“冰冰目前的状况不是很差，原以为她掉了孩子心情会很糟，可那天去看她，她倒是恢复得不错。”
“娘娘告诉我……皇上不闻不问，一点也不关心娘娘的身体。”
“皇上现在有了新猎物，自然对旧爱冷淡至极，男人都是这样，皇上更是如此。”
她顺着他的话问： “你也是这样的人吗?”
他诡异一笑，定定地审视她。 “那要看我娶的女人是谁，能不能留住我的心。”
“我想回家住，我的铺子就在前面。”她指了指前方。
不寻常地，他并未强硬反对。“你要住哪儿我没意见，在成亲之前你是自由的；不过你最好考虑清楚，没有我的保护，皇上随时可以把你捉回皇宫。”
她怔了下。“成亲?”“下个月二十六是个黄道吉日，我选定的日子谁也不能更改。”
“我以为我们可以不用成亲了，娘娘的孩子掉了，我的责任已了。”
“若没有皇上介入，或许你可以不用嫁给我，如今这件事已经没有转圆的余地了。”他挑起眉。“你想反悔?”
“不是反悔，而是觉得似乎失去了意义。”她没有打算去过皇亲国戚的生活，在她好不容易逃出皇宫的时候，她只想清静。
“就看你是要嫁我，还是成为皇上众多女人中的一个。”他要她自己抉择。
“没有第三条路吗?”
他摇摇头。“没有，怪只怪你挑起了皇上的兴趣，越是得不到的东西，皇上越是不肯放手。”
马车经过她的铺子，她没叫马车停下来，只是若有所思的看着铺子的方向。
“是这间铺子?”他问。
“原以为我会守着铺子直到老死……人生的变化真的好奇妙。”
“卖芝麻和绿豆?”他明知故问。
她颔首。“两年了，时间过得好快。”
“为什么只卖芝麻和绿豆?”他好奇地问，几次经过这间铺子都想进去瞧瞧，不过尚未行动。
“芝麻和绿豆都是微不足道的小东西，不过多食芝麻可以使人头发乌黑，而绿豆则是消暑圣品。”
“徐竟城果然利用出家来逃避永乐公主的逼婚。”他盯着她说。
她看向窗外，不发一语。
“你知道啦?”他追问，想知道她真正的想法。
她点点头。“皇后娘娘告诉我的，公主扬言毁佛烧寺，真是太疯狂了。”
“是很疯狂，不过永乐公主应该不会真的做出那样惊世骇俗的事。”
“她这样偏执，竞城哥绝不会接受她的，公主太傻了。”她陷入沉思……
严选挺直身子，突然握住她的手。
“徐竞城究竟哪一点吸引你?”
“没……有啊……”她看着被他握住的手。
“是‘没’，还是‘有’?你说得这么含糊，我听不懂。”他咧嘴一笑。
“不跟你说了。”她心头一窒。
瘁不及防地，他突然低下头，吻住她的唇……
“唔……”出于本能，她往后缩了下身子。
他熟练的吮吻她的唇，趁她嘤咛出声时将舌尖探入她微张的小嘴儿。
惊愕万分的她完全无法做出反应，他仿佛要尝尽她的嫩香。
他霸道地将她往自己身上揽，唇舌改往她织白的颈子探去……
她心慌起来，拧了下眉心，颈子传来微微的疼痛感，那是一种奇异的折磨。
“国舅爷……”她全身无力地轻唤。
“叫我的名字。”他勾起一抹情不自禁的笑。
不一会儿，他重新吻上她的唇，主控权一直在他手里，她完全是被动的那一方。
她身着月牙白的裙襦，衬得她更显瘦小、无助，纤细的她像是易碎的搪瓷娃娃。
“严选……”他俯身嚼咬着她雪白的嫩颈，没想到自己亦意乱情迷了。
突地，马车停了下来。
“爷，到了。”马车夫嚷道。
他抬起头，迅速恢复理智，他差点在马车里要了她。这不在他的预期之中。
她微喘着气，一双嫩白的柔荑抵在他宽广的胸膛上，差点昏厥过去。
他拦腰抱起她，走出马车。
“你!”她倒抽一口气。
“抓紧了。”他朝她一笑。
“快放我下来。”她挣扎着。
“乖乖让我抱着。”“人家都在看，我以后还要做人呢!”她大惊失色地道。
“你走不动了，我抱着你有什么好大惊小怪的?”他说得理直气壮。
“我没这么娇弱。”她把小脸偎进他的胸膛．心想：严选疯起来真是谁也阻止不了。
他打直腰杆，不在乎下人好奇的目光，直到走进客房才将她放下。
见她踉跄了下，他立即扶住她。
“小心!”
“你让我不知道以后该怎么见人了。”她从没觉得这么丢人过。
“我们是未婚夫妻，你要慢慢习惯这种亲密的相处方式。”他点了点她的鼻尖。
他罕见的温柔，让她有些不知所措，同样的霸道，却与往昔有些不同。
“我们真的可以成亲吗?”她还是不敢相信。
“除非我死。”他笑道。
间言，她捂住他的嘴。“别咒自己。”
他握住她的手。“咒不死人的，诅咒若真的这么灵．天下早就太平了。” 。
郑暖儿抬起小脸。“皇上就是不肯高抬贵手是吗?”
“他坐上大位的过程吃了不少苦，所以现在的他不能忍受自己有得不到的东西。”
“而你帮了他很多忙?”
他淡淡一笑。“皇上忘记的事，我也选择遗忘。”
“因为遗忘，所以皇上才想对付你是吗?他怎么可以如此忘恩负义?”她为他抱不平。
他将她的双手包在手心里。“徐竞城有恩于你是吗?他说你会等他到地老天荒。”
“竞城哥真的这么说?”她皱起了眉。
他放下她的手，打开房门。站在门外的白乐雅尴尬一笑，呐呐地道：“国舅爷……”
“偷听主人家说话可不是为客之道。”他面无表情地道。“我只是恰巧经过，什么也没听到。真的!我可以对天发誓，若……”她做出指天立誓的动作。
“行了!鬼鬼祟崇的，真惹人厌!”
“对不起!”白乐雅频频陪不是。
“还不快滚!”他喝道。
“我立刻走、立刻走!绝不会妨碍国舅爷和好朋友叙旧。”她往房里瞥了一眼，正好对上郑暖儿的目光。
“以后邓姑娘会住在这里，下个月二十六是我和她大喜的日子，我希望你和孟大侠在那之前搬走。”
没想到严选会出声赶人，白乐雅张口结舌的愣在原地。“国舅爷，我和师兄不会打扰您和夫人的。”她还没住够呢!还有，他们能搬到哪儿去?
“不行!”
她抿了抿嘴。“国舅爷不通情理。”
他冷声道：“随你怎么说。”
语毕，他立即把门关上，将白乐雅拒于门外，没有商量的余地。
第八章
迢迢牵午星，皎皎河汉女。
纤纤擢素手，札札弄机杼。
终日不成章，泣涕零如雨。
河漠清久浅，相去复几许?
盈盈一水间，脉脉不得语。
汉古诗十九首
“你什么时候回来的?”马倩然欢喜地问。
“前天。铺子的生意好吗?前天经过本想下来瞧瞧。”
“不好也不坏，能挣几个钱就是了，你真的要和国舅爷成亲吗?”
“嗯!下个月二十六，记得要来喝喜酒喔!”她甜甜一笑，心头有说不出的快活。
“叔叔说皇后娘娘流产，皇上连看都没去看一眼，是不是真有这回事?”
“皇上大概是太忙了。”她说谎。
“暖儿，我看你就别嫁给国舅爷了!富贵人家的饭碗不好端，再说你还有个痴心于你的徐大人。”
“竟城哥要出家了。”
“什么?!”马倩然瞪大了眼。
“永乐公主想招竞城哥为驸马，竞城哥不同意，所以想用这个法子躲避公主的纠缠。”
“既然这样．公主何苦执着呢?”
“公主心高气傲，咽不下这口气，无论如何都要嫁给竞城哥。”
马倩然嗤笑一声。 “不是嫁，是娶吧!公主娶驸马爷，就像人赘一样。”
“我想过了，竞城哥永远是我的好哥哥，我和他之间做朋友比做夫妻开心。”
“他知道你要成亲的事吗?”
郑暖儿轻轻地点了点头。“其实这并不是真正的婚礼，是假的，事过境迁即劳燕分飞。”
“什么意思?”
郑暖儿将皇上在御花园遇见她的事说了一遍，马倩然听得傻眼了。
“皇上要纳你为妃?”
郑暖儿苦笑道： “很可笑对不对?我这样子的人居然也能成为抢手货。”
“作啥妄自菲薄?”马倩然尚在消化这个震撼人心的消息。
“国舅爷娶我是想救我。”她有自知之明。
“皇后娘娘的处境让国舅爷吓坏了，所以他怎么样也不希望你进宫。”
“就是因为这样，国舅爷才肯牺牲自己的幸福，娶我为妻。”
“所以我也不必太羡慕你罗!”马倩然调皮地笑道。
郑暖儿不否认自己想要的不只是短暂的名分，露水般的姻缘怎能满足她?
“好想回到从前。”她由衷地道。
“从前有什么好的?我一点也不喜欢从前，如果可以选择，我宁可留住现在。一间铺子、几两银子，生活中没有烦心的事。”马倩然笑嘻嘻地说着。
郑暖儿露出钦羡的目光。“所以你是幸福的，哪里需要羡慕我?”
“本以为能进宫谋个差事是件天大的喜事，没想到会闹出这些事来。”
“嗯!我现在最担心的事……是皇上派国舅爷到前线作战。”
“皇上就是要国舅爷死，要你做寡妇!”
寡妇!
最怕的事，往往被藏在心里最深的地方，她真的不愿见到他受伤害。
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严冰和孟藤相知相惜的情谊，终于瞒不下去了。
送信的宫女燕子让皇上的眼线王公公逮个正着。纸包不住火，大火正以燎原的速度蔓延着。
“冰冰!你怎么会做出这么胡涂的事来?”严选大声咆哮，脸色铁青。
“我恨这个地方。”严冰淡淡一笑。
“所以你用这种方式告诉皇上?”他责问她。
“王公公知道了，很快的皇上也会知道此事，我已经做好最坏的打算了。”
“感谢王公公先来知会我一声，虽然他一定会让皇上知道，不过我还是拿了二百两黄金想封住他的口。”他还是没办法接受这个事实。
“我倒希望让皇上知道。”
“你是故意要气皇上、惹他吃醋的吧?”他探问。
她忙不迭地否认：“才不是呢!我早就不在意皇上看不看重我了．现在我心里只有阿藤。”
“闭嘴!不准说那个人的名字。他太大胆了，连皇后也敢勾引，你胡涂，他也跟着胡涂。”他真的焦头烂额了。
“阿藤是个好人，他待我极好，我想跟他走……好不好?”
严选残忍的打碎她的梦想。 “这里是皇宫，不是寻常百姓家，你们能走到哪儿去?”
“我不能留在这里，皇上会要了我的命。”她现在才开始紧张，怕诛连九族。
“严家上上下下一百多条人命，很可能会因为你而死得干干净净，你真的让我很失望。”
严冰骇住了。 “我不做皇后也不行吗?”
“你进宫这么久了，怎还会不懂得规矩?皇上的女人，哪怕只是最下阶的妃嫔，都别指望出宫再嫁他人了，何况你还是一国之母!”
“我不怕皇上，我不想做皇后，我要自由!”她捂住脸大哭一场，好久不曾这样哭过了，躺在床上休养的这几天，她想了很多，决定要试试为自己而活的滋味，孟藤也支持她的打算。
“皇上头一个要办的人就是孟藤，你这样任性只会害了他，你明白吗?”
她抬眼，梨花带泪的看着严选。“皇上要办孟藤?”
“你会没想到吗?你是什么时候决定不做皇后要和孟藤私奔的?”
“流产之后，我心里再无牵挂，所以下定决心要和孟藤一起走。”
“冰冰，你太天真了。”严选摇头叹气，事情没那么简单。
“大哥，我现在该怎么办?直接逃出宫吗?我可以和孟藤躲到西域去。”
“你连皇宫都未必出得去，如何逃到西域?”
“皇上会杀了孟藤。”她跌坐在贵妃椅上。“还会赐你毒酒一杯，送你上黄泉路。”严选朝她轻吼。
严冰吓得花容失色，无助的摇摇头，情绪激动地叫嚷着： “大哥!求求你救救孟藤，他是好人，他是无辜的，这一切跟他没有一点关系!”
“你不走，他会走吗?”
闻言，严冰愣住了。
是啊!她没走，他一定不会独自离去，这是他们相知相惜的情分，说好要一起远走他乡，他绝不会舍下她一走了之。
“大哥!我去求王公公，求他不要把这件事告诉皇上，求他放孟藤一条生路。”她站起身，就要往外走。
“慢着!”他拦住她。
“你去求他不就等于承认你真的做了这件丑事?他要是不买你的帐、往皇上那里告，届时你就是跳到黄河也洗不清了，只有死路一条!”
“可我真的做了啊，想瞒也瞒不了。”她不懂这当中有何不同。
“燕子被王公公逮着时，被搜出的是一首情诗是吗?”她点点头。“我以一首诗表明心迹。”
“也许这么做反倒救了你和孟藤。”
像是落水者攀住浮木似的，严冰心急不已地追问：“大哥，真的还有救吗?这事儿还有挽救的机会吗?”
“把这件事推给燕子。”“怎么推给燕子?她已经向王公公一五一十的招了。”
“就说是燕子和孟藤暗通款曲，而且你事先不知情。
“这样……燕子会受罚的。”
“是会受罚，可不会是死罪，就看你怎么处理。燕子虽是宫女，但男未婚、女未嫁，写写情诗有何不可?僖宗时尚有红叶题诗为媒，因此成就一段良缘，燕子为何就不能与孟藤以诗寄情?”
“可燕子说了那首诗是我所抄录，、孟藤亦是我朋友，王公公不会相信这件事是红叶为媒的翻版，皇上更不会相信。”
“燕子因为吓坏了所以胡言乱语，这也不是不司能的事啊!冰冰，我说过了，这回能否化险为夷，就看你能不能舍下孟藤。”
严冰自嘲道： “真可笑!我想舍的是后位，你却要我舍弃孟藤。”
“不能活着，你得到孟藤又有何意义?”他提醒她。
“大哥!”一语惊醒梦中人!是啊，连命都保不住，海誓山盟有何意义?
“让自己喜欢的人因你而死，你于心何忍?”
这些话严冰听进去了；她确实不能因为私心，而让孟藤那样的大好人因她而丢了性命。
“好吧!大哥，就依你的计划行事，可我以为你已经向王公公承认了。”
“我什么也没有承认，我说我要来问问皇后娘娘．亲口得到证实才算数，希望他先别向皇上通报。”
他的苦心冰冰能明白吗?皇后不贞，这可是天大的丑闻啊!皇上不降旨诛他九族就不是皇上了，为了百多条人命，他不得不出此下策。