“我都快急死了，你还净说些不痛不痒的话。你是不是我妹妹啊?”
“正因为我是你妹妹才觉得你娶公主比较有利．暖儿是个穷光蛋，你娶她只会倒大楣。”
“竞薇!你怎么可以说出这种话?暖儿一向很照顾你的，你心眼真小。”
“我心眼小又怎样?谁教她走到哪儿都能遇上贵人。”她顺手将果核丢向窗外。
“暖儿心地好，自然处处有人照顾，你应该向她学习才是，怎么可以嫉妒她?”
“我嫉妒她?郑暖儿根本不配!她是哪根葱啊?”她口无遮拦地骂道。
“你的牛脾气也只有孟藤受得了。”他忍不住叹了口气。 “阿藤哥不是受得了我，他是不在乎我，你们这些人全被他骗了。”
“什么?”
“离开扬州的前一晚，我和阿藤哥说清楚了，我们之间不是那种感情．大伙儿桥归桥、路归路，分开了也不会有遗憾。”她说。
“听说盂藤和乐雅也来京城了。”
徐竞薇冷冷一笑。 “一定是乐雅要来的，她老说羡慕我，他们现在住哪儿?”
“国舅爷的府邸，那天暖儿跟我提起她遇上一对从扬州来的师兄妹，没想到这么巧，一问之下就是孟藤和乐雅。”
“天下这么大，他们谁家不住偏偏住进了国舅爷的府邸?哥!老天爷怎会如此不公平?”
“竞薇!咱们徐家能有今天，你还有什么不满意的?你直该跪天感谢皇恩了。”
“老天帮你却没帮我，你横竖还有个公主爱着，我呢?什么都没有。”
“大人，外头有位郑姑娘找您。”、r鬟进来通报。
徐竟城大喜过望。“是暖儿，一定是暖儿。”
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来人果然是郑暖儿，见着了朝思暮想的心上人．
竟城心里的阴都烟消云散了”。
“暖儿！”他将她一把搂进怀里。
郑暖儿被他热情的举止催出泪来。“竞城哥。”
他略微推开她． “让我好好看看你，你又瘦了
不是说在宫里天天吃香喝辣吗?怎会瘦了呢?’’
“竞城哥，别管我是胖是瘦．我想知道你好，好?公主有没有为难你?”
徐竞薇冷声道： “都怪你，要是没有你，我哥不会对永乐公主举棋不定。”
“我没有!暖儿，别听竞薇胡说．我的心里只有你，公主从来不在我的考虑之中。”
“可现下公主预备使出撒手锏，怎么办?”她死了。
“暖儿，只要你别嫁给国舅爷，其他的事全交给我处理，我会想办法让公主死心，你等我。”他含情脉脉地看着她。
“暖儿，我哥发疯了才会叫你等他，这根本行不通，永乐公主不是省油的灯，哥躲了她三年，如今公主还是那么执着。”
“竞城哥，竞薇说得有道理，永乐公主不会轻易放的，她也许会选择玉石俱焚。”她净往坏处想。
“呸、呸、呸!暖儿，你干嘛咒我哥?他活得好好的，怎会玉石俱焚?”
“竞薇，请你回避一下，我同暖儿有话想单独谈。”他转头看了徐竞薇一眼。
“不要!你们有什么事不能当着我的面说?而且暖儿现在是国舅爷的未婚妻，已经不适合跟别的男人说悄悄活了。”
“竞薇!”他大声咆哮。
“没关系，竞城哥，你有什么话直说无妨。”
徐竞城瞪了徐竞薇一眼。 “你就不能行行好，暂时离开一下吗?我真的有话要跟暖儿讲。”
“不行!我必须提防你们生米煮成熟饭。”他放开郑暖儿，走向徐竞薇，将她拖向花厅外。“出去!”
“不要!”她抓着门框叫嚷着： “你们不能在一起，公主会杀了你们!”
郑暖儿打圆场： “竞城哥，我不能停留太久。午膳前得回宫，皇后娘娘还等着我试菜。”
徐竞城放开徐竞薇，握住郑暖儿的手。“别回去了，我们一起远走高飞。”
闻言，徐竞薇吓得脸一阵青、一阵白。“哥，你是不是疯了?”
“我没有疯，我清醒得很，我想过了，唯有私奔才能解决现在的问题。”
“那我呢?你们私奔了，我呢?育儿堂的孩子们呢?这是要诛九族的。”
“皇上不会真的降那样的旨，我朝不是由昏君统治，我对皇上有信心。”
“暖儿，你倒是说句话，别在一旁听傻了眼，我哥为了你宁可抛下荣华富贵，你呢?你也一样吗?”徐竟薇不客气地指着她的鼻子怒问。
“不!我不能走。”她有太多牵挂。
“哥!你听见了吗?只有你这个傻瓜才会笨得掏心掏肺，人家根本不领情。”徐竞薇取笑他。
徐竞城心里大受打击。“为什么不?”
“我和国舅爷有婚约，对皇后娘娘也有责任，不能跟你走。”她很抱歉。
“这些都不是重点，我只想知道你到底怎么想，国舅爷和皇后娘娘自个儿会看着办!”
“我不能逃避，再说我们能走多远?永乐公主一定有办法找到我们。天下乃皇上的天下，躲到哪儿都是一时的，我想面对问题才是最好的解决方法。”
“暖儿，你真的不肯放弃荣华富贵?”
他有些失望，不信自己的魅力不如金山、银山。
“我不是放不下荣华富贵，而是我必须顾全大局。竞薇方才也提过育儿堂的孩子们，我们一走了之，公主一定会借题发挥找毛嬷嬷麻烦。”
他嚷道：“为什么你不能先考虑自己的终生幸福?为什么你不能跟我远离是非之地、过耕读织布的生活?”
“耕读织布的生活?竞城哥!你忘了为何要十年寒窗苦读吗?如果你真能甘于平凡，今日你或许就不会遇上永乐公主，更不会进退维谷。”郑暖儿一针见血地道。
有些话她本来不想说得太明白，因为可能会刺痛他的心，可现下她不得不说清楚了。
他愣了下，“暖儿，你在怪我是吗?”
她摇摇头，“没有，我不曾怪过竞城哥，真的。”她眨着黑白分明的大眼，真诚地道。
“暖儿，你这样说我哥哥有欠公允，你怎么可以要求哥哥不求上进?”
“竟薇，少开口。”徐竞城一脸尴尬。郑暖儿淡然地道：“不早了，我得回去了，公主那里竞城哥好生计量。”
“暖儿，别走!”他欲拦她。
她摇头，“不走不行。”
第六章
春燕差池风散梅，开帷对景弄禽爵。
合歌揽涕怛抱愁，人生几时得为乐?
宁作野中之双凫，不愿云间之别鹤。
南朝宋鲍照拟行路难
一早下过一场雨。空气里有着淡淡的凉意。
一只野雁打空中飞过，形单影只的模样令人不忍。
“想什么?”
郑暖儿转头，对上严选淡淡的笑容，水亮的黑眸里有着不安；婚期将至，婚后她还是得留在宫里陪皇后。
“皇上很生气吧?”
“皇上不生气，只是为难。永乐公主心意已决，就是不肯让步，再加上皇太后在背后支持公主，令皇上陷入两难。”
“难道非得逼竞城哥出家做和尚?”她问。
严选冷冷一笑。“徐竟城若出家做和尚，最心疼的人是你吧?”
她勾起一抹柔柔的微笑。 “竞城哥若要做和尚，也只是权宜之计。”
“所以你会等他?”他走向她伸手托起她的下巴．冷厉的目光紧瞅着她。
“我没想那么远。”这是实话，眼前的关卡都尚未通过．她没心思想到那些事，太遥远了。
“你应该好好想想。”
“我只看现在，不管将来，因为往往会事与愿违，身不由己的人没有计划未来的权利。”
他勾起薄唇，不以为然地道：“把自己说得这么可怜，你是在责怪我吗?”
’“暖儿岂敢责怪国舅爷。”
纵使拥有一身非凡的本事，他想得到的东西却可望而不可及。只是，他真的清楚他要的东西是什么吗?
“你的脾气我会不了解吗?你心里恨不得我早点死，你好重获自由。”
“严选，你把我想得太小人了。”她别开脸。
“不过我无所谓，我只在乎冰冰能不能顺利产下皇子，其他都只是过程。”
“而我是过程里的一颗棋子，是吗?”她了然于心。
“你不想只做棋子吗?那你想做什么?”他反问她．心里有些陌生的感觉浮动着。
她不语。
“为什么不说话，哑了啊?”
严选觑了眼她水灵的黑眸。“想说什么就说什么，不要用一副欲言又止的模样看着我。”
“你到底是个什么样的男人?”和他相处得越久．她越不懂他。
他抿嘴一笑，俯首附在她耳边沉声道：“…个很坏的男人。”
“什么?”
“少装了!我知道你听得很清楚，婚期汀在下个月．不许耍花样。”他警告她。
她低头不语，有的时候沉默是最好的沟通方式。
“我不会亏待你，若是你安分守己，做好该做的工作，我甚至会送你礼物。”
“我不需要礼物。”
“别说得这么笃定，也许你会喜欢到爱不释手。”他故意卖关子。
“国舅爷!原来您在这里，皇上在广明宫等您好一会儿了。”李公公微喘着气跑到他跟前。
“我以为皇上会先到御花园赏坛花。”他笑道。
“昨晚开的坛花全谢了，所以奴才没有惊动皇上。”李公公小声道。
郑暖儿望着渐行渐远的严选，有一种欲哭无泪的感觉；她的人生，难道就不能照着自己的心意过下去吗?
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初秋时分，阳光照在转黄的树叶上，散发出如梦似幻的金色光芒，这是她终生难忘的美丽景致。
可明年此时，她会在哪里呢?
也许今生再也没有机会看到这样的美景了。
风，吹着郑暖儿的裙摆，清秀的面容上有着一抹纯真的笑。
“哪里来的天仙?”
男人的惊叹声令她停下步伐，这是个陌生的声音，会是谁?
她猛地转过身，映入眼帘的男子穿着一袭绣有金线龙纹的紫袍。
莫非他是……
“你叫什么名字啊?”
她犹豫着说是不说。“我叫……郑暖儿。”
“暖儿……真好听的名字，就像你的人一样，甜美得给人一股温暖的感觉。”
“谢谢。”她的心跳得很快，几乎可以确定他是谁了。
“你知道朕是谁吗?”他未经掩饰的好感，表露无遗。“是……您是……皇上。”
咚的一声，她在他面前跪了下来。这是她第一次见到皇上，没想到会在御花园里与他邂逅。
皇上大笑。 “你很聪明，是哪一宫的妃嫔?朕不曾临幸过，真是可惜了。”他扶她起身。
郑暖儿怔住了。 “民女不是妃嫔，民女只是皇后娘娘的……朋友。”
“是吗?”皇上仔细打量着她，清丽的脸蛋，令人心痒难耐，恨不得能立刻将她占为己有。
“民女不该打扰皇上赏花的雅兴，民女立刻退下。”郑暖儿福了福身。
“等一等!”皇上唤住她。
她停下脚步。“皇上还有什么吩咐吗?”
“你今年多大岁数啦?看起来很小。”他虽贵为一国之君，可也不想留下恋童的骂名。
“民女今年十七岁。”她止不住地打着咚嗦。
“很好，正是适婚的年纪，可有婚配了?”
“下个月将嫁人严府。”她据实以答。
皇上沉吟了一会儿。 “严府……原来你就是严选要娶的妻子，这么巧。”
“皇上，民女有些不舒服，想退下休息。”她请求着。
“严选真幸运，得了你这瑰宝。”皇上若有所思地道。“皇上……”
“你既然自称民女，就该知道深宫内院不是你能来的地方，你胡乱闯入是要杀头的。”
“皇上饶命。”她有种不祥的预感。
“要朕饶命还不容易?做朕的妃子，要饶一百次命，就饶一百次命。”
“民女不能。”她咬了咬唇，怯怯地道。
“是不愿还是不能?”皇上不高兴地问。
她真不该贪看御花园的秋日美景，惹上这等麻烦该如何善了?
见她不语，皇上又问：“担心严选不同意?”
“皇上，国舅爷是民女要嫁的人，请皇上不要为难民女，民女承受不起。”
“有什么承受不起的?朕的愿望谁敢不成全?”
“婚期已定，请皇上……”她欲解释。
皇上严厉地道：“严选想娶妻是吗?大不了朕指个公主给他。”
“皇上别……”
“够了!朕的命令谁反抗谁倒楣。”
语毕，皇上拂袖离去。
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“这到底是怎么回事?你怎会招惹到皇上?”
皇上巧遇郑暖儿的同日下午，严选便被召人宫，皇上强势地说出他的决定，不容置喙。
“我在御花园赏花，没想到会遇见皇上。”她绞着手，无限惶恐。
“你知道皇上想纳你为妃吗?”他像心头压了百斤大石似的喘不过气来。
“知道，我说明了我的立场，我发誓我真的有说，可是阜上听不进去。”她快哭了。
“这件事十分棘手。”他看着她。
“怎么办?我不想和几十个女人共享一个丈夫。”她死也不愿意。
“这最好是你的真心话。”
“是真的。”
“你说皇上想指个公主给我?”他再次确定。
她颔首。“皇上是这么对我说的。”
“人家说伴君如伴虎，我现在终于明白个中艰难了。”他长叹一声。
“大哥，皇上若要暖儿，你就让给他吧!不要同他争，你是争不过他的，尤其是在争女人这件事上头。”严冰心事重重地劝说。
砰!他以掌击案，巨响震人心魄。
严选冷冷的笑了笑。“不是我跟他争，是他偏要跟我争；天下是我替他平定的，没有功劳也有苦劳，他不该在这件事上头跟我过不去。”
“大哥，你想跟皇上作对吗?”严冰被吓着了。
“他已经有那么多女人了，为什么还想抢我的女人?他以为天下太平就能这样看轻我?”
他十五岁即投身军旅，这十多年来，没有一日不替皇上的江山着想，没想到到头来会受到这种对待。
“大哥，对方是皇上，我们能有什么办法?”
“我已经告诉他了，暖儿是我想娶的女人，谁要是跟我抢，就是为难我。”
“大哥，你真的这么对皇上说?”严冰心中一惊。
“有什么不敢的?我能助他得天下，也能让他失天下，他心里应该很清楚!”他目光凌厉地看向郑暖儿。
郑暖儿颤了下。
“你这是何苦呢?”
“莫非你想成为他后宫的禁脔?”
“让我离开这里吧!没有我，皇上就不会为难你了。”她求他。
他诡谲一笑，“太迟了。”
“为什么?你们可以否认……”
严选打断她的话：“别说了。”
“大哥，这回你肯定把皇上惹火了，要是怪罪下来会是死罪的!”严冰忧心不已。
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