“写信?”他眉头轻蹙，不解的问：“写给谁呢?”
“我娘呀!”她理所当然的说，一派天真的面孔。“我要告诉娘我很好，不要她担心，还要问姊姊的病好了吗……”
“你说你没有爹娘的。”他插口说。
品瑶心头一震，表情顿时变得僵硬，好一会儿才回过神来，难掩心中痛楚的说：“对呀，我认字也没用，还是不学了。我……我回去了。”语落，她飞也似的跑去拾起水桶，甚至因忙着离开也忘了汲水。
隔天，品瑶在半路上遇见他，身旁有两桶盛满清水的大桶，他似乎早在那里等着她，让她不自主的向他走去。
“来，我教你认字。”
她看着他，一脸迷茫。
“不用担心。”他微笑的说：“你瞧，我帮你把水都取好了，你不用赶着回庵堂，有更多的时间学字。”
说着，他就弯下身子，拾起地上的枯枝，在黄土地上写了大中小三个字，然后逐一告诉她发音和语意。
“你叫什么名字?”他忽然问。
“了尘。是师父取的，庵堂的人都这么叫我。”
他很快的在地上写下“了尘”两字。
“这就是你的名字。认得自己的名字，往后还能学的就更多了。”
她微笑的点了点头。“你叫什么呢?”
他想了一下，在地上写了“小言子”三字。
“小言子，以后你就这样叫我。”
此后，他们成了说话的伴儿、读书的伴儿、游戏的伴儿、解闷的伴儿，品瑶愈来愈喜欢小言子，因为他是唯一关心她、照顾她的人。
小言子教她认字习字，还会带好玩好吃的东西给她，有次甚至带了整只鸡腿来，她欢喜得不知如何是好。
“庵堂是吃素的，我已经好多年没吃过肉了。”她咽下口水，抵不住肉香的引诱。
“现在不是在庵堂，你放心吃吧!”他心疼的说：“你好瘦，应该多吃一些营养的食物。”
她眼眶立即浮上一层泪雾。“你对我真好。”她由衷的说。
“你对我更好。”他回应她。
两人相视而笑，这一瞬间，千言万语尽在不言中，只是两人都还只是孩子，但或许正因为如此，感情才最纯也最真。
有一回，庵堂的管事女尼为了小事责罚品瑶，打得她浑身一条条血痕，小言子发现了，扬言要替她报仇。
“不不不，这样不好。”品瑶焦急的大声反对。
她十分懊悔自己没能隐藏伤痕，但脸上的红肿如何掩饰得了呢?
“你怕我说得出做不到?”他愠怒的问她。
“不是。”她摇头。“她好凶的，我怕你受伤，我不要你为我冒险。”
“你放心，我会很小心的。”
品瑶见他眼底的决心已知道自己阻止不了他。
果然两天后，管事女然而半夜里大声哀号，惊动庵堂所有的人。
品瑶挤在人群里，看见管事女尼被刀划伤的脸，那像是脸上覆了一张渔网，腥浓的鲜血味令人作呕，更恐怖的是女尼的哀号声。
她完全失去了理智，极度疯狂的大喊，“有鬼、有鬼……有鬼……”
一遍又一遍，回荡在品瑶的脑海里，当她之后再见到小言子，立即投进他的怀里，用双手牢牢的抱住他。
“是你吗?是你吗?我的天，我不敢相信你真的做了那种事。”
他用双手捧住她的头，认真的说：“我说过没有人可以欺负你。”
“可是，”她带着疑虑惶恐的说：“万一被人发现了，万一你被人抓走，万一……天哪!我不要你有事，我不要。”
“不会的，你瞧，我不是好好的站在你面前吗?”
“可是……”她长叹一声，双手合十，真心向天祈祷，“但愿没人发现，永远也没有人发现。”
后来这事确实没被人给发现，谁相信一个十来岁的孩子会用这样残忍的手法来伤人。
再说那尼姑之后也疯了，别人也就相信她真是被恶鬼缠身，加上她平日素行不良，庵堂对她早有不满，便私下把她送走，这事也就不了了之。
可也因此庵堂对出入的门禁限制更严了，品瑶一个月难得出门一次，与小言子见面的机会也相对减少。
但他们还是想出了办法，小言子在庵堂后巷小门边的墙上挖了一个小洞，做为彼此秘密通讯的地点。
他虽然见不到她，却可以将这些日子所发生的事透过书信文字告诉品瑶，她虽然见不到他，却可以知道他所有的一切。
他还是可以藉此表达内心的关爱，让她可以从他留给她的东西里，看出他是在乎她。
然后在见面的日子里，好好倾吐对彼此的思念。
两年很快过了，品瑶现在已经是十二岁的大女孩，出落得更加标致美丽，而小言子十六岁，正是对感情懵懵懂懂、跃跃欲试的年纪，他总是情不自禁的望着她，任心底的情愫恣意发酵。
“总有一天，我会带你永远的离开尼姑庵。”看着她，他总不忘这样对她说。
品瑶每回听了，总是用微笑回应他。但这次她的眉宇间竟泛起淡淡的愁。
“那你要快一点，否则等师父替我落了发，那时候我就只能待在庵堂，哪儿也不能去了。”
“不会的、不会的。”他拥着她，柔柔的说。
但孩子毕竟是孩子，计划远不及时局的变化，怎么也想不到分离的时刻已悄然来到。
再次见到小言子，品瑶立即感染他周身的兴奋与雀跃，他欢欣鼓舞的说：“我爹娘得到了平反，我就快要可以回家了。”
“家?”品瑶若有所失的问：“你的家不就在这里吗?”
“当然不是，我流落在此是有原因。不过，那一切都已经成为过去，我又有了新的未来。”
他雀跃不已，完全忽略她的感受。
“你什么时候走?”她终于问出口。
“不知道，当然愈快愈好。”他想也不想的回答。
“那……我祝你一路顺风。”
小言子终于注意到她的落寞，随即握住她的手心，信誓旦旦的保证，“一旦我有权有势，一定回来接你。”
她笑而不语。
“相信我，你知道我说到做到的。”
她点头，心里却明白自己不过是在敷衍他，谁能预知未来，何况未来对她而言实在遥不可及。
那次分手后，品瑶再没见过小言子。有一天，她在两人联络的秘密小洞中，发现他留下来的东西——
是一块晶莹剔透的玉佩和一张写着“我走了”的字条。
当下品瑶顾不得庵堂严厉的规定，没命似的跑上后山，因为在山顶可以看见出城的路径。
偏偏这天出城的人特别的多，几十匹快马和无数的马车，她不知道小言子在哪里，只能放声呐喊他的名字，一遍又一遍，直到看不见所有的马车。
第二章
六年后
大学士傅恒的府邸处处张灯结彩。
这是傅府半年来的第二桩喜事。半年前，傅恒的大女儿甄媛入宫，获选为太子的嫔妃，赐名甄嫔。
与皇族结为亲家，是何等的光荣，转眼不过半年，傅家又将与醇亲王府联姻，可谓亲上加亲，傅氏一族集荣耀与权贵于一身，令同在朝廷为官的人又羡又妒。
这傅恒长年为官对朝廷却无显著的贡献，偏偏有女貌美，而他又颇懂得运用，即使到了婚配年龄，也不肯将女儿轻易许人。
终于等到太子选妃，他处心积虑的将甄媛编排入名册里，甄媛虽比太子年长两岁，他却自信女儿的美貌无人能及，果然一举成功，虽非选为太子妃，可也贵为嫔人。
试想以甄媛的姿色必能掳获太子的心，傅氏一族得享富贵荣华必然指日可待。
再说醇亲王府的玄灿贝勒，可也是位响当当的大人物，去年随大将军科尔沁平定东方的倭寇，年初又亲自领兵剿灭边疆匪乱，年纪轻轻就已经是朝廷器重的将才，特别是受到皇太后的喜爱。
原来醇亲王乃当今圣上的胞弟，都是一母所生，皇太后自然疼爱玄灿这个十分有出息的孙子。
太子选妃是个引点，那时玄灿刚从边疆回朝，皇太后还沉浸在欢欣喜悦的气氛中，见到尚未娶妻的玄灿，自然将脑筋动到他的身上。
皇太后了解玄灿的脾气，于是先传唤玄灿的额娘，也就是醇亲王的福晋兰馨入宫，表面是闲话家常，实际是乘机讨论玄灿指婚的对象。
等玄灿知悉时，纵使想反对也已经晚了，何况是皇太后亲自下令指婚。
他没见过傅恒的女儿，就连入宫为嫔的甄媛也没见过，只知道皇太后就是见到甄嫔的姿色和听了她的建言后，才决定将甄嫔的胞妹指给自己。
虽然个中原由玄灿并不是很清楚，也不喜欢这种毫无感情基础的婚姻，但身为皇族一份子的他，早明白婚姻大事不是自己所能掌控的，也就顺其自然发展下去，反正日子还长得很。
可这件婚事却让傅府大乱。
自己能与醇亲王这等皇族攀亲是何等光荣大事，又得皇太后的眷顾亲自指婚，但傅府众多女儿，个个貌美如花，怎偏偏选中多年前送进尼姑庵的品瑶?
傅恒想不到一切竟是甄媛安排，连夜入宫质问，却只得到她这样的回答——
“是你害我欠了品瑶的，这婚姻是我唯一能给她的。”
她还强调，“绝不许你找人替代她，尽快接品瑶回京吧!”
于是，傅恒在万不得已的情况下，只能把品瑶从尼姑庵接回，但为了不使风声败露致使声望受损，更不愿触怒龙颜，整件事都是悄悄进行的。
是以，就连傅府上下都认为品瑶体弱多病，长年在别院休养，直到大婚将近才回到京城。
品瑶做梦也想不到，自己会有回家的一天。
然而，她更想不到自己才回来就面临出嫁的景况。
小言子离开后的这六年，她一心等着他来迎接，早晚到秘密小洞处等奇迹，结果她失望了六年，而明天她竟将嫁做他人妇。
她心里有百万个不愿意，但是她没有能力反抗，心中的小言子也不可能来救她，她就像是一只待宰的羔羊，丧失了元气和精力，再也提不起精神。
“品瑶。”祥云唤着女儿。
这些日子为品瑶的嫁妆忙碌着，根本没时间和分离数年，好不容易才相见的她多聊上两句，眼看明天就要嫁出门了，也只能利用今晚剩余不多的时间，告诉她有关妇德和男女床第之间的事，怎知她竟显得意兴阑珊，也不知魂飞到了哪儿去了。
接连几声叫唤后，品瑶才回过神来，懒散的应了母亲一声。
“想什么呢?”
她抿抿嘴，摇了摇头。
“以前你最喜欢腻在娘的怀里说悄悄话，现在……”祥云话一顿，又是一声长叹。
“娘。”品瑶轻唤，却未做任何的改变。
毕竟分离十余年，除了和小言子相遇的那两年，其余时候她都过着孤独的日子，那使她忘了亲近的感觉，疏离了亲情，即使是自己亲生的娘。
“娘，我为什么非嫁不可呢?”她无奈的说：“反正爹有好几个女儿，也没几个人见过真正的我……”
祥云早察觉不对劲，感到有些忧心忡忡。
“你……心里是不是有别人了?”她小声谨慎的问。
品瑶一怔，连忙摇头否认。
祥云安心舒口气，随即表情又凝重的说：“无论如何，不要辜负你甄姊姊一番心意。”
“可是……”
“让娘告诉你，你甄姊姊有多挂念着你。”祥云接口说道。
“还记得那年她病得很重，几乎就快要死了，但每当她清醒过来的第一句话总是问你在哪里，大家想尽办法骗她、哄她，可娘的泪让她一眼就看穿，她怨你爹不该把你送走，你爹却说若不送走你，她就活不成。从此以后，她就认定你的不幸是她造成的，我想这也是她极力促成这桩婚事的原因吧!”
“但是这并不是我想要的呀!”
“唉!娘就只有你们两个女儿，总该要有个人是幸福的。”祥云烦恼的说。
“娘，”品瑶眼神困惑的望着母亲，不解的问：“你的意思是说甄姊姊不幸福吗?”
“嘘!”祥云伸手捂住女儿的嘴。“小声点，别让人听见了。”她小心翼翼的说。
见品瑶点头，祥云才放开手。
“到底是怎么回事?”她小声的问。
“唉，这该从何说起呢?”祥云眉头紧锁，烦心的说：“一切都该怪你爹，他想尽办法要攀权附贵，一心冀望提升傅家的地位，却一点也不为甄儿的幸福着想。”
“那太子是何等人物，他可是未来的皇帝呀!身边妃嫔计数不尽，甄儿偏又是个死心眼，不喜欢和人争，更不会做献媚讨好的事，入宫到现在，都还未受到太子的……宠幸。”
品瑶闻言，虽然心疼姊姊，却也不知道该说什么才好。
祥云伸手握住她，期许的说：“等你嫁进醇亲王府，或许有比较多的机会见到甄儿，你再帮娘多劝劝她，好吗?”
品瑶除了点头还能说什么呢?
“娘就知道品儿是个乖巧的好女儿。”祥云宽慰的说。
“当年的事你也莫怪你爹狠心，莫气娘没有阻止你爹把你送到尼姑庵。只怪那相士料事如神，你离开没多久，你爹的仕途就发达，你甄姊姊的病也好了，因此你爹更相信相士的话，才一直没有接你回来。”
唉，说来说去还是她的错，品瑶当真无话可说。
“娘求你一件事，无论如何你都要答应娘。”
祥云忽然说道，状似意欲屈膝跪在品瑶面前，她大吃一惊，连忙起身阻止母亲。
“哪有娘向女儿下跪的，这可是会让女儿遭天打雷劈的，娘万万不可。”品瑶焦急的说着。
“那你肯答应娘吗?”
“品瑶答应就是了，娘请先坐好。”
祥云终于顺从女儿的意思坐回原位，品瑶却怕她再有意外之举，站在一旁不敢走开。
“品儿，来。”祥云拉低她的身子，用手轻抚她秀丽的脸庞，慈祥的说：“答应娘，嫁进醇亲王府后要做个好媳妇，丈夫就是天，绝不可以忤逆玄灿贝勒。”
品瑶低下了头。“娘是怕我和甄姊姊一样……”
祥云抬起她的下巴，与她四眼相对，认真的说：“我不只是为了你们，也为了这整个傅氏一族，就算是娘的私心，但是你仔细想想，你甄姊姊嫁的是什么人，万一有朝一日触怒龙颜，抄家灭门都不是不可能的。
“现下有你在醇亲王府，玄灿怎么说也是一名贝勒，还深受皇太后的喜爱，你若是能与他和睦相处，对咱们傅家绝对是一件好事，将来宫中要有个一二，你也好先替咱们傅家打点打点。”
品瑶神情疑虑，不安的说：“女儿怕也管不住玄灿贝勒的心。”
“这么说你是答应娘了。”祥云顿时喜形于色，握着她的手拉起她，满心愉悦的笑说：“就像娘说的，丈夫是天，你只要顺服不忤逆就行了，好歹你总是个原配，哪怕玄灿将来三妻四妾，他也会尊重你的。”