「董事长的身体不舒服，已全权授权给总经理，委托他处理这件事。」
「那就叫他自己来跟我谈！为什么要叫你这个黄毛丫头过来？你们以为我纪碧霞是这么好打发的吗？」
「不是的，纪女士，您误会了。」陶欣深吸一口气，以保持脸上的笑容，免得自己露出厌恶的神情。「我们总经理他现在就坐在车子里，如果您答应了，他会亲自来跟您致意，并立刻安排孙小姐到医院去见董事长——」
「你这话是什么意思？」纪碧霞打断陶欣。「难道只有我女儿能去见他，我就不能去吗？！」她的嗓门尖锐。
陶欣愣住，答不出话。
「如果您想见董事长，也未尝不可。」利曜南早就站在门外，他开门迳自走入狭窄破旧的内室，早料到，陶欣不是这个女人的对手。
他派来调查这件事的人早巳形容，纪碧霞是一个刻薄冷酷，不讲理、只要钱的女人。
纪碧霞眯起眼睛，瞪著这名迳自闯进她家里，身上散发出一股气势的男人。「你是谁？」她尖锐的嗓音不由自主畏缩了几分。
「总经理。」陶欣从椅子上站起来。
「原来『总经理』就是你啊！」纪碧霞恢复镇定，脸上又是一副不以为然的表情。「正好，反正我跟这个死丫头没什么好讲的，想跟我谈条件，少说也要找一个像你这种身分地位的人，才够资格来跟我讲话！」
陶欣忍不住翻白眼。她真想不到，董事长亲孙女的母亲，居然是这么没有格调与修养的女人。
「既然纪女士知道是谈条件，大家不妨打开天窗说亮话。」利曜南一句废话也不说，直接切入重心。
纪碧霞瞪大眼睛，对方这么直接，倒是出乎她的意料之外。
「纪女士肯与我们谈条件，当然不是为了『亲人相认』这件事。我认为纪女士应该同意，让我们尽速安排小姐见董事长一面。只要这件事能顺利进行，相信这对您未来要继续『谈条件』，才是最有利的！」他定定地看著眼睛越瞪越大的女人，一字一句地道。
对方的气势震慑得纪碧霞呆了好几秒钟，然后她忽然回过神，赶紧清了清喉咙，拔高嗓音道：「你凭什么这么笃定？」她的气势可不能输人！
「如果纪女士不愿意，我绝对尊重您的意愿，并代为转达董事长。」他冷淡地道。
「你敢威胁我？！」纪碧霞怒斥。
「一切只是就事论事。」利曜南的声音始终没有太大起伏。「纪女士，您大可以仔细评估后，再给我一个答覆。」
纪碧霞掐住拳头，过了半晌，她终于控制住自己的情绪。「你最好不要耍我！」她警告。
「纪女士既然认同，那么我会即刻安排小姐会见董事长一事。」他走到门口。「我会再与您联络。」他面无表情地点头，然后跨出门外。
陶欣尾随其后，早就恨不得赶快走出这间狭小破旧的老房子。
纪碧霞瞪著关上的门，嘴角慢慢咧开笑容……
她等了二十多年，终于，这一天就要来临了！
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第5章(2)
欣桐刚收拾好自己的办公桌，准备下班，陶特助已走到她的座位前。
「请你马上到银行门口，总经理在那里等你。」陶欣用词十分客气，一反先前主管对下属的口气。
当她知道这名新进的小职员，竟然就是董事长的亲孙女时，除了讶异，更多了一丝提防。因为女人的直觉让她感觉到，利曜南与「董事长的亲孙女」之间，似乎有某种暧昧不清的关系。
至少，她不止一次发现，这个纪欣桐的目光紧紧追随著利曜南。
「总经理在等我？」欣桐的脸色有一丝苍白。
已经有许多天，他不曾跟自己讲过一句话。她不知道，他为什么在银行门口等待自己。
「对，请你马上到门口见他。」陶欣笑著讲完话。
她客气的态度，引来办公室内其他员工的侧目。
欣桐按照陶特助的指示，搭乘电梯到大门口，果然见到利曜南的车子。
她站在门口，他已经发现她。「上车，我带你去见一个人。」他走下车，并且为她打开车门。
「你要带我去见谁？」她问。
无心的话却惹他冷笑。「放心，以后我们之间除了公事，不会再有其他私事。」
「我……」她想解释，但他很快转身上了车，没有给她机会。
欣桐低下头，默默坐上车，不再多问什么。
车上，他一路无言。她发现他的态度变得很冷淡，冷淡到让她感觉到两人间，仿佛存在一堵看不见的墙。
「你还在生气吗？」她盯著自己的膝盖，终于轻声问出口。
他专注于路况，没有回答也未看她一眼。
「对不起……」这沉滞的气氛让她莫名惊慌，当他追求自己时，她还不曾这么害怕过。
「你不必跟我道歉。」他开口。「总之，我已经明白你的意思，这种事，本来就不需要抱歉。」
她抬起眸子，看著他没有表情的侧脸。
车子转进一条巷子，然后停在某家昂贵的私人医院停车场。
欣桐呆在车上，木然地瞪著座位前方的仪表板，直到她身边的车门被打开。
「今晚对你来说，应该是生命中最重要的时刻。」利曜南等她下车，然后道：「等一下进医院后，你将见到你亲祖父。」
欣桐双眸木然地凝视他。「亲祖父？」
他转身，伸出他的手。「『朱小姐』，如果你准备好了，现在就请跟我一起走进医院。」利曜南深沉的眼眸盯住眼前的女子，一字一句沉定地道。
欣桐凝望他棱角分明的英俊脸孔，感到他的口气中，有一丝过去不曾存在的戏谑……
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朱狮看著这个站在他病床前的纤细女孩，却完全看不到那个让他憎恶的女人的影子。
「你的母亲是那个姓纪的女人？」他沉声问，即使在病中，仍声如洪钟。
「如果您口中所指『姓纪的女人』，是纪碧霞女士，那么纪女士就是我的母亲。」她柔声纠正老人无礼的态度。
「很好，我看你的确是那个姓纪的女人的女儿！」老人哼了一声，语带不满。
他仍然称欣桐的母亲是「姓纪的女人」。
欣桐没有见过如此傲慢的老人。如果他真是自己的亲祖父，为什么她在他眼中看不到一丝亲情？他的眼神跟母亲一样冷酷……
「如果没有其他事情，我可以离开了吗，董事长？」她垂下眼，淡淡地问。即使刚才进医院前利曜南已经事先告诫过她，但她并未改口，呼唤眼前这名陌生老人「爷爷」。
欣桐的话，让场面一时间陷入僵局。
利曜南开口打破僵局。「刚才我在医院外面已经跟你说的很清楚了，董事长是你的——」
朱狮挥挥手，阻止利曜南继续往下说。「你先回去吧！」他盯著纤细却神色坚毅的女孩，若有所思地道：「今天只是见个面，明天这个时间，我要你准时到医院来见我。」
老人的示意后，利曜南带著欣桐离开病房。
「你已经知道，他是你的亲爷爷。但是，我在你脸上没有看到喜悦的表情。」回停车场的路上，他开口问。
欣桐淡淡地答：「也许，每个人都认为我应该高兴，因为我的亲爷爷找到了我。何况他是一个这么有名望、这么有力量的人。」
他沉默。
「但是，我却一点感觉也没有。」欣桐的笑容苍白。
他不发一言，直到将她送达公寓门口。
「你只是一时不能适应，等你习惯这个身分，你的生活也发生了很大的改变，你不会再怀念过去，只会期待未来。」停妥车，他终于开口，低沉的语调含有深层的寓意。
「是吗？那么你现在能不能告诉我，我的未来是什么？」他太笃定，笃定得让她感到，他所说的每一句话，都是为了构筑两人间的藩篱……
「豪宅、名车、佣仆、华服、旅游、购物……」他咧开嘴，却没有一丝笑意。「还有恋爱。」
「你所预期的未来，听起来肤浅的像一场电影。」她下结论。
他迳自下车绕过车头后，替她打开车门。「准备过你的豪门生活，你会了解我并非描述一场电影，而是真实的人生。」
看著自家的旧公寓，对比他所说的话，她忽然失笑。「快十二点了，这才是我『真实的人生』，我又成为名符其实的灰姑娘。」
「你拥有一双玻璃鞋，足以证实你的身分。你是红狮集团董事长的亲孙女，没有人能怀疑这一点。」他低沉的音调听起来没有感情。
「那只是童话故事！」欣桐的反应突然转为激烈。「即使我忽然拥有『某种』身分，我也不可能在这一瞬间就变成另外一个人！我只是我，二十几年来我认识的我自己而已。」他并不知道，她的内心仍然是孤独的。
所谓的「身分」，无法让母亲真正关心自己，而「祖父」对她而言仅是一个名词，除了血缘，时间的隔膜让她感受不到彼此间有亲情存在。
「如果要说唯一的改变……」她停顿片刻，声音变得脆弱。「我不知道，是否因为我认了这个『爷爷』，才有机会再跟你说话？」她认真的、脆弱的低语。
他凝望她的眼神深沉难测，一迳沉默。
「在俱乐部那一天晚上，你真的……真的很生我的气吗？」她的语调压抑。
她告诉过自己，别再去追问这个傻问题……但她就是情不自禁，情不自禁地想追根究底。她甚至没想过，追根究底的结果，是否将对自己造成伤害。
利曜南沉默片刻才回答：「不干那天晚上的事。我说过，过去无论我们之间发生过什么，已经不再重要。既然我已经知道你的身分，」他的声音低沉、粗嗄。「我认为，现在我们之间，应该保持适当的距离。」
「适当的距离？」她怔住，没想到是这个答案。「为什么？」然后怔然问他。
「我们是表兄妹，欣桐。」他低语，头一回叫她的名字，低沉的语调却有抑制的意味。
「但是，」她困难地说：「但是，我们没有任何血缘关系！」
「这不是重点。不久将来，每个人都将知道我们是表兄妹。」他握住她的手，将她带出车外。
他并不了解，他灼热的大手从掌心一路熨痛了她的胸口……
「现在我的身分是一名护卫者。『我们的祖父』要求我，于公于私都要协助你，成为红狮集团的继承人。」他道，眸光有她不能了解的深沉。
「成为红狮集团的继承人？」她看著他，木然问他。「这是公事吗？那么所谓私事呢？你所谓的『私事』指的是什么？」
他别开目光，神色显得冷淡。「很晚了，我送你回去。」他迳自走过她身边，面无表情地开门上车。
「你没有回答我的问题。」这次她坚持。
「不要再孩子气了，我答应过你母亲，十点前必须把你送回家。」
「为什么？」她凝望他冷淡的神情，固执地低语：「我不能选择，这对我来说并不公平。」
他没有答案。仅示意她在他的注目下安全上楼，确认她已回到家。
他变得殷勤体贴……
但欣桐却感觉到，现在的他就像一名陌生人，他仿佛刻意在两人之间，划开一道无形的距离。
第6章(1)
「你见到姓朱的了？」欣桐一回到家，纪碧霞已经坐在客厅等她。
欣桐点头，她平静的脸上没有多余的表情。
「那么你现在相信，妈没有骗你了？」
纪碧霞显得十分得意。她算计了二十多年现在终于将实现她梦想已久的计画，她岂能不得意？
「刚才我听到这件事，还以为是骗人的呢！想不到你还真的是朱狮的孙女啊！」尖锐的声音从饭桌旁边传过来。
欣桐这才注意到丽玲也在家。
「别说了，」吴春英站在厨房前制止女儿开口。「太太跟小姐在说话，你插什么嘴？」看到欣桐苍白的脸色，她不禁面露关怀与焦虑的神情。
丽玲翻了翻白眼，不以为然地撇嘴，不过她也没再多话。
「刚才你去见他，他跟你说了什么？」纪碧霞问。
「董事长什么也没说。」
「董事长？」纪碧霞拔高嗓音。「那个老头——他竟然没让你叫他爷爷？！」
「我们只是第一次见面，也许彼此都还不习惯。」欣桐避重就轻地答。
纪碧霞眯起眼。「也对，反正你是他亲孙女，他既然愿意见你，就不怕他不肯认你！」
在这件事上，纪碧霞显得特别有耐心。毕竟她已经等了二十多年，眼看著事情就要如她所愿，再急也不差在这一时。
「好了，」纪碧霞放柔声音。「你上班累了一天，先进去休息吧！」她奇迹地关心起女儿。
欣桐呆了呆。「谢谢妈。」然后，她低著头走进房间。
吴春英犹豫片刻，她跟著欣桐走进房间。丽玲看到母亲那焦急的神情，眼底不由得浮现一抹嫉妒的焰火。
「小姐，你过吃晚饭了吗？」吴春英走进房门，关心地问。只有她一个人记得问欣桐，吃过晚饭了没。
「我不饿，春姨。」欣桐勉强挤出笑容。
「我就知道，你一定还没吃饭对不对？」吴春英走到床前握住欣桐的手，焦虑的神色充分显露在睑上。「你这孩子，这么折腾自己的身体，长久下来怎么吃得消呀？」
望著吴春英充满关怀的眼神，欣桐的眼眶微微泛红。「春姨，你不要担心，我这么大了，会照顾自己的。」
吴春英瞪著欣桐迷蒙的眼眶，良久才叹一口气。「小姻，答应春姨不要太勉强自己，如果有什么不愉快就说出来、尽管告诉春姨，不要把心事只往心里头搁，好不好？」
欣桐点头，告诉自己要露出微笑。
看到欣桐的笑容，吴春英总算放心。「我给你煮一碗面，多少吃一点东西，好不好？」
欣桐柔顺地点头。
吴春英这才安心走出房间。
欣桐转头凝望阗黑的窗外，笑容已经从她脸上隐去。
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有时候，欣桐会问自己，她真的有家可回吗？
她不知道其他人对家的定义是什么？
但下班时间，马路上熙来攘往挤满下班的人潮与车潮，有许多人正赶著回家，她走在热闹的街头往「家」的方向缓步而行，却觉得脚步无比沉重。
经过咖啡店，她停在橱窗前看著那只奶油色的折耳猫，仍旧满足地舔舐著它的脚掌。
她就这样站在橱窗前呆立许久，却不知道自己在等待什么。
三十分钟后，她放弃这无谓的举动，准备慢慢步行经过两个站牌，再搭车回到她的家。
天空渐渐转暗，街道两旁点起灯火，台北市的夜晚十分明亮。
她步行经过一幢台北市知名的豪宅，隔著落地玻璃看到豪宅接待厅内华丽的水晶灯，忽然想起数天前那晚，利曜南带她去过的那个温泉俱乐部。