“咳!我真怀疑风族人还能撑多久?”路凡斯十分忧虑。
“依这两天流民的数量来看，实在不乐观。”
塞恩说着，犀利的目光凝聚在前方不远处，那里聚结了一群人，吵嚷的声音弥漫整个街市。
此时，路凡斯也顺着塞恩的视线朝拥挤的人群望去。他迅捷地翻身下马，准备向前盘查，而塞恩也立即跟了过去。
人们一看见是城堡里的两位大臣来了，立刻让出一条通道。
就在人群中央有几个衣衫残破的流民被一个火族人以长鞭使劲地抽打着，一记又一记的皮鞭如雨点般无情地落在流民身上。
“不要，不要再打了!”
一个女孩嘶喊着，不顾一切地扑身覆在流民身上，而没长眼睛的鞭子自然狠狠地落在她身上，并立即在她污浊的衣服上留下一道道血痕。
“滚开!”挥鞭的火族人怒斥着，手上的动作略微迟疑了一下。
“求你们别再打了，他们只是肚子饿了，他们不是坏人!”
女孩仰头乞求着，覆着流民身体的娇躯却丝毫没有移动。
“肚子饿?肚子饿就能偷东西吗?滚开[这不关你的事，你再不让开，我的鞭子可不长眼，连你一起打。”
女孩的嘴角动了一下，还来不及出声，鞭子已经又开始落下。
没有哀嚎，只见那瘦小的背上不断出，现新的伤痕。
围观的人没有一个上前阻拦的，大家似乎都等着看这出好戏上演。
火族人民一向对风族人就没有好感，加上最近无炎月弯不断涌人又贫、又饿、又残、又破的风族难民，雄民在街市之间乱窜，更引起火族人的嫌恶。
“住手!”路凡斯已经看不下去了。
近回来类似的事已经不是头一回了，亲眼目睹那条长鞭在女孩身上划下的、血痕更教路凡斯于心不忍。
“叫你停手，你听见了没!”
挥鞭的人早就打红了眼，根本听不见路凡斯的喝止声，直到他的臂膀被路凡斯制住，她才不得不；停下动作。
“这是怎么—回事?沃奇。”
沃奇这个人路凡斯是认得的，在街市中他是一个专门替人寻找杂役的贩子。
“路……路凡斯大人。”
沃奇一看见是城堡里的大臣来了，立即恭敬地屈着身子。
“他们到底犯了什么错?你知不知道再打下去就要打死人了?”
路凡斯看见地上的风族人和女孩被打得伤痕累累而瘫成一团，真是有些火了。
“大人，您不知道，这几个风族人要我替他们找工作，他们却不好好做，一天到晚偷懒，还偷东西吃，实在太可恶了。”
‘‘他们工作不努力，你要教训也得有分寸；况且，你要打的是那几个风族人，怎么连一个瘦弱的女孩也一起打了呢?”
路凡斯极度不忍地瞧了眼女孩背上的伤，鲜红的血痕教人看了心惊胆战。
“这女孩跟他们是一路的，她也是风族人。她虽然没偷东西，可是挨打是她自找的，我叫她让开，她却偏偏死命要趴在那几人身上，我没办法。”
此时，一直没开口，也没动作的塞恩趋向前，俯身看着女孩：“你是风族人?我刚才听见你说话，你会说火族的话?”
女孩咬着牙，背上的伤像火一般烧灼着她，她看向前来解围的两个男人，心想他们一定是什么大人物。
“你能不能告诉我，你的族人为什么偷东西?”
塞恩递上一个安抚的笑，并点头示意她可以有话直说。
“大人，我的族人他们并没有偷懒，可是……要他们不休息、不吃东西，他们受不了。他们不是偷东西，他们只是饿了，没力气工作。”
女孩污浊的双颊淌下泪珠，即使被打得满身伤痕，但她从刚才到一直都没有哭，如今提到族人的处境，她却流下泪来。
对于这一切，塞恩已了然于心。今天所发生的事-便是亡国流民的宿命，而火族人对风族人的嫌恶和仇恨更可见一斑。
“沃奇，今天就到此为止吧，把人打伤了、打残了，可是你的损失。少了人替你工作，你划不来的。”
塞恩盯着沃奇，而沃奇不置可否地瘫瘫手。原本打伤人，甚至打死人都不是他的原意。
“是的，塞恩大人。”沃奇回应道。
其实打人出气才是他的本意，现在打也打过，目的早就达到了。
“好吧!其他人可以散了。”
路凡斯大手一挥，挥去大半围观的群众。
“还有，沃奇，别忘了给他们饭吃，吃饱了也才有力气替你卖命。”
“是，路凡斯大人。”
沃奇恭敬地应道，对倒在地上受伤的风族人却是不屑二顾地转身就走。
“谢谢两位大人!”
女孩领着其他人伏在地上向路凡斯和塞恩致谢。
“这里有一些钱，你们拿去治伤和买些东西吃吧。”
路凡斯抛下一些钱币。他虽然是个战士，但他一向痛恨看到暴力和饥民。
女孩感激地拾起地上的钱币，高兴地捧着分给她身边的族人，并低声用风族的语言同他们说了一些话，所有的人更是欣喜地不停致谢，不停地磕头。
“别谢了，快去治伤吧!”塞恩说道。
伏在地上的风族人一个个慢慢地爬起来，彼此搀扶着离去，只有女孩的动作非常迟缓，好不容易站起来的身子更是摇摇晃晃。
“你没事吧?”
塞恩在出声的同时及时抓住女孩欲倒下的身体。
女孩仅仅在失去知觉前微弱地从口中逸出两个字：“没……事……”
第二章
“你根本就不该把她带进宫来，如果王知道他的赤焰城内竟有风族的女人，他肯定会摘了你跟我的脑袋。”
路凡斯有些焦躁。自从那天塞恩坚持把昏死过去的女孩救回宫里来已有五天了，女孩身上除了仍留有一些淡淡的伤痕外，身体的状况已在逐渐恢复之中。
“据我所知，火族的律法并没有任何一条是规定皇宫内不能有风族女子的。”
或许是因为塞恩比较聪明的关系，他常常看起来都比路凡斯冷静得多。
“塞恩，你别跟我打哈哈!我说的是你跟我的脑袋现在所面临的危机，王的怒火可是谁都招架不住的。”
路凡斯动气的样子一向都让塞恩觉得既可爱又好笑。
“其实，当时把她带回来也是不得已的。现在你觉得该怎么处责她，你决定吧!”
塞恩有点顽劣地摆摆手。
“尽快把她送走，趁王还没有发现之前。”
这是路凡斯认为惟一可以保住脑袋的方法。
“你说的很对，应该把她送回街市去，让她再被仇视风族的火族人打得半死。我保证这一回她的运气一定不会那么好，碰上你或者是我，她可能会被打死；不过，也许她也不会被打死，很可能是饿死。当我们把她带回来的时候，你难道没听医者是怎么说的，他说她已经有很长的一段时间没吃东西了，那才是她昏倒的主要原因。”
塞恩盯着路凡斯。这几天，他们俩除了拨冗照护从街市带回来的女孩外，已让日趋严重的难民问题搞得焦头烂额，现在整个无炎月弯都陷入一种极度不安、躁动的状态，这种状态隐藏着一股莫大的危机。
“那是流民的问题，就算我们收留一个风族的女孩子也无法根本解决真正的问题。塞恩，你一向比我有智慧，怎么这一次反而看不清事实。”
塞恩轻笑一声，回道：“什么才是事实，事实就是风族流民的问题要立即解决，否则连一向繁荣和平的无炎月弯都会变成一个不安定的火药库。”
这我当然知道，可是这跟那个女孩的去留有直接的关系吗？”路凡斯似懂非懂地问道。
塞恩果然是个智慧比他高出好几倍的智者!怎么他所说的话让人一听仿佛很对，却又完全无法将它连贯，更摸不清话里的含意。
“很难说。”’塞恩摇摇头。
他这次的行事全然来自于潜在意识的判断，他总觉得那个女孩十分特别，至少一个会说火族语言的风族人——这一点就代表她并非一个寻常的风族平民。
“对……不起……”
女孩的身影突然出现在门扉之后，一袭银白的丝布从她右肩斜披而下，纤细的腰肢由一条水蓝色的丝带系着，。乌亮的长发直泻腰际，美丽清逸的脸孔虽仍有些苍白，却已非原来布满脏浊的面容。
她的出现立即吸引住路凡斯和塞恩的目光，同时也打断他们激烈的讨论，而那两道目光不约而同都凝视在那抹绝美的容颜上。
“对不起……我不是有意偷听你们的谈话的，我只是想来向你们致谢。我想……如果我的存在造成了两位大人的困扰，我会感到十分抱歉，甚至不安，也许你们应该尽快将我送走。”
女孩的声音细而轻，语调中却充满着诚挚和坚定。从她清澈晶亮的紫瞳中散发出一种不可思议的气势，而这股气势带给在场的两个男人莫大地震慑。
塞恩首先从震撼中恢复，他以一贯诙谐的口吻把问题抛给仍处在震惊中无法回神的路凡斯。
“不瞒你说，你的存在的确让我们路凡斯大人感到极大的困扰，对不对?路凡斯大人?”
“我——不……是的。”
路凡斯显得有些窘迫，答话也变得语无伦次。
当他发觉自己被塞恩捉弄了，不禁狠狠地瞪了塞恩一眼。
“我正和塞恩大人讨论你的去留。也许你不知道在这赤焰皇宫里从来就没有任何一个风族女子进来过。我们的王一向不喜欢女人，尤其痛恨风族的女性，你留在此地实在非常不智，而且会有危险。”
“我不在乎自己的安危，只是怕连累两位好心的大人，而且我也担心我的族人。风之谷被查克人占领了，我同族人才迫不得已地逃到无炎月弯来。你们知道的，我们在这里生活得并不好，火族人一向不喜欢我们，如今我们家破人亡，流离失所，只能……只能……”
女孩噙着晶莹的泪珠，她无法当着曾替风族人解围的两位大人的面说出“任人宰割”四个字；但是，风族人在无炎月弯过的便是这种可怜的日子。
“很遗憾，风、火两族自古就相处不睦，这是事实；不过，近来大量涌人无炎月弯的难民确实带给我们极大的困扰，以至于现在赤焰城以外的街市到处都’是处在一种不安和动荡之中。”
路凡斯扳不愿对事情作出对错的论断。火族人自然有错，但所有的对立和冲突却是由从风之谷流亡而来的风族人所带来的。
就在此刻，路凡斯最不愿看见的火族之王烈火正大步地从门廊的另一头朝他们所在的花园侧厅走来。
当他高大的身影出现在三人眼前，路凡斯是完全惊骇的，塞恩反倒表现出某种玩味的从容，而女孩则是无言的一齐与他们屈膝行礼。
“王。”路凡斯和塞恩齐声称道。
烈火摆手示意，路凡斯和塞恩依示起身。在他发话的同时，烈火并没有忽略那个身着白丝，低着头，仍跪在他面前的女孩。
“王，我们正在商讨最近风族流民的问题。”
即使是在战场杀敌无数且从不眨眼的路凡斯，此时此刻的他也生平第一次尝到说话会发抖的滋味了。早知道刚才他就应该当机立断地将女孩给送出宫的。
“我也正想听听你们的意见。我听几位臣子报告，风族人近来在无炎月弯惹了不少事，现在市井间出现极度不安的状况。”
烈火边说，眉心也跟着愈皱愈紧。他的视线不得不停在跪在一旁的女孩身上，他无法想象在赤焰城中竟有如此不懂规矩的仆奴，看见他与大臣议事；却没有自行退下。
“王，我们的确应该尽早解决流民的问题，否则到时候会有更多的冲突发生。”
塞恩唱着空泛的论调，但烈火的每一个反应和表情他都看在眼里。他更加地明白，其实所有问题的核心全系在王的一道命令、一个旨意上，也就是说，风族人的命运是握在烈火一人的手上。
“该死的！”
烈火并没有回应塞恩的话，他的双眸早挑起了两道火苗，侧过身便朝跪着的女孩跨近两步。
“你是谁?难道大臣议事，你都不懂得回避吗?”
“王，她……她是新进宫的女奴，有些规矩还不懂……”
就要出事了!路凡斯没想到王这么快就注意到女孩的存在，他忙着找话来掩饰一切。
烈火看了看窘态毕露的路凡斯，再看看一旁无语、一副莫测高深的塞恩，他知道这名路凡斯回中的“女奴”一定有什么特别的地方。
“新进宫的女奴?我倒不晓得我赤焰城的大臣这么悠闲，有时间还管起城里的女奴来了。”
烈火话里充满了讥讽的意味。
他更加逼近女孩：“你!抬起头来!”
在烈火冷冽的喝令声中，女孩的身子微微地动了一下。然后，她缓缓地仰起头，那双风族人特有的紫眸对住了烈火眼中炽热的火焰。
四周的空气蔓延着一股狂烧的静默。
“你——是风族人?”
烈火的口气中除了有明显的暴怒外，更带着冰寒的冷意。
“是的，我是风族人。”女孩并不畏惧，语音仍然平稳得轻而细。
出乎烈火的意料之外，这女孩竟听得懂火族人的语言，更以火族话来回答他。
“你能说火族的语言?”
女孩无视于烈火炽烈的目光，她勇敢地点了点头。
“塞恩!”烈火旋身斜睨着从刚才就一脸从容的塞恩，问道：“你可不可以解释一下，这究竟是怎么一回事?这个风族的女孩究竟在我的赤焰城里做什么!”
路凡斯完全吓傻了，他盯着塞恩，心中默默地祈求他的聪明智慧在此刻可以好好地派上用场。
“王，她是我特别带进宫的女奴。前阵子，太后移居月眉行宫带走了宫内大批的奴仆，这女孩是我特地替王物色来的女奴。自从碧雅随着太后到行宫后，王就一直对身边伺候您的奴仆不甚满意，这名风族女子心思缜密，她一定能妥贴地服侍您的。”
塞恩自自然然地接续了刚刚路凡斯的女奴之说，像是本来就有这么一回事似的，听得一旁的路凡斯目瞪口呆。
聪明的人似乎就是有这点好处，只要动点脑筋就把一切搞得顺顺当当的，还可以不必担心脑袋落地的事情。
“什么时候我身边的大臣还有空闲担心这种小事!告诉你，我可不需要什么风族女子来伺候我!”
烈火睨着眼下那张白净的脸孔，他看到那双最伪善、最虚假的紫瞳；但就在这一瞬间，他竟感到一种莫名地眩惑——那是一种非常熟悉的感觉。
为什么会有这种感觉?盛怒的他并不愿深究。
“不!我愿意……”跪着的女孩在气氛紧绷之际开口说话了。“王，我愿意服侍您，愿意为您做任何事，成为你的女奴，只……只求您答应我的请求……”