「没错，千万别妄自菲薄，小麻雀。」流川凛笑着打量晓衣，柔声保证道。「妳是我流川凛亲自选定的下一任学生会长，千万别让我失望喔！」
第四章
完全仿造波斯皇宫所建造的宫殿式豪宅，是学院内三名拥有中东王储血统、属于第一阶学生在校内的住所。宫殿外有巨柱、有圆拱，白色大理石日夜都散发出雅致的光晕，它座落于全岛中央的小山丘上，盘据了岛上最高的位置，环境幽静隐密，能同时一览全岛风情，以及瞭望碧波荡漾的爱琴海。
现今居住在宫殿内的三个主人，分别是中东王储与德国女明星热恋后所生的一对兄弟，分别是二十一岁、十四岁，以及王储与法国美女所生，年仅十九岁的女儿。
晚上十点多，十四岁的小主人早已回房就寝，另外两位主人则留在书房里举行一场私人的小会议。
参加会议的除了两位主人之外，还有两位二阶的学生；一位是父亲掌握关东经济命脉的龙头、日本籍的流川凛，另一位则是继承了百年贵族头衔的英国贵族莱斯特．威灵顿。
「我想你们应该知道今晚会议的目的。」身为主人之一的玛哈帝，轻啜一口顶级红酒，深咖啡色泽的眼睛来回扫过坐在面前的人。
三个月前，为了好友莱斯特，他和董事会的人开过好几次无聊的会议，无非是坐在那里听他们的抱怨：一旦让毫无身分、地位的学生入学就读，此例一开，日后恐怕会有不良效果。
但莱斯特既然是他从小到大的好朋友，自己当然不会拒绝这项小小的要求，终于还是让两名少女顺利进入学院就读。谁知道这学期开学还不到一个星期，问题就来了；已经是破例入学的夏晓衣，居然公开挑战学生会，想争取学生会长的位置，这个消息一传出，立刻在学院内引起一场风波。
这所学院从成立到现在，不管是学生会长或是学生会的成员，全部都由第三阶、也就是一般学生所担任。一、二阶的学生人数原本就不多，更没有人想无端揽上麻烦，处理所谓的校园琐事，自然不会出面和一般学生竞争。
学生会长及其成员，是学院内唯一可以定期和一、二阶学生面会的学生，他们借着下午茶叙或是晚餐，向高阶学生报告学院内发生的重要事情。严格来说，只要能进入学生会，就等于拥有和一、二阶学生接触的机会，这种无形添增的特权，自然让一般学生趋之若鹜。
正因为如此，夏晓衣公然的挑战，彻底激怒了学生会那群人，原本就不具入学资格的人，现在竟公然想争夺学生会长的位置，简直完全不把他们放在眼里！由学生会带头发起的抗议，就这样沸沸扬扬地在学院内传开了。
这样一件事可小可大，原本是不会影响到一、二阶学生的身上，但问题就出在夏晓衣的行动来自于二阶学生流川凛的怂恿，这也是学生会那群人至今敢怒不敢言，只敢将抗议声浪传达到这里的原因；在不敢得罪流川凛的情况下，只好希望一阶的学生出面，能制止这项彻底违反传统、荒谬至极的挑战。
「都不说话？是对我无话可说，还是想借着沉默喝光我的红酒？」玛哈帝轻笑着为两人的空杯添上新酒。
「没什么好说的，学生会长原本就是由三阶学生里选出来的，想挑战的人也是三阶的学生，我看不出有什么值得特别讨论的地方。」流川凛以平淡的声音开口，黑瞳似笑非笑地扫过坐在旁边的莱斯特．威灵顿。「既然有人起了头，想让这个学期变得不一样，那么让它再热闹一些又有何妨？」
俊美尊贵、外貌宛如图像中王子化身的莱斯特，一双绿瞳扫向流川凛，听出他话里的讽刺，微薄的唇不悦地抿起。
「莱斯特，我以为你让『某人』转学进来是另有目的。现在她因为这件事也变成标的之一，你难道没有意见吗？」坐在玛哈帝身旁的异母妹妹──拥有绝艳容貌的安娜贝拉轻柔开口，一双像是能洞悉所有秘密的紫瞳，在看到莱斯特眉头微蹙时，淡淡地笑了。「糟糕，看来我说错话了。」
「安娜贝拉，别胡闹了。」玛哈帝哈哈一笑，再次将目光转向自己的好友，征询道：「莱斯特，我必须知道你的看法。」
自己是因为莱斯特的要求，才破例接纳那两名学生的，诚如安娜贝拉所说，莱斯特让颜芷彤转入这所学校确实有私人的原因，但如今那个东方娃娃极有可能因为学生会长之争，同时成为学生会那群人对付的目标，若是自己贸然点头，惹恼了好友，那就不好玩了。
「随便你们想怎么玩，我没意见。」冰冷的英国腔自两片薄唇吐出，莱斯特俊美的脸庞比来之前更冷了几分。「我说过了，我只是尽了做哥哥的本分，让她进入好一点的学校就读，至于她在这里会发生什么事，一切都与我无关。我还有事，先告辞了。」
扔下这段「悉听尊便」的话之后，莱斯特自沙发起身，头也不回地离开了。
「真是嘴硬的家伙。」
「真是不老实的家伙。」
玛哈帝和安娜贝拉异口同声，显然对某人的固执一点办法都没有。
「我是不是错过什么有趣的事情了？」好整以暇坐在沙发上的流川凛挑高一道眉，觉得他们之间似乎隐藏了什么秘密。
「没什么，打开心结需要时间。」安娜贝拉淡笑着。「每个人都一样。」
流川凛识趣地不再追问，跟着问道：「所以，你们真的对这件事没有意见？」
「没什么特别的意见。」玛哈帝爽朗一笑，伸手搓搓下巴的同时，再次开口问道：「只不过，在游戏正式开始之前，我有一件事情得确定一下。」
「请说。」
「跳出来为一个三阶学生出头，不像是你流川凛的作风。」玛哈帝直言。流川凛和流川晶向来低调，就像大部分二阶的学生一样，喜欢独处在属于自己的空间。
「这么说吧！我和这位现任的会长有点小小的私人恩怨。」流川凛自动坦承。
「是和她的堂哥有恩怨吧？」安娜贝拉眨着神秘慧黠的紫瞳。她记得两年前，当流川晶、流川凛刚进入这所学院的时候，当时的学生会长因为对清灵的流川晶一见钟情，进而展开疯狂的追求，甚至试图夜闯禁区会美人，惊吓到流川晶的结果就是被流川凛以竹剑打断肋骨赶了出去。
「我是一个记仇的人。」流川凛淡笑道。
「所以，你挑上夏晓衣，并不是冲着莱斯特．威灵顿？」玛哈帝最后一次确认。一边是从小到大的好友，一边是将来可能成为事业合作伙伴的人，他哪一边都不想得罪。
「我有什么理由要冲着莱斯特？」流川凛奇怪地反问。
二阶学生之间向来井水不犯河水，他和莱斯特最多只是点头之交的程度，既没有交情也没有交恶。若不是小麻雀成天嚷着莱斯特．威灵顿有多可恶，他甚至不会特别注意这号人物。
由于玛哈帝问得奇突、再加上先前他们和莱斯特说着谜样的对话，流川凛脑筋转了转，猜出了大概，薄唇逸出淡笑说道：「吱吱喳喳的小麻雀对我来说才是有趣的玩具，至于其它人，我一点兴趣也没有。」
「是吗？」玛哈帝心里总算松了一口气，伸手探向流川凛，露出狡猾的笑容说道：「诚如你所说，这所学院死气沉沉的，确实需要一点热闹气氛，希望你能玩得开心。」
「谢谢。」流川凛也笑了。既然所有人都选择睁一只眼、闭一只眼，那么他就可以大展身手了。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
「这是什么？」当一张密密麻麻的小本子放到晓衣眼前时，她瞪大了双眼，觉得很莫名其妙。
「妳和学生会长即将比赛的项目。」流川凛好心地解释。
「比赛项目？！」晓衣怪叫一声，在迅速瞄过本子上列出的项目后，她整个人已经摇摇欲坠了。马术、马球、射箭、茶艺、舞蹈……林林总总加起来快十五项，拜托！这比奥运的十项全能还夸张，有些项目她根本只是听过，要拿什么跟人家比啊？
「不可能！」晓衣挥挥手，直接扔掉手上的小本子，宣布弃权。
「妳敢放弃？」流川凛双眸一瞇，俊脸不悦地威胁道：「信不信我现在就叫小狼咬死妳！」
「吓！」晓衣弹跳了一下，气得哇哇大叫抗议着。「你不能这样啊！不会的东西就是不会，就算你打死我我也不会！」
「是谁告诉我，她唯一可取之处就是『运动细胞』，我已经尽量让竞赛偏向运动类了，妳还有什么不满意？」流川凛冷冷地开口。「再说，不比这些难道妳想比国际礼仪、社交礼仪、油画、艺术涵养等等这些妳根本不可能会赢的项目吗？」
为了让小麻雀避开她根本不可能赢的项目，他直接向学生会的人挑明道：身为学生会长必须能代表这所学院，既然自己认为阶级比普通人更高贵，那么就应该在「普通项目」上获得胜利，才能让人心服口服。
学生会的人虽然心有不甘，但依旧洋洋洒洒地列出了将近三十个项目，接着经过讨论再讨论后，以十五项竞赛做最后的定论。
「是这样没错……」晓衣心不甘情不愿地拾起地上的小本子，很委屈地指着上面的项目说道：「像骑马、射箭这些我是可以学啦！可是……」
「可是什么？」流川凛傲慢地挑高一道眉。
「水上项目我就完全投降了。」
「为什么？」流川凛皱眉，心中产生了某种不祥的预感。「妳不会游泳？」
「嗯。从小到大我学过上百次了，没有一次成功的。」晓衣诚实的坦白。「每个教过我的教练，最后都送给我一个外号。」
「什么外号？」流川凛的一张俊脸说有多难看就有多难看。
「潜水艇。」
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
凉风徐徐，花香宜人，傍晚时间，夕阳像是一颗橘红色的圆球，为天边增添了浪漫的色彩。
身穿白色和服的女子靠在凉亭的躺椅上欣赏夕阳，正当她略感倦意，打算闭上眼睛小睡一番时，却被远远传来的咒骂声给惊醒了。
流川晶起身，看见流川凛一脸铁青地从远方走来，而且边走边咒骂着。
「◎☆♀◆▼……」一连串夹杂着日、英、法语精彩的咒骂声响起，有些甚至是打从流川凛十岁过后就不曾骂出口的字眼，此刻正源源不断地从他的两片薄唇中吐出。
「凛？」流川晶忍住笑，在流川凛进屋前喊住他。太难得了，他居然对自己视而不见？可见得他此刻的心情有多恶劣了。
「晶？」流川凛一愣，口中的咒骂声在看到流川晶的剎那就打住了，他低咒一声，踩着郁闷的脚步走到流川晶的身边。
「嗯，进展得这么不顺利吗？」流川晶柔声问道。她知道凛目前充当晓衣的游泳教练，为她恶补游泳技能，但显然效果并不好。
「不顺利？哈！」流川凛冷笑连连。「我不敢相信世界上真的有像铁板一样的人！」
「铁板？」流川晶困惑地眨眨眼。
「对！就是铁板！」流川凛烦躁地开始在晶面前踱步。「她一碰到水就变成一块铁板，一直往下沈，我又不是科学家，怎么知道要如何让铁板在水面上漂浮！」
「真的这么糟糕？」晶咬着下唇忍住笑意。她真的无法想象那个画面，晓衣明明手长脚长、身材纤细灵活，怎么看都很适合游泳才是。
「总之，我已经不知道该怎么办了！」流川凛呼出一口长气，索性像小孩一样直接坐下来耍赖道：「臭麻雀！连游泳都学不会，这下子好了，比赛时肯定出丑，连我都一起拖下水了！」
「凛。」流川晶笑了，绝美的笑容中有着淡淡的感慨。「看到你现在这个样子，我很高兴，也放心了很多。」
「什么意思？」流川凛一愣，抬起头，有些不明所以。
「就是你现在这个样子啊！」流川晶伸手轻抚他的脸颊。「会骂人、会生气，整个人生气勃勃的，比从前那种死气沉沉的模样好太多了。说起来，我应该感谢晓衣才对，是她让你改变了这么多。」
「我才没有变。」流川凛不承认。自己之所以变得多话，那是因为小麻雀喋喋不休，又时常说出一些足以让人心脏爆炸的浑话，倘若他不回嘴或是开口制止，小麻雀肯定会继续无法无天的聒噪下去。
「你别误会我的意思。」流川晶微笑，再次开口。「我刚才说了，我真的很高兴你改变了，至少……这表示我们其中一人已经走出那个家的阴影，可以自由表达自己的情绪和心情了，不是吗？」
这是她和晓衣初次见面后产生的感觉，晓衣的性格中有一种吸引人的地方，会让人不知不觉地放松，不由自主地听她说话，看着她千变万化的丰富表情。而事实上她也确实改变了凛，让他开始注意到周遭其它的事情，不会像过去那样，只想永远守在这里，守着她这个没有未来的生命。
「晶？」凛双眼瞬也不瞬地凝望着晶，不喜欢听见她语气中那种将他隔绝在外的感觉。好像……他就快要失去她似的，他一点也不喜欢这种感觉。
「嗯？」流川晶淡笑不语，清灵的脸上依旧噙着淡淡的笑痕。
「我从没放弃想要永远守护妳的决心。」流川凛的黑瞳闪耀着晶亮的眸光，以再坚定不过的语气开口。「就算妳认为我改变了，但是我的心意至今不变。」
「你知道我为什么第一眼就喜欢晓衣、愿意让她靠近吗？」流川晶淡淡地转移话题。「因为她让我想起小时候的你，当她挺起细小的肩膀勇敢说着：谁也不能欺负我的好姊妹时那种神情，就和你当时说要保护我的神情一模一样喔。」
流川凛役脸微窘，只能别开脸冷哼道：「哼！谁会像那只小麻雀啊？」
「怎么不像？就连现在逞强的模样都很像。」流川晶轻笑出声。「对于自己的事情不紧张，就算别人欺负到头上了，最多就是想办法解决，可是一旦对手欺负的是自己想保护的人，你们却连性命都可以豁出去，难道不是吗？」
见流川凛恢复了平静，晶伸出手握住他的手道：「学不会游泳，晓衣的心里一定比你还要愤怒焦急，要是连你都对她过于严苛，那她不是太可怜了吗？」