年有路目不转睛地盯着她一会儿，用力点头。
「明年很快，我等妳，那时我会再高一点的。」
「有路，待会妳回去睡觉，明儿个照常工作，妳兄长来问妳她去哪儿了，妳一律答不知道，明白吗？」岁君常沉声命令。
年有路怯怯地应声，只觉得眼前的岁爷爷不太相同。以前看见的岁爷爷都很死气沉沉，说话的腔调也令人忍不住捣住耳朵，但现在不同，岁爷爷好像很有活力……让她觉得很陌生。
岁君常正要出厂牵马，听见万家福低声喊道：
「岁公子，我的货袋。」
他回头，恶狠狠地瞪着她，见她没有被吓着，才上前拎起她沉重的货袋。
「会不会骑马？」他问。
她摇头。「不会，只有牵过马跟骡子。」
他一脸恶劣至极，轻跃上马之后，朝她伸出手，道：
「咱们要连夜出县，我就将就点吧。跟人共骑过？」
她点头。「有过这经验。」轻轻握住他的大掌，有点狼狈地爬上他的身后，头发长长差点缠住了马具，他也没有帮忙，当看好戏似的，只是……
她一上马，在银厂内闻到的幽香再度袭面。
方才他早就注意到，她的弥勒脸抹上淡淡的胭脂，连有路那丑丫头也是一脸小艳色，三更半夜的涂胭脂，根本没有情郎可以私会，实在可疑又无聊。
腰问忽然有人轻轻环住，他嘴角又起狞恶的笑意，道：
「坐稳了。」
「嗯，我坐稳了。」
他低喝一声，故意使力击向马腹，骏马以迅雷不及掩耳的速度驰进黑夜之中，独留年有路掩着小嘴，眼巴巴地目送他们。
万家福没有想到他会故意粗鲁，整个身于差点飞出去。连忙搂紧他的纤腰，两人身子轻贴，她微感尴尬又脸红，只能当是紧急时候，顾不得男女之别了。
常平县看似无法无天，人人都以岁家主子马首是瞻，表面看来县太爷卖他帐，但有些事处处透着疑点。
好比，明明白天说两天后才带她走，半夜就来偷渡她出县，分明是要瞒着年有图。
既然他心里已决意在今晚送她走，那么要她在一夜之间完成不可能的任务，摆明了就是他恶意的捉弄。
这种专欺人的男人，怎能让常平县的百姓崇敬有加？
夜色浓浓，四周暗景快速地退后，他的骑术极好、竟然能无声无息地奔驰在野地之上。
他不走官道快捷方式，反而走这种崎岖不平的道路，令她生疑。难道今天晚上有人会经过官道，而他必须乘机跟那人错身而过，让她顺利出县——
「啊！」她轻轻讶了一声。
原来，京师税收官不是两天后到达常平县，而是今晚。
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「啊！」
十五、六岁的少年，下巴差点脱臼了。
天生下垂的八字眉、嘴角垂垂的，连眼角也带点天生的垂意，看起来一脸苦瓜，这样的五官组合起来本来是很悲情，但意外地，他整体相貌清秀，只是强烈的苦瓜五官掩去了他的玉面良肤。
他瞇着眼，摸着木板上的通缉文，咕哝：
「我有没有看错？我有没有看错？老天在开玩笑吧！」
迅速亮了个火折子，抓了路过打更的更夫，他问道：
「兄台，你看看，这叫什么？」
那更夫愣了下，看这少年一身锦衣，应是公子哥儿，他顺着视线看向通缉文，坦白道：
「爷，我只识得几个大字，上头好像写着某姓家福谋杀某家主子，正在追缉中。」
少年脸色惨白，瞪着那通缉文念道：
「万家福谋杀岁家矿场主子岁君常，于七月初三脱逃。是用谋杀，而不是意图谋杀……那就是，岁君常被杀死了？凶手是万家福？」意识到这个事实，他立即弹跳起来，大叫：「完了完了！」吓得他团团转，一下要往客栈走，一下又走回来瞪着通缉文。
万家福怎会杀人？通缉文一出，不就表示万家福在逃？不管她逃往哪个县，只要衙门捕快认出她，会立即被缉捕，罪加一等的啊！
不成！
他迅速撕下通缉文，掏出一锭银子塞给更夫。
「还打什么更？快去把这县里所有的通缉文全给我撕下！」
更夫一脸吓到。「不不，不行，万一被衙门发现是我撕的……」
少年脱下手上的银环，再塞给更夫。「这等于是你好几年薪资了，快去撕！记得，撕光光，撕不了就把万家福三个字划掉也行！没有笔墨就去买！看见了没？家福上头这叫万，万家福，一定要划掉！」
更夫傻眼，瞪着那看起来十分精致美丽的银环，他吞了吞口水。「我去撕，我马上去撕！」
少年也没再理他，冲出这条街，打算一路奔向岁家矿场英雄救美——
「等等，我现在在哪啊？这是哪个县啊？」他不太懂地形啊。「我没带地图，喂，更夫你回来，你告诉我岁家矿场怎么去啊！」
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黑得发亮的长辫在夜空里尽情飞扬，因为马速极快，所以不得不保持轻搂他腰身的举动，这令她感到很尴尬。尤其男子的气息不住袭面，让她又感陌生又是白颊微晕。
她当然没有什么逦想，只是自幼很少与外面男子如此贴近，让她不太习惯，而且……这岁家主子的气息里带点药味，让她想起他几天前中毒，当时他当她的面全脸发黑，现在就算能动能跑了，恐怕也还需要时间调养吧？
行至中途，还未过界碑，他忽然低喝一声，马蹄立即煞住。
「下马！」他头也不回，迅速下马走了几步，见她紧抓马鬃待在马上，他没空欺负人，直截了当将她轻盈的身子抱了下来。
「出事了吗？岁公子。」她压低声音问。
岁君常随口应了一声，拉马入丛。
她不吭一声，静静尾随在后。
岁君常瞇眼看着前方微亮的火光，沉思良久，视线忽而瞥到身后安静的女人。他微讶，然后露出玩味的笑：
「万家姑娘，妳一生之中可遇过生死关头？」
她摇摇头。
「那妳可遇过难以抉择的时候？」
万家福思量一会儿，然后再度摇头。
「既然妳一生平顺无灾，妳现在有此镇定也算是了不起了。」
她没有回嘴，只是跟着他走回头路。
「妳知道现在出了什么事吗？」
「不知道，但既然岁公子熟悉这里，我听从你的安排才有脱身之道。」
「脱身？」他心不在焉地说道，突然止住脚步，侧耳倾听。「万家姑娘，妳似有点小聪明，妳说，京师税收官来常平县收矿税，身为岁家银矿的主子理所当然该在场，为何我会选在他来的当晚，送妳出县？」
她抿了抿唇——即使看起来还是面带微笑。
「京师有官来收税，除了岁公子外，当县县官一定要在场的。」顿了下，轻声问：「你中毒是跟县太爷有关吗？」
原本他只是随口应着，专注倾听着什么，而后听见她的答复，锐眸投向她，虽然脸色不佳，但已有几分赞许。
「外地人，妳推敲的本事不错。」
「我姓万。」
「我忘了。」他一向不记得不放在眼里的事。「那么妳可知道县太爷跟我有何过节？」
她摇头。「我不知道。」
「妳一生平顺，自然不会明白……」岁君常顿时拧眉，像听见什么声音，迅速从腰间抽出转让公文塞给她，嘴里吩咐：「如果妳有机会走出常平县，自个儿想办法申冤吧。」拿下她的货袋，将马牵到隐蔽处，而后再往反方向走，离界碑愈来愈远。
万家福勉强跟上他的速度，偶尔回头看，看见远方橘光冲天，仿佛有人连夜守在出县的道路上。
「岁公子，那些人在追我吗？」她满心疑问。
「有可能，不过也有可能在追我。税收官理应在今晚瞒着我到常平县，与县太爷密商如何得到岁家银矿，如今会闹得人尽皆知，必是出事。」他能活到二十多岁还安然无恙，凭的并非冲动行事，在没有搞清眼前局势，他不宜出面。
他回头见万家福几乎在小跑步追他了，索性不理男女之别，拽着她走回县内。
走了一阵，已有稀落的农舍在前，万家福被他毫不怜香惜玉拖着走，直到走至一处，他将货袋丢到她面前，道：
「妳在这等我，半炷香后我没回来，妳自己好自为之吧。」
万家福张口欲言，终究还是闭上嘴。她一介弱女子，在行动力上远远不及他，她唯一能做的，就是留在原地，确保他不会被她拖累。
「岁公子，你会没有事的。」她开口。
岁君常看她一眼，好笑道：「妳还真以为妳说出来的话都会灵验？」
她轻轻耸肩，低声道：「宁信其有。」她家人每逢出门前，一定要跟她讨这句话的。
他注视她半晌，撇了撇唇，不予置评地走出方便藏身的等高草丛。
不料，有人在背后吃惊喊道：
「岁爷！」
他迅速转身，瞧见一名中年汉子拿着锄头，就在不远处愣瞪着他。
他瞇眼，想起这人是常平县居民，就住在前面的农舍里，他负手而立，暗示躲在野草间的万家福别出来。
「岁爷，您怎么在这儿？难道你真的……」
「难道真的什么？」他恢复了令人很想麻痹听觉的平板声音。
那中年汉子连忙朝他奔过来，低喊：
「岁爷，前面官道上有大批官府的人，全是外县来的！」
「我知道。」果然没错。
那中年汉子紧张地东张西望，突然粗鲁地向他抓来，岁君常微微侧身想避过，却又临时决定让他抓个正着。
「岁爷，你先跟我躲躲吧！」
「躲？」岁君常察觉不对劲，问道……「前面官道发生什么事？税收官出事了？县太爷呢？」
「岁爷，税收官不是被你杀了吗？」
「我杀的？」他瞇眼。
中年汉子冷汗直流，不住窥视四周，直要拖着岁君常走，他焦急道：
「县太爷亲眼目睹的，您与税收官一言不合，就出手打死他了，现在税收官带来的京师人马正在搜捕您，听说翻遍了整县也非要找出你偿命不可……」
「我看起来像是会无辜杀人吗？」他微咬牙，没料到县太爷竟然杀死同伙人。
「非常像。不，我是说……岁爷，杀了人就快逃吧！」
常平县方向的天空蓦然明亮起来，尤其岁府与岁家银矿的上空几乎被灯火照得通明。
岁君常听见杂乱的足音往这方向而来，他不再浪费时间，转身朝万家福说道：
「出来。」
万家福立即拖着货袋走出来。
他瞪她一眼，再度拎过她的货袋，厉声问那傻眼看着万家福的中年汉子：
「你能应付那些官差？」
「当然能！」中年汉子拍胸保证：「就算没法应付，我拖一个是一个，岁爷，他们堵住出县的官道，而且人马不少……这样吧，你们先躲进谷仓，我去挡挡！」
岁君常应了声，道：「就靠你了。姑娘，走了。」
「爷！」那中年汉子叫住他，视线在万家福身上打转半天，而后吞吞吐吐：「你一个人……比较容易逃点，她毕竟是对爷下过毒……」
岁君常点头。「你说的是。」嘴角隐含恶质的笑。「不过，我怕她泄露我踪迹，只好带着这包袱走，不然早将她弃尸荒野了。」
中年汉子恍然大悟，充满崇拜地凝视岁君常。
「走。」岁君常拖着她快步走向谷仓。
他不进谷仓，反而拉着她拐了个弯，闪身到谷仓后面，探视着外头动静。
万家福默不作声，紧紧盯着他的行动，然后垂下眸看着他冰凉的五指深陷她的肌肤。
「外地人，想不到妳我萍水相逢，今天却要祸福与共了。」
「我姓万。」这人到底是故意忘记她的姓，还是天生记不住一个人的人名？
「万家姑娘，打一开始妳就不该走进常平县，一进常平县，就注定了妳的未来多灾多难。」
「岁公子，你还能说话吗？」他五指冰凉，根本没有康复，还能撑得这么久，全是为了她，不由得让她心生歉意。
他讶异地看她一眼，别有用意地笑道：
「为什么不能？与其担心我，不如先担心妳自己。天下银矿以岁家为最，每年税收宫中饱私囊多少税，只有他最清楚，县太爷伙同税收官，企图侵吞我的矿场，现在可好，县太爷一不作二不休，索性杀了税收官嫁祸于我，他甚至连银饰市场也要一并吞了，偷天换日换走银饰设计图……至于妳，只怕如今北方各县贴满了妳的通缉文，防妳逃走呢。」
「因为，他必须拿我应付常平县百姓的怨恨？」她皱眉。
他略带惊诧地笑道：
「妳真聪明。说穿了，他的势力来自于县外官员，县内他的势力还不及我。好了，万家姑娘，妳要跟我一块逃吗？」
她迟疑一会儿，认真问：「真的不能出县申冤吗？」
「妳可以试试啊。」他笑得十分有趣。「万家姑娘，妳是死路一条，因为妳的嘴必须封住；我运气好点，最多让我当废人。」
「我不懂。」
「因为，他以为姓岁的，天生就是个掘矿奇才。有了我，必会金山银山永不吃空。这世上哪儿来的天生？真是愚蠢。」狭长的眸睇向她，道：「万姑娘，到现在妳还不怕吗？」
「我很怕。」真的。只是天性习惯沉稳了，即使害怕也不会表露出来。
「还真看不出来呢。」他笑。
她张口想说什么，忽然听见脚步声……连她都听见了，那就是距离很近了。她立即抿嘴不发声，听着那名中年汉子故作轻松前去招呼。
岁君常垂下眸半晌，再抬起时，嘴角绽放若有似无不怀好意的笑。
「走吧。」他道。
「走去哪儿？」她讶问，不是要躲在这里吗？
「随便去哪儿都好，待在这里他迟早出卖咱们！」语气充份显示他的不信赖。
万家福犹豫片刻，再细听那中年汉子微抖的声音，然后点点头，小声说：
「常平县你熟，自然知道哪儿可以躲。」
一抹促狭的光芒流过他的瞳眸，他站直身子撢了撢灰尘，然后抓住她的手臂，笑道：
「万家姑娘，妳要跟好了。」
万家福毕竟年轻，还没有看穿他老练城府的心思，只听见他一喊：「走！」刹那之间，他竟拉着她现身，往山坡上疾奔去。
身后传来惊喊：
「是岁君常！」外县人马连声惊呼，掩去了那农民错愕的叫声．
她惊讶地连句话都说不出口，只能瞪着他的背影。不用回头，也知道有人追了上来，而且是大批人马。
因为，他存心招来麻烦！存心站出去让缉捕的官爷看个清楚。
万家福跄跌了下，被他强迫拉着奔上山。她气喘吁吁，连忙拉着裙子，努力跟上他的步伐。