这房间不大，只有一顶铺着陈旧兽皮的石床与一张以同质石材制成的简单方桌，桌上摆着一盏古老的油灯，微弱的灯光映在房内，浮略着许多暗影，乍见颇有水光波影的错觉。
风声呜咽，经过岩洞曲折的甬道，洞外暴肆的沙风丝毫影响不到这里，反而听来有那么点屈服呻吟的无力感。
房间——不！应该称它为石室，石室内只有三个人，一老二少。年轻人垂手恭立于石床前，老者坐卧在石床上，双鬓雪白，满脸岁月的痕迹，曾经有力而强健的手已枯瘦如柴，却仍能自满布其上的筋肌捕捉到老者昔年的壮硕，但那都已是过去，如今的他已不复年少，只是个平凡的老人，任谁都不会想到他便是沙漠内最神秘的赤煞族族长。
沉静，被老者一声重叹驱离，抬眼，锐利的眸光投向立守床前已久的两个人。
他们皆耐心地等待老者指示，没有一丝不豫之色，仿佛可以在那站到地老天荒。
“一百年了……”老者终于开口，低哑的嗓音透着病中的疲惫，双瞳倏然黯淡。“又近这百年之劫了。想我赤煞一族谁不惧怕？却只能隐匿在此荒凉的不毛之地，空有驭火之能有何用？还不是摆脱不了诅咒的命运？”
“爷爷！”左边的俊逸少年劝慰道：“您不用担心，孙儿一定会通过考验，解去困缚我赤煞族的诅咒，带我族离开这不毛之地，重入中原称霸天下！您放心好了，孙儿会替您达成愿望的。”
老者望了少年英姿勃发的脸一眼，视线调至右边那个少年，眸中尽是讳莫如深的感伤。缓缓地，他摇头，“寇儿，爷爷并不希望称霸天下，更无意涉足武林，你还不明白吗？爷爷希望的只是让我族过平常人的生活，不必遮掩躲藏，更不必受限于诅咒屈居于这方岩洲……唉！说这些无用。”
老者之孙不明白，他们既拥有操控天下的财富和力量，为什么不以创立新政为志，偏要追求平常人的生活？他俊美中带抹阴柔的脸庞露着疑惑，但他旁边那位高大的少年却清楚了解老者话中之意，所以他没有做声。
老者的眼神同高壮少年交汇，此次他的眼中写的是淡淡的遗憾。
“寇儿，很多事物看上去或许光彩耀眼，但等你爬上去获取的时候，你才会发现它不比你原拥有的珍贵，当你想重拾原有时，它却已失去，不要被你的眼睛蒙蔽，只有用心看见的才是最真的。”
少年的脸庞依然不解，高壮少年却以一个明了的眼神传递了他受教的感谢；老者看在眼里不禁又叹，为赤煞一族无福得到这么一位杰出领导而惋惜。
“此次离开赤煞，你们背负着赤煞的存亡大任，你们必须找到剩余的银虹族人，娶银虹族女为妻，只有银虹之女能平息燎天之怒、征服血魂之吻。记住，只有娶到银虹之女的人才是继我之后的赤煞族长。”
俊少年一听到族长两字，眼中立刻迸出兴奋的急切：“我一定会找到银虹族之女的。”
而那神色漠然，无动于衷的高壮少年，依然无语。
“寇儿，名是蚀心之毒，利是腐志之兽，切勿沉迷啊！”
俊少年不以为然，名利有什么不好？有财有权才能创造出理想与美好，努力追梦也不对吗？只要他找到银虹之女，借她之力缓延诅咒之缚，他就能领赤煞族重回中原，缔造属于赤煞族的历史与国度，那该有多美好呀！
“唉……”老者的叹含着失望。“或许岁月会慢慢磨练你，今后只待漫远的时光证明我的话吧！冥冥中的定数，任谁也更动不得，既然燎天与血魂择你们为主，我就有责任告诉你们，要真正解除诅咒，还我赤煞族自由，唯有正邪并行不悖时，奇迹才会降临。”
“正邪并行不悖？这是什么意思？”
“没有人知道，祖先代代口耳相传，只约略揣测与银虹之女有关，其余则完全没有头绪。”老者看向黑暗中跳跃的火苗，神情遥远又挂忧，“百年之厄将至，你们要尽快找到银虹之女……希望能即使平息燎天怒、血魂吻。”
高壮少年的瞳眸出现忧虑，他看得出老人的生命恰似这簇灯光，随时会残灭。
“爷爷，祖先还有没有透露别的？”
“欲扭转赤煞命运，唯有正邪并行不悖。”老人重申，没有再看他的孙子，“寇儿，我知道你急着走，去吧！去找你的命运吧！”
俊少年的神色一顿，迟疑了一下，祖父的病他不是不明白，这一离开可能是天人永别了，但……毅然下定决心，他跪下磕头，“孙儿辛寇拜别爷爷。”
忽地站起，辛寇头也不回地步出了石室。
风声呜咽，宛若凄凉的呼唤，飘散在空中。石室内，烛影晃动，沉寂重覆上这块地。
老着盯着高壮少年，眼神有着疼惜：“孩子，你不和寇儿一块走吗？”
他沉默，然后摇头，粗犷的五官刻画着沙漠民族的强悍，但在那双疑纳铐校了傅娜词窃缡煊攵聪ず斐镜墓饷ⅲ蚨痰赝鲁龌埃嫌辛Φ鼗氐丛谑夷凇?br>“我留下来陪你。”
老人安慰一笑：“得了，我这把老骨头有什么好陪的？赶紧去找银虹之女才是正事。”
他与老人直视，淡淡而笑：“你明知到我不会去找银虹之女，不必拿话激我了。”
老人吁口气，对这孩子的欣赏之情有增无减：“你真的不再考虑？宁愿将族长之位让给寇儿？”
仇烈宵不着痕迹地撇嘴：“辛寇会是个好族长，他有足够的能力领导赤煞。”
“却没有足够的定力克服身外之物的诱惑。”老人太了解他唯一的孙子，“名利权势是无底洞，会将寇儿一步步吞噬，如果寇儿有你一半泰然处事的性格就好了。”
仇烈宵不答腔，很多事不是他能改变得了的，既无法改变，多言何益？沉默是他一贯的方式。
“孩子，我的时间不多了，不能看你成家娶妻，你自己可要好好为自己打点，人只能活一次，生命不能重来，遇到值得你倾付时间心力的事情可别轻易放过，知道吗？”老人对这高壮少年有着说不尽的叮咛与关怀，与其说辛寇是他孙子，倒不如说仇烈宵才是他孙子来的确切。
仇烈宵还是那副云淡风轻的自在：“我很快就会到那边和你碰头，你不用烦恼会无聊太久。”
那视生死如无物，谈笑自若的潇洒简直就是当年的他，为什么他的孙子不是他？
“你的决定永远都不会更该吗？孩子，生命上不会给你反悔的机会，你要想清楚结果！”老人苦口婆心，明知徒劳，却依旧不忍见他选择这条路。
仇烈宵的眼神始终平静得像沉伏万年的巨石，不曾变更过峻岳昂然的气势。
“赤煞没有了你就没有什么可留恋之处，人情百态我看得太多了，我累了，不想再卷入任何争夺计算中。就算离族之人只有二十五岁的寿命也比族人枯守鬼岩洲，空活七、八十年好得多。我只想像你所说，找块山明水秀的地方，平凡普通地过日子，这就够了。”
老人摇头，为了他老成的沧桑，若非他是他看着长大，他怎么也不相信这些话出自一位年方弱冠的少年口中。他知道，等他百年之后，他眼前这个赤煞百年难得一出的驭火天才将离开鬼岩洲永不回赤煞。
老人没有再动，因为凡是仇烈宵决定之事必成定局，本来他连燎天与血魂之争也不愿涉入，如果不是他以遗愿相求，恐怕连燎天剑也一并被他孙子夺去。
赤煞，火神遗族，千百年来，只存在于传说中的一群，有谁真正了解传说背后的丑陋与辛酸？
他们除去驭火的本能之外，只是一群饱受命运折磨，在诅咒的夹缝中苟延残喘，却不甘没落的可怜人罢了。
“其实，我真的希望你是我的孙子。”
这对忘年之友互望，两两共笑。
“知道吗？我平升最大的遗憾就是不能听你喊我一声爷爷。”
“当朋友不是更好吗？”
“谁说的？”老人瞪眼，“每次下棋都赢不了你，如果我是你爷爷就能‘命令’你输我一次了。”
仇烈宵大笑。
“你说，不能当你爷爷是不上一件遗憾终生的事？”
第一章
两年后
江南，风光明媚，四季宜人的地方，无论何时皆散发着无形的魅力。美丽点缀在每一片生意盎然的叶上，每一处如诗如画的景里，放眼一溜，流水山川浑然天作，连人民都染着几分温文和气，这想和的土地孕育宁静安乐的气息。
碧落镇是位于江南的一处偏僻小镇，它置于两座山之间，谷里溪水潺流，鸟鱼花香，小镇三面环山，只有一条官道迤俪至较大的村镇。由于资源丰富，村民能自给自足，所以碧落镇没有贫困匮乏之虞，平凡自得地过日子。
碧落镇不是交通要道，也没有出产任何特殊产物，除了景致如梦如幻之外，没有吸引人的世俗尘嚣，所以素来少有外客，整个镇中只有一家简陋的客栈，时光在这里似乎也放慢下来。
客栈以普通木材筑成，高两层，铺有茅草屋檐的门廊看来古朴久远。客栈内一如往常围坐着三两镇民，有一搭没一搭地磕牙聊天，话题大多数围着这些老迈的镇民们生活起居的琐碎打转，与其说这是间客栈，倒不如说这里是镇民休息，传递信息之所。偶尔，在这群安享清福的老人家口中也能听见一些不平凡的新闻。
“传说中，在大戈壁最神秘恐怖的地方，居住着一群火神遗民，他们终年出没在酷热的不毛之地，过着茹毛饮血的生活，那个地方叫做鬼岩洲，光听名字就知道那地方不能住人……”
“喂！你这话摆明了唬人吗？既然不能住人，怎么还会有人住哪。”
“你到底要不要听？”老人没好气地瞪着，干瘪的嘴因缺牙而漏风，但一点也无损他十足的中气，“我还没讲完，你没听到我前面说的吗？他们是火神的遗族，当然不算是人！也只有神的子民才能在那种地方生存，说你孤陋寡闻你还不相信。“
另一位光头发稀的老人不服地反驳：“别以为你读过几年臭书就了不起，你这辈子根本没出过碧落镇一步，怎么知道那牢什子戈壁的有什么火神遗民？八成是你自己编来诓我们这些老骨头，我们虽然老了，但可不糊涂。
“对呀对呀！”几位老人同声应和。
主讲的老人怎忍受得了他的话遭质疑，神色为难地考虑了一下，才压低声音，神秘兮兮地说：“好啦！既然你们想知道，我就告诉你们，这传说是我祖父亲口告诉我的，当年我只是个小孩子，我祖父的祖父曾是浪迹天涯的卖唱艺者，当然所见所闻比我们多得多。我祖父告诉这支族群的传说时还给我看祖父留下的简册，上面记载着赤煞族的故事。”
“赤煞族？！”几颗透露围得更近。
“对，他们叫赤煞族。”老人的声音不自觉地大了些，带头卖弄玄虚的自豪，“从来没有人窥见赤煞族是个怎样的民族，人们只知道他们住在戈壁内风沙连天鬼号不断的鬼岩洲，那地方普通人根本不能靠近一步。简册上说赤煞族是支被诅咒的民族，坐拥戈壁内最罕世的宝石矿脉却无法用一分一毫，生具异能，个个皆是人中龙凤，足当一方之霸。”
老人所言动人听闻，一群人喧哗起来，不可思议地谈论着，店小二给他们添过茶之后也坐下来享受午后的宁沁。
“老穷酸，那简册还说了什么？”
主讲的老人将食指放在唇上嘘道：“哎呀，小声点，当年我祖父明令交代我不可以说出去，我是看你们可靠才说的，可不要再传出去。”
“省得省得！”其中一位挥挥手，“我们还能传给谁听？你只管说就是。”
其实大伙心知肚明，这不过是讲来消遣打发时间的而已，讲完就忘了，谁会在乎远在戈壁里的传说？他们连戈壁在东西南北哪个方向都不知道呢！
“那简册还说赤煞族和另外一支叫银虹族的人渊源和深，好象是银虹族人本仰仗赤煞族庇佑才得以生存，他们为了报恩愿供赤煞族差遣，赤煞族就和银虹族订约，说是每百年他们必须嫁一个女儿到赤煞，以弥平赤煞诅咒中的百年之厄，银红组帮赤煞族镇驭他们族里的两件至宝，赤煞族则护佑银虹族衣食无虞、族兴旺盛。”
群情哗然，越来越玄了，居然还扯到至宝！
“什么至宝啊？是不是最大的宝石？”店小二兴致勃勃地问。
“不知道，简册只写说是什么……”老人用力想了一下，“燎……燎天和血魂！对就是燎天、血魂。简册形容它们具有控制人心、驾驭魂魄的力量，迷魅诡异，正邪两立，互补互克，只要赤煞族拥有其一便能激发他们不可预知的力量，所以只有赤煞族最强的人才配拥有它们。”
店小二不舒服地挪挪身子，“听起来好象不是什么好东西！”
“是啊！既然是他们的至宝，为什么还需要娶银虹族的人来帮忙镇守？”
“这我也不清楚，那卷简册比我祖父还老，早就破得像抹布一样了，能看出这些已经算不错了。”
“谁知道那是不是你自己胡乱编造的？老穷酸，没想到你的脑子里除了那堆之乎者也之外，还装得下别的。”
“总比你这只老臭虫来得好多了。你那套烂袍子不知道多少年没碰过水洗过，那股味也只有你受得了。”
“我这件袍可是县太爷穿过的贵袍，怎么可以随便洗？万一把贵气洗掉了怎么办？”
“哈！”老人不以为然得哼气，“一件破袍子也当成宝，真是滑稽，就算有什么贵气，也早被你的汗臭给盖过去了啦！”
“你！臭穷酸，你除了一张嘴皮子会动中外你还会什么？嫉妒我有这件贵袍就说一声嘛！我不会介意借你穿几天的。”
“叫我穿那件臭布？我又不是有毛病，省省吧你。”
几个老人又争相嘲讽起来，店小二见故事已告一段落，也起身干活。午后的微风掠进客栈，带来了原有的安和，以及泥土的芬芳。
寒致学坐在客栈的角落里，没有错过方才那番精彩的传说，剥开花生壳，他将花生丢向空中，再用口接住，津津有味地拒绝着这份属于乡土的滋味。
赤煞族与银虹族？！他摇摇头，真亏老冬哄想得出来，趣味十足，可惜就是戏剧化了些，根本不足采信。
不过，这也不能怪他，他当了一辈子的西席先生，当然找不出什么新花样可耍，这则“传说”可能花了他不少时间捏造。若真有什么赤煞族人，他倒想看看，是长得三头六臂，还是七嘴八舌……