“是真的，我常想著你学校那些男同学，他们个个优秀，哪一天你也许发现他们比我好呢？甚至余恩，我也心怀妒意，只因为他和你走在一起……我自信不是猜忌多疑的人，但面对你，患得患失心就特别重，非常苦恼……”他坦白说。
若不是前有章立纯、后有章立珊让她尝过苦涩无奈的滋味，她必然觉得承熙庸人自扰。唉，这一切不就源于一个“情”字吗？
“你不是在吃醋吧？你以前不都说自己最心胸宽大吗？”她突然笑开眼说。
“宽大？宽大到介意你坐余恩的车？宽大到想除去你身旁所有的男生？”承熙不再隐瞒说：“我也不全明白，以前都是懵懵懂懂的，没想过那么多。但自从你上大学后，就开始胡思乱想，希望你别去理任何男生，心里只有我一个人，我……再也不宽大了！”
相爱的人局偎在小我的世界中，终至眼底容不下一粒沙子。承熙一贯的敦厚，转成了强烈的占有心，反是催情之剂，涵娟不由得柔情涌生，急切说：
“不，你根本不必有妒意！那些学校的男同学尽管高谈阔论，骄傲不可一世，但他们都没有你的气度和魄力，一点都比不上你的！”
“真的？”他不信，“即使我没念大学，学历不如你，都没有关系吗？”
“你不会不如我，也一定会念大学。只要念了，你就比任何人都强，我有信心！”她以向来的鼓励口吻说。
“你的信心，正是我最害怕的事……”他眉头依旧深锁，“你总是对我期望太高，但有时事实就是事实，念大学对我而言比登天还难，因为家人需要我……娟，如果梦作不下去，你真会放弃我吗？我真不能想像没有你的日子，怎么办？”
她仿佛初次看到他似的，由方才在球场的愤怒，到此刻揪心的脆弱，一种男孩到男人的蜕变，引出了女性最柔软的心肠。
他因爱她而痛，她则因他的痛而更痛。
若是从前，她必然又义正辞严教训他一番。但那些话竟出不了口了，曾经是他逃避的主题，今天竟也让她不想去面对，怕真会破坏眼前的美好。
于是她轻轻说：“放弃什么呢？想来也好笑，你为余恩生气，我却为章立珊而难受，她一副你女朋友的样子，你就不会把她赶远一点吗？”
“章立珊？”轮到他不解。
“好像章立纯第二。还记得那次生日事件吗？今天看她霸著你不放，相同的感觉、怒气又来了。”她说。
“天呀，章立纯或章立珊对我一点意义都没有……”他恍然大悟说：“你……你不会也在吃醋吧？”
“对爱情，没有人是宽大的，我也会猜忌多疑，患得患失呀！”她细声说。
承熙突然有种豁然开朗之感，多年来他苦追在涵娟身后，总没信心，而这是第一次千真万确感受她的心意，不禁激动说：“你是在意我的，真的在意我！”
她陷溺在他的眼眸里，暖暖如煦夏潭水。突然他的手臂收紧，将她环住，唇轻柔试探著，那么小心，又那么深情。
保守的年代，男女牵手拥抱已是很慎重了。承熙和涵娟因为年纪尚小，真正坦白心意的四年，也很少逾矩。
但毕竟成长了，眉目或小手传情已无法再满足，吻就自然发生。
吻，激发更多的欲望。男孩感觉女孩特有的柔软清香，天生的征服欲便出现；女孩呢，由初初的惊愕，很快就接受爱的探索，进而自己也沉醉在那从未有的销魂天地一袅，甚至飘浮……
飘浮……喔，不只是飘浮，还有呜呜鸣像天崩，轰隆隆似地裂，脚都站不稳哩！涵娟睁开双眼，除了热情的承熙外，竟还有远远而来的一具庞然大物，她本能惊叫：“火车来了！”
他们立刻跳开。很快的，火车卷起狂沙旋风，扑向他们玫瑰色的年轻脸颊。
涵娟惊魂未甫，承熙却兴奋地对车窗乘客挥手大叫：
“各位，祝福我们吧！愿我们的爱轰轰烈烈、长长久久！”
火车回应般鸣起长笛，向著绚烂晚天而去，恍若青春昂扬的承诺。
坐回脚踏车，承熙神辨焕发有如御风而行。涵娟则在一种沉静中，像所有被爱人吻过的女人，如历经一场仪式，灵魂慵懒不再浮扬，接下去就会认定和认命。
她身旁的女性，老的少的不都如此吗？最后不都走向顺服男人的命运吗？
但她不会的……脚底的地或许震动过，但涵娟终是涵娟，仍会坚持目标。
第七章
白费了，又白费心了……
涵娟望著小桌上那一叠讲义书本，全是她辛苦收集的插班资料，事到临头，承熙打定主意不肯去报考，为此两人闹得不欢而散。她满心的“gone with the wind”，就如五年前的那一夜，但爱情纠葛已太深，怎么也无法再任性说出。
“拜托关灯了吧？以前联考不睡，现在没联考也不睡，电费一点也没省！”金枝的声音隔著一层帘布唠叨著。
涵娟未回嘴，只伸手熄灯。这苦读的空间已伴随她许多年，本以为会给宗铭使用，结果政府实施九年国教，废除初中联考，让十二岁的他平白多出一大段快乐童年，比起从前她煎熬的小小身影，是太幸福了。
一直以来盼望长大，认为能够掌握自己的命运，一切问题必然迎刃而解；但真的长大了，才发现世界也跟著变大，人一样渺小，对未来仍充满无力感。
这一年来承熙忙著毕业前的实习课程，常要待在工厂；她则大学课业加重，常需要窝在图书馆，两人的时间渐凑不到一块。而好不容易见面了又是争执，往往喜悦没了，还徒增伤感和寞落。
就像四天前，他们坐在塯公圳的桥头，垂柳在月下青青，明月映水中盈盈，夜色幽幽浮浮的，不知满载多少人间悲喜。
插班事是一桩悲，涵娟生气说：“我真希望这一刻根本不存在，塯公圳消失，花车消失，星月消失，世上没有我，也就不会有种种恼人的事了！”
承熙试著缓和气氛，顺著她的语气玩笑说：“没有塯公圳，也就没有我了，我们叶家可是沿这条圳才下得来喔。嗯，你其实最希望世上没有我，对不对？”
“对！对！”她不顾他的笑脸说：“因为你是骗子，老背叛我们的梦！你既然没有念大学的决心，为何还虚情假意，害我为你奔波，满怀期盼？”
“我并没有虚情假意。”他说：“我从头到尾都表明过我的困境，只是你不愿面对事实。娟，我不是不念大学，而是现在时机不对，我必需先服完兵役再赚钱，等安顿好家才能想自己……”
“不要再说了！”她捂著耳，“每次都这样，初中、高中、大学每个关卡都出问题，永远令我担心受怕，承诺永远实现不了！”
“我知道又让你失望了，但你是最了解我的人，应该也最能体谅我的苦处……”他拉下她的手说。
“你不也最了解我吗？你很清楚我不想困在这里。”她抗辩说：“你明知一切也是为你好，为何不顺著我呢？”
“我的人生不都一直顺著你吗？但我不能再违背我父母的意愿了。”他说：“如果你想出国留学，我绝不阻挠，而且会耐心等你回来的。”
“不！要去就一起去，一个人落单又有什么意思！”她听了逆耳说。
“就这一句话，我们彼此都离不开对方，根本不可能分隔两地。”他充满感情说：“娟，你有没有想过，人生有很多条路，除了一起出国外，也可以一起留下呀。我当工程师，你当老师，我们的未来已经比上一代好太多了。”
“我不想当老师！”她否决说：“你的志向就只那么大吗？你曾有的野心魄力呢？只要你肯，世界都能掌握在手中，不该轻言放弃的！”
“暂时的放弃，并不代表永远的放弃。”他说：“我一直没忘记你对我的期望，我已经试著在能力范围内做最好了；能力之外的，就要慢慢来了，请相信我！”
以前是她主控局面，如今轮到他要说服她，以爱情为名。
爱情，的确是曾经沧海难为水，但这沧海会不会也误了她的一生？承熙已长大成人，不再是看她脸色的憨傻小男孩，也不再是为她一句话而哭的青涩少年，他变成坚定而有主张的男人，想用自己的方式成就疆土领地。
她可以一走了之的，但多年的感情连皮带骨的，已不懂如何抽身；就仅仅是几日的冷战，就有著撕裂的痛，绵绵不绝。
还是辗转难眠，总觉得有一件事未完成。在父亲鼾声大响后，她悄悄下楼。
“要去哪里呀？”伍长吉突然问。
“肚子饿，吃个消夜。”她回答。
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不见月亮，星儿皎皎如钻。她横过无人的马路，来到临网球场的椰子树林，推开隐密处的一块大石头，露出一个不深不浅的洞，果然放了几朵花，都是人家墙院伸出的朱槿黄蝉，表示承熙随时随地，即使走在路上，都会心念著她。
这习惯是从高中开始有的。那时她常晚自习迟归，承熙天天到塯公圳站牌等她回家，有时人无法赶来，就约好在大石头下留个讯号，花叶或书信都可以。
后来他去打工或实习夜归，她也会等，若碰不到面，也在大石头底放个信息。
朱槿和黄蝉虽然半枯萎了，仍是令她感动得想哭。世间千万人，有谁能像承熙一样，和她心贴著心，如连体婴般共存呢？
不舍就必有不舍的理由呀。
拍拍身上的泥，走出椰子树林，救火车鸣笛尖锐地划破夜的宁静，很快的大红灯疾闪而过。涵娟往回家方向走，又是另一辆救火车！
然后起自四面八方的响声，迫她朝后一看，比夜更黑的浓烟已在内巷冒起。
承熙！她第一个想到的是他！
内巷失火并非首次，但还不曾发生在深夜，人若熟睡了怎么来得及逃命呢？涵娟花一丢，拚命往内巷跑，人烟愈来愈多，吵闹声也愈来愈大。
内巷口已被救火车封锁住，地上布满水管，规定只准出来，不能进入。
“我的朋友在里面……”涵娟唇齿打颤说。
“爸妈在里面都一样，走！走！别妨碍救火！”有人大声吼她。
涵娟和一群看热闹的人被警察赶到两条街外，不得靠近。陆续的，还有人逃出火场，形容极狼狈，惊惶得有如世界末日。
内巷区域广大，并不清楚火由哪儿烧起，仅看出凶猛火势已遮住半边天，烟呛入鼻眼。而这儿房屋密集街道狭拐，救火车进不去，也只有眼见火舌无情肆虐了。
“阿娟，你吓死人了，我们一直在找你，也不知你人在哪里……”伍长吉由人堆中伸手拉女儿说。
“爸，承熙，还有叶家……”她一出声就发抖：“你看到他们人了吗？”
“没有，他们住在巷子的巷子里，真不好逃。”伍长吉看著天空说：“火像是在他家那一带，也可能不是。”
她极力在黑暗混乱中梭寻，眼睛累得快分不清真实或幻像，但都没有她一心盼望的至爱脸孔。
谣言四起了，有人说火没烧到大广场，有人说已蔓延到废墟小庙……总之都是通往叶家的路，句句惊心。
不知过了多久，人潮散去，只留下失去家园的人无助地坐在马路上，眼中尽是茫然，包括等待承熙的涵娟。
一条薄被披在她身上，是曼玲，“伍叔叔要你回家休息。”
“承熙不会有事吧？”她喃喃问。
“当然不会，他可是英雄，再危险也跑得出来才对！”曼玲乐观说。
骇人的火焰渐小，才发现东方已露曙光，呈现近白的浅蓝。一种很恍惚的感觉，如一场乱世，他们一南一北，大火横亘在中间，不知生死，无法触及，连最锥心的呼唤也传不到彼此，就此注定要失散了。
比起来，平安不就是大福吗？
如果承熙有什么意外，她一定宁可生命停留在四天前那珍贵的相守。她绝不会同意“希望世上没有他”这可怕的话，更不会争吵未来计画或升不升大学的事，两人就静静依偎著看塯公圳流到永远，不是最美好吗？
一路走来，他们都很努力了，再奢求下去也许真会折福，甚至折他的寿呀……
有救火车已驶离，几处散飞的乌烟诉说著一夜的惨况。她起身，想进入那犹自焚热的内巷，突然有人在远处喊她的名字。
“涵娟……”
是承熙，众里寻他千百度的承熙！她无法动弹，直到他人奔过来了，眉眼对眉眼，手被握得好疼好疼，她才再度感到身上的心跳、温暖和血液流动。
“熙－－”她应著，泪水夺眶而出，活到二十岁，她从来没有像此刻般知足。
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这是涵娟第一次到塯公圳的源头区，新店、碧潭、青潭的地名在眼前晃过。
娶了玉雪的柯盛财在山坡有一片果园。
夏季的那场大火，叶家房子未波及，但被薰黑了一半，在清理过程中，年龄较小的两个孩子寄住到山区。学校开学了，承熙奉命来接他们回家。
火灾也使涵娟改变，从此大方和承熙同进同出，敞开心门融入他的家庭。
秋天的山上是忙碌的，黄昏的金阳罩在累累的果树上，也在三合院的大灶大锅洒下暖暖的光。工人们捧碗吃饭，妇女们在炊烟中张罗，孩子则四处追狗赶鸡，交织著农家之乐。
涵娟站在一块青石上，避免陷进烂泥地，再一次问：“我真不能去看看你们的果农大会吗？”
“那里没有女人，更没有年轻小姐。”柯盛财觉得她怪。
“我们可能会弄到很晚，夜里山路不好走，你还是留在厝里。”承熙明白她的心思，安抚说：“放心，我会打电话到台北，说你明天才回家。”
果农们为中盘商剥削而苦，打算开直销路线，柯盛财看承熙是大专生，想借他长才给点建议；涵娟可不服，她也是大专生，偏因性别被排斥，连听都不行。
她只好踏著青石回来，面对玉雪。
玉雪嫁来四年多连生两个孩子，大的扯裤管哭，小的背背上睡，现在肚子又怀一个，那勤劳朴素的模样，很难想像她曾在洋人的电影院当售票小姐。
女人的青春真如一场梦吗？从结婚前的活泼娇美，到结婚后的苍黄认命，真没有一点不甘心吗？涵娟因为想得太入神，没听见玉雪的吩咐。
“……什么？”涵娟问。
“帮我到屋旁拿一把柴来，愈多愈好。”玉雪再重复。
扫掉灶里厚灰，玉雪暗盯著涵娟的背影。自从五年前篮球场那一幕后，她就对涵娟有了戒心，老觉这女孩表面乖巧懂事，却心机极重，只怕承熙根本制不住。