“告诉我们最亲密的朋友，庆祝一番。”
梅尔坐在银宫的一个长沙发上，手里拿着一杯香槟酒，嘴角荡漾着微笑。 “为我们的新朋友、为对我们有过帮助的朋友干杯!”
琳达大笑，与梅尔碰一下杯。“噢，不，为即将做父母的幸福夫妇干杯!”
“真不知该怎样报答你，”她看看琳达，再看看加姆，“你们两位。”
“哪儿的话!”加姆拍拍梅尔的手，“琳达只是跟一个朋友询问了一下，想不到这举手之劳竟有这么大的收获，真让人高兴。”
“别忘了我们还得签合同，”塞巴斯蒂安提醒大家，“还得等那位母亲同意才行。”
“那些都不用担心。”琳达一挥手，“我们现在要做的是筹备一个送礼会。我想由我来举办，玛丽，爱伦，就在顶层总统套间。”
尽管梅尔早已厌烦了不停地哭泣，但她还是眼里又涌满了泪水。“这太……”她站起身来，泪流满面。“对不起，”她显得激动万分，不能自己，朝化妆间跑去。正如她希望的那样，琳达随后跟了进来。
“我真不知怎么才……” “别犯傻了。”琳达在她身边坐下，伸手抱住了她。“都说要做父母的女人动不动就要哭。”
梅尔笑了，笑里还带着哭腔，她擦干眼泪。 “我想是这样。能麻烦你给我端杯水吗?我想在这儿补补妆。”
“坐这儿别动。”
梅尔估计她最多只有20秒的时间，所以动作很快。她打开琳达饰有珍珠的化妆包，拨拉开口红和香水，摸到了顶层总统套间的钥匙。她刚把它塞进晚装裤的口袋里，琳达就端着一个杯子进来了。
“谢谢，”梅尔仰脸朝她笑笑，“太谢谢你了。”
下一步她想离开琳达他们20分钟，而且还不能让他们怀疑她干什么去了。她提出要请大家吃饭以庆贺，并赌上一阵作为开胃酒。作为银宫的主人，一向温文尔雅的加姆坚持要由他来安排。梅尔在心里掐算着时间，她乘塞巴斯蒂安、琳达他们在赌桌旁专心输赢之际，偷偷溜了出来。
她乘上高速电梯，身体紧贴着电梯后壁。从电梯里出来，她发现顶层静悄悄的。梅尔看看手表，打开了总统套间的门。
她不需要太多东西。他们已掌握了一些证据，她只需要证明加姆和琳达与西尔比和布利兹波特母子有关。她认定加姆什么都知道，行动极其隐秘。
也许这有点莽撞。梅尔一边朝一个大乌木桌走去一边想。但一想到即便是现在他们还在密谋着去偷孩子，她就怒火中烧。她不能再眼睁睁看着另一个母亲又要遭受萝丝和斯坦遭受过的痛苦和打击，不能在自己能有所作为时而袖手旁观。
她在乌木桌里什么也没找到，而20分钟宝贵的时间已用去了5分钟。她并不气馁，又去查看其他桌子抽屉，看里面有没有活底，在一堆书的后面，她发现墙里有一个保险箱，她想要打开它，但失败了。时间只剩下3分钟了，她这时突然发现她要寻找的东西就明摆在那里。
套间的第二个卧室装饰得豪华奢侈，琳达为贪图方便，把它用来作为办公室。在她那张法国进口办公桌上，一个皮面装饰的账本，赫然摆在那儿。
猛一看，这个账本与普通的账本没什么两样，里面记了一些旅馆商店的流水账。梅尔正欲生气地将它放下，忽然注意到了几个日期。
1月21日，货到手，坦帕市。1月22日，中转接走，小石城。1月23日，发货，路易斯维尔。1月25日，货到收款，底特律。佣金1万美元。
梅尔呼吸急促，她又迅速翻了几页账本。
5月5日，货到手，蒙特雷。5月6日，中转接走，斯加特弗尔。5月7日再中转。5月8日，发货，卢伯克。5月11日，货到收款，亚特兰大。佣金1万2千美元。
是大卫，她想，但她连咒骂的时间都没有。全在这儿，日期、城市，还有其他。一个个孩子就像包裹一样被装运，被贩卖。
她又迅速往后翻，从紧闭的嘴唇、紧闭的牙齿间发出一声嘘。哈利特，订购新产婴儿，西布龙菲尔德，新泽西。8月22日至8月25日间中转接走，货到收款，预计最晚交货收款时间8月31日，预计佣金2万5千美元。
“狗娘养的!”关门出去时，梅尔小声骂着，她直想摔东西，但还是控制住了自己，把房间再扫视一遍，看到一切都像原来的样子，刚要出去便听到了说话声。
“噢，说不定她又跑到什么地方哭去了。”琳达说着，从门外走进客厅。“他会找到她的。”
梅尔机警地环顾四周，躲进了洗手间。
“我真不想到时再跟她呆一个晚上，”加姆说，“恐怕她只会谈论收到的礼品和怎样喂养婴儿。”
“亲爱的，我们就忍一下吧，看在我们比平常多一倍的佣金的份上。”琳达声音变弱了，她朝对门的卧室走去。“我想不如把晚宴安排到这儿来，他们越是感激，越是动情，想的就越少。等到他们抱了孩子，他们就会什么也不问了。”
“哈利特也是这样想的。她已让伊桑开始行动。她亲自过来看他俩，让我感到有点意外。不过，自从弗罗斯特那一次出了事以后，她变得更谨慎了。”
梅尔尽量让呼吸均匀缓慢。她把手指放到戒指上嵌的宝石上。她记起来应该想一想和自己亲近的人，便闭上了眼睛。她开始祈祷：快来吧，唐纳凡，快过来把他们引走。
梅尔知道她这样做很危险，但她又想成功的可能性很大。摸一摸她的挎包，里面的手枪让她更镇定了些。但不能动枪。她做了个深呼吸，没有从包里把枪拿出，而是将账本放进了包里。她把包放到地上，打开了洗手间的门。
“他们会把货运到芝加哥，交给我们的人。”加姆说。
“我想在阿尔布克尔克接货，”琳达插话道，“这样会更隐蔽些。”
梅尔故意碰了一下椅子，琳达猛一回头：“天哪!”
加姆一个箭步就窜了进来，伸手扭住梅尔的胳膊。“放开我，杰斯伯，你把我弄疼了。”
“我——我只是在这儿躺一会儿。”她眼珠儿飞快地转着，让她的谎言更加好笑，“我想你们不会介意吧。”
“她在这儿干什么?”琳达问。
“便衣。我早该看出来。我早该识破。”
“警察?”琳达又问。
“警察?”梅尔大睁着双眼，一副惊恐的样子，她又扭一下胳膊。“我不知道你们在说什么，我只是休息一会儿。”
“你怎么进来的?”杰斯伯问。梅尔手一松，钥匙掉到地上。
“妈的，”琳达骂一声，弯腰拾起钥匙，“一定是她顺手牵羊偷来的。”
“我不知道你们——”杰斯伯没让梅尔说完，一掌击在梅尔的后脑上，打得她头嗡嗡直响。梅尔决定再换另一招儿。
“好吧，好吧，不用玩粗的。”她浑身发抖，吞吞吐吐地承认，“我只是干活挣钱。”
杰斯伯把她推到客厅沙发上。“到底干什么的?”
“你看，我只是个演员。我跟唐纳凡合伙诈骗。他是个私人侦探。”拖延，梅尔想，拖延时间，尽量拖延，因为她知道塞巴斯蒂安快来了。“他让我干什么我就干什么，我不管你们做什么。事成之后他给我些好处。”
加姆走到办公桌前，从最上边的抽屉里拿出一把手枪。“你们到这儿来干吗?”
“伙计，用不着这样，”梅尔说，“他让我拿到钥匙，上来四处看看。他认为这个办公桌里可能会有些文件。”她做个动作，示意是那个乌木桌。“听起来挺刺激的，你知道，干成这事儿他要付我5千美元。”
“一个烂演员和一个私人侦探。”琳达气呼呼地说， “现在，我们究竟怎么办?”
“该怎么办就怎么办。”
“喂，喂，你放了我，我就离开这儿，我是说离开这个州。”梅尔装出一副可怜相。“我是说，这些天挺不错，衣服呀什么的都好，不过我不想惹麻烦。我什么也没听到，什么也没看到。”
“你听到的太多了。”加姆说。
“我记性不好。”
“闭嘴!”琳达突然喊道，梅尔耸耸肩。
“我们得跟哈利特联系一下，她回巴尔的摩来督促上次说定的事。”加姆用手梳拢一下头发，“她一定会不高兴的，还得打电话让那个护士不要动手。没有买主我们是不能要孩子的。”
“2万5千美元泡汤了。”琳达恨之入骨地看一眼梅尔， “其实我向来很喜欢你的，玛丽，爱伦，”她走过去凑到梅尔脸前，一只手掐住她的喉咙，“而现在，我要把你交给杰斯伯，他会好好照看你的，我也会因此而非常高兴的。”
“嘿，听我说……”
“闭嘴!”琳达把梅尔向后一推，她又转向加姆说：“最好今天晚上就安排人干，把那个私人侦探也带上。我想今天晚上他们家里也许要出点事儿，一起小小的谋杀案。”
“我会安排的。”
一听到有人敲门，梅尔挣扎着站起来，琳达一只手捂住了她的嘴。
“送餐服务，加姆先生。”
“送他妈的什么餐，”他低声说，“把她带到另一个房间，别让她说话，我来对付这边。”
“好的。”琳达拿起加姆递给她的手枪，示意梅尔到隔壁去。
加姆用手梳拢一下头发，向门后走去。他示意侍者把送餐车推进来，“不用摆台了，客人还没到。”
“不，他们来了。”塞巴斯蒂安踱了进来，“杰斯伯，我想让你见见德弗罗先生，联邦调查局的特工。”
在隔壁，琳达在咒骂，梅尔在微笑。“对不起，”她一脚踏在琳达的脚上，将琳达的手枪击飞，显得很礼貌地说。
“萨瑟兰，”塞巴斯蒂安站在门口，尽量抑制住怒火，“你给我解释一下。”
“等一会儿。”她想出口气，一转身，对着目瞪口呆的琳达，挥起一拳打在她脸上。“这是替萝丝打的。”她说。
塞巴斯蒂安很生她的气，处理完加姆和琳达后的剩余时间里，任凭梅尔怎么解释，他都是满脸怒容。梅尔把自己所获得的证据整理一下全都交给了德弗罗，所以，尽管他向来小心眼——梅尔想——但他却没怎么生气。
塞巴斯蒂安有权生气，梅尔想，因为她没跟他商量就单独行动了。但是，她是职业侦探，而且事情也正如她所想到的那样圆满解决了。他到底生的哪门子气?
她一遍遍拿这个问题问自己，在他们收拾行李准备回家时，在他们飞回蒙特雷的途中，在他把她送到家开车走远时。
他惟一的回答就是他意味深长的、谜一般的眼神。他对她说的最后一句话，让她无言以对，神伤黯然。
“我说到做到，玛丽·爱伦，而你没有。我们之间的信任就那么少。”
回到家里已有两天了，梅尔想，坐在办公桌前闷闷不乐。两天也没见他的影儿。
她甚至屈尊打电话给他，但没人接听。倒不是她认为自己确实需要跟他道歉，而是她觉得应该给塞巴斯蒂安一个机会让他更冷静一些。
她曾想到要去找摩根娜或是安娜，求她们从中调解，但自己又否定了。她所要做的，就是设法使两人的关系恢复正常。
不，不，她想要的远不止这一点，梅尔不得不承认。而这正是让她愁苦不堪之处。
只有一条路可走，她想好了，从桌旁站起来。她一定要找到他，必要时可以把他压到墙上，只要他肯听她解释就行。
在蜿蜒的山路上，梅尔边开车边想着她该对塞巴斯蒂安说些什么，怎么说。她想了一路。她可以不说什么，默默地站在那儿，甚或表示悔过。如果这一招不灵，她就主动出击，径直走到他的门前，告诉他别再不理她，她受不了。
如果他不在家，那她就在那儿等着他。
梅尔一到地方就知道塞巴斯蒂安在家里，而且还不止他一人。房前停了三辆车，其中一辆是世界上最长的大轿车。
她下了车站在车旁，思考着下一步怎么办。
“我告诉过你，我没跟你说过吗?”梅尔环顾四周，看到一个身穿一件宽松连衣裙的漂亮女人， “金发碧眼，”只听漂亮女人说，一口爱尔兰英语，“我说过他正在为一件事而烦恼。”
“是的，亲爱的，”坐在她身旁的男人又高又瘦，花白的头发在额前形成一个“V”形。他穿了一条马裤，脚上是一双短筒靴，一副维多利亚式的单片眼镜挂在脖子上，“可是，是我告诉了你来人是女性。”
“不管怎么说吧，”女人穿过庭园，一双丰满的手伸向梅尔。“嗨!你好!欢迎到来!”
“噢，谢谢。我，噢，要找……”
“当然你要找，”女人轻快地笑着，“谁都能看出来，不是吗?道格拉斯。”
“漂亮，”他答道，“很稳重。”他用一双很像塞巴斯蒂安的眼睛打量一眼梅尔，梅尔开始猜测他们是谁。“他没跟我们谈论你，这事儿一看就明白。”
“我想，”梅尔停了一下，心想这两位肯定是塞巴斯蒂安的父母，自己来的不是时候，怎么也不能搅乱人家家庭团聚。“他家里有人我就不打扰了，或许你可以告诉他我顺便来看过他了。”
“别胡说了，我告诉你，我是凯米拉，塞巴斯蒂安的母亲。”她拉着梅尔的手就往屋里走。“你爱上了他，我完全理解，孩子，我自己也爱他好多年了。”
梅尔有点不知所措，只想找个路逃走， “不，我——我是……我真是想以后再来。”
“以后就没有现在这样的机会了。”道格拉斯边说边亲切地将梅尔推进屋里。“塞巴斯蒂安，看看我们把谁给你带来了。”他戴上眼镜四下寻找，“这孩子上哪儿去了?”
“楼上，”摩根娜从厨房里走了出来，“他一会儿……噢，你好。”
“你好。”摩根娜显得冷漠的问候告诉梅尔她真不该来了。“我正要……走，我不知道你们家人来了。”
“噢，他们时不时地到这儿看看。”摩根娜与梅尔对视了片刻，脸上的笑容开始温和，“顺便来看看，是吗?”她声音很低，“好的，他马上下来。”
“我确实觉得我该——”
“见见家里的其他人。”凯米拉很高兴地说，紧拉住梅尔的胳膊向厨房走。
厨房里香气扑鼻，有一屋子人。一个高大的、女王似的女人一边在炉火上翻搅着什么，一边朗声大笑。纳什坐在一张凳子上，身旁是一个瘦瘦的中年男子，长着银灰色的头发。当中年男子抬头看她时，梅尔紧张不安，如坐针毡。