任紫晴嫣然微笑，抬眸睇他一眼；心想：他也有个深情又温柔的爹呀！
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房里传出任紫晴阵阵的呼痛声，房外的柳慕云是又慌又急又心疼。
「娘，晴姐好像很痛，我要进去看她！」
余惠君和任汉文急忙用力拖住欲冲进房里的柳慕云，还要两名强壮的家丁守在房门口，以防止他硬闯进去。
「云儿，你别急！女人第一次生孩子都是这样的！」余惠君安抚他。
「是啊！你娘以前生晴儿时也是如此，你别急，一会就好了，一会就好了！」任汉文也忙着安抚他。想当年他初为人父时也没他这么紧张。
「可是晴姐现在很痛啊！」柳慕云说完就想挣脱双亲的拉扯，冲进房里去解救爱妻。
任汉文和余惠君简直就快拉不住他了，同时心想：早知如此，应该把他骗到房里关起来，待女儿生产后再把他放出来。
在一声尖锐的痛呼声后，房里传来一阵婴儿的啼哭声。房外三人全愣了愣，任氏夫妻对看了一眼，接着露出欣喜的笑容。
柳慕云只是愣愣地看着房门。
刚才一直发出哀痛声的晴姐，这会怎没了声响？会不会是……
他转首急问：「娘，晴姐怎么不叫了？」
余惠君笑叹一声。「傻孩子！因为晴儿已经把孩子生下来了啊！」
柳慕云还是不太明白她的意思，只是急急地就想往房里冲。「那我要进去看晴姐I。」
余惠君和任汉文双双拉住他。「再等等！等房门开了就可以进去看她了。」
过了好一会，房门才开启。柳慕云率先冲了进去，一脸欣喜笑容的春桃抱着婴儿送至他面前。
「恭喜少爷！是个千金。」
岂料，柳慕云却连看也不看，一把将婴儿推开，直奔向床边执起爱妻的手。见爱妻娇颜苍白、香汗淋漓，他心疼万分地掏出手巾帮爱妻拭去汗珠。
「晴姐，还痛不痛？！」
他刚才一把将孩子推开的举动，看在任紫晴眼里是既好气又好笑。那可是她费了好大的劲才帮他生下的女儿，他竟连看也不看一眼；不过他这么关心自己，让她是既感动又窝心。
任紫晴虚弱一笑，摇摇头。「已经没事了。」
柳慕云双手紧紧握着爱妻的手，垂首愧声道：「晴姐，对不起！害妳这么痛苦。」
任紫晴只觉得好笑。
「我的傻相公！生孩子本来就会这样，又不是你的错。」
「可是……」柳慕云还是觉得对不起爱妻。
任紫睛伸指在他额上轻轻一点，笑骂：「笨蛋！别再胡乱责怪自己了，扶我起来，我要看看我们的女儿。」
柳慕云依言慢慢轻扶起她，让她靠在自己身上，转首唤声：「娘，晴姐要看孩子。」
闻言，余惠君就把孩子抱过来交给女儿。
任紫晴一接过女儿，慈爱地将她拥进怀里，细瞧她红润的小脸，欣慰自己为云弟生了个健康的女娃。
柳慕云与爱妻一同端详女儿。「跟晴姐好像，长得好可爱、好漂亮！」
任紫晴听了不禁白他一眼。刚才一把将女儿推开，这会却拍起女儿的马屁来了。
柳慕云突然在她苍白的粉颊上轻轻一吻，深情地注视着她。
「在我眼中，还是晴姐最漂亮！」
这话听得原本娇颜苍白的任紫晴，霎时俏脸飞红，微感羞意，下意识轻瞟房内众人一眼，回眸责怪地睨他一眼。
羞死人了！这种话也敢当着大家的面说。
柳慕云才不理会其它人的眼光，伸臂一张便将爱妻及女儿全拥进怀里，柔情无限地注视着母女俩。
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这日午后，任紫晴亲自哺乳后整好衣裳，然后轻拍女儿的背让她打个饱嗝。
女儿自出生来，一如在她腹中时安静，不随便哭闹，一逗她即笑得很开心，像谁呢？她脑中浮起一个可爱的小男娃身影……对了！就像她爹小时候一样，是个可爱又惹人疼爱的乖小孩。
这时，柳慕云从外头进来，看见爱妻正逗弄着女儿，也立刻凑上去，低头在女儿小小粉嫩的颊上印个吻，然后又在爱妻朱唇上轻轻一啄。
任紫晴嫣然一笑。云弟似乎愈来愈多情，总是用满满的爱包围着母女俩；有时候她也会想，幸好当初没坚持将他让予表妹。
「我觉得茵儿跟你好像。」
「像我？」
柳慕云顿感疑惑，接着便低头俯视她怀里的爱女；但不管他如何用力、仔细地看，都觉得茵儿和晴姐比较像。
小茵儿也睁着灵秀的双眸看着爹爹一张俊脸。一会她突然手舞足蹈起来，一拳打上了她爹的左眼。
柳慕云痛叫一声，摀着眼睛拾起头来。
「茵儿说一点也不像，叫我不要再看她了；说她长得跟娘比较像，要我这个爹少无聊了！」
他话才落，小茵儿竟呵呵笑了起来，好似十分赞同她爹的话。任紫晴见了亦轻笑出声。
「我说的不是长相，是脾气！因为你小时候也是个爱笑的孩子呀！」
「是这样吗？我不太记得了。」
柳慕云从爱妻手中抱过女儿，亲亲她的小脸蛋。
任紫晴只是朱唇含笑地看着父女俩，看他一副有女万事足的模样，不禁令她有着得夫如此，夫复何求的满足。
一会，柳慕云将女儿交给妻子，走至衣柜前打开柜子，取出布巾铺在床上，接着又从衣柜里拿出数套换洗衣物。
任紫晴见状即问：「你要出远门吗？」
「是啊！」柳慕云边收拾衣物边答。「邢伯父来找爹一起合伙做食油生意，爹要我跟着一起去看看。」语毕却掩口轻咳数声。
任紫晴见状柳眉不禁皱起。
「你最近好像常常咳嗽，是不是身体哪里不舒服？」
「没有啊！我并没有觉得哪里不舒服。」柳慕云边整理衣物边答。
任紫晴注视他片刻，轻拍怀里渐有睡意的女儿：
「现在我得分心照顾茵儿，无法再像从前那样全心关照你；你自己得好好照顾自己，尤其是出门在外的时候。」
柳慕云不甚在意随口回答：「是，我知道。」
哪知，话才落就连打了几个喷嚏，回头偷偷颅了爱妻一眼，果然见她绷紧了俏脸瞪着自己，他连忙转头假装打包衣物。
任紫晴只是暗叹口气，专心轻拍已合上双眼的女儿。
隔了两天，柳慕云因染了风寒，病重卧床数日才逐渐好转，任汉文只好先行起程外出洽商。
第五章
这日，余惠君接获了一封书信，说是任家庄派驻在扬州负责粮食生意的负责人，与林姓合伙人发生严重争执，对方指明要任汉文前去说个明白。余惠君至女儿房中对女儿和女婿说了这件事。
「唉！妳爹刚好出门，常总管也跟着去了，不知该如何是好？」
「我去好了。」原躺在床上休息的柳慕云，听了之后掀被下床，取过外衣穿上，走至衣柜前，打开柜子就要打理衣物，却又忍不住掩口轻咳起来。
任紫晴看了娘和丈夫一眼，略略思索后说：「我看，还是我去吧！」
柳慕云闻言转首看她，眉头微皱。「妳去好吗？」
任紫晴看了两人一眼。
「为什么不好？未成亲前我不是常常改扮男装，出门帮爹处理生意上的事吗？你们都忘了啊！再者，云弟大病初愈，身体尚虚也不宜远行。」
余惠君看着俊颜微带病容的女婿一眼，心想女儿的话也有道理。
柳慕云却觉得有点不妥。「可是晴姐去了，茵儿谁来照顾？」
「有娘、茵儿的奶娘，还有小婉和你呀！」任紫晴把他的衣物放回柜子，从柜子里取出自己的衣物。「我和你不一样。我坐船只消几天工夫就可来回，我会让春桃陪我去的。」
「可是……」柳慕云还是觉得不妥。「还是我陪妳去吧！这样路上有个照应。」
他的话让她有点心动，可是他的病才刚好，想想还是不妥。
任紫晴微笑道：「还是我去就好。林伯父只是性子急，并不是不讲理的人，所以只要去和他说个明白就没事了，我会尽快回来的。」
余惠君心想女儿出远门也不下数十次了，也就帮忙劝道：「晴儿说得对，你林伯父也是个讲理的人，相信只要晴儿走一趟，事情就能解决了。云儿，你还是在家好好休养吧！」柳慕云见娘这么说，也就不再坚持同行。
任紫晴遂唤来了春桃一起改扮成男装，带着几名家丁即刻起程出发。
柳慕云抱着女儿送爱妻一起走至大门外，像是有块大石压心口上一样难过。
任紫晴临上马车前，从丈夫手中将女儿抱到怀里亲亲她小脸蛋，然后将她还给丈夫。
「晴姐。」柳慕云轻唤一声，眸中有着深深的不舍。
任紫晴见状对他微笑道：「我很快就回来了，你不用担心。」语毕与春桃相继坐上马车离去。
柳慕云抱着女儿追上几步，心中有着莫名的不舍，目送着马车逐渐远去，直至消失了仍舍不得收回视线，伫立良久才转身进屋里去。
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一身儒生装扮的任紫晴与家丁装束的春桃，双双立于船首远眺夕阳西下的美景。
再过两天就到家了，坐船就是有这个好处，日夜兼程比走陆路快多了。
此时的春桃却无心观赏美景，因为她发现今天上船的船客中，有几人看来形迹可疑；虽然他们亦是一般平民装束，但看人的眼光就是透着那么点邪气，总让她心里觉得不太舒服。其中一人好像一直跟在她和小姐身后，还不时露出令人生厌的邪佞笑容。
「公子。」春桃轻扯小姐衣裳，朝她挤挤眼。
任紫晴不太懂她的意思，正想询问之际，身旁突然响起个粗哑嗓音。
「瞧这细皮嫩肉的样子，长得还真不赖呢！身上这么香，应该是个娘儿们吧！」
任紫晴转首看见距两人不到三步远的距离，站着一个凸眼、蒜头鼻，阔嘴的魁梧大汉，还对两人露出不怀好意的笑容，任紫晴心里害怕，但表面仍故作镇定地瞪视回去。
魁梧大汉见她毫无惧色，不由点头赞道：「娘儿们还挺有胆量的！我喜欢，就带回去当我的女人吧！」
「请你放尊重点，我是个男人！」任紫晴心虚地反驳。
「妳是个男人吗？是不是等我剥光了衣服就知道了。反正妳们是逃不掉的，女人。」大汉说完狂笑两声才转身离开。
他的话和笑声令任紫晴打了个寒颤。
这艘船纯粹是客船，不像商船是数艘同行，且商船泰半雇有保镳同行，目的是保护货物及货主的安全，但这船上只有平民百姓，到明天中午之前都不会再停靠码头。若对方真是有所图谋的盗贼，今晚是下手的最好时机。
「公子。」春桃似已嗅到一丝危险气息。
任紫晴只希望是自己多心了，遂安慰她。
「没事的，那人只是吓吓我们而已，明天靠岸时我们就下船改走陆路。」
春桃只能点点头。虽然她心里害怕，但小姐都这么说了，她也只能祈求不要发生任何意外。
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半夜三更，船舱中一片宁静，打呼声此起彼落，外头传来行船的破水声。
任紫晴和春桃因傍晚的事不敢入睡。任紫晴惦记着心爱的丈夫和女儿，万一自己真发生了意外的话，女儿尚不解人事，可云弟呢？他那么深爱着自己，万一……她不敢再想下去，她真的舍不下她心爱的小相公。
春桃转首看了小姐一眼，心想，如果发生了什么事，自己孑然一身，没什么好牵挂的；可小姐呢？这时，外头忽然传来数声惨叫，主婢二人俱心头一惊，转首相视。
「小姐！」
「不要慌！不管发生了什么事，我们都一定要保持镇静才有生机，知道吗？」
春桃点点头。
期间，外头又传来数声惨叫声，接着有人高声喊叫：「大家快逃呀！有水盗上船了！有水盗上船了！」
睡梦中的乘客纷纷被惊醒，弄清楚状况后各自拿着贵重东西直往舱门口逃。家仆阿富也立刻来到主婢身边，护着两人逃出船舱，随着众人往船头跑。
甲板上，一群黑衣大汉正大肆屠杀船客并强夺他们的财物，一个水盗甚至高喊道：「各位年轻的姑娘不用害怕，我们会把妳们带回去，好好地让大爷们乐一乐，再把妳们卖到青楼妓院，让其它的男人也能好好乐乐。」
话落随即传来女子的尖叫声，一个老妇泣声哀求：「求求大爷放过小女吧！」
「臭老太婆滚开！」水盗飞起一脚将老妇踢出船外，落入运河中。
女子高声哭喊着：「娘！娘！」
「叫什么叫！我很快也会让妳变成娘，只是不知是谁家的种。」水盗说完还邪淫地狂笑数声。
身后的惊叫声、惨叫声令人闻之胆颤，任紫晴在家仆的保护下，和众人奔至船头处。
船客个个面露惊骇神色，更有人早已泣不成声。眼见那些杀人不眨眼的恶徒已慢慢朝这儿逼近，有人心一横，索性纵身一跳跃入河中。
「我们也跳吧！」任紫晴突然说道。
春桃、阿富及其它家仆全转首看她，齐唤：「小姐！」
任紫晴心里明白，如果她和春桃落入这批恶徒手中，下场定然生不如死；而阿富他们也只有死路一条，别无选择。与其如此，还不如放手搏这最后一线生机。
「大家的水性都不错，也许……」任紫晴深吸一口气。「也许还有生还的机会。」
「小姐……」忠仆阿富忍着泪水看着小姐，自责在这紧要关头无法保护小姐。
「我知道你要说什么，面对这种情况你们也无能为力，我不怪你们，相信我爹娘也不会怪你们的，大家后会有期了。」
任紫晴语毕回头看了春桃一眼，春桃亦对她微点头，主婢二人携手转身跃下客船，落入黑暗的运河中。
其它五名家仆见小姐跃下，大家相视一眼，接着也相继跃下客船。
船客们有人起而效尤，也跃入河中寻求最后一线生机；有人则只能坐以待毙，任凭被杀害的恐惧逐渐向他们逼近……
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春桃虽和小姐手拉着手，但在落水的一瞬间，却因冲力过大而被迫松手。她闭着气放松身体，静待浮力将她推上河面。
在一片漆黑运河上，她什么也看不见，只能焦急地向前游，希望能找到小姐；虽不知自己有多少生还机会，但心里却惦记着小姐一人。
「小姐，妳在哪里？小姐！」春桃边游边唤，最后渐感体力不支，冰冷的河水冻得她四肢渐不听使唤，只感觉身体愈来愈重，似要往河底沉去。