“放心吧，他们不敢再找你麻烦了。”她豪爽地拍了他肩膀一下，遂大剌剌地朝客房方向走去。
“喂，姑娘……”
济尔冷转身想叫回她，慎重解释自己绝非她所想像的没用，他的家世不同一般，自幼便受到最完善的武打战技栽培，是亲王大臣中的佼佼者，甚至连续八年担任教授王公子弟行猎习武的师傅，他很能打的……
但楚楚已然走远。
“原来你看起来那么没用啊，嘻嘻……”小山子站在他身后，不知死活的吃吃笑。
“你信不信我现在就把你打得满地找牙？”济尔冷语带威胁的反问他。
小山子戛然止声。
济尔冷白了他一眼，悻悻然地转身走掉。
“店小二，开两间上房！”他扬声喝道，翩然往内院走去。
“是，马上办──”
客栈外风大雨大，天色灰蒙蒙一片，虽然此地距离贝子府只有短短两个时辰的路程，但看雨势一时半刻也停不了，济尔冷决定在此暂住一宿，明早再启程回府，反正他并未捎信回府知会他何时抵达，不差这一晚。
第二章
太平客栈是京城里规模数一数二的大客栈，客栈内除了必要的食堂外，应有的亭台楼阁一样也没少，客房数量近半百之多，除非有店小二带路，否则东一号上房、西二号下房，很容易在其中迷路。
“那边……还是这边？该死的南五号下房到底在哪里！”
没有店小二的带领，楚楚迳自闯进客栈内院，在耗了大半天却一直探不到路的情况下终于发火。
她试著询问每一个路过的房客，但房客们一概一问三不知，可恨又没碰到半个店小二，她就这样走了又转，转了又走……
“天杀的南五号下房究竟在哪里？！”
她没耐性地转过另一条回廊，匆匆一瞥──
“南五号下房？”
她惊呼出声，在那一瞬间几乎要对著那扇门喜极而泣。
找到了！南五号下房！
咦，奇了，是不是她多心了？总觉得这“下”字，好像矮了其他几个字半截，是客栈故意设计的吗？
她好生纳闷地盯著房号。
算了，不管！阿牛就在房内，快刀斩乱麻，该说的尽快跟他说清楚！
她心意已决，立刻举手敲门──
叩！叩！叩！
叩！叩！叩！
济尔冷认定敲门的人是被安置在隔壁房的小山子，于是从容地从浴桶里起身，拿起擦拭身子用的白布围在腰上，便从屏风后方走出来开门。
“包袱在你那里，待会儿替我找套干净的衣服来。”开门后他看也没看一眼，便直直往房里走。
熟悉的身影冷不防映进楚楚眼里，她一看之下当场傻了。
“是你？！”怎么会是刚刚那个人？！她一脸错愕。
不是小山子！
济尔冷同样惊讶地转头，猛一看，一样傻眼。“你？！”
那个鸡婆救他的女人？
楚楚张大嘴巴，连眨好几次眼睛，还不敢相信自己刚才救的人竟然就是她订亲的对象──阿牛？！
“你怎么会在这里？我……”
该死！济尔冷忽然意识到自己衣衫不整，迫切的想找衣物套上，偏偏干净的衣物全在小山子那里，而这该死的小山子一窝进自己的房间就再也没出来过了，失职又散漫的家伙，真教人生气！
算了，他先回屏风后随便找件衣服套上。
“你等我一下！”
“我怎么会在这里？不是你叫我来的吗？”楚楚站在门口，呆呆地脱口而出。
“我？”
济尔冷蓦地停住步伐，接著大惑不解的回头，脸上清清楚楚写著：有──吗？
“我知道你喜欢我，我也感激你的厚爱，不过恕我不能跟你成亲。”她一鼓作气把话说完，豪情破天际。
乍听见她的话，济尔冷更加惊讶。“我要跟你成亲？”
有吗？
他根本不认识她，连她是什么阿猫阿狗都还搞不清楚，他何时要跟她成亲？为什庆他一点印象都没有？
济尔冷啼笑皆非，一头雾水。
“那场婚约只是我小时候的戏言，我们是不可能的，你尽早放弃吧！”
济尔冷越听越觉得好笑。“你是不是弄错了？”
哎哎，被倒追求爱的次数不下百次，但他还没遇过将“欲擒故纵”玩得这么荒谬而且莫名其妙的姑娘，想笑破他的肚皮也不用这样。
“阿牛哥，你忘了我吧！天涯何处无芳草，不需单恋一枝花，我相信你一定能找到比我更适合的人。”
“我并没有怀疑。”他大大的笑咧了嘴，本以为自己的表情应该够讽刺了，原来还不够呀。
“好，既然我们达成共识，请你发誓今后不再提起婚约的事，不再缠著我！”
“哈哈──”济尔冷当场喷笑出声，由于笑得太过忘情，揪著白布的右掌不自觉的放松下来，白布顺势往下掉。
楚楚猛一看，惊恐得倒抽两口气，接著发出杀猪般的尖叫。
“啊──下流！”
被他吓得脑中一片空白，无法思考，她伸手就给了他火辣辣的一巴掌。
济尔冷正忙著捡起白布尴尬的遮掩自己，一时反应不及，当场被她打个正著，烙下清晰的巴掌印。
“你干什么？”济尔冷再也笑不出来。
“你自己不要脸还问我干什么！”楚楚拚命遮眼睛，大声回吼。
恶心死了，刚刚的死胖子还有绸裤遮丑，他却赤条条、黑抹抹的，她眼睛要瞎了！
“是你自己说那些莫名其妙的话惹我发笑，你居然怪我？！”济尔冷激动地说，七手八脚揽住布帕。
他闷极了，懊恼怎么会遇上一个疯婆子？不想浪费力气跟她周旋，他匆匆回到屏风后，准备找件大一点的袍子套上，然后回来赶人。
“岂有此理！故意衣衫不整在屋里晃来晃去的人是你，你下流，居然说我？”
他的话让楚楚气得七窍生烟，她只是陈述事实，她吓人了吗？
“真所谓世风日下，小人当道。”她继续说。
屏风后方正在翻找自己褪下的湿衣，想从里面找出一件干衣服的济尔冷，正极力隐忍著怒气。
“我真是倒楣，怎么会看上你这种人，还傻兮兮的说要嫁你，我真是有眼无珠！”她骂的煞是愤慨，转而懊恼起自己命运的乖舛。
“我本来还不想来的，想不到真是来对了，让我认清你下流、无耻的本性！亏你长得一表人才，结果根本就是金玉其外，败絮其中，无药可救！”
济尔冷本来已经找到衣服准备套上，这下子被彻底惹毛了！
竖起两道剑眉，重重丢开衣袍，他带著怒气，悻悻然地走出屏风。
“你干么？”楚楚一看他凶巴巴的模样，立刻噤声，戒备地看著他。
济尔冷迅速接近，啪一声，大掌猝不及防的重压在她耳畔边的门扉上，目光牢牢锁住她。
“你到底想干么？不要以为我怕你！”
济尔冷对她邪邪一笑，以迷人的磁性嗓音说：“你厉害，一眨眼的功夫，就把我摸透了。不过你少说了我一项劣根性，除了下流卑鄙之外，告诉你……”
“什么？！”
“我还很龌龊。”
忽地，他作势要扯掉白布，在楚楚反射性闭紧眼睛之际，他故意一把抱住她──
楚楚脸色铁青，一想到他下面什么都没穿，就──
“啊──”
尖锐女音雷霆万钧的响起，令前面食堂跟著传来一堆碗盘摔碎声，门外初来乍到的司马大海硬生生滑了一跤。
“楚楚！楚楚！”
司马大海奔进内院，当场看到楚楚冲出客房，面红耳赤地往外逃。
这到底是怎么回事？！他抬头看向房号──南五号下房，赶紧推门问自己未来的女婿。“你到底对楚楚做了什么？为什么她吓成这样？”
“泥该问塌对我做肉什么？（你该问她对我做了什么？）”济尔冷痛苦地捂著鼻子，口齿不清的说。
他本来想教训一下那个不留口德的女人，作势要扯掉白布吓她，没料到她一受惊吓反而挥拳揍人，这下变故来得太快、太突然，他反应不及，鼻梁当场被她抡个正著，痛死他了！
司马大海看了一眼他赤裸的身体，不自觉的吁出一口气，好言劝道：“阿牛，一定是你太猴急了，这种事是急不来的……”
“阿牛？谁是阿牛？”
“你不是阿牛啊，那……咦！什么？你不是阿牛？”猛然意识到他的话，司马大海两眼暴突，下巴几乎掉地，视线移往济尔冷的下身，他愤而挥拳。“敢吃我家楚楚豆腐，简直下流！”
“唔！”又是鼻子！父女俩同等卑鄙。
“楚楚！楚楚！”
司马大海打完人就跑，留下济尔冷捂著俊脸，真个是狼狈至极。
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司马大海总算在客栈门口找到女儿。
“楚楚……你没事吧？”他关心地问。
“不要脸的臭男人，恶心死了！”楚楚脸红似火，气急败坏地骂著。
司马大海见状，连忙安慰。“我已经替你教训过那家伙了，让他吃不完兜著走，他没占到便宜！”
“我就说阿牛不能托付终身，果然被我猜对，要不是我机警，现在不是赔了夫人又折兵？”她火死了。
“他说他不是阿牛。”他突然说。
什么？！一阵晴天霹雳打下，楚楚倏然傻眼。“他不是阿牛？！”
“是啊，他不是阿牛。”
丢──丢死人了！
现在她总算弄懂那名男子听到退婚的说词时，反应为何会那么大了。当时她是怎么说的？
我知道你喜欢我，我也感激你的厚爱，不过恕我不能跟你成亲。
那场婚约只是我小时候的戏言，我们是不可能的，你尽早放弃吧！
好，既然我们达成共识，请你发誓今后不再提起婚约的事，不再缠著我！
一想到从头到尾的胡言乱语，楚楚整张脸瞬间红得快起火。
“你不是说南五号下房吗？为什么他不是阿牛？”
“我也纳闷啊！”司马大海也很无辜。
“你──”楚楚气到说不出话。“管他阿牛在哪里，我不管了！你自己跟他退婚去！”
撂下一切，楚楚掉头走人，直接冲进雨中，企图让雨水浇熄她脸上的热潮。
他不是阿牛，那他是谁？！
此时真正的南五号下房──
一脸憨厚的阿牛正伸长脖子，频频由客房的窗户向外张望。
“怪了，书信应该早上就送到布庄，怎么人还没来呢？”他望眼欲穿的低声呢喃。
为了避免直接上门提亲过于唐突，他在抵达客栈后就先托人背信到布庄，以请楚家父女用膳为借口，邀他们到客栈讨论提亲事宜，可他已经饿到前胸贴后背了，怎么就是迟迟不见人影？
“楚妹……”
他声声呼唤，遥遥盼望，哪晓得先前人就站在自己的头顶上方。楚楚要命的把南五号上房当成南五号下房，只因为“上”字的钉子松动，让“上”字反方向掉下，成了“下”字。
阴错阳差的，两人就这样错开了。
第三章
一大清早，贝子府的下人提了一大桶水准备出去刷洗门柱，才刚开门就正好看见贝子爷与小山子风尘仆仆地归来。
小山子不断打呵欠，一脸睡眠不足的模样，济尔冷则鼻梁带伤、眉心深锁、表情冷肃，显示他的心情正处于极度不佳中。
他的心情岂会好？
铁铮铮的两拳打得他只差没眼泪飞喷，偏偏凶手早跑得不见人影，让他想泄愤都无从宣泄，闷了一整夜，可恶！
看到主子回府了，仆人一反常态的没有问候，还水桶一扔，当下慌张失色地往府里冲。“贝子爷回来了──贝子爷回来了──”
一听到“贝子爷”三个字，众丫鬟、仆役一概脸色大变，突然像热锅上的蚂蚁，全急慌了。
“惨了、惨了，贝子爷怎么这么快就回来了？”还以为要一年半载的呢！
“要是让他发现东厢院落被搞得面目全非，他不气疯了才怪！”
贝子爷的性子向来火爆，要是让他知道离京三个月，自己居住的院落竟然烧毁了一大半，他铁定大发雷霆。
“那怎么办，要先禀报吗？还是只字不提？”
“先通知老福晋们，其他的再行打算。”
兵分二路，通知四位老福晋的通知老福晋，迎接主子的迎接主子。匆匆穿过庭廊，一票仆人在天井中间一字排开。“贝子爷吉祥！”
领班丫鬟上前一步，抬头道：“主子一路奔波，想必一定累……”
话未完，丫鬟便被他不爽的表情震得不敢说下去。有眼睛的人都看得出来他没心情应付他们，除非他们想自讨没趣，否则最好快快退下。
“丫鬟现在就给您准备接风的饭菜去。”
“奴才照料您的马匹去。”
“奴才去扫地……”
“奴才去擦窗户……”
一大伙下人，转眼间全跑得不见人影。
济尔冷旋身朝自己的院落走去，压根儿没发现下人们的异样，愤怒的情绪始终没平复，暗自在心里发誓别让他再遇见那对可恶的父女档；否则，他一定加倍奉还。天杀的，竟然把他搞成这副德行！
他的表情显得更加冷厉，加快脚步穿过长廊，正想梳洗一番，预备待会儿马不停蹄进宫面圣时──
“啊！”他惊叫一声，脸色骤变。“怎么会这样？”
才刚穿过月亮门，眼前的景象马上震得他脸色发青，他居住的东厢院落不知何时竟成了一座焦黑废墟！
整座宅第虽然仍旧高大壮观地耸立原地，但放眼望去，找不到一寸洁白完好的地方，艳丽的色调已不见，富丽堂皇的雕花窗瓦更甭说了，一概烧得只剩下焦黑的木炭块。下人们只差没把它拆下来，扔进炉灶里物尽其用了！
“是谁烧了我的房子？！”他大吼，简直要吐血身亡。
“济尔冷，我的儿啊，你终于回来了！”
“济尔冷，我的宝贝儿子，额娘们好想你呀！”
济尔冷四位雍容华贵的老额娘喳呼一声，一拥而上对他又抱又亲，疼得不得了。
“够了，够了！”济尔冷对她们的疼爱敬谢不敏，忙不迭地擦掉脸颊上的胭脂印。“说！这是怎么一回事？为什么好好一座院落变成这模样？”
“哟！你脸上的伤是怎么回事？”
“谁打的？要不要紧？”
“你一路辛苦了，肚子一定饿了吧？我让厨子弄桌南北佳肴来吃吃，你说好不好？”
“无事献殷勤，一定有诈！说，到底怎么回事？”济尔冷毫不领情，一下子就识破她们顾左右而言他的伎俩。
老福晋们哑口无言，面面相觑，没半晌突然放声痛哭。
“都是额娘的错！八月中秋的时候，我们找了别府的夫人、格格来府里赏月。由于你的院落特别雅致，大家就选在这里吃饼赏月，哪里想得到几个小萝卜头背著大人玩火，一发不可收拾，就、就、就一把火把你的院落烧得精光了！”
她们百般可怜、万般无辜地忏悔，哭得一把鼻涕一把眼泪，声势之大，无人能及。济尔冷都快被她们吵死了！