「正巧，我跟我家相公，打算三月时节，乘船南下，刚好可以先替您探探路。」
「真的吗?若果如此，那可真是太好了!」鲁老板乐得肥脸出油，整个人看来红光满面，更显得富泰。
因为对石敢当的信任，他爱屋及乌，自然对茵茵信任有加，压根儿想不到，眼前这美若天仙的小女人是在诓他。
茵茵打蛇随棍上，乘势说出重点。
「只不过，鲁老板您是知道的，要做生意前，总得付点前金，我才好替您疏通一些关节。」
「是是是，这是当然的，我这就回去，凑足银票再给您送来。」鲁老板迭声答应，笑呵呵的站起身，移动着圆滚滚的身躯，三步并作两步的往外冲，就怕跑得慢了，会失了赚钱的时机。
鲁老板离去后，茵茵独自坐在花厅里，轻啜着茶碗里的碧螺春，红润的唇上，露出一抹得意的笑。
很好，得手了!
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才短短几天的时间，茵茵就骗了六只肥羊。
石敢当的新婚妻子，愿意为京城里的店家，往南方酒楼仲介生意的消息，一传十、十传百的扩散开来。
起先，是鲁老板带着一叠银票回来，接着连王老板也一块儿来了。然后，其他店家听到有钱可赚，又有石敢当的名声作担保，纷纷也捧着银票上门，想请茵茵为他们疏通关节。
她骗得不亦乐乎，数银票数得双手发软。几天下来，她所收到的银票，就比她行骗几年的所得，要多上好几倍。
噢喔，看来，她「现任丈夫」的名声好用得很呢!
正当茵茵躲在屋子里，盘腿坐在床铺上，欣赏着她这几日内赚来的成果时，大门却被陡然推开，石敢当大步走了进来。
她吓了一跳，双手搁在满床的银票上，根本来不及收拾，就这么被他「人赃俱获」。
石敢当神情凝重的来到床前，浓眉紧拧，清澈的黑眸在床铺上转了一圈，最后才落到那张粉嫩的小脸上。
「你骗人了。」他严肃的说道。
「骗人?」茵茵脸上装傻，手里却偷偷加快收拾银票的速度。「我整天都被关在这儿，哪里都没办法去，怎么可能骗得了谁?」
他握紧拳头，看她忙着收拾银票，下颚一束肌肉隐隐抽动。
「几位老板都来找我，给了我些许旅费，说是给我们下江南时开销用的，还说，你答应替他们游说酒楼进货。」他沉声说道，双拳握得更紧。「我们没有要下江南。」
啧，穿帮了!
「那，旅费呢?」她毫不反省，还急着追问。
黑眸里的光芒变得幽暗，粗大的指节骨，因为用力而喀啦作响。
「我还给他们了。」
茵茵惋惜的叹了一口气，低头把整床的银票都收好，小脑袋瓜子又在思索，该用什么法子去骗钱。
庞大的身躯逼近，遮去所有的光线。
「你骗人了。」他语气凝重的重复，口吻里没有一丝火药味，只是陈述事实。
她捏紧银票，抬起下巴，睨着那张黝黑的大脸，知道自个儿是瞒不过去了，索性直接承认。
「对，我就是骗了他们，那又怎么样?」她语带挑衅的问，看他能拿她如何。
见她死不认错，石敢当的瞳眸一黯，宽大的掌握住她纤细的肩膀。
「骗人是不对的。」他一字一句，慎重的告诉她，清澈的黑眸笔直的望进她的眼里。
那样的眼神，让她的胸口，像被重重敲了一下。她扭开小脸，不去看他，那种名为罪恶感的不舒服感觉，因为他的眼神、他的表情，再度开始悄悄滋长。
她宁愿去坐牢，跟那些可怕的跳蚤们作伴，也不愿意再承受那清澈瞳眸的注视，那会让她心中罪恶感，迅速成长茁壮，像是藤蔓一般，把她的心牢牢束缚住。
「对我来说，没有什么事是不对的。」她扭身甩开他的手，套上鞋儿就往外走，想避开石敢当的视线。
只是，走不到几步，她就觉得绣花领圈一紧，脚儿霎时悬空，整个人又被拎了回来。
石敢当单手把她举到眼前，直视着她的眼睛，不让她开溜，执意要把这件事情谈清楚。
「你为什么要骗他们?」
她悬在半空中，双腿乱踢。
「我想要银子啦!」
「你想要银子，我可以给你。」
「你、你你——你这个穷鬼，都跟龙无双签了十年的卖身契，哪还有银子可以给我?」
他摇头。
「我有。」
「喔?」她眼睛发亮。「那还不快点给我?」
石敢当伸手往怀里掏，抓出一把碎银子，搁进她的小手里。
她瞪着那把碎银子，怀疑自个儿要是看得不够用力，那些碎银子就会被风吹跑了。
「就这些?」
他点头。
茵茵气得想咬他!
这些碎银子，加一加还不到三两啊!这家伙果然是货真价实的穷光蛋!
「放手!快放手!」她像只愤怒的小猫，悬在半空中胡乱挣扎，还伸长了腿儿乱踹，却压根儿碰不到他，只累得自个儿气喘吁吁。「喂，你、你、你先前不是说过，不论我说什么，你都愿意照作吗?」逃走不成，她开始逼他履行承诺。
「是。」
「那你还不放手?!」
「这次不行。」石敢当严肃的摇摇头，把她拎得更近。「去把银票还给那些人。」
「不要!」
吃进嘴里的东西，哪有吐出来的道理?银票既然进了她的口袋，就是她的东西。要她还回去?哼，门儿都没有!
石敢当深吸一口气，半晌后，薄唇间才吐出一个字。
「好。」
好什么好?不用还钱了?
茵茵眼儿发亮，以为他开窍了。「对嘛对嘛，你也慢慢学聪明了!」她猛拍他的肩膀，像个兴奋的夫子在鼓励学生。「我跟你说啊，骗人这档子事，可也是需要脑袋的——」
「那些银两，我会替你还清。」
「第一原则，就是银子一旦进了口袋——啊?」她突然住口，疑惑的眯起眼儿。「你要还什么?」咦，他刚刚说了什么?
石敢当慎重的点点头。
「你是我的老婆，你做错了事，就该由我来负责。」
「但是，你又没钱!」她脱口而出。
「我可以再跟龙姑娘签约，总能筹齐银两还给他们。」他拎着她走回床边，这才松开大手，让她舒舒服服的坐回锦被上。「龙姑娘是好人，只要我去求她，她就会愿意先垫银两。」
听到石敢当满口夸赞龙无双，茵茵不知怎么的，心里就陡然冒出一阵怒火。
「好人?她是好人?!」她跳了起来，双手插腰，对着那张大脸嚷嚷。「你别被她蒙了!她根本是趁火打劫，拐你签了十年的约。你是被她骗了啦!」
他无言的杵在一旁，看着她焦躁的在床上走来走去，猛绕圈子，黑眸里突然浮现一抹笑意。
「小茵。」石敢当唤道。
「嗯?」
她还在绕圈子，没发现他对她的叫唤声中，蕴满了浓浓的温柔。
「你在关心我。」他咧着嘴，对着错愕不已的小女人，笑得好开心好开心。
「你少臭美了，谁会关心你!」茵茵扭身跳下床，不知为什么，一张粉嫩的脸儿，竟然变得热烫嫣红。她不但觉得愤怒，还觉得有一些些的羞赧——
才溜了不到半尺，她领口一紧，又让石敢当给拎回来了。
「小茵。」他轻声唤道，用厚实的大手捧住她的脸，指间的刀茧，轻轻摩擦着她的软嫩。
「做、做什么——」她防备性的问，觉得脸儿痒酥酥的，几次想扭开脸儿，却又被他温柔的转回来。
「往后，无论你骗了多少，我都会加倍替你还回去。」他慎重的保证，没有责骂她，只是理所当然的扛起责任，为她弥补一切。
「不需要你多事!」她挣扎着，又想逃走。
她喉头发涩，心口好胀好胀，像是他给了她太多，让她的心无法容纳，几乎就要满溢——
石敢当坐在床沿，大手一采，把她拉回怀里，从后方抱住她，将她纳入最温暖的怀抱中，大脸搁在她的肩头。
「小茵，我不会再让你过着心惊胆战、提心吊胆的日子。」最寻常的话，从他的口中说出，竟变得像是天长地久的承诺。
她心头一缩，恼羞成怒，握紧了拳头，防卫性的大声辩驳，像被踩中尾巴的小狐狸，气得龇牙咧嘴。
「你少胡说，我才没有心惊胆战、提心吊胆!」
她行骗江湖久矣，三天两头就会被凶恶的苦主们追杀，甚至还有人不甘受骗，重金聘来杀手，要买她跟长空的脑袋。没错，被人追杀的感觉，的确挺不好过，但是她一直以为，自个儿适应良好，早就习惯了随时跑路的日子。
只是，为什么当他说出这些话的时候，她会觉得，心口陡然一松，像是他说的那些话，解去了她身上某种无形的枷锁，把她从一个紧箍的牢笼中释放出来——
面对她激烈的抗议，石敢当一言不发，黝黑的脸庞浮现某种奇特的表情。
「你看什么看?我——」
话还没说完，他突然长臂一伸，重新将她拥入怀中。她的小脸撞进他的胸怀，耳边盈满他强而有力的心跳。
「你做什么?放手啦!快放开我!」她气急败坏的大声抗议，拚命想推开他，小拳头像下雨似的，胡乱落到他的肩膀上。
「没关系。」石敢当极有耐心的说道，毫不理会她的挣扎与抗议，双臂圈绕得更紧，巨掌笨拙的拍拍她的头，像在安抚一只躁怒的小动物。「没关系的，小茵，以后一切有我。」
茵茵的心口又是一缩。
他低沉醇厚的声音，像是传达进了她的心里，而他笨拙的轻拍，像是抚平了那个存在已久、却又被她刻意漠视的脆弱。
从来没有人，像石敢当这样，毫无保留的关心她。她从来不曾示弱、不曾透露过，其实她也会害怕——
暖暖的温度包围着她，逐渐熟悉的男性气息，让她眼眶莫名的一阵热，挝打他的粉举，力道渐渐软弱了。
她心里的城墙，因为他的言语、他的举动，慢慢的塌陷，暴露出里头的柔软。她情不自禁的伸出手，有生以来，头一次不是因为利益、不是因为银两，而是真心真意的，主动想要拥抱一个男人——
软嫩的小手，尚未碰触到他的肩，门外就然响起一阵敲门声，打破了室内淡淡的旖旎，也让茵茵的双手僵在半空中。
门外的小丫鬟，朗声叫唤。
「石师傅啊，龙姑娘请您马上过去一趟。」
第六章
夜深深，华灯初上，明月高悬。
玄武大街上人来人往，龙门客栈里坐无虚席。
不同于前楼的喧嚣，客栈后院却是清幽雅静，偌大的庭院回廊上，一个小丫鬟敛着袖子，将大红灯笼一一点着。一个腰环乌罩的小二哥，端着热腾腾的餐点，从厨房里晃出来。
他不往前方酒楼走去，反倒转进后方院落，几个左弯右拐，不一会儿就来到石敢当的院落。
来到门前，他停下脚步，拿稳了餐盘，轻敲了两下门。
门内传来娇脆的嗓音。
「谁?」
「石家嫂子，我是小李，给您送饭来了。」
急促的脚步声，咚咚咚的由远而近，直响到了门边。接着，那扇木门砰的一声，被人从里头用力打开，一张沾了墨渍的姣好脸儿，从门里探了出来。
「怎么又是你?石敢当人呢?」茵茵丢下乱写到一半的菜谱，冲出来质问，一双乌黑大眼里透着愠怒。
自从两天前，龙无双派人把他喊去之后，他就再也没有回来过。
虽然说，石敢当不在院落里，小丫鬟们仍旧勤快乖巧，把她伺候得舒舒服服的，就连厨房里，也按时送来美味佳肴。但是，不知为什么，见不着他，她心里就是觉得不舒服。
见到茵茵满脸不悦，小二连连陪笑。
「石家嫂子，您就放宽心吧!石师傅正在厨房里忙呢!」
「忙?忙什么可以忙到两天都不回屋里睡觉?」
「前几天有船家在扬子江里，捕了一条鳝龙鱼，龙姑娘特地弄了回来。石师傅说啊，这鱼难得，六十几斤的鱼要熬成一碗汤，得要守在陶锅旁，小心翼翼的看顾锅子——」
「熬汤?」她拉高了嗓子，胸中那股闷气，顿时化为熊熊怒火。
「是啊。」
「你是说，那家伙两天不回房，就是为了替龙无双熬一锅汤?!」她的声音愈来愈大，到最后简直像在尖叫。
他居然为了替龙无双熬汤，把她晾在屋里两天两夜，连看都不曾回来看一眼?
一股醋味咕噜噜的往上冒，酸得她难以呼吸，不由自主的捏紧粉拳，好想找人来痛揍一顿。
瞧茵茵一脸凶恶，小李捧着餐盘，害怕的退了一步，却还是忍不住开口纠正。「那个——石家嫂子啊，不、不是一锅啦，是一碗——」
「一碗?」
「对——对啊，一碗——」
「都一样啦!」茵茵拉起绣裙，跨过门槛，三两下就冲出了后院，直往龙门客栈的大厨房杀去。
她像阵狂风似的，飞奔过长长的回廊，俏脸上罩着一层寒霜。
就为了一碗汤!只不过就是一碗汤，值得他日不休、夜不眠，站在锅旁守着它吗?那颗蠢石头、臭石头、笨石头——
「石敢当!」她冲进厨房，大喝一声，还想多数落几句，却发现大厨房里忙成一团，根本没人有空理睬她。
只见偌大的厨房里油烟乱飘、热气冲天，五、六位厨师们临着旺盛的炉火，忙着切菜、炒菜。长桌上搁着各式刚起锅的菜肴，店小二们端着菜就往外走，每个人都扯着嗓门喊叫，忙得像是在打仗。
「唉啊，别挡在这儿!」一个店小二，端着用青花大瓷海盛的蟹粉豆腐羹，在她耳边嚷嚷，急着要她让路。
茵茵连忙提着裙摆，往旁边一站，幸亏闪得快，才没让对方洒了那碗羹汤。
确定自个儿站的地方，不会再阻碍小二们进出后，她踮起脚尖，在厨房内左顾右盼的找了一会儿，这才瞧见，石敢当那大树般的身影，就杵在厨房的最深处一动也不动。
「喂!石敢当!」她高声喊道。
轰轰轰。
哐啷哐啷。
砰沙沙沙沙——
厨房里噪音奇大，锅碗瓢盆的碰撞声、熊熊炉火的轰隆声，以及厨师与小二们的高声交谈，轻易就盖过她的呼喊。
试了几次之后，她懊恼的跺了跺脚，知道自个儿就算喊破了喉咙，石敢当还是听不见。
好吧，她豁出去了!
茵茵硬着头皮闯进战场，先侧身越过几位端着菜的小二哥，低头闪过一位厨师挥过来要舀调味料的汤勺，再跨过两篮堆放在墙边的青菜、三盆活跳跳的鲜虾、活鱼，还不小心踢翻了装螃蟹的竹篓。
靠着一群忙着逃命的虾兵蟹将开路，她历尽艰难，好不容易才来到石敢当的身边。