘放点糖。」
「是的，我会牢记。」如意鬼灵精地直朝朱小霞眨眼，似乎在告诉她--王爷好疼 你。
朱小霞的脸酡红得像只煮熟的虾子，有点老羞成怒地板着脸孔下逐客令。
「我已经被你逮回来了，你可以回自己房间，我累了，我想休息。」
薛洛定定的看着她，并没有打算离开的意思，脸上的表情高深莫测。
朱小霞悄悄的看着他，了解自己的态度有些过份，好歹他也算是她的救命恩人，是 不是？
「好啦！你别再用这种眼神看我了，你救了我一命，我很感激，谢谢你。」
「我想听的不是这句话。」
「那你想听哪句话？」她傻呼呼的问。
「我要你发誓永远不再逃离王府、逃离我。」
「这……」她咬咬唇，要是真的发誓，那她不就得乖乖地受他摆布？
但若不听从他的话──天哪！他那张脸简直可以媲美那只可怕的豹，说不定他会掐 死她。
识时务为俊杰，再说，有了今晚的经验，她明了一件事，其实，昭南王府比起外头 安全太多了。
「你要我发誓可以，但我有一个要求。」她可是从不肯吃亏的。
「什么要求？」他实在很佩服她的勇气，今天若换成了别人，恐怕她早遭到了处罚 了，哪容得她在此与他讨价还价。
「我要有绝对的行动自由，我不要受任何牵制或监视。」
「可以！」
「好，那我发誓。」她做了一个童子军的手势说：「我，朱小霞在此对上天发誓， 绝不逃离王府和薛洛，如果我食言，我就--」
「够了！」他的手指点住她的唇，轻柔地为她盖好被子，「你累了，好好休息吧！ 」
薛洛充满磁性的声音里满含着柔情的关怀，朱小霞的心神更被他那双燃烧的眼眸给 震慑住了。
就连如意是何时离去的她都没发现，眼底始终只有薛洛一人。
「你……可以等我睡着了才离开吗？」她浑然不觉自己的手早已抢先一步紧紧地拉 着他的手不放。
他没有拒绝，只是用手轻轻将她沉重的眼皮抚下，她终于不敌浓浓的倦意而坠入睡 梦中。
☆☆☆
这是什么地方？一片的空旷，且从四面八方不断地飘来浓雾。
朱小霞茫然地在雾中行走，突然，她见到一幢很眼熟的房屋，那是她的家。
她加快脚步，迫不及待的推门而入，却听见屋内传来啜泣声。
她走近一看，原来是她的母亲正掩着脸流着眼泪，口中不断地喊着她的名字。而她 的妹妹也陪在一旁不断地安慰着她母亲，只有她的父亲满面忧愁地伫立在落地窗前抽着 烟。
她蹲在母亲面前，安慰着母亲说：「妈，我在这儿呀！您别哭了。」
她母亲似乎没有听见她的声音，甚至对她视若无睹。
这是怎么回事？
难道母亲看不见她的人，听不到她说话？
她不放弃地转向朱小佩说：「小佩，我是姊姊，你快回答我。」
朱小佩仍没反应，只是不断地安慰着母亲。
朱小霞的心凉了半截。
她跑到父亲面前，慌乱地叫着父亲：「爸，是我，我是小霞，你看得见我吗？」
她的期望也破灭了，朱正华仍没有反应。
朱小霞踉跄了一步，对着他们大声嘶吼着：「我是小霞，为什么你们看不到我？」
她记起曾在一部外国电影中看过一幕剧情，就是剧中的女主角出了车祸而骤逝，然 而，她却不知道自己已经死掉，而后发生的景象就与她此刻一模一样。
天哪！难道她死了吗？
不！她没死，她只不过是误闯了时空隧道，回到了东朝；啊！她想到了，也许薛灿 宏可以看见她。正当她准备去找薛灿宏时，薛灿宏已出现在她面前。
「薛灿宏，是我呀！你看见我了吗？求求你告诉我爸妈，我活着，我没死。」她哀 求地说。
然而，薛灿宏只是邪邪地对她一笑，突然，面目变得狰狞，然后阴森地看了她一眼 ，背转过身离去。
「薛灿宏，你别离开我，求求你别走--」她拚命地追他，但雾愈来愈浓，瞬间， 她的家不见了，爸爸、妈妈，还有小佩也不见了--「别走，薛灿宏，别离开我！」昏 睡着的朱小霞不断地发出梦呓。
薛洛一直陪在她身边，因为她紧紧拉住他的手即使是睡着了也没放松过，所以，为 了怕吵醒她，薛洛只好坐在一旁打盹。
然而，他因她不断发出的梦呓而清醒过来。
尤其是在听到她喊薛灿宏三个字时，他就再也了无睡意了。
谁是薛灿宏？
是她的意中人吗？
原来她就是为了这个叫薛灿宏的男子才不肯嫁给他，甚至逃离他。
突然，朱小霞弹坐了起来，一脸的茫然。
「怎么了？」他的声音温柔得几乎自己都认不出来了，天老爷，其实嫉妒像一把火 ，几乎要灼烫了他的心。
但一见到她盈盈的泪眸，他却无法对她生气。
「我梦见薛灿宏，他不理我……所有的人都不理我……」显然她并未从睡梦中清醒 过来，所以显得有些语无伦次。「你会不理我吗？你会吗？」
「不会！」他粗鲁地道，痛恨自己硬不下心肠。
「谢谢你──」她突然投入他的怀中，声音逸去，又坠入了梦中。
薛洛从未如此郁卒过。
他应该狠狠地摇醒她，让她知道自己投错怀送错抱。
但他仍是温柔地抱着她，不断地为自己想保护她的欲望找理由--她吓坏了！
☆☆☆
一阵阵刺鼻的特殊香味飘进了朱小霞的鼻子里，她掀动了一下睫毛，耳中听到一声 兴奋的叫声。
「醒了，小霞姊姊终于醒了！」
她揉揉眼睛，对上了薛兰儿关怀的眼眸。
「兰郡主。」
只见薛兰儿双手合十，口中念念有词：「菩萨保佑，菩萨保佑，感谢上天终于让小 霞姊姊清醒过来了。」
「我睡了很久吗？」她只觉得头好沉重。
「你睡了将近两天，快把我三兄给急死了！」薛兰儿笑着回答道：「还好我王兄请 来白姑娘为你作法镇惊，你才不至于继续昏睡。」
她看到了窗前点了蜡烛、插满了香的桌子。
原来睡梦中闻到的刺鼻香味就是那些香所引起的。
「白雪来为我作过法？」不知为何，她只要想起白雪她就觉得不安。
「嗯，刚才才作过，现在三兄正请她在偏厅喝茶。」
喝茶？恐怕是情话绵绵吧！
「参茶来了！」如意小心翼翼地端来一盅还冒着热气的参茶。
「小霞姊姊，你快趁热喝吧！」薛兰儿接过参茶，细心地为她吹去热气。
「小霞姊姊，我已经加了糖喔！」如意挪揄地笑着。
薛兰儿因不了解其中原故，略带责备地看向如意，「那是珍贵的千年人参，你怎么 可以胡乱加东西？」
「这是王爷吩咐的。」如意无辜地扁扁嘴。
「王兄？他干嘛要吩咐你在参茶中加糖？」
「因为小霞姊姊怕苦，所以──」
「哦！原来是这么一回事呀！」薛兰儿一脸「我懂了」的表情，然后忍不住「噗哧 」
一声笑了出来。
朱小霞脸红得像颗苹果般瞪着她们。
「看不出王兄还真是有心人，如意，你说我说的对吗？」薛兰儿用着暧昧的语气问 如意。