“伍涵娟是我小学同学，功课很棒，以前大家都说我们是双胞胎姊妹。她考上一女中，够厉害吧！”
是吗？以前不是赖她是小偷，又骂她神经病吗？
李蕾美眸一转又往涵娟身后看，夸张说：“哇！那不是叶承熙吗？你长得好高呀，加上朱老师，几乎是我小学四年级的同学会了！”
涵娟整个人僵直，有腹背受敌之感。
承熙这些天都领著同学到育幼院当义工擦油漆，他晓得涵娟会来，却没料到李蕾也到场。深知那段往事，李蕾又一副原性不改的自我中心，怕她给涵娟难堪，也顾不得什么就走过来说：“真是久违了，我以为你早忘记我们了。”
涵娟这才被人解穴般，敏感于站在身后的承熙，赶在任何人开口前，冷静且违心说：“我真的差点认不出你，你变了好多。”
“你却一点都没变，还是用功的好学生呀，我想我穿起绿制服，一定就是你这个样子。”李蕾又甜甜笑说：“不过我就要到美国念书了，听说他们的学校是全世界最好的，哎，想不去都不行。”
这是一种挑衅吗？意即涵娟再如何拚命奋斗，都赶不上李蕾吗？世事就是如此，有人一辈子辛苦攀爬的目标，对某些人只是弹弹手指而已。
涵娟努力不受李蕾的影响，已不是朋友的人又何必在乎？趁著参观的长官太太到达，她很快走回自己的同学群中。
在一片镁光灯闪烁及握手寒暄声中，何舜洁主持了欢迎的仪式。她比大家想的还年轻秀丽，以一口优雅的英文介绍了来宾，再是育幼院理事。除了朱老师之外，还有姓蒋、姓俞，姓王……等记不清名字的夫人，涵娟倒认出了曾到学校告状的何夫人李蕴。
接著是唱诗篇及圣诞歌曲，然后是赠礼和切蛋糕。这在过程中，涵娟一直感觉承熙的注视，今天的相遇是事先安排好的吗？
好久不曾同班，都快忘记他在众人间的领袖气质和亲和力，那帅挺的个头就是聚光灯的焦点。在贵宾离去后，所有孩子的活动游戏都由他带头策画，只要他愿意展现魅力，没有人不喜欢他信服他。
可惜他总魄力不够，太重家人感情，成功所具备的狠劲和冷酷都不在他的性格内，反而女孩的涵娟拥有。但涵娟太执拗多虑，又缺乏承熙的襟怀大度。
在人生里，他们到底是互补，还是互不相容呢？涵娟尚无能力分析，只是看到承熙由灰仆仆中又恢复了光芒，内心就有著满足和骄傲。
黄昏时，理事们在妇女会还有晚宴，几个学生团体也散掉，育幼院又回到原先的平静单调，留下各有一段悲伤的孩子，熬著属于自己的人生。
“老余，你先等一下，我有话交代涵娟，马上就来。”朱老师对司机说。
什么事呢？涵娟满腹疑问地跟著朱老师到一问小办公室。
朱老师开口就问：“你和叶承熙真的不再是朋友了吗？”
“是叶承熙告诉老师的吗？”涵娟极不自在，小声地回问。
“今天的情况，明眼人都看得出来。”朱老师温柔说：“叶承熙读工专，你师丈正好有朋友在工专教书，想帮他弄些赞助奖学金。但这孩子竟告诉我，他不要钱，只要我来替他讲和，希望你不要再不理他。”
涵娟内心混乱，手在裙摆上搓揉著。
“我约略知道你们争吵的原因，很多事常在一念之间，绝门无路或海阔天空，就看意念能不能转得过来。”朱老师说：“虽然我只带你们两年，也算看你们长大的。你是个面冷心热的孩子，以前看你写字，端端正正的不容一点歪斜，实心到底的个性。所以李蕾的大姊来学校吵时，我一直相信你是冤枉的。”
涵娟低头哭了出来，所有压埋的委屈都化成泪水汨汩汨流下。
“承熙也是个实心的孩子，有自己的想法和步调，不会是没有出息的人，你要多鼓励他，因为他非常在乎你的意见。”朱老师又说：“毕竟是老同学了，没什么深仇大恨，开开口就好。男生呀，表面上好像事事清楚，嘴巴都条条有理，其实最猜不透女生的心思，有些事得靠女生自己的敏慧剔透去点悟，你懂吗？”
“师丈也会这样吗？”涵娟哽咽问。
“他才迟钝呢，到现在还常惹我生气。”朱老师拉著她的手，等她擦干泪才向门外喊：“承熙，你可以进来了。”
他还在？涵娟忙别过头去，不让他看见她的伤心。
“好啦，看我的面子，两个人就和好吧！”朱老师忍著笑，正经八百说。
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人潮散去，载客的轿车和三轮车都已离开，只留下冷冷的风吹著寂寞的长巷，及长巷里那并肩而行的人影。
涵娟用深蓝围巾蒙住嘴巴，却不遮掩耳朵，怕错过承熙积沉了四个月的话。
但承熙却紧张得肚腹打结，这些时日来他碰过太多钉子，曾有此生休矣之感。十六岁，他学会分析自己，很奇怪的，他善于面对大众，可以在一张张脸孔前侃侃而谈，可以在黑压压人群中指挥若定，甚至是人愈多处愈露锋芒。
但一碰到家人和涵娟，他就变得退敛，内心太在意，反怕挥拳太大会伤了他们似的。尤其涵娟，若她走了，如心上挖掉一块肉，是永远的痛。
他恨不得有一条牢固的绳索能系住她，让她不再生气掉头就跑，或对他狂喊“一切都飘走了”……
继续沉默就要出巷口了，涵娟按捺不住先拉下围巾说：“呃，这种事，为什么要麻烦朱老师呢？”
他有一会才弄懂“这种事”所指为何，确定她没有责怪之意，方说：“也是朱老师先提起的，她还拿你以前写的信给我看，我才一古脑儿倾吐……”
“什么信呢？”她不解。
他由口袋取出一张信纸。打开来看，竟是她小学毕业那年为承熙写的请命书：
朱老师尊鉴：
祝老师身体安康如意。我们的班长叶承熙品学兼优，有“一飞冲天”和“鹏程万里”的志向。现在却被他爸爸送去铁工厂当学徒，不能再升学。请老师一定要帮忙他，让他升学成功，非常非常重要，不然会“遗憾终生”的。谢谢老师。
她尚未念完，就笑出声说：“好幼稚呀，那时候真是背成语背疯了。”
“我却很感动，原来那时候我在你心里就有如此份量，也更加难过，一直使你失望。”承熙说。
“你怎么念成工专的？不是说债主不同意吗？”她收好信，脸已一片冷静。
“我们苦苦哀求呀。”他不提忍辱下跪的事，说：“我保证一毕业服役完就连本带利还钱。后来有个同乡柯叔叔，今年果园大丰收，替我们还了一部份钱，那些债主才通融。我爸现在被逼得上山为柯叔叔做事，也刚好让他戒赌。”
“工专也不错，以后还可以插班大学。”涵娟笑笑说。
他可不敢想那么远，只说：“更有趣的，我小阿姨和柯叔叔以前相过亲，还嫌人家太土气，居然在上个月嫁他了，我到现在称呼还改不过来哩。”
涵娟也很惊讶。提到玉雪，那些批评又浮上心头，她轻声说：“当你放弃升学时，我真的好气愤，想永远不理你。到晓得你上工专，又稍稍安心，气消了大半，但也很矛盾，若我这时反过来理你，不就成了你们口中的‘势利眼’吗？”
“原来是为这个，我还以为你一辈子都不原谅我呢。”承熙明显地松一口气，开朗的笑容除去所有阴霾，“你放心，没有人会那样想的，我小阿姨嘴里念念，其实也明白你是为我好。真的，即使大家误解你，我仍然了解你。”
最后两句话在这冷冷的冬天里，听起来特别温暖，化了心底及眼底的霜寒。情不自禁地她靠向唯一的暖源－－她的承熙，又回到了少女的痴娇，倾诉地说：
“今天看见李蕾，感觉很怪，想我曾经认识这个人吗？”
“她还是那么夸张，好像地球绕著她而转的样子。”承熙说。
“富贵使她得天独厚，还能有其它样子吗？”涵娟有所感，便娓娓道出从前李蕾带来的屈辱，包括种种伤害，最后说：“你还曾在我背后喊‘贪吃鬼’呢！”
“你误会了，我绝对没喊过，而且还阻止别人喊。”他连忙说：“你或者不信，我还因此和别人打过架哩。我想我的胆量和力气就是那时练出来的，发现我居然能保护你，然后咻一下，就拚命长个子，结果就这么高了！”
他的表情好可爱，她的伤痛竟如风般轻得可以散去，于是开心附和：“是呀，你变得好快，一个夏天而已，就成了学校风云人物，大家都好喜欢你。”
“就你一个人不，对不对？尽管我们坐得最近，你却离得远远的。”他回忆说：“记得章立纯生日那次，你坚决换座位，那滋味就像被篮球重重打到头一样，我昏了好几天，怎么也不明白。”
“这是我的脾气吧，最在乎的，往往又最淡漠。”她顿一会又说：“那次我确实生气，以为你……喜欢章立纯。”
“这才是天大的冤枉，我……一直喜欢的是你，只有你。”他说。
涵娟的脸热烘烘，围巾几乎是火烫的。喜欢，已是心知肚明，但说出来是第一次，那两个字在这无人的夜街上，扩大了一般，余音回荡仿佛要刻凿在空气里。
国际学舍到了，远远的便看见那明灭闪烁的圣诞灯饰，七彩如虹星，缠绕著许多旖旎瑰丽的幻想。她亮著眸子说：“小时候，不管多黑多冷，我都会跑出来看这些灯泡，一晚接著一晚，我爸都拿我没辨法，他太宠我了。”
“他几乎是崇拜你。”承熙凝视她说：“涵娟，你……也喜欢我吗？”
她站在墙角，由他挡住风，离得如此近，近到心跳加速又彼此气息相融，陌生又熟悉。她拿下深蓝围巾，有她体温的，踮起脚绕在他的脖子上。
他轻轻拥住她，她的脸就自然贴在他胸前，宽厚而奇妙。天地全变黑了，什么都看不见，只有心魂依著血脉排山倒海的震动。呀，那十六岁纯纯的爱情。
“喜欢，也一直都喜欢。”她在他的心口说。
圣诞灯饰缓缓地变化花样，更迷离璀璨，氤氲如一条彩虹河，也恰恰是他们眉眼里那条织梦的月河，永远承载著希望。
第六章
民国五十六年（西元一九六七年） 初夏
涵娟长到十九岁，还是第一次从头到脚在长镜前端详自己。她左走走右走走，窈窕曼妙的身材上穿著白色洋装，再罩件水红小背心。
“这镜子不错，什么角度都可以照到。”她最后评论说。
原来主角是镜子。余家刚由中段旧屋搬到附近一栋新盖的楼房，引起众人的羡慕。那时略有资产的人才能住阳台公寓，伍家还要熬几年呢。
曼玲甚至有自己的房间，而且是全家最大的，因为要放下一架钢琴。她已成为专科正式生，决心朝音乐方面发展了。
除了钢琴和长镜外，还有全新的大床衣柜和梳妆台，简直像电影里的场景。涵娟并不会不平，因为她内心的梦和渴望比这大多了，她也正往那个方向迈进。
“如果有一件旗袍就好了。”涵娟后退几步，坐在椅上摆个很娴静的姿势说。
镜里的人有一头微卷的秀发，刘海和垂鬓巧巧地顺著俏致的脸庞，流转的眉眼更为盈盈。
这是她大学放榜后没多久烫的，还记得承熙那似笑非笑的神情，她太了解他了，即使她顶个大鸟窝走到他面前，他依然会全盘接受。
回想在榜单上看到“伍涵娟”的那一刻，承熙忘形大叫，比任何人都兴奋，只差没把她抱起来。当时午阳艳艳，只不断刺痛她的眼睛，滋漫出悲哀。若不是家境所逼，承熙也会是榜中人，又何苦她独享荣耀，硬拗成一个不完美的梦呢？
不自觉的，涵娟渗入了愁绪，眸底光辨暗去。一旁的曼玲立刻说：
“对！对！就是这样子，跟你照片里的母亲太像了！”
那张涵娟母亲唯一的留影，容颜轮廓因岁月而愈发模糊，却又仿佛重现在涵娟身上。徐育慧若活著，必然会为这才貌双全的女儿而感到骄傲吧！
“百分之百是你妈的翻版，一点你爸的遗传都没有。”曼玲又说：“我妈还常在提，你那漂亮的妈妈怎么会嫁给你爸呢。”
“我爸忠厚老实呀。”涵娟辩说。她也曾经怀疑过。在成长过程中，对母亲由思念孺慕到进一步的好奇时，伍长吉才透露出一些讯息。
母亲是江南姑娘，孤身到台湾，没亲没戚的，就嫁给父亲生了女儿。难怪范老师老误以为她是外省人，也明白台中乡下人看她的不寻常眼光。
自知底蕴后，涵娟就常想像一个年轻女孩到异地，陷入孤伶伶的景况，结婚生子，再默默地死亡。那短暂的一生，是否背负著说不出的哀伤，那哀伤也折损了她的活路？
“他是个非常好的爸爸。”涵娟又重申一句。
曼玲没听出她声音中的迷惘，接著说：“嗯，再抱个娃娃，在竹篱笆前拍照，就完全是你妈妈了。不过，那娃娃可要找叶承熙帮忙喔，嘻！”
“乱说！”涵娟抓了一个枕头丢过去。
“真的，真的！我看了这么多年，就没有一对比你们更相配了。”曼玲说：“只要见你们出双入对，白瑞德和郝思嘉那没结果的憾恨，我也不再介意，终归有你们天长地久呀！”
“你愈说愈离谱。”涵娟站起来，“不和你扯了，我得赶去看叶承熙赛球了。”
她和正忙著的余妈妈告别，走出公寓；曼玲的哥哥，即刚由军校返家度假的余恩，迎面过来说：“穿那么漂亮要出门呀？我有摩托车，可以送你一程。”
冷不防的，曼玲的大嗓门由二楼阳台传下：
“哥，军法第一条，朋友妻不可欺，犯了可要论罪坐牢喔！”
“你懂个屁军法？”余恩吼上去：“我和承熙的交情还轮不到你来插嘴，而且我认识涵娟比他先，他敢说‘欺’？”
“你们别吵架，我不坐摩托车，谢谢余大哥了。”涵娟说完，脚也同时跨过马路，不等回应。自从她和承熙认定彼此后，就对男女关系非常小心，绝不招惹无谓的麻烦，常舞会赶场又自命风流的余恩，就是其中之一。
她快步走到塯公圳旁等公车。净爽的秋天，使人有种清明愉悦的舒畅感。再低头看她用家教钱买的白皮鞋，秀致优雅，更不由得绽出一朵微笑。
她对衣著一直有著特殊的品味，从小在脏兮兮的孩子群中，就执拗地要求干净整齐；她的衣服不多，但每一件都与众不同。这方面完全要感谢爸爸，他自己穿得邋遢随便，对女儿的教养，却都努力遵照亡妻的方式。