“来帮我脱下盔甲，瑷媚，小厮已回房去了。”
原来他知道自己还醒著，虽是一个简单的要求，但已足够令她开怀了。他并没有忘记她！而且还想与她同床，大喜之日前找她，不已明白的表示出他对未来的新娘子有何看法吗？
瑷媚於是连睡衣也懒得穿便直接下床朝情人走来，她对自己的身材一向充满自信，二十三岁的她高姚修长，栗色长发技散下来，唇边带著慵懒性感的笑容。
雷夫看著她慢慢走来，瑷媚则发现他一见自己，身子便有了“反应”。
“请坐，大人，”她说：“我还没高到可以就这样帮你解甲宽衣。”
雷夫愉悦的坐在壁炉前的椅子上，让瑷媚帮他解甲，她还不忘藉此摆出一切诱人的动作，同时嗅闻他清爽的体味。
“你出外好几天了，雷夫，我还以为在婚礼之前，咱们来不及再见一面哩。”
听他诅咒一声，瑷媚不禁在心中笑闹，提起婚礼之事，对自己可是一大赌注。“尹维为餐宴天天忙著狩猎，我则帮忙刷洗大厅，因为你的管家实在太忙了。”
这根本就是个谎言，她怎麽会去做下人的工作呢？不过反正雷夫不会知道，她只是要让他明白自己并不在乎他即将结婚而已，否则哪里还会有心“帮忙”家务？
瑷媚才脱完他的上衣，人已被他拉到怀中，她虽佯装惊讶，婉拒了一番，但随即被他封住了双唇。
她可以感觉得到他的急迫，但瑷媚却不打算这麽快就弃守，她故意用手抵住他的胸膛，不让他亲吻。“这麽说你仍然要我罗？”
“这算那门的蠢问题？”他皱眉道：“我的样子像不要你的人吗？”
“听到你的喜讯时，我真的以为你不要呢。”她低下头去，一副受伤的样子。
“你用不著为那个操心。”
“谁说用不著？我好怕你会把我送走！”泪水“准时”的浮上眼眶打转。
“我干嘛把你送走？”
瑷媚差点狂笑出声，幸好及时自制住。“我当然想留下来，雷夫，但是……你的妻子或许会有不同的看法。”
“不会的。”
“那表示你根本不了解女人的嫉妒心，如果她知道你在『某方面』特别宠爱我的话，她一定会赶我走的。”
“在这里她没有指挥权，”他简单的说：“全部得听我的。”
“但你又不是一年到头都在家，”瑷媚又有话要说了。“如果她很残忍呢？如果她打我呢？”
他咆哮一声。“那她也会挨打，我不会让我的人生活在惧怕女主人的阴影下。”
这样的答案对瑷媚而言还不够好。“但是你不在的时候，我凭什麽自保呢？”
“你在操没有必要的心，瑷媚，她并不会长居此地，我要她只是为了土地，没有别的。”
“真的？”
雷夫被她惊喜的表情逗笑开来。“亲爱的，如果我想要她，还会来找你吗？”
瑷媚心情一松，差点就笑出声来。“明天这里会来许多客人，你打算如何向他们介绍我的身--”
“就说我是你的监护人。”
她环住他的脖子，以胸脯摩挲他的胸膛。“我在这里的地位不会变罗？佣人自会听我的，而且--”
“你的话太多了，女人。”
雷夫立刻封住了她的唇，他当然清楚她在玩什麽把戏，如果他不需要她来分散一下他的注意力的话，就不会玩得这麽开心了，不过他向来有原则，自制力也强，所以不会一直玩下去。
到目前为止，女人在雷夫心目中都是次等的人类，她们只会缝纫、东家长西家短专惹麻烦，这份给论是母亲和过往的情妇带给他的，每个女人都擅长用身子来达到目的，连母亲也不例外，以前她要什麽礼物，当晚就对父亲会特别好，这种情形在他行走各宫廷之中时，更是屡见不鲜，於是他便给自己订下一个规则，就是从不在床第之间答应女人任何事。
等一切结束之後，瑷媚早忘了先前想要求什麽，一下子便进入了梦乡，倒是雷夫的心思自瑷媚身上收回之後，马上又回到令自己心烦的事上头。第一次发脾气时，他想得到孟怜儿，第二次发脾气时，他甚至去向国王请婚，如今盛怒一过，他的心中却充满恐惧。
他并不想要个无法以她为荣，更绝不可能爱上的妻子，他计画往後要把她安置在宝狮庄，虽然一再告诉自己那是因为她回到那里去，可以减少一些麻烦，但实情却是怕受不了她的丑陋；想到这里，雷夫已是满心的愧疚，生得丑又不是她的错，也许她之所以这麽惹人讨厌，就是因为貌穷所造成的？
瞧自己因为一时的怒气付出多高的代价啊？但话已出口，如何收回？因此罪恶感日盛一日，尤其是想到那女孩此刻快活的心情时，他更加难受。那个可怜的女人知道终於有人向她求婚，一定乐歪了吧？当然是罗，以前她何尝有过求婚者？
还是不要逼人太甚，把她送走，坎普墩多得是房间，她大可以住下，不必受被丈夫遣回娘家的屈辱。然而他们终究需要子嗣，但一想到她的长相，他便先冷了一半，万一他连看她一眼都受不了呢？那怎麽还能……？
对一个拥有钢铁般意志的人来说，不安的感觉真是令人难受。明天吧，明天至少得跟她过一夜，因为依照传统，她的家人及其他的客人隔天早上都会留下来检视床单，以证明她婚前的纯洁，这件事是非做不可的。
如果自己不肯与她同床共枕，就得忍受更多的笑话，到时难保自己不会发更大的脾气。
☆ ☆ ☆
葳葳的尖叫声吵醒了怜儿，一感到刺痛，她就想骂侍女两句，不叫醒她，自己不就可以暂时不痛吗？
“他们对你做了什麽？小姐！”葳葳诅咒道：“你的脸又黑又肿，罚他们下地狱去，罚打你的手被火烧炙，罚--”
“嘘，葳葳，”怜儿尽力抬起头来。“你明知道我本来就比较容易瘀血，其实没有看起来那麽糟啦。”
“真的吗？小姐。”
“拿面镜子给我。”怜儿想以一记笑容安抚焦急的葳葳，但下巴、嘴唇都痛得没办法展露笑容，出现在磨光的铁镜中的竟是一张活像被疯马践踏过的脸。
一只眼睛肿得睁不开，另一只也仅剩一条缝而已，鼻下、唇边、下巴上全是血污，不过最可怕的还是布满全脸的乌黑瘀青，身上的伤一定也好不到那里去吧？理查可不是只揍她的脸。
昨晚葳葳没有到她房里来，而她也没有力气换衣服，所以理查一走之後，她便和衣昏睡至今。
“还好啦，”怜儿把镜子放下。“我还以为他把我的鼻子打断了，现在这样还能复原。”
“你怎麽还能若无其事的开玩笑，小姐？”
“因为总比哭好，尤其想到挨打的结果时，我更得强迫自己笑。”
“这麽说你要嫁他了？”
“你也知道结婚的事？”
“小姐，马车都准备好了，只等你--”
怜儿本来愿意付出一切，只求取消这件婚事，但如今她以已逝去的母亲起誓，表示愿意嫁过去，虽说是被迫发的誓，但她向来言出必行，发过的誓就必须遵守。
怜儿好想大哭一场，当时她以为熬得过的，想不到她错估了理查的暴虐。他先不停的打她耳光，直到她的脸红肿成一片，自不肯求饶时，才开始握起拳头接她；起先怜儿还拚命忍耐，告诉自己黑狼的行为可能比这更糟，但当她明白理查甚至有把她打死的意图时，终於宣告放弃，如果父亲能容忍这种事发生在她身上，那又怎能奢望他会前来救她？
更何况从头到尾没有一个人出面帮忙，甚至是在她尖叫救命之时，仍不见任何人影，於是她只好屈服。
吉伯特若知道了这件事，一定会为了她宰掉理查，但那又有什麽用？那混蛋不过是帮凶罢了，虽然她又悲愤又难过，却不希望再看到任何暴力行为，所以当务之急便是把自己的伤给藏起来。
“把我的药箱拿来，葳葳，再选一套适合婚礼的礼服，我不在乎让我的丈夫知道我是被迫嫁给他的，但别人可不许发现这件事，明白了吗？快帮我找面黑纱，还有手套，告诉大家我幼时过敏出疹的毛病又复发了，因为时间太短，所以来不及消退，听清楚了没有？”
“可是大家都知道你长大之後，病就好了啊。”
“我知道，我知道，但因为紧张而复发的可能性也不是完全没有啊，所以我想掩饰是极为合理的，务必让我阿姨及吉伯特相信这种说法，快去快回，好帮我穿衣服，药箱也要记得带到坎普墩去。”
葳葳走了之後，怜儿才敢掩面啜泣，今天铁定是最难过的一日，恐怖将接踵而来，源源不绝。
沐浴之後，她用锦葵根和玫瑰油合制成的药膏涂在瘀伤上，再喝下甘菊糖浆以减轻身上的疼痛和舒缓紧张的情绪，如果不是怕在婚礼上睡著，她还真想加一些罂粟精进去。
葳葳再进来时，甘菊糖浆已不负所望的开始发挥镇静效果了。“跟吉伯特说了我要你说的话了没？”
“说了，他深表同情，并说会向你的丈夫解释你必须这样穿的理由；你的阿姨听完之後则哭个不停，本想立刻过来看你，但茱迪夫人从昨晚开始便指使她做这做那，我猜她到现在都还没睡上一觉哩。”
“那也好，我也不希望她看到我现在的模样。”怜儿话锋一转，突然问起侍女有没有过“男女经验”。
“小姐！哦--”
“我不会骂你的，葳葳。”怜儿连忙解释因母亲猝逝，来不及跟她说什麽，又不能向阿姨请教，只好求侍女帮忙。“我想知道自己今天会碰上什麽事，告诉我啊。”
葳葳只好低下头去，说明天早上得展示床单的事，还说在最初的疼痛之後，接下去将会……美妙至极。
“真的？但在宫中闲聊时，别的女人都说很可怕。”
“她们不是在撒谎，就是还没有经验，只好照妈妈教的说，”葳葳耸肩道：“有些女人一直当这是件罪恶的事，自然永远不会觉得舒服，但只要你对丈夫产生了感情--”察觉失言，葳葳马上说：“唉！对不起，小姐，我知道你一点儿也不喜欢那个男人。”
“这麽说我得一直痛苦下去嘛？不过反正他也不喜欢我，说不定不会常来骚扰我，谢谢你了，葳葳。”
在更衣的过程中，怜儿一再叫自己镇定，如果他想看到一个胆战心惊的新娘，那铁定要教他失望了。
☆ ☆ ☆
怜儿一眼就认出站在坎普墩城堡前欢迎他们的那个女人是谁，她自称为瑷媚夫人，狄雷夫是她的监护人。监护人？情夫才是真的，她又不是没看到他们在竞技场上热情拥吻的样子。
瑷媚请威廉夫婚稍待片刻，雷夫大人马上出来，然後再请怜儿跟著她走，先到房间里休息一下，待会儿再出来参加婚礼。
怜儿一言不发就跟著她走，庆幸自己能早一些和父亲及茱迪分开，在来此的途中，葳葳曾想著与她谈话，但怜儿理都不理。
其实她对这里就像对家里一样熟，马上就知道瑷媚想带她到礼拜堂旁边的小房间去。和宝狮庄完全不同的是，蒙老爷从一开始便把此地当成终老的地方，所以一切设施力求舒适，小时候她爱到这里来的原因之一，便是每次来几乎都有新发现，蒙老爷常会因一时心动便改建房间，或扩建、或缩小、或重新装潢，总之比起宝狮庄来，这里算是良好的居住环境，和孟家堡几乎不相上下。
想到这里，怜儿突然想起刚才黑狼的情妇居然公然在大厅等他们，这算那一门子礼仪？在行婚礼之前，就先给她来个下马威。
瑷媚果然是把她带进小房间里，桌椅俱齐，光洁的桌面上还放著一瓶酒、几个酒杯。“你可能要在这里等一会，签约是要花点时间的。”
“我不急。”怜儿冷淡的应道，不知所措的人反倒变成是瑷媚。她本来已准备好仇恨情敌，甚至想好好羞辱她，但出现在眼前的女孩子却比个孩子大不到吧里去，连声音口气都像小孩，斗篷再加上黑纱，也让人无法看清她的长相。瑷媚知道大部分的女孩都在十三、十四岁，或更早时就出阁，所以这个女孩八成还很小，如此一来，她的观念就得跟著改，和小孩吃醋像话吗？
“有什麽需要我做的吗？”瑷媚问道：“想把面纱拿下或……”
怜儿只是摇头。“只要把我的侍女葳葳叫来，我就感激不尽了。”
“好。”瑷媚已决定待会儿再溜回来，和自己的人坐一起後，她一定会拿下面纱，更何况这个房间不大，白天难免闷热，到时就可以看到她长得怎么样了。
找到叫葳葳的侍女後，瑷媚突然听见雷夫的吼叫声，慌得她连忙往另一个方向走去，心想就去看看餐点准备的情形好了，这方面可绝不能出错。
其实平常瑷媚是不管这些的，不过今日情况特殊，她不能伴在雷夫身边，又不想回到今早刚搬进去的房间内，所以只好找其他的事情做了。
坐在小房间内的怜儿当然也听到那愤怒的吼声了，因为上次火灾就听过相同的声音，所以她的反应还算好，倒是葳葳不禁瞪大眼睛，虽听不清楚他在说什麽，却可以肯定他正在大发脾气；怜儿不想撒谎骗她说那不是黑狼，只好保持沉默，猛往酒中加甘菊糖浆。
奇怪，黑狼有什麽气好生？坚持结婚的人是他，又不是她，总不会和婚姻契约有关吧？希望婚後她对财产仍保有主控权的人是她的母亲，不过眼前对她极端漠视的父亲尽然还记得这一项？就算他坚持，黑狼又何必在乎？他不是已经向她证明一个男人可以为所欲为了？为了得到土地，甚至不惜和一个陌生女子结婚。
想到婚後连自己也将成为他的“财产”，即便坐在闷热的小房间内，她仍忍不住打冷颤；换句话说，他可随意处置她，任意把她关起来，甚至杀掉她。
怜儿本能的将原本用来割绷带的小刀藏到皮腰带内，经过昨天的教训，现在的她再也不愿受人宰割了。
“怜儿小姐，我特地从厨房拿了些点心来。”
怜儿反射性的转过身去，但见瑷媚手捧蛋糕，门也没敲就闯了进来，在见怜儿没戴面纱的脸庞，她的绿眸瞪得更大，人也僵住了。
“你没有敲门的习惯吗？”自己居然还有精力发脾气，怜儿觉得十分意外。