“小古，你曾出谷吗?”
“十五岁前，我曾与家师到朋友家做客三年。回来后，我再也没有出去过。”
“笔墨纸砚和蚕丝绸缎都是那时你带进来的吗?”桌上的宣纸色白如霜、光而不滑的特色，不就是宫中采用的纸中之王澄心堂纸吗?
正提起墨笔写字的小古，搁下笔微笑看向她。“这山洞里收藏着各式各样的书任我选类取读，利用书上所教的，加上山谷能取得的材料，制作些简单的器具难不倒我的；例如春夏时分，我会养蚕取丝织成布，冬日时，豹儿会抓来兽物让我制成大衣好过冬。桌上这些文房四宝是家师还在世时，他老人家自个不怕辛苦带进谷的，使用多年，到现在都还未用完。”后洞的小仓库，还有一堆他老人家搬进谷未用过的生活用品。
“你能进出，表示这里不是封闭的山谷喽。”
“不是，但进出皆难，极为不易。”小古简单回应。
然而，明明有机会出谷，小古为何肯在山中过粗茶淡饭的生活?
凝雪目光始终盯着执笔写字的年轻姑娘，她发觉这位救命恩人的谈话笑语虽与一般人无异，但相处愈久，愈看她愈觉得她不太像平常人。
小古抬起眼，笑问：“你还有什么问题?别憋着，可以直问。”
既然如此……
“你一个女孩家，年轻貌美，为何不找个良人依托终生?为何情愿躲在这毫无人烟的山谷里呢?”
小古平静的眼眸掠过一抹异样情绪，凝雪并未错失地全看进眼里。
“我是山谷的继承人，况且我有不得已的理由，必须守在此；就如你，也有情非得已的理由，迟迟未嫁。”她简易的回复，最后又丢了个难题还她。
凝雪咬咬苍白的唇。
她不是不愿接受他，只是她这破身子，哪有福气去承受他的爱意啊!
小古见她神情难过的模样，停下笔来由柜中找到一本书，企图分散她的注意力。
“你习医多少年了?师承何人?”
“自我得这无药可医的病症后，我就开始研读岐黄之术，快……二十年，而教我医理的，是太医院的太医们。”想起多年来，在太医院里的耳濡目染下，她无所事事的皇宫中生活，顿时多彩起来。
“听上官公子说，你是皇室贵族。”既然能自由出入太医院，她可能是皇族之女。
“连这也对你说！”凝雪表情微怒，不晓得上官无敌在她昏迷时，对旁人说多少她的事情。
小古见到她脸上的微愠，为他解释，“公子并未对我说你太多的事儿，只是人在焦急中，难免会对心所在意的人担心而乱了头寸，不愿是否有人在场，大表情意。”
此话一说，凝雪苍白的脸儿浮起淡淡的嫣红。
认识无敌至今，她明白他对她的一往情深，一名铁铮铮的汉子对她的要求总是千依百顺，甚至肯——生死相随。
倘若她此生真的无药可救，他给她的情，她用下辈子恐难还清。
“‘问世间情为何物，直教人生死相许’，上官公子对你的情，明眼人都看得出来，你得好好把握才是。”小古将书交至她手上。“既然你是大夫，这书让你看，对你会有所帮助的。”
书很成功地吸引住凝雪的注意，她翻了前几页，仔细读过后，像找到绝世珍宝一样，贴在心口，不想放手。
“这书、书……”她的模样就如方才上官无敌拿到绝世秘笈时，震撼得说不出话来。
“这本册子，是我居谷数年间研究出来的各式方子；你习医，以你的角度看我开的方子，有没有缺失之处?”她诚心的请教，毕竟山居数年，难得遇上一位学医之人。
光看前面几帖药，用药之奇，不乏有以毒攻毒之术，倘若对症下药正确，那世上的蛇毒及杂病，将来都有药帖可治。
“借我看好不好?”
小古坐回原座。“这洞内大部分的医书，师公及家师全以楷书剩写新册，你该看得懂的，有兴趣的话，全看也可以。”
凝雪醉心于书上的白纸黑字，细读几页后，似乎发觉每帖药在用药上，以毒素引毒似乎是成败之处，难道……
“小古。”
“嗯。”她头不抬，仍是提笔刷刷地写字。
“你是习医中人，是否也……习毒?”习毒为学医之人的禁忌，她怕问错话，所以声音轻得可以。
“我习医也习毒，但我不曾使毒加害过谁。”她坦白 地说，直到写到一个段落，停下笔昭笑凝雪。“我不晓得 外面的医者是如何教授弟子医理，但记得家师也曾说过，天下是一物降一物所构筑成的，习毒有利让习医者在药理上更为专精，他老人家甚至还鼓励我多多习毒。”
她指身旁某一柜书。“那儿收放的是世上再也找不着的练毒奇书及几盒少见的晒干毒物，全是家师特地留给我的‘礼物’，要不要我找几本让你参考?”
凝雪咽了咽口水，婉拒道：“我想，我还是先看完手上的书好了。”
小古淡淡一笑，再度执笔，一边看着书上的文字，去苦恼该如何下笔。
透过上官无敌的解说，她得知朱姑娘体内有种十分罕见的毒素“九死一生”，母体中毒后，毒素经脐带传给胎儿；加上有心人长年来以蛊毒中和她所服下的续命药丸，致使毒素已渗入肺腑，近日将是毒发最猛之日。
若以药辅毒，硬是拔除，朱姑娘恐怕……
凝神纸上所开的药材，心中盘算着要下哪些药，她没十全的把握，下不了笔。
她该用何方法截长补短，引出身缠数年的毒素，并且能护住她的生命，成为她近日的难题!
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不知小古是配了哪些药草，凝雪竟然安然度过数个日夜，如今的她脸色不似方来时的毫无血色；而上官无敌身上的骨折处，在敷上几日前小古捣碎的药草后，今已痊愈。
古姑娘，一位神奇的女子，看要清除凝雪体内的毒素可能有望。
天尚亮的清晨，天是片迷离的淡蓝，山中露重风凉，早就醒来的上官无敌，打了一套近日所习的绝世拳法后，身上尽是汗水，他来到那池温泉，舒服地泡水。
这套不知名的拳法，招招诡谲，转变之快能令对手防备不及；他刚开始学时，或许过于生涩，练起来不怎么顺畅，直到山谷的主人提醒他必须心中无物才能练习后，拳法使起来配合几成用力，一连的动作如行云流水，收放自如。
瞧见心上人醒来踏出草庐，他快快穿上衣物!来到她身旁。
“怎么不多睡一会?”她昨夜快子时才就寝耶。
她与小古成日在书洞中研究医学药理，两位姑娘往往一投入后老废寝忘食，有时上官无敌好言相劝还会遭她们白眼相向。
她眨动眼睛，格格笑道：“你还不是一样，那么早起。”
见她神清气爽心情舒展的模样，上官无敌眼中漾满温柔及快乐的笑意。
瞧见他露骨不避嫌的温柔，凝雪的脸儿不自觉地泛红。
在这人烟罕至的深谷里，外界的规范及束缚全部解禁，他对她的浓情与爱意毫无保留地表现出来，每每都令她羞赧不已。
不知是否走过一次鬼门关，还是小古反复提醒珍惜身旁所爱，她的心像是全然接受下他对她的情，不似以往有意逃避。
她拉着上官无敌的手，随意一问：“你知不知道小古人在哪?”
“她比我还早起来，说要到山顶一趟。”他指指屋后一条随壁筑高的石梯。“要不要去上头看看?”
“可以吗?”那么高，她爬得上去吗?
“有我在，你一定上得去。”他拍胸保证。
凝雪信任地伏在他背上，让他背着，在他施展轻功，借力使力下，轻快往上爬去……
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石梯的尽头是座石台，他们的脚下是片云海。
云海处无缥缈，变化莫测；日阳未出，朦胧迷离、奇岩苍松的景色，更为山增添空灵飘逸之气。
石台上长了棵松木，而小古在松下盘腿静坐，听到身后的呼吸声，缓缓地张开眼见到他们，黛眉微拢。
“你们怎么来了?”
“这里好美哦!”凝雪被气势磅礴的烟云所迷，这里与黄山的云海美景不分轩轾。
她盈盈起身，转看他们。“群山的美四季不同，每当我有事烦心时就会到这儿静坐。”她略微责难地看向上官无敌。“上官公子，你怎么能让朱姑娘走千石梯爬至此呢?”他应当比她还知道凝雪的身体状况。
“我背凝雪上来，没让她累着。”要她累着他也舍不得。
“这里云气多，她身子虚会着凉的，你该衡量情况才对。”
“小古，是我要求他带我上来的。”凝雪急切为他说话，是她不对在先。
“古姑娘，是我怂恿凝雪上来的。”不忍心上人让人责备，上官无敌全将罪过揽上身。
凝雪微微皱眉。“这是我的错!”为何他要跟她抢?
“不，拐你上来是我起头的，是我的错才是!”
见他们为了小事而保护对方的模样，小古莞尔一笑。
突然间，她脑海里浮起往昔与故人的一段话——
不管往后如何，这里就是你的家，你得记得回来、记得回来……
埋藏许久的记忆全涌了出来，再度重回她的脑海里，如何挥也挥不去。
胸间的气息转得急，她双手紧握成拳，努力平息胸口的急气及脑中的过去。
得记得回来、记得回来啊……
气血一急，她吐出一口血。
相争的男女见此情况，纷纷来至她身旁。上官无敌扶她席地而坐后，提掌将气打入她的体内时，赫然发现她体内有股强劲的内力急快流窜。
古姑娘是习过武的!
直到他收起掌，她缓缓张开眼。
“小古，你怎么了?”凝雪眼中打转着泪水。
“我没事，刚才真气顿时走得太快。”她安慰道后，看向身后闭眼调息的上官无敌，轻声道谢，“谢谢你。”
他张开眼，皱眉。“以你的内力修为，不可能会发生这种事的!”她体中的内力最少有五十年以上，但她是这样的年轻，怎么会……
小古瞧见他眼中的疑惑，开口解释，“我曾说过，我不习武的，这身内力是家师往生前，不想浪费下强行灌给我，加上我不想习武，为了控制好体内的内力，只好盘坐行气好将这股力量导到丹田；刚才想事情时，真气走得急快，所以才会出事儿。”
这事情说来话长，数年前师父离世时，召她到他老人家面前，她原以为师父有放不下的事要交代，哪知道一股强而有力的力量由天灵盖直灌而下通畅全身，硬是打通她身上的奇筋八脉。
上官无敌了解，难怪她体中阳刚强劲的内力与她格格不入。
小古调好气后，看到一脸紧张的凝雪，心头顿时感到阵阵的暖意，原来世上还有人会关心她啊……
“别担心，倒是你的病情，我一定会医好你，除去依附你体内九死一生的毒素。”她的朋友很少、很少，每位对她而言都弥足珍贵，特别是这位也是学医的皇族之女。
“小古……”
“你先听我说。”她拍拍凝雪的手，接续道：“九死一生的毒与你共存二十多年了。去这病如同拔丝，我本考虑要以最快方法以毒攻毒，但又怕你五脏六腑承受不住，时间不多，我也不能再拖延，明日子时可能是你病发之时，在医治前，我必须让你体内的阴寒之气减弱，所以你们需……”
她看向上官无敌，缓缓开口，“成亲！”
男女主角们先是互视愣住。
凝雪脸儿红红，紧张地揪紧衣角。“这怎么可以，我……”
“怎么不可以?!为了你的命，就算要我折寿我都心甘情愿！”上官无敌不顾有旁人在，拉过心上人对她大吼。
“无敌……你会后悔的。”
“认识你至今，我从来没感到后悔过。”
凝雪动容掩面。
她很好运遇见一位肯为她付出性命的男子，不知这样的福气她是修了几辈子才在今生遇上他的。
“你对我有信心点嘛，别质疑我对你的用心，”上官无敌珍惜般地捧起她的泪脸。“已经无路可退了，再说娶你是我这辈子最大的心愿，咱们成亲吧。”
“我……”她粉脸酡红。
“只要点头，咱们之间将会圆满。”他轻声哄道。
她泪流满面紧紧搂住他，无法言语的感动仅能拥住他传达。
被人晾在一旁的小古，安静看完一段很精彩的好戏。
她干咳一声，惊醒那对沉浸于浓情蜜意中的鸳鸯，男女主角尴尬的脸色赧红。
“既然感情那么好，明早你们就拜天地成亲吧。”说完，她快乐地走下石梯。
山谷难得要办喜事，她这个主人得翻书看看该准备些什么?
第八章
凝雪想在岁暮前赶回京过年，但上官无敌又顾忌到她大病初愈，为免去她舟车劳顿之苦，走出滇东境内，他雇了辆马车缓行到古运河及扬子江交会口，两人乘船由南而北，览尽古河道上的风光。
一路上走走停停，近一个月后才踏入京城大门。
新年将至，天地间留抹残雪。
城里的百姓不畏冷地为生活、为新来的一年而忙碌，热闹的街景教凝雪笑弯眉。
没变，京里的一切都没变。
上官无敌见大街两旁贩卖各式各样的小吃，侧首看向她。
“要不要吃点东西垫垫肚子?”她早膳只食半碗，肚子大概饿了。
她掀开席帽上的丝巾，美眸转看街景好会，对他温婉微笑。“我想吃碗杏仁茶，可以吗?”
他执起她的手，来到卖杏仁茶的大婶摊前的桌椅坐妥。“来两碗杏仁茶。”回眸间，他瞧见另旁有老汉吆喝卖着热呼呼的包子，随即又买了两个，一人一个。
凝雪将丝巾掀至席帽上食用杏仁茶时，接过他递上来的热包子，眸光染笑看着他。“看起来好像很好吃。”
“好吃就多吃点，吃不完没关系的。”
见她开胃吃着食物，上官无敌满意极了，三两口便解决包子。
“你吃太快了。”她微恼看着手上包子，心思一转，扒开一半放至他掌里。“你胃口大，帮我食完它。”
“不行。”他一脸不妥协，将包子放回她手上。“你身子刚好得吃多点。”
“可是我真的吃不完嘛。”见他神情略沉，她怯怯细若蚊声。
真是的，自从她离开山谷后，他们的立场全变了，他变成她的牢头，几乎管定她的三餐及作息。
但想起在生死分离的时刻，他无所保留的爱与不离不弃的心，深深撼动她的芳心，无法忽视他用情至深的爱，更无法克制自个对他的依恋。