她笑着摇头。“只怕说出来，辱没了先人的颜面。”
“我……我没有瞧不起你的意思。”
“我知道。”她接口说：“打从你吃了我端来的饭菜，我就知道了。”
他们相视而笑。
“来，你也吃一点，反正我也吃不完。”他说，顺势喂了她一口。
就这样，德焱认识了皓慈，两人的情谊从此展开。
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几天后聂亲王果真下令，将德焱送到远地的道观，跟随真人习心静气，这一去就是三年。
三年后，德焱回来，因为聂亲王府出了大事。
这大事发生在皇族秋猎的时候，急功近利的德昊因一时大意竟然坠马身亡，这变故也从此改变了德焱的一生。
德焱此时已年满十八，正是精力旺盛的少年，身为王位唯一的继承人，意气风发自不同于往日，不仅聂亲王重新看重这个儿子，王府上下也无一不对德焱奉承巴结。
然而过去三年，德焱变得更加冷漠，性情难以捉摸，好比德昊意外身故这件事，从王府发丧到出殡，他的态度始终冷淡，仿佛身为局外人。
不明白的人，以为他们兄弟不亲，明白的人，以为德焱对于德昊当年得宠时的种种横行始终耿耿于怀。众人私下传着各种匪夷所思的流言，德焱一概置之不理，继续以冷漠相对。
直到这夜，德焱私下来到宗祠，被一个小奴婢给发现。
“三更半夜，你鬼鬼祟祟在这里做什么？”他先发制人，态度不可一世。
“奴婢负责打扫宗祠，本来就在这里。”
“大胆！”德焱喝斥，“你什么身份，敢用不敬的语气对我说话？你知道我是什么人吗？”
“知道，是二贝勒……”
“胡说，王府就只有一位贝勒爷，你胆敢称呼我为二贝勒，想是活得不耐烦了！”
她低下头，默然不语。
他斜睨着她。“知道错了吗？”
她昂首，倔强的说：“奴婢没错，为什么要认错？”
“放肆！”
“啪！”
德焱狠狠赏了她一耳光，疾言厉色的说：“你是谁？谁给你天大的胆子，敢这样恣意妄为！若不把你这无法无天的小奴才逐出王府，枉我身为堂堂的贝勒爷！
她看着他，竟笑了。
“原来血脉果真是相传的。”她喃喃自语。
“你说什么？”他怒斥。这奴才居然还笑得出来，再没见过比她更不知死活的家伙了！
“还记得三年前，同样的深夜，就在这里，有位父亲强迫没有犯错的儿子认错，那儿子倔强不肯屈服，遭到强制送进道观修身养性的命运。而现在这儿子也同他父亲一样不明事理，为了虚有其表的声名，和一个小小的奴才过不去。”
德焱愣住了。“你是……”
“难怪贝勒爷不记得，皓慈不过是个奴才罢了。”她接口直言。
往日之情，重新浮现。
还记得离开王府之前，与皓慈度过的欢欣时光，日子虽短，却是德焱最美好的回忆，也曾抚慰三年中无数个艰苦的日子。
如今他非但不认得皓慈，还动手打了她，内心感到万分愧疚，却又拉不下脸来赔不是，他拧着手指，语气僵硬的说：“我没认出你，刚刚……打疼了你。”
“没关系。”皓慈一脸无所谓，“反正奴才被打惯了，你是主子，没道理向奴才低声下气。”
他凝望着她。
“你还是没变，心里想什么就说什么，这些年恐怕吃了不少苦头。”
“奴才谨记贝勒爷的话，多做事少说话，这小脑袋总算安然搁在颈子上。”
德焱闻言，哈哈大笑。
“牙尖嘴利，小心脑袋迟早难保。”他随即又说：“不过，你放心，现在有我在，没人再敢欺负你。”
皓慈脸色一沉。
“贝勒爷误会了，奴才不是想讨好巴结。”她低语。
见她不知好歹，德焱着实恼了。
“有我罩着你，你还别扭什么？”他不悦的命令，“打明儿起，你就到我房里来当差服侍，不许有误！”
她低头，沉默不语。
他按捺不住，骂道：“你为什么不说话？我这样看重你，是你的造化，还不谢恩！”
她继续沉默了片刻，才缓缓开口，“奴才在想……”
“想什么？”
“贝勒爷似乎已不是奴才所熟悉的那个人。”
他怔了怔，讪笑着说：“我就是我，从未变过，要不你认为我该是怎样的人？”
“奴才所熟悉的二贝勒，是个热情活跃的青年……”
“住口！”他怒斥抢道：“我已经告诉过你，这王府只有一位贝勒爷，你听不懂吗？”
“这不过是在自欺欺人，二贝勒若真有这种想法，今夜也不会来此。”
他脸色倏变，握紧拳头。“你懂什么？你要说什么？”
“德昊贝勒的骤逝，你表现得冷漠不在乎，其实你心里比谁都要难过。”
“胡说八道!”他低吼，“这些年来，我期待的就是这一天到来，我咒他死，我无时无刻不诅咒他！”
“所以你就认为德昊贝勒的死是你的错，打心底痛恨自己，为了掩饰内心真实的情感，任自己变成一个冷漠无情的人……”
“啪！”
皓慈又结实的挨了一耳光，温热的血丝自嘴角淌下。
她还不罢休，继续说：“你生气，因为奴才说中贝勒爷的心事。”
“你……”他气极，高高扬起手，但见她昂首无畏的模样，终究下不了手。
他缓缓抹去她嘴角的血痕，心疼的说：“有些真话是不能说的，你瞧，你害自己变得多狼狈。疼吗？”
她摇摇头。“没有你的心痛。”
德焱眼睛顿时蒙上一层薄雾，泫然欲泣。
“打你进入宗祠，一举一动都看在奴才的眼里，其实你是来同德昊贝勒说话的，是不是？”
“我……我不想他死……”他终于说出心里的话，泪水簌簌而流。“他毕竟是我大哥，我从没想要他死，可是他死了。”他哽咽，啜泣不已。
“那是意外，不是你的错。”
“可是我……”
皓慈上前，用她小小的身躯抱住了他，抚慰的说：“哭吧！不要压抑，尽情的哭吧！”
德焱彻底痛哭一场。
皓慈才十五岁，却有着异常成熟的心智，安慰了德焱，也抚平他多年纠葛不平的心灵，因而脱胎换骨。
从此，德焱的生命里，再也少不了她。
第二章
天亮了。
皓慈捧着热水，悄悄打开房门，侧身走进去，掩上门，然后将热水盆小心翼翼安置在架上。
她一转身，杏眼圆睁，看见床上的德焱还熟睡着，脸上泛起一抹狡黠的微笑。
她轻手轻脚的走过去，在床边伫足，低头审视，确定他还睡着。
她心底打着算盘，举手正有所图，锦被里突然伸出一只手掌，快一步先捉住了她。
“啊！”皓慈惊呼一声，还来不及反应，整个人就被拖上床，瞬间被他壮硕的身躯压制住。
“你何时醒来的？”她嘟哝，有功败垂成的丧气味。
德焱咯咯的笑。
“坏丫头！”他轻斥，“每次都玩搔睫毛的把戏，我还能不懂得防范吗？你一进门我就醒了。”
“哦，原来你装睡！”她低嚷。
“否则怎么捉到你？唉，身子怎么那么冰凉，你一早去了哪儿？又去看日出？”
他嘀咕的问。
皓慈在他身下点了点头。
聂亲王府虽不比皇宫，却远比过一般百姓人家，位广地又高，站在楼头就能看见日出。
也不知从何时开始，皓慈总喜欢摸黑爬上楼头，看每天的第一道曙光。
“难怪手这么冰，早知道不拉你进来了。”他咕哝埋怨着。
德焱虽然这么说，却没有让皓慈离开的意思，脑袋压在她的粉颈上，睡意仍浓。
“昨夜，祥贝子又带爷去了哪儿？”她忽然问。
两人间安静片刻。
“你不会想知道的。”隔了一会儿他倦意颇浓的缓缓说道。
“不说，我也知道。”
“哦，是吗？”他呢喃，用手撑起头，两眼惺忪的望着她。“那依你说，我们会去哪里？
皓慈没有立即回答德焱，她仰起头用鼻子嗅了嗅，才说：“果然有酒味，你们去了有酒卖的地方。”
他笑了。
“男人喝酒是很正常的，再说城里到处都有卖酒的地方。”他毫不在意的说，觉得她太过大惊小怪。
“我还没说完呢！”她接口继续说道：“爷身上还有粉味，这粉可不是街上卖的一般胭脂俗粉，而是八大胡同里的……美人香。”
德焱意外且纳闷，眯起眼睛紧瞅着她。
“你怎么会知道？”
皓慈笑而不答，一脸神秘。
“你说不说？”他威胁，随即伸手呵她的胳肢窝，痒得她又笑又讨饶。
“是门房的鲁大个告诉我的，昨夜马轿是他负责的。”她边喘边说。
“是他。”他一顿，翻身倒在床上，语调意兴阑珊，颇有微辞的道：“下回有事，绝不差遣鲁大个，省得他多嘴。”
她翻起身，两手撑着下巴，趴在他的旁边，小脸蛋漾着微笑，好奇的问：“那地方好玩吗？为什么不能带我去呢？”
德焱白了她一眼。
“那不是姑娘家能去的地方。”说着，他伸手拧她的鼻子。“姑娘家也不该问这种问题。”
她摸着发疼的鼻头嘟起嘴，“为什么？”
“你真的想知道？”他低问，面色凝肃。
皓慈认真的点头。
他看着她，许久才倾身附耳，诡谲神秘的对她说：“会生孩子的。”
她一愣，随即捧腹大笑。
“骗人，知道又怎么会生孩子呢？爷故意拿话来哄骗，我才不信。”她笑嚷。
德焱也跟着笑起来，摇着头说：“你还小，什么都不懂。”
她正色。
“过完年，我已经满十七岁了。”她悄声抗议。
“哦，是吗？”他喃喃，若有所思，忽然他说：“你知道昨儿祥麟对我说了什么吗？”
她摇摇头，神情迷惘的望着他。
“他向我讨你。”德焱说完，接着翻身下床。
皓慈一震，赶紧跟下床，忙问道：“爷答应了吗？”
他摇头。
“我说你还是个孩子，要他别打你的主意。”
她吁口气，跟着却又听见他说：“可是，就在刚刚，我忽然发现原来你已经大了，或者该帮你选户好的人家。”
“不要、不要，奴才宁愿留在爷的身边服侍爷。”她忙不迭的说。
德焱满意的微笑。
“我也舍不得你，或许将你配给府中的管家或小厮，这样还是可以天天见到你。”
皓慈沉下了脸。
“如果爷一定要为奴才作安排，就请爷将奴才配给府外的人，是市井小民也好，是贩夫走卒也好，奴才都欣然接受，请爷成全奴才。”
“为什么？”德焱诧异的问：“难道你不想留在王府里？可你刚刚还说宁愿留在我的身边服侍我。”
皓慈似笑非笑的。“爷会继承王位，会有自己的府邸，也会离开王府。”
“你可以跟着我。”
她摇头。
“你不愿意？”德焱急促的口气显得怏怏不乐。“或者你是想跟祥贝子？”
“当然不是。”她走过来，站在他面前，委婉的解释，“奴才自小到大，都是过着飘荡无定所的生活，从未在一处久留，这或许是奴才命中注定的，奴才也早已经习惯。”
“又有人欺负你，对不对？”他眼神锐利，语气不容否定。“每当你一有委屈，总是左一声奴才右一声奴才，完全不记得我的吩咐。”
“皓慈记得，单独在爷的面前，不许称自己为奴才。”她点点头。
“那你……”
“爷别多心，其实什么事也没有。”皓慈拧了把热毛巾给他擦脸，微笑着说：，反正眼下也不急着给奴才许配良人，爷就先别为奴才担心了。”
德焱抓住她的手。“瞧你，又喊自己是奴才。”
“是是是，我记得，我记得了。”她满脸笑意的说。
这话题就此打住。
然而，他并不知道，爱情已悄悄闯入他们的生活，他们逃避不了，也隐藏不了。
“你当真想知道八大胡同里是怎么一回事？”德焱洗完脸，忽然问道。
皓慈本要点头，但见他笑意中隐藏着邪恶，忙摇头说：“不想。”
他不管，欺上前去，在她耳边说些让人脸红心跳的挑逗话，跟着从身后环抱住她的腰身，用下巴的胡髭磨蹭她的颈项，既酥麻又奇痒，羞得她惊叫娇笑，想躲又躲不开。
这时，大院派人来催促，恰巧撞见这尴尬的一幕。
原来，聂亲王昨日从宫中带回皇太后的口谕，要景玉领德焱贝勒进宫见驾。
这可是殊荣，也不是常有的事，所以景玉十分慎重，一早就差人来请贝勒爷做准备。
“糟糕，玩出祸来了。”等大院的来人离开后，皓慈吐吐舌头，低声埋怨，“这下又要传出是非了。”
“怕什么，玩玩而已，下头的人爱嚼舌根，就由着他们去。”他满不在乎的说。
德焱总是这么说，而皓慈也从不把这种事放在心上，就像他说的一样，他们不过是玩玩罢了。
可这一回，偏偏就栽了祸根。
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德焱随景玉入宫后，王府发生一件事。
自从被德焱要到内院服侍，并在内院安置了睡房，皓慈就少有机会到下人房。
这天，她闲来无事，到下人房转转，想找过去一起工作的姊妹淘聊聊天，不想遇上管事贵嬷嬷正在责罚小婢。
当她踏进下人房，就听见竹鞭声以及女孩啼泣的哭声，贵嬷嬷叫骂的声音十分响亮，足以掩过一切声响。
贵嬷嬷可是出了名的凶恶，皓慈过去就受过她不少责罚，而且常常是莫须有的。
然而，王府有王府的规矩，下人房也有下人房的规矩，皓慈本不该管这事，偏偏又叫她看见了。
那女孩恐怕还不到十岁，又瘦又小，蜷缩着身子已无处可逃，贵嬷嬷的竹鞭依旧无情的打在她的身上，皓慈忍不住，终于走过去。
贵嬷嬷发觉有人抽去手中的竹鞭，大吃一惊，发现是皓慈，这才回过神来，跟着悻悻的说道：“哟，我道是谁呢，原来是贝勒跟前的大红人慈姑娘驾到，可不知有何贵干？”
她明知故问，说的话也是酸溜溜的。
皓慈知道肯定要被刁难，想当初德焱为了她，让贵嬷嬷吃了不少苦头，旧恨加新仇，这事肯定不容易摆平。
但她还是不放弃的肯求，“贵嬷嬷，就请你饶了这个小女孩吧！”
贵嬷嬷哼哼哈哈，讪笑着说：“我说慈姑娘，你可别搞错了，这里可是下人房，请问打从何时开始，这下人房的事也该你慈姑娘来管了？”说时直翻白眼。
皓慈忙摆手。
“我不是要管，也不敢管贵嬷嬷的事，我是见这小女孩可怜。她说完，蹲下身子，扶起地上的小女孩。
小女孩泪眼婆娑，模样好不凄惨，似乎感觉到皓慈的善意，是以忙钻进她的怀里。
“你叫什么名字？”她忍不住问。看见小女孩，就想起过去的自己，心不禁发酸。