「这婚约的事……当真吗？」鹊儿也急了。「……辰騄没跟我提过啊。」
「他怎么提啊，嗳！他不提你就问啊！」娉婷拉她一块坐着说。
「这……我怎么开口问嘛。」
娉婷见她这副为难的模样，凑过头去问：
「莫非你跟辰騄已经……」
「我是他的人了。」鹊儿坚定地说：「他不顾性命救我，更不为少爷害死他爹而牵恨你我，这分深情，我……」
「我懂我懂……但还是得问个清楚嘛。」娉婷抓着她的手，又急又恨的埋怨道：「唉……好好的，怎会半路杀出这个程咬金来嘛。」
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回到山村的辰騄为了迁村的事，焚膏继晷常常忙得忘了休息。这鹊儿只得揪着一颗心，日盼夜想，没半刻踏实过。
这天清早，鹊儿见辰騄步出房门往广场上舞刀练剑，赶忙进厨房端了昨晚熬夜炖的参汤给他。
可当她一转进长廊，就看见岳蝉正雀跃地站在一旁，陪着他舞剑。
「云哥哥，你这剑法真是精妙啊！」岳蝉高兴地鼓掌叫好。
一会儿见辰騄要休息，她立刻贴心地拿着方巾为他拭汗。
「妹子，在这可还过得惯吗？」辰騄接过方巾，刻意避嫌。
「只要和云哥哥在一块，怎地我都开心啊。」岳蝉又挽上他的手臂。
「习惯就好。」
辰騄笑了笑。一瞥眼，竟瞧见长廊下孤站着的鹊儿，立刻动身要走，没想岳蝉却一把抓住他说：
「云哥哥，我都来了好些时日，你何时有空带我在这附近走走看看？」
「哎……等我寻了空再说吧。」他话说完，鹊儿的身影也消失在廊间。
「就问你何时有空啊？今儿个如何？」
「对不住，我有事，咱们改日再聊。」
辰騄用力甩开她的手，追着鹊儿的身影而去。岳蝉先是不解，暗自付度，随即也跟了上去。
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辰騄直接来到鹊儿这幽静的屋子。其实他早想同她说说话，只是琐事缠身，实在身不由己啊。
一进屋里，正瞧见鹊儿伏在桌前写字，边上还摆着一碗冒着热气的参汤。他放轻步子朝她趋近，轻声问道：
「又在写诗吗？」
鹊儿一见是他，赶紧搁下笔说：
「哪有心情写诗，是药谱啦。」
「是吗？我还以为你正写些想我的诗呢。」
「我干嘛想你呀！」鹊儿揪着眉背转身去，不想让他瞅见自己的愁苦。
「可我却惦你惦的紧呢。」辰騄从身后将她拥进怀里。
「是吗？可我怎一点都瞧不出呢？」
「原来你一直偷偷瞧着我啊。还说不想，不想又怎么瞧的紧呢？」
辰騄故意逼问本是想逗逗她，没想鹊儿竟闷声不吭的转身埋进了他胸口，双手更紧抱着不放。
辰騄见她如此激动，紧张地问道：
「怎么，是谁委屈你了？」
「没人……」鹊儿闷声应着他。
「那到底发生了什么事？」
「没事……你就由着我嘛。」鹊儿不肯抬起头来，突然哽了声唤他：「辰騄……」
「嗯？」
「我……好想你，想得我心好慌、好乱，你知道吗？」
她这话像绳子，紧紧揪住了辰騄的心，让他将她抱得更紧了。
「夜里……我总要抱着你的袄子，想是你陪在我身边，我才能入睡。但梦里……却怎么也寻不到你……」
「那是梦嘛，我不就在这守着你吗？」
鹊儿听他也哽了声，这才抬头看他。
「这辈子我总守着你，绝不离开。」辰騄捧起她的脸，深深吻着她的唇说…「听明白了吗？』
鹊儿垂下眼，想起揪在心头的疑惑，终于开口问道：
「那岳蝉对你……」
「我和她只是同乡情谊，因着两家交情对她自然得多照顾，你别多心。」
其实鹊儿自始至终是信他的，她怕的只是身不由己的乖舛命运罢了。
辰騄见她沉默，于是主动解释起来：
「你是不是挂心我跟岳蝉的婚约？真对不住，这事儿我的确早该跟你说清楚的。」
鹊儿心里一阵凉，噙着泪问他：
「那……你们的婚约还算数吗？」
「当然不是，我就知道你想拧了。」辰騄一边解释一边将她紧紧拥在怀里。「你没听我妹子妹子的喊吗，我始终将岳蝉当成是我妹妹啊·既是兄妹之情，又哪来的婚约呢？」
「可是……」鹊儿看得出来，岳蝉心里可不这么想。
「好了，难得有时间聚聚，别聊那些不相干的人了。」
但鹊儿总是觉得不妥，于是眉头始终紧蹙着。辰騄见状，为了一扫她心中的阴霾，索性说：
「那你说，我该怎么做呢？」
「我怎么知道？」
「要不这么着，我明儿个就跟她说，我今生今世是非鹊儿不娶，要她死了这条心吧。」辰騄故意逗她说。
「哎……这么说她不但伤心而且也下不了台，太不厚道了。」
「你只顾虑旁人的心思，就由得自个儿难过啊。」辰騄紧握她的手说：「让你受委屈，我舍不得。」
盈满的泪水瞬间滚落双颊，鹊儿流着泪，但嘴角却掩不住开心的笑着。
辰騄摇摇头，心疼地叹了口气说：「瞧你，一会儿哭得教人难过，一会儿又笑得人心头暖和，真拿你没办法。」
鹊儿连忙钻进辰騄怀里。这一靠，才发现胸前的衣襟被她哭湿了一大片。她立刻撑起身子说：
「瞧我……我这就去拿件衣服给你换上。」
「耶，怎不赖了呢？」辰騄不舍地说。
「再赖你就嫌烦啦。」鹊儿把衣服递给他说：「快换上吧，我先出去。」
辰騄也不等她转身，就脱去身上的衣物，赤裸上身的站在她面前。
「喂！你这人，怎不等人家出去再脱嘛。」
鹊儿臊得低头要走，可辰騄却一把拉住她说：
「别走呀。怕什么臊啊，我身上哪处你没见过。」辰騄笑说。
「你不正经，我不跟你说了啦！」
「我说的是实话，有什么不正经的。」辰騄拥着她说。
鹊儿一嗅到他身上那青草和风尘的气味，就禁不住两腿发软全身虚脱。
辰騄顺势将她抱向床缘，让她坐在自己腿上，边解她胸前的衣带边说：
「等我到了京城将事情都办妥了，我请尚书大人为我们证婚，好不？」
「他肯吗？」
「放心，他既是我恩师又待我如子，若见着你这么知书达礼、清秀标致……」说着辰騄忍不住要吻她。
鹊儿头一偏，闪开了他的吻问道：
「你说，我怎么标致了？」
「怎么标致？嗯，我想想……有了！书上不写着『手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，螓首蛾眉。巧笑倩兮，美目盼兮』，这还不美吗？」
「你这是说我像嫩草、干油、蚕蛹、还有瓜子那些东西喽？」
「那有什么不好，像我，就最爱嗑瓜子了。」
说着辰騄立刻低头，将舌尖送进她樱红小口中，吻得她简直喘不过气来。他不动声色的引诱她的身子来就他，顺理成章的探进她那神秘的温柔乡中。
鹊儿满脑子牵肠挂肚的心思，在辰騄浓情的爱抚下全都消失无踪了。
两人尽情在欲海中荡漾交缠，根本没察觉门外那含恨的双眼，就快喷出火来的瞠目怒视着他们。
岳蝉双手扯着衣袖直将下唇咬出血来。她已经失去一切，最后只剩下辰騄和这条命了。
她还怕什么？就干脆豁出去了吧。拿这条命赌一赌，赢了，就有荣华富贵的未来；若输了，大不了一死嘛，她早看开了。
怎么盘算，都是值得的啊。
于是她拭去嘴角的血痕，缓慢轻巧的退出长廊，回自己屋里去。
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时节很快入了秋。原本青葱迭翠的山峦，这时已铺上褐黄的草色，远处还有枫红点缀其中，好不美丽。
这天晌午过后，鹊儿便独自一人提篮入山采药。途中意外发现一片赛得过二月花团锦簇的枫叶林，忘情的多流连了会儿，这一耽搁，等下山回到山村，已经是用餐时分了。
娉婷一见她进屋，赶忙跑过来问：
「妳跑哪去啦？一整天不见人影。」
「对不住，走远了些，耽误了时辰。」鹊儿笑说。
「你呀，把人急死了，辰騄正准备上山找你咧！」
鹊儿赶紧瞥眼去瞧辰騄，果真见他垮着一张脸，正冷冷的望着她。
满怀歉疚的鹊儿还没来得及开口，娉婷又蹭蹭她说：
「不是我爱说，你啊，也该学学人家嘛，瞧……」
鹊儿一抬头，正瞧见岳蝉往辰騄身边走去。
「云哥哥，晚点你可得再教我习字喔。」她嗲着声说。
「好……如果我忙，你也可找鹊儿教你啊。老实说，她不但写得一手好字，诗词歌赋更是多所钻研呢。」辰騄回答时目光始终没离开鹊儿。
岳蝉一听脸色顿时一沉，当望见鹊儿时，她即刻又笑说：
「我什么都不懂，只怕鹊儿笑话我是乡下人，粗鄙得很，还是云哥哥先教我些基本的，往后再向鹊儿讨教嘛。」
「也好，那一会儿后厅见。」辰騄应着说。
岳蝉闻言，笑的更灿烂了。
「有你这话，也就不枉费我特地为你炖的这锅羊肉了。快尝尝看味道好不好？」
一听有肉，身旁的夏庸马上露出馋相凑过来说：
「我说岳蝉啊，你也太偏心了吧，兄弟有，那咱们呢？」
「别急，夏大哥，大伙都有。瞧，我特地为你留了一只腿，烤得油香四溢，就是为了让你下酒配嘛。」岳蝉面面俱到的说。
「喔，别说了，你再说下去，我口水就来不及咽了！」
大伙听了一阵哄堂，当下也都对岳蝉收买人心的高超伎俩佩服在心。
娉婷急得猛拉着鹊儿衣袖，咬牙切齿地说：
「你究竟瞧见了没啊？平日见你心灵聪慧的，怎就眼睁睁让她去下功夫做人，你还在那采什么捞什子的药啊，回头自己的男人教人给抢跑，你哭都没得哭咧！」
「你别多心，辰騄和我都乐见岳蝉和大伙处得来嘛。」鹊儿明理地说。
「他当然高兴啊，坐享齐人之福，哪个男人不乐啊。」娉婷没好气的应她。
「辰騄不是那种人。」
鹊儿正这么说着，正巧岳蝉也晃到她俩跟前了。
「耶，你总算回来啦，大伙都有事要忙，你就别再添麻烦了行吗？」
这话是冲着鹊儿来，但娉婷听不下去，抢了话说：
「到底是谁在惹麻烦，你把话说清楚来！」
岳蝉偏不将她放在眼里，自顾对鹊儿说：
「我说你也真是的，辰騄肩负重责大任，有多少事要烦心操劳的，你就不能体谅点吗？」
「对不住，我……」
岳蝉嘴上带笑微微扬手，打断她说：
「算了，都过去了，反正我也劝住他了，只是这会儿他还在气头上，你就别去扰他，知道吗？」
鹊儿强咽下那口气，没回她话，但娉婷心里的怨气不吐不快，她双手往腰上一插，提了声调说：
「本来呢，这山里的日子虽苦但也挺平静的。可最近这一阵子，村子里到处嗅得到一股刺鼻的狐骚味，不知是打哪来的？」
「你快别说了。」鹊儿赶紧劝住她说。
但娉婷一甩手，连鹊儿都要一并指责了。
「你再不说，就要被人鸠占鹊巢啦！」
这话挑明了指向岳蝉。只见她冷笑一声，非但不生气，反而挺起胸，义正辞严地说道：
「赵小姐这话说的是，这『事有先后』的道理大伙都明白，你说呢，鹊儿妹妹。」
岳蝉借力使力，干脆趁势在众人面前将婚约的事公诸于世，也好为自己正名。
没想情势会如此发展的娉婷一下乱了阵脚，直瞅着辰騄和夏庸看。
「云哥哥，你今儿个就当着大伙的面将事情说清楚来，免得有人表错了情，空留余恨啊。」
众人全将目光集中在辰騄身上，都等着他给一句话。
只见他倏然起身，朗声说道：
「这私人的事不好在这提，耽误大伙用膳，对不住。」
此话一出，鹊儿心里顿时一阵凉。虽知辰騄为顾及岳蝉颜面而避开话题，但若此次不表明，看在旁人眼里不就是默许了吗？
愈想愈是心灰意冷，闷着头转身跑开了去。
「鹊儿！鹊儿！」娉婷见她往村口跑，急着唤辰騄说：「你还楞在那儿，不快去追啊？」
「别烦他了，这样使性子要人哄着护着，谁有那么多时间只顾她一个人哪。」岳蝉一副胜利者的姿态说。
「你……」娉婷被呕的上气不接下气，抖着手指着她说：「你……果然好样的嗄！」
岳蝉眯了眼，故意凑近她说：「辰騄本来就是我的人，你最好劝她死了这条心吧。」
娉婷正要举手挥向她，夏庸一个箭步上来拦住，连忙将她拉出屋外。
而岳蝉出师告捷，一颗心真是乐翻了。下一步，就是得到辰騄的人。一想到这，她全身都止不住的燥热起来。
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鹊儿奔出了山村，朝着平日采药的小径走着。累了一天又饿又渴，加上出汗的身子经山风一吹，袭人的寒气立刻罩了全身。
由于心绪纷乱，心思忐忑，遂未将身子不适之事放在心上。最后离了山道在一处溪涧喝水，这才坐下稍事休息。
她喝着喝着，心里忍不住想起辰騄，他现在一定更气恼她了。
自从体恤人心的岳蝉来了之后，见他总是笑的时候多，不像自己老惹他生气心烦。
虽然辰騄许过她、承诺过她，但那或许只是碍于责任。倘若岳蝉执意履行婚约，他还是得弃她啊……
鹊儿愈想就愈伤心，便倚在大石上潸然落泪。哭着哭着，最后人竟累得睡着了。
不知过了多久，耳边忽闻马蹄踢踏的震天声响，令鹊儿当下惊醒过来·她朝火光晃动处移动，清楚听到有人说着：
「刁兄，瞧我们在这荒山野岭来回寻了数日，别说是那群造反的佃农，就连山贼的影子都没瞧见，咱们会不会走偏了？」
「应该错不了。这山贼不过是群乌合之众，成不了气候，倒是这云辰騄领头的佃农们，行事低调谨慎，若不早日歼灭，恐会坏了我俩的大事啊。」
「此话怎讲？」
鹊儿听这声音好不熟悉，忍不住拨开草丛瞧个仔细。这一看，差点没把她吓得叫出声来。
只见几步之遥的山道上，身着官服的赵度耘与刁锦言骑坐在马上，身后有一批持着火炬刀枪、全副武装的官兵候着。
刁锦言前后望了望，颇下以为然地说：
「这云辰騄可是尚书大人最得意的门生呢。赵兄想想，若他把咱们在地方上垄断物价、暗地私吞灾款的事呈报上京……别说你的顶戴不保，就连性命恐怕都堪忧喽。」
赵度耘听了这威胁似的话，竟反常的冷笑两声说：
「我要真有了闪失，这与我交情深厚的刁兄您，还有一路保荐我坐上这位子的刁老太爷，不也……哎哎。」
刁锦言闻言，执傲的脸上终于挤出一抹不由衷的笑来。
「赵兄说的是，现下咱们可都在同条船上，否则我又何必劳师动众的陪着你上山来寻呢。你说是吧。」