以前没有人久留于她的生活中，她对这一切已慢慢学会接受，或者说早已习以为常。可是现在，一想到与他分离，一想到生活中没有了他，一种空虚感向她袭来，几乎使她无法承受。
“怎么了?”他本能地把一只手放在了她的颈部抚摩着：“你太紧张了。”
“没什么，没什么!”即使塞巴斯蒂安遵守规则，不去透视她的心思，他的感知仍然敏锐异常。“我只是迫不及待地想去玩21点。走，我们试试这种玩法，看看结果如何。”
他没有继续追问，虽然他相信情况并非简单得如她所言，一定还有更令她烦心的事折磨着她。他们选择了一个每注5美元的赌桌坐了下来，他的一只手环绕在她的肩上。
塞巴斯蒂安注意到梅尔的玩技不错。她的干练和机敏使她在最初的一小时里与庄家难分胜负。塞巴斯蒂安不用想就知道梅尔正在观察她的四周，同时也正在把她看到的一切逐一铭记在心——大厅的保安人员、摄像机装置以及二楼安装的单向透明玻璃镜。
塞巴斯蒂安又要了一些香槟酒，边喝边开始了他的侦察工作。
紧挨他坐的男人一面想着如何出牌，一面担心他老婆怀疑他有外遇。他身旁的妻子，一支接一支地抽着烟，想象着发牌的人赤身裸体会是什么样子。
塞巴斯蒂安不去管她，由着她去。
梅尔另一侧坐着一个牛仔类型的男子，他大口喝着波旁威土忌酒。他总是赢，虽说每次赢的数额不大。国库券、牲畜及如何发牌之类的事情搅得他脑袋乱作一团麻，同时还梦想着身旁的“小牝马”要是独自一个人来的该多好。
塞巴斯蒂安忍不住暗自发笑，心想梅尔若知道被人称作“小牝马”，不知该作何反应。
塞巴斯蒂安神游于整个赌桌。周围人给了他各种各样的印象——厌倦、兴奋、绝望，还有贪婪。这时，他在他正对面那台赌桌上玩牌的一对年轻夫妇身上发现了他想要的东西。
这是一对新婚不久的夫妇，来自哥伦比亚。这是他们来此度蜜月的第三个晚上。他们这样的年纪是不该来这种场合的。他们爱得神魂颠倒。经过一番深思熟虑后，他们认为这种极富刺激感的赌博确实值得人们花上几百美元去赌一把。
他们现在赌得只剩下50元钱了，不过他们该时来运转了。
塞巴斯蒂安“看到”了那个小伙子——对，他叫杰利。桌上的牌已到15点，杰利犹豫不决，不知该抽那张牌。塞巴斯蒂安暗中为他加了一把力，杰利改变了主意，鬼使神差般地把手伸向了另一张牌。打开一看，哇!竟然是6点。杰利惊喜得睁大了眼睛。
塞巴斯蒂安运用自己深高莫测、妙不可言的戏法，使杰利的赌资先增至两倍，后又到了三倍。这时这对年轻人笑得上气不搔下气。
“他们真是财源旺盛啊!”梅尔评价道。
“吗。”塞巴斯蒂安呷了一口香槟酒。
显然，这种善意的鼓励影响了杰利，他开始加大赌注。其他桌上的围观者一听说3号赌桌有人赢了大钱，都一窝蜂似的涌了过来。他们有的拍手叫好，有的过来拍拍杰利的肩膀，而此时杰利已稀里糊涂地赢了3000块钱。
“噢，杰利!”他的新婚妻子，也就是凯伦，抱住他说：“也许我们应该到此为止。这些钱足够我们分期付款买一幢房子了。我们还是见好就收吧!”
对不起，塞巴斯蒂安想，同时稍微驱动意念去影响凯伦。
凯伦咬咬嘴唇对杰利说：“不，我们继续来。”她把头靠在杰利肩膀上大笑起来，“这简直就像玩魔术。”
这句话提醒了梅尔，她的目光从手中的牌上移向了塞巴斯蒂安，眯起眼睛说道：“唐纳凡。”
“嘘!别出声。”塞巴斯蒂安拍拍梅尔的手说，“这样做，我自有道理。”
正当几乎有点忘乎所以的杰利想着要不要把赌注增加到1万的时候，一个身着礼服看上去十分壮实的男人向杰利的赌桌走了过来，梅尔这才明白塞巴斯蒂安刚才的话是什么意思。来人看上去气度不凡，皮肤晒得多少有点发黑，下巴留着一撮金黄色的胡子，头发修剪得与他的脸型十分相称。梅尔一看就知道他是那种对女人特具吸引力的男人。
但她马上就对那双眼睛产生了反感。尽管那双眼睛在笑，但里面放出的淡蓝色的光却让梅尔感到脊背上直冒凉气。
“这家伙赔惨了!”梅尔小声嘀咕道。她感觉塞巴斯蒂安的手霉了过来紧挨着自己的手。
人群再次欢呼起来，庄家又在19点上输给了杰利。
“今天你真是吉星高照啊。”
“老兄，跟你说吧，”杰利抬头看看来人，目光有些恍惚，“我以前一个子儿也没赢过。”
“你是住在这个旅馆吗?”
“是的。我，还有我的妻子。”他紧紧拥抱了一下凯伦说，“我们这是第一次进赌场。”
“那么请允许我以个人的名义向你们表示祝贺。我叫杰斯伯，加姆，这是我开的旅馆。”
梅尔歪着头望了塞巴斯蒂安一眼说道：“见到这家伙可真不容易。”
“确实绕了个弯儿。”塞巴斯蒂安随声附和道， “不过很有趣。”
“呣……不错，那么你的男女主人公今晚是不是也该退场了?”
“噢，是的。他们是该退场了。”
“你在这儿等我一会儿。”梅尔说着拿起酒杯站起身来，绕过去朝对面的赌桌走去。塞巴斯蒂安说的一点不假。那对年轻夫妇一边连声向加姆致谢，一边手忙脚乱地准备离去。
“欢迎下次再来。”加姆对他们说：“我们希望每位客人都能乘兴而归。”
加姆转身要走，梅尔看准加姆往回走的路，迎着他走了过去。她忽然猛一抬手，手里的香槟酒洒得到处都是。
“对不起。”她用手去擦拭加姆被酒打湿的衣袖，“我真笨!”
“没什么，都怪我。”他拨开身旁正在离去的人群，掏出一帘手绢去帮梅尔擦手，“我想我刚才是走神儿了。”他瞥了一眼梅尔空空的杯子道：“我欠你一杯酒。”
“不，谢谢你，本来杯里也没剩多少了。”她微微一笑说道，“不过，既然你这么说，我倒有意向你求教一下牌艺。我们刚才坐在那对夫妇对面的赌桌上玩，但却不像他们那么走运。”
“这么说我确实欠你酒钱了?”加姆拉住梅尔的胳膊，正在这时塞巴斯蒂安走了过来。
“亲爱的，酒是让你饮用的，不是让你往别人身上洒的。”
梅尔装出一副惊慌失措的样子，随后笑着拉住了塞巴斯蒂安手说道：“我已经道过歉了。”
“没什么大不了的。”加姆肯定地说，同时向塞巴斯蒂安伸出一只手自我介绍说：“杰斯伯，加姆。”
“唐纳凡·瑞安。我的妻子，玛丽，爱伦。”
“很高兴认识你们。你们是这旅馆的客人吗?”
“不，事实上我们刚刚搬到此地。”塞巴斯蒂安满怀深情地望着梅尔，“这是我们的第二次蜜月旅行。我们想在此呆上一阵子，然后再回去做生意。”
“欢迎到我们社区来。现在，我真的该请你们喝酒了。”他向一个来回走动的侍者招了招手，示意她拿瓶酒过来。
“你真是太客气了。”梅尔用赞许的目光扫视着四周，“你这地方太吸引人了。”
“我们现在是邻居了，我希望你对这儿的设施满意，另外我这儿还有一所相当不错的餐厅。”加姆说着用目光审视着他们俩。女的首饰虽然不华丽却价格昂贵，男的衣着精剪细裁，十分考究。两人一副财大气粗的样子。他喜欢的就是这类主顾。
侍者拿了一瓶酒来，重新换了杯子。加姆给他们斟上，也给自己倒了一杯。“做什么生意，唐纳凡先生?”
“经营房地产。最近几年我们一直住在西雅图，不过现在觉得应该变换一下环境。干这行我可以各地到处走走。”
“你呢?”加姆又问梅尔道。
“我最近才辞去工作，也算有一段时间了。我想我喜欢料理家务。”
“噢，有孩子吗?”
“没有。”梅尔不自然地笑笑，低下头望着手中的杯子，“不，还没有孩子。不过我想这地方气候宜人，湖边风景又不错……会成为一个居家过日子的好地方的。”梅尔说，声调中隐隐带有一丝绝望。
“肯定会的。希望你们喜欢银宫，把这儿当成自己的家好了。”
“噢，我们一定还会来的。”塞巴斯蒂安很肯定地说道。“演得像极了!”加姆走后，塞巴斯蒂安小声夸着梅尔。
“我感觉也还真是那么回事儿。喂，你说我们是回赌桌继续玩牌呢，还是像醉鬼似的东游西荡?”
塞巴斯蒂安轻声笑着，用手去拉梅尔，想吻她一下，可又停了下来，把手搭在梅尔肩头，“哎，你看那边……有时事情还真顺!”
“你说什么?”
“继续喝香槟酒，亲爱的，要面带微笑。”他轻柔地把梅尔转过来，拥着她边说边朝轮盘赌赌桌走去， “你看那边那个女人，那个站在楼梯口与加姆谈话的红头发女人。”
“是的，我看到了。”梅尔头靠着塞巴斯蒂安的肩膀说，“大约5英尺半高，110磅重，肤色较轻，28岁，或许30左右。”
“她叫琳达——或者说琳达是她现在的名字。她带大卫住进汽车旅馆时是以‘苏珊’的名字登记的。”
“她是——”梅尔几乎要冲上前去，但最终还是克制住了自己。
“她来这儿干什么?”
“和加姆鬼混，同时等着做下一桩生意。”
“我们必须弄清楚他们知道多少，弄清他们与人贩子头目是什么关系。”梅尔阴冷着脸喝完了剩下的香槟， “你照你的方式做，我按我的方法来。”
“我赞成。”
当她看到琳达向女士休息室走去时，她把手里的杯子用劲往塞巴斯蒂安手里一塞说：“我过去一下，你替我拿着杯子。”
“好吧，亲爱的。”他望着梅尔离去的背影轻声说道。
梅尔坐在一张形状不规则的梳妆台前耐心等待。她重新涂了口红，又往脸上扑了一层粉。过了一会儿琳达走过来，紧挨梅尔在她身边另一张梳妆台前坐了下来。梅尔又开始精心描画起来。
“呸!”梅尔厌恶地说道，一边仔细瞅着自己的指头，“我剪坏了一只指甲。”
琳达同情地看了她一眼说：“真让人心烦，是吗?”
“可不，尤其是我今天早上才让指甲师修剪过。真倒霉!”她把手伸向包里去找指甲锉，她明知道里面根本没有指甲锉。“你的指甲漂亮极了。”
“谢谢!”琳达伸出一只手看着， “我有一个很出色的指甲师。”
“是吗?”梅尔移动了一下身体，翘起了二郎腿：“我想……我和我丈夫刚刚从西雅图移居此地，我确实需要找到一个合适的美容师和健身俱乐部一类的地方。”
“这个旅馆有当地最好的美容师和健身俱乐部。不过，非旅馆的客人进俱乐部，入会费会高一些。但请相信我，你的钱会花得很值的。”琳达边说边甩一下自己那头茂密的长发，“这里的美容院也是一流的。”
“谢谢你的好意，改天我一定去俱乐部看看。”
“告诉俱乐部的人是琳达让你去的，琳达，哥拉斯。”
“我会的，”梅尔说着站起身来，“真不知怎么感谢你才好。”
“不用客气。”琳达一面涂着珠光唇膏一面说道。她想，如果这个女人加入俱乐部，她将得到一笔可观的回扣。做生意就得这样。
几小时过后，梅尔趴在床正当中想着下一步该怎么做。她身穿一件宽松的睡衣——这是她最喜欢的休闲装。漂亮的发型也早已用手揉得乱蓬蓬、不成样子了。
银宫是一个应该好好利用的地方，她想。好吧，就从明天开始，先加入健身俱乐部，然后再到美容院预约一次美容，或是预约一次他们能提供的其他服务。但愿这些服务不是“折磨”。
如果运气不错的话，也许还能碰到琳达，与她套套近乎，就女人间的话题聊上一整天。
“你到底在想什么?萨瑟兰。”
“第二个计划。”她心不在焉地说，“万一第一个计划失败的话，我可以采用第二个计划。喂，你说在腿上打蜡去汗毛会不舍很疼?”
“我也说不准。”他用手指尖轻轻在梅尔的小腿上划着，“个过，我觉得你的腿已经够光滑了。”
“你知道，我得在那种地方呆上半天。我总得让她们有事可做吧。”她仰脸看着塞巴斯蒂安，后者就站在床边，穿了一条宽松的睡裤，正在开一瓶白兰地。
梅尔想，我俩看上去就跟一对夫妻似的，像一对真正的夫妻在上床之前随便闲聊。
想到这儿，梅尔在记事本上乱涂着，她问：“你真的很喜欢那玩意儿?”
“什么玩意儿?”
“你手里的白兰地。我总觉得它像药一样。”
“大概是你喝的不是上等的。”塞巴斯蒂安递给她一只小口大肚酒杯，梅尔用胳膊肘撑起身体尝了一口。塞巴斯蒂安跨到梅尔身上，两膝外撑，坐在自己内收的两脚的脚后跟上。“你还是很紧张，”他边说边给梅尔揉起肩来。
“大概是有点兴奋。我开始觉得这很可能会有成效的。我是说我们的工作。”
“就要见成效了。你在给你可爱的长腿打蜡时，我会到加姆所在的俱乐部打高尔夫球。”
梅尔没觉得塞巴斯蒂安给她的白兰地有什么好，扭头对他说：“那么，我们要比一下谁的收获大了?”
“肯定。”
“我肩胛上有个伤疤。”她像一头小猫一样拱起身子。 “对，就是这儿。我想问问你今天晚上那对夫妻、那对大赢家的事。”
“他们怎么了?”他把梅尔的睡衣往上推撩，很惬意地在抚摸着梅尔又窄又长的脊背。 “我知道你想用那种办法把加姆吸引过来，但这好像不太公道，你说呢?让他一下子赢了1万。”
“我只是对他的决定有所影响。而且，我想加姆贩卖儿童得来的钱远远超过这个数。”
“是呀，是呀，如此说来这倒也公平。不过那对夫妇——要是他们再去赌，而且把衬衣都赌输了，那该怎么办?也许他们不会就此罢手的。而且——”
他笑了笑，在梅尔脊背正中吻了一下说：“这些我早已想过了。杰利和凯伦会在郊区以分期付款的方式买一幢漂亮的房子，他们的朋友会对此惊羡不已。他们两个将达成默契，用完花光这笔钱，以后将不再赌博。他们将会有个孩子，在婚后第六年会有一场较大的感情危机，不过他们会重归于好的。”