丽玲瞇着眼，突然说道：「今天虽然是我第一次到秘书室上班，不过我看那个姓利的总经理，好象跟他那个妖里妖气的特助走得很近？！」她故意道。
美艳的陶欣在丽玲口中，就成了「妖里妖气」的特助。
丽玲才稍微试探，马上就在欣桐的脸上得到答案!她看到欣桐的脸色突然刷白，活像妻子当场抓到丈夫通奸一样。
她暗笑。「真奇怪，那一天他发现妳在医院，我看他好象对妳很在意，可是等妳不在的时候，他怎么就跟别的女人有说有笑、还眉来眼去的？！」
欣桐脸色微变。「丽玲，妳不要误会，我跟他!我跟总经理之间，并不是妳想象的那样。」
「噢，是吗?」她吃吃地笑，笑得暧昧。
欣桐不再解释，她知道在丽玲面前解释，只会越描越黑。
眼看时间已经不早，欣桐道：「丽玲，我先买单，妳慢慢吃。」
「嗯，留几千块钱给我，妳先走没关系!」她理所当然地要求欣桐，然后径自大快朵颐着她叫来的一桌食物和啤酒。
在桌上留下五千块后，欣桐默默离开。
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几天后，欣桐开始听到秘书室里传出耳语——
关于利曜南即将离开红狮，到瑞联银行上班的消息。
她直觉想到，陶欣的父亲陶百钦，是瑞联银行的董事，利曜南转到瑞联效命，也许并非耳语风声——而是极有可能。
但是利曜南这几天以开会、出差为由，与她避不见面，欣桐根本没办法直接问利曜南本人，关于这件传言虚实与否。
中午时间，欣桐终于在利曜南的办公室外，碰到这几天来与利曜南几乎形影不离的陶欣。
「陶特助!」她开口叫住陶欣。
陶欣回头看到欣桐，似乎不怎么惊讶。「孙小姐有事?」她根本不愿意称朱欣桐一声「代理总裁」。
「总经理不在吗?」
「利先生出去开会，我回来替他拿一份文件，要立刻赶过去。」陶欣暗示自己没多少时间陪朱欣桐聊天。
欣桐明白陶欣的意思，但她必须得到答案。「陶特助，我听说……我听说总经理想离开红狮银行，是因为有另一家银行聘请他过去工作——」
「听说?」陶欣露出微笑。「孙小姐何不去问利先生本人呢?」
一句话，堵得欣桐回答不出。
陶欣笑了笑。「孙小姐就算从我这里问出答案，也还是听说。所以我根本没办法给您任何正确讯息的。」
「但是——」欲言又止，欣桐终于开口问：「但是，那传闻中的另一家银行，就是瑞联银行。大家都知道，陶特助妳的父亲是瑞联银行的董事。」
「那又如何?就算利先生真的想离开红狮，未来不管他要到哪一家银行，那都是利先生自己的决定。您也知道，这世上恐怕没有任何一个人、能够以任何方法左右他。」陶欣笑着道。
欣桐默然。
「孙小姐没事的话，我必须走了!利先生还在等我的文件呢!」陶欣道。
「对不起，占用妳的时间。」欣桐只好退开。
陶欣点个头，笑着离开。
欣桐站在利曜南的办公室前，怔怔地望着陶欣婀娜的背影……
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下班时间，欣桐正准备搭出租车到袁崇峻的住处看他，正巧碰到一起下班的利曜南和陶欣，两个人有说有笑的，一起搭上利曜南停在银行前的车子。
一辆出租车开到欣桐面前，她茫然地打开车门后坐上车，瞪着挡风玻璃前方那部利曜南的车子，沉默不语。
「小姐，妳要去哪里啊?」司机不耐烦地问。
「我……」她犹豫数秒，终于下定决心。「请你跟紧前面那部车子。」她指着利曜南的车。
司机也不啰嗦，踩下油门就跟进。
欣桐不久后就发现，前面那部车子，正往利曜南的住处开去。
十分钟后，司机把车子停在利曜南住处楼下。
欣桐付过钱后匆忙下车，抬头刚好看到利曜南住的十三楼，灯光亮起。
这一次，她不再傻到走进管理室，要求警卫请他下楼。她站在大楼外的围墙旁边，仰头凝望他屋子里的灯火，安静地等候。
她不记得自己站了多久……
也许有一辈子这么久!直到欣桐感到疲倦，她的双腿已近乎麻木。
两小时过后，陶欣脸上带着笑意，若有所思地走出电梯，随后她在马路旁招徕一合出租车，搭车离开利曜南的住处。
欣桐胡乱猜测着，这么长的时间，他们在屋内做了一些什么事……
犹豫了十分钟后，她终于从皮包里拿出手机。
然后她的手颤抖着，慢慢按下利曜南的手机号码。他们初见面那一天晚上，他给她的名片欣桐一直留着，他还提醒过自己，名片上有他的手机号码。
那一天晚上……那久远的，仿佛已经是上辈子发生的事了!
手机只响两声，话筒立刻传来他低沉有力的声音：「喂，利曜南。」
她屏息数秒，然后道：「是我。」
话筒传来一阵沉默。
「有事?」经过半晌，欣桐才听到他的回答。
「我……我有事想见你，你方便见面吗?」
「已经很晚了。」
欣桐握住手机的手指，几乎全部泛白。「我现在已经在你家楼下，我希望可以见面说话。」
听到她说已经在楼下，利曜南沉默的时间更久。
「只要十分钟就好，我可以在楼下等你。」她的声音微微颤抖。
突然间……
她想起上一回同样在利曜南楼下那夜，她突然强烈害怕着……他会再一次拒她于门外!
「外面很冷，妳上来吧!」他突然道。
然后关掉手机。
半分钟后，管理室内的警卫走出来。「请问您是朱欣桐小姐吗?利先生请您上楼去。」
欣桐呆了数秒，然后用力点头。
找到利先生交代的人，警卫于是带她走进大楼。终于，欣桐再一次踏进利曜南的住处……
忐忑地走进为她而开启的电梯。
第9章(1)
电梯门一开，利曜南就站在门外。
踏出电梯，欣桐屏息地凝望他。
「这么晚了，有什么事一定要找我?」靠在门边，他似乎不打算邀请她进门。
「有一件事，我一定要当面问你。」她垂下眼，轻声道。
利曜南没有表情。「说吧，我在听。」
凝滞片刻，她抬头看他。「我听说，你要到瑞联银行上班，这是真的吗?」她期待从他冷淡的眼神中，寻找到他内心里的答案。
「妳假设的前提，是我离开红狮?」
「我不希望你离开。」她很快地道。
他低头笑。「如果我离开红狮，无论到哪一家银行工作，都不再是妳必须关心的问题。」
「但是我说过了，我不会让你走的!」她鼓起勇气。「就因为这样，所以我想知道，你是不是真的打算到瑞联银行工作?如果这件事情是真的，那么我要求你现在就打消念头。」
他抬眼看着她，眼底掠过一丝笑意。「妳改变很多，妳的要求很有代理总裁的架式。」
她一愣，然后严肃地道：「我是认真的，不是在开玩笑。」
他低笑。「我知道妳是认真的。不过我的回答很简单、也只是再次重复!我离开红狮后无论到哪里工作，都不再是妳的问题。」他转身走进屋内。
「你非要离职不可吗?」她追上前。「为什么你一定要这么做?如果你是在怪爷爷和我，那么我可以请爷爷立刻召开董事会撤销任命，而我也不接受代理总裁的职位，这样可以吗?」
他转过身看着她，脸上的笑容已经不见。「我离职跟妳调升的职位没有任何关系，妳不必耿耿于怀。」
「但是——」
「我已经打算放手了!」他打断她的话，但语调并不冷酷反而有一丝温柔。「这不是妳一直希望的?我知道，过去妳认为我太过功利、没有感情，既然我现在决定离开红狮，不正好让我丢掉过去的包袱，重新找回我自己?」
「但是，我并不希望事情变成这样!」她低喊，眼眶莫名地挤满泪水……
利曜南冷静地看着她，眸里却闪着复杂的神色。
「你告诉我，为什么事情会变成这样?我的确不希望看到一个眼中只有名利，没有感情的你，但是我没有想到你会以离开红狮这样的方式，来惩罚你自己，同时惩罚爷爷和我，你这样做太残忍了!」泪水已经滑下她的脸颊。
「那么告诉我，该怎么做，对妳，才不算残忍?」他凝望她的眼泪，嗄声问。
尽管他的问题只有一个「妳」，但激动的欣桐并没有发现。
欣桐伸手擦掉眼泪，泛红的眼眶揉入一抹深深的忧郁。「我们都知道，代理总裁这个位置应该是你的，爷爷对你并不公平!明天我就会坚决地告诉爷爷，我绝对不接受这项任命，但是我要你先答应我，绝不离开银行。」
利曜南深深地望着她。
片刻后，他终于松口。「我答应妳暂时留在红狮，不到瑞联，但这个承诺只是暂时的。」
他等于间接承认，原本他确有打算要到瑞联银行工作，欣桐明显地感觉到，自己的心脏部位紧紧地揪在一起……
「明天早上，我就去找爷爷，请他立即召开董事会撤销任命——」
「不需要，一开始我就说过，我离开红狮跟妳出任代理总裁之间，并没有直接关系。既然如此，现在我答应留下来，跟妳出任代理总裁也没有任何关系。」
「但是我必须还你一个公平。」她凝望他，认真地说：「我不是爷爷，我也从来不是商人，所以我不会剥夺应该属于你的一切……你相信我吗?」
他沉默。
「我知道，你并不相信我。」她的睫毛瞬动，依稀闪着泪光。
「我相信妳。」他沉声道。「但是也请妳相信我所说的，我要离职一事跟妳的职位没有丝毫关系。如果妳真的希望我留下，就不要再提请董事长撤销任命这件事，妳能答应我吗?」
欣桐不确定地望着他。
「如果妳不能答应我，那么我会立刻提出辞呈，离开红狮。」
「我答应你!」她立即同意，随后黯然地道：「虽然我答应你，但是你很清楚，我的能力根本就无法胜任这个职位。」
「不必担心，既然我同意暂时留下来，就会帮妳。」
他仍然强调「暂时」两个字。
欣桐垂下眼，声调低抑地问：「刚才你提到瑞联……如果你离开红狮，选择到瑞联银行工作，是因为陶特助的关系吗?我知道你跟她之间，不只一般上司对下属的交情。」
「Mandy对我的帮助很大，而且她非常了解我，总会在适当时候给我想要的协助。」他平铺直叙地描述他与陶欣之间的关系。
「她的确……很适合你。」她喃喃地道，开始感到茫然。
她不知道，要求他留在红狮，是不是限制了他另一种发展的可能?
因为陶欣同样也能给他，他想要的一切。
「她是很特别的女人。」他下结论。
这样的话，莫名地拧痛欣桐的心。
她的身体微微摇晃，分不清是因为根本没吃晚餐却在他家楼下站了一整夜，还是因为他形容陶欣时，用的「特别」两个字。
记忆中……他不曾以任何形式的形容词，深切地形容过自己。
「打扰了你这么久，我该走了。」她听到自己飘忽的声音，淡淡地这么说着。
「我送妳下楼。」他率先走到门口，按下电梯钮。
欣桐跟在他后面，轻声道：「不必了，我自己下楼就可以了。」她一个人走进电梯。
「真的不需要我送妳?」他站在电梯外，没有跟进去。
「真的不用。」她笑着摇头，笑容却是苍白的。
他咧开嘴。「一个人小心。」
然后他放手，任由电梯门自由合上……
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楼下警卫，特别注意到走出电梯的欣桐。
「小姐，您见到利先生了吧?」警卫无聊地寒暄。
事实上他早就从监视器里看到，利曜南在她上楼前已经等在电梯外。
「嗯……」欣桐心不在焉地点头。
她步履轻飘地走出大楼，然后停在马路边。
虽然时间已经不早，但是马路上往来车辆仍然络绎不绝。
欣桐站在大楼前面，瞪着马路上往来奔驰的车辆，开始觉得昏眩……
「小姐?妳还好吧?」
警卫看她在大楼前面站了好一会儿，觉得不太对劲，于是从管理室走出来询问。
欣桐回过头，看到一张陌生的脸孔，关切地凝望着自己……
「我还好……」
她虚弱的声音细如蚊蚋。
下一刻，她的身体开始剧烈摇晃，接着两腿一软——
她昏倒在及时接住她的警卫怀里。
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慢慢回复意识的时候，欣桐感到自己的四肢极度的虚脱空泛，身体内部甚至有一种沉溺到水底的感觉。
好不容易睁开眼皮，温暖的晖黄色灯光立刻包裹住她。
「感觉如何，妳没事吧?」
利曜南低沉有力的声音，如同一剂强心针，彻底将她陷入昏沉的意识给唤醒。
「我……我没事。」她困惑地看着他，还未意识到自己身在何处。
「刚才妳在楼下昏倒了，是警卫通知我，并且把妳送上来的。」利曜南解释，并且伸手按住她的额头。「没有发烧，应该不是生病。妳需要到医院一趟吗?」
「不必了……」她挣扎着坐起来。「我可能是……可能是太累了。」
他凝望她片刻，然后问：「妳晚上吃过了吗?」
她虚弱吔摇头。
「那就是饿过头了。」他道：「妳的身体很弱，还曾经因为胃炎昏倒住院，医生难道没叮咛妳，一餐都不许饿肚子不吃饭?」
他关怀的语调，以及清晰的往事，都莫名地让她心痛。
「因为我一直担心你要离开红狮的事，所以急着找你问清楚。刚才我在楼下等你很久，才会忘记自己还没吃饭的事。」她歉疚地解释。
「妳在楼下等很久?」他问。
欣桐这才惊觉，自己说漏了嘴。「我……我叫了一部出租车，跟在你和陶特助的车后，一起到你的住处楼下。」她不习惯撒谎，尤其是在他的注目下，于是老老实实地和盘托出。
他沉默地望着她。
「对不起，我不该跟在你们后面。」她垂下眼，避开他的视线。
「妳只要在办公室直接打电话，告诉我妳想见我，我们可以另外约时间见面。这样妳就不必在我家楼下空等两个小时。」他沉声道。
「我知道……」
她沉默地掀开被子，准备下床。
「妳去哪里?」他压住被子。
「已经很晚，我该回去了，不能再打扰你。」她虚弱地道。
他瞇起眼。「妳以为我还会让妳走，然后任由妳昏倒在台北市的街头?」
「我应该没事了。」她感谢他，但不需要怜悯。
「先吃一点东西，」他根本不理会她，径自将她身上的被子盖好，然后说：「我煮的稀饭不错，妳试试看!」