"'爸爸'?"从门口他父亲身后传来一个惊异的声音。"爱德华，我本以为你只有那一个女儿呢。"这及时的打断使考特尼觉得很高兴。她担心她父亲会持一种典型的家长作风来对待钱多斯。不过她再也不是过去那个怯生生的小东西了。她不会为她根本没做错的事情致歉。然而以此作为他们父女关系的新开端，并不是个好方式。
因此尽管她做好了充分的准备，要对站在门口的那位女士以眼还眼，她还是绕过她的父亲，优雅地伸出一只手。
"你一定就是埃位。"考特尼热情地微笑着，"是的，他的确只有一个女儿--我--还活着，好好儿的，就在你眼前。不过我让他来告诉你前前后后的经过。我的包放在门廊里了，曼宁太太能不能带我找间屋子……?"她正要从那位莫名其妙的埃拉身边寻个出路出门，他父亲把她拦住了，用警告的口吻对她说道："以后我们再继续谈谈此事，考特尼。""如果我们必须谈的话。"她尽量让声音听起来高兴一点。"不过我真的希望先住下来。而且我敢肯定埃拉现在也没有很多时间--还是学校今天已经放学了?""不，不，我确实得回去。"考特尼离开那间屋子前，又对那位云里雾里的女士笑了笑。一出来门便关上了，她靠在墙上，合上双眼。她能听见他们在一墙之隔的屋子里说个不停，她父亲在解释，埃拉听上去好像很为他高兴。
埃拉真是美貌的女子，而且又年轻。考特尼没料到她会这么年轻，只有二十五岁上下。长着一头光润的红头发，一双淡绿色的眼睛，这一生动的搭配，使埃拉看上去当然同考特尼以前所认识的任何一位老师都大不一般。
她父亲大概很爱埃拉。他们并不需要考特尼即将给他们生活带来的诸多烦乱。
她叹了叹气，从墙上挺起身来，去取她的包。
尾声
考特尼没意识到自己竟有这样的巧计，成功地将任何有关钱多斯的谈话往后拖延了好几天。她一个劲地向她父亲问问题，使其无暇他顾，问他所有在韦科的生活，怎样遇见埃拉，如此这般。病人们使他忙得不亦乐乎--太熟悉了--这样她只在傍晚和晚上才能见到他，而且即使这些时候他也经常被叫走。
她也认识了埃拉，发现自己实际上很喜欢她。继萨拉之后，这倒是个巨大的变化。不过埃拉也很忙，忙学校里的事。考特尼发现自己每天闲居独处的时间太长。
不多久她就感到腻烦了。她想着接替曼宁太太那份活儿。毕竟，她收拾家务可是把好手。可是一天早上她听说了曼宁太太的生活遭遇，又看见她为自己能为哈特一家干活而倍感幸福的样子，也就作罢了。然而考特尼做了那么多年的事，现在让她无所事事地混日子真是强人所难。她必须得找点事儿做。
有几天时间她帮她父亲照料病人。他很高兴。她一直想着要全心投入他的工作，却从来没有机会来尝试一下那样有多累人。她太慈悲为怀，感情太容易冲动。有次见到一个残疾儿童，她便彻底崩溃了，于是终止了在她父亲办公室的工作。
到这儿十天后，考特尼决定要离开。还不只是因为她觉得自己在这儿是个无用的闲人。弗莱彻·斯特拉顿是对的。闯入别人新婚燕尔的生活，她很不自在。爱德华同埃拉俩在一起的时间本来就少得可怜，而现在他们又被迫抽出好多时间来陪她。他们还在相互了解呢，她的出现常常令人尴尬。
夜间最糟糕。考特尼听见她父亲和埃拉在她的隔壁房间亲热地交谈，然后又听见他们做爱。第二天早晨见到他们时她还羞得脸红。这个她受不了。即使头上捂个枕头也不顶用。而且无从逃避，因为总共只有三间卧室，曼宁太太占用了那第三间。
这些便是她要离开的原因，或者说考特尼是那样告诉自己的。可事实是，她对钱多斯想念得要命，以致于苦恼不堪，而且还要让她一直装成一副若无其事的样子，实在是太艰难了。
她对她父亲说自己准备去看望玛吉几天，不过她真的很想从弗莱彻·斯特拉顿那儿说好话谋份工作。那么大规模的牧场，一定有她干得了的事儿。
她去了那儿告诉他自己的想法后，弗莱彻非常高兴。她知道他会的，从他一天接一天地派人去监视她父亲的房子便看得出。
她得鼓起足够的勇气告诉她父亲，她总归是不会回到他那里去的了。他会很失望。他会告诉她说她不是非工作不可。他会提醒她说他们才刚刚团聚。但是她会对他说，并非彼此见不着面，想几天一见就几天一见。她离他仅仅只有四英里远。
那些是她想对她父亲说的话，可是真正原因归结到一点：她想住在牧场里，弗莱彻·斯特拉顿断言钱多斯会回来，她想借他这份肯定聊以自慰。她需要那个希望，比什么都更需要。
那晚同弗莱彻共进晚餐真是其乐融融。他尽力使她感觉跟在家里一样。玛吉和锯齿也同他们一起进餐，大家都对考特尼在牧场里适合做什么事各抒己见。这些建议包括为弗莱彻的图书室编目，装饰那栋大房子，甚至包括为新生的牛崽起名。当弗莱彻一口咬定说他总是为每头牛崽起名时，锯齿差点没呛着。
饭后又搞了个生动的、情趣盎然的忆旧茶话。玛吉讲述了弗莱彻是怎样在加尔维斯顿发现她的。好长一段时间他一直在物色个管家，知道她就是自己理想中的那个。可是她不想留在德克萨斯，当时她正在去新罕布什尔的路上，要去那儿同她姐姐一起生活。
弗莱彻许诺她可以随心所欲地来管理他的家务事，而她知道同她姐姐一起她得不到那个权利，这样玛吉便应承下来。但是弗莱彻称她至此还没同意，直到他保证给她自己一栋房子，跟她留在英格兰的那栋一模一样。他信守了诺言，诸事顺当。她得到了她留在他乡那间小屋，从英格兰那么老远海运过来，里里外外一应俱全!
在一片笑声中，锯齿讲了十五年前他和弗莱彻如何相遇的故事。夜间，在那块大平原上，两人各自都以为对方是个印第安人。夜漆黑一片，黑得不敢去查看。他们各自都听到了一些响动。是头野兽吗?还是个印第安人?两人都过了个不眠之夜，紧张不安地躺在睡袋里，相互仅隔二十英尺!第二天一早，他们相互看了看，一阵开怀大笑。
考特尼上床睡觉时，心情比这些天来舒畅多了。她需要接近这些同钱多斯很亲近的人。嗯，也许不亲近。他不容许。但是他们都关心他。而且他们当中没有一个会对考特尼说他这样的男人对她不适合，不像她的父亲，假如他知道她爱着一个枪手的话，肯定会那么说。
开着窗，一阵微风吹得窗帘轻轻飘动。考特尼翻了个身，舒展地躺在床上，睡意正酣。忽然一只手捂住她的嘴，她大吃一惊。一个可怕的重物落到床上，沉沉地压在她身上，按住她的双臂，她一动也不能动。而这次她并没将枪压在枕头底下，她本来以为她很安全的。
"你他XX档降自谡舛墒裁?"他那粗暴的声音里充满了愤怒，然而那是考特尼所听到的最为甜密的声音了。她想说话，可是他没把手移开。 (www.4yt.net独家OCR)
"我匆匆赶回这里，差点没把我的马累死，跑到我预想的地方，却发现连你的影子也没有!几分钟前，想着你可能同她凄着睡一起，几乎没吓得那老太太七魂出窍。可是不对，你在他XX抵鞣坷铮曳⒐奈矣涝恫换嵩偬そ饷乓徊降摹Ｎ乙欢ǚ枇?你到底在这儿做什么?"考特尼摇着头，想甩开他的手。他干嘛不将他的手拿开呢?当然他肯定知道她是不会失声尖叫的，知道她见到他高兴还来不及呢。可是不对，他并不知道。她是从他身边逃开的。他曾设法让她恨他，而他大概以为自己成功了。那他来这儿干什么呢?他俯身将额头靠着她的额头，叹了口气。他心头的怒气渐渐平息了。他来这儿到底干什么?她又一次问自己。
似乎是看透了她心中所想，他说道："我老在惦记着。我必须弄清楚你是否一切都好，是否诸事都遂了你的愿。是这样的吗?不，显然不是，否则你就不会待在巴M这里，而不是在镇上同你父亲一起。我知道他在那儿。我见到他了，还有那栋房子，他的妻子。出什么事了，猫咪眼?你因为他娶了个妻子而不快?你可以摇头，知道吧，或者点头。"她没那样。她不愿让他就这么舒舒服服地一个人说个不停。她张开嘴拼命向他咬去。
"哎哟!"他大叫一声，赶紧把手抽开。
"活该，钱多斯!"考特尼怒道， "也不想想你在干什么，把我按得死死的，不让我回答你这些问题?"她坐起来，又说道，"如果你来这儿的唯一原因就是想看看我是不是好好的，那你走就是了。"他从床上站了起来。"你胆敢走就试试！"她大吃一惊，紧紧抓住他的胳膊。
他没走。他划了根火柴，把一盏灯搁到她床边。他点灯的那一会儿，她美美地看着他。他那样儿糟透了，一身黑衣服脏得要命，眼周布满了疲惫的纹路。他脸也没刮。他真是个地地道道的冷酷而危险的枪手，可是在她眼里，他却那么灿烂夺目。
他低头看着她，当那双淡蓝色的眼睛上下打量她时，考特尼感到自己心弦紧绷起来。她穿着一件端庄大方的白棉睡衣，是埃拉带她逛商店时买的。她那金黄的肌肤映着白睡衣还依稀可见，而她那双眼睛颜色仅比她的肤色稍稍深了一点点。她那棕黄色的头发随意披散着，闪着缕缕光彩。
"你怎么显得……漂亮多了?"她尽量掩饰着不让他看出这问题问得她何等地心神不宁。
"也许是因为你离开我太久的缘故?""也许吧。"他俩当中没有一个不认为十天时间既漫长又遥远。他一直在苦苦熬着，她也一样。十天仿佛遥遥无期。
"我本以为我永远也不能再见到你了，钱多斯。"她静静地说道。
"是啊，我也那么想过。"他在床边坐下，挤着她往里挪了挪，给他腾地方。 "离开圣安东尼奥之后，我非常想到墨西哥去。"他告诉她， "一天，马不停蹄地跑了他XX狄惶欤湍敲丛叮冶愕敉坊乩戳恕！?她正期盼着他的某种表白，可他却气鼓鼓的，因为他回来了，不管什么原因，总之有违他的初衷。失望之情激起了的她的性子。
"干嘛回来?"她问道，"如果你又要说只是来看看我是不是好好的，我发誓饶不了你。"他似乎想笑，又并没笑出来。"我们那样子分开后，我想其它什么理由你都不会接受了。""说来听听。""我割舍不下，猫咪眼，"他看着她的眼，直截了当地说道。
"我本以为能做到的。我想要是你恨我的话，那将是我离开你的充分理由。可那不起作用。一想到你，没什么挡得住我。"又有了希望。"有那么糟吗?"她柔声问道。
"不是吗?你不可能还想着要再见到我。"她知道他正等着她的否定，但是想想他让她都受了些什么罪，她不会如此轻易地放过他。
"如果你真那么想，我很奇怪你居然还好意思来。"他沉下脸来。"我也奇怪。不过我已说过我一定疯了。尤其是到这儿来找你--这儿！"他做了个将整个巴M收揽在内的手势。
"老天，看你那样儿就跟这里是个监狱似的。"她反驳道，"没人打算强行将你留在这儿，你的父亲更不会。"他愣住了。随即脸板得更厉害。"你知道啦?""是的。我看不出你以前干嘛不能告诉我。你肯定已知道，我已听说那个桀骜不驯的凯恩·斯特拉顿的事了。""别听了点什么便擅自作出判断，猫咪眼。你只不过听了那老头的一面之辞。""那说说你的一面之辞。"他耸耸肩，"他以为我是他掌中物，以为所有这些我都想要，以为我为了待在这儿会毫不推却地接受他抛售的一切。因此他因我母亲的过错来惩罚我，因为她宁愿同科曼契人一起生活，也不跟他一起过。他把他一肚子的怨恨和苦水全部倾泄到我身上，然后他又奇怪为什么得到的回报仅仅只是轻蔑不屑。"他对其中种种蠢行不停地摇头。
"你这么肯定，事情真如你所说吗，钱多斯?在你还没来到这儿之前难道你没心存偏见?你母亲一定恨弗莱彻弄得她只得离家出走，别无它途，而其中某些成分肯定传染了你。毕竟，你当时还只是个孩子。因此也许你父亲的行为，只是对你待他之道的一种反应而已。""你并不了解你所谈论的事。"他恼怒地说道。(www.4yt.net独家OCR)
"我了解他爱你。"她直截了当地说道，"而且他对向你犯下、的所有那些过错懊悔不已。而且我知道为了能再有次与你团聚的机会，他付出什么都在所不惜。""你是说再有次机会，好把我捏造成他意愿中的模样。"他一边说，一边不无挖苦地看了她一眼。
"不。他吸取了教训。哦，上帝份上，钱多斯，这是你的家，"她气愤不已地说道，"难道对你来说不值一提?它对我都还有几分份量呢。这就是我待在这儿的原因。""为什么?就因为你以为在这里可以躲着我?因为我不会冒险来这儿?"太伤人了。"不！"她叫道。"因为这是你扔下我的地方，我觉得这里会离你更近一些。"他显然没料到。这份表白令他一直在积蓄着的所有怒气和怨恨一下烟消云散，他一下泄了气。奇怪的是，这份表白同时又让他感到心花怒放。
"猫咪眼。"他的声音粗粗的。