盛开的花儿尚未来得及凋谢，已到了夏明桐出征的日子。
颐心苑内，夏明桐一身银盔银甲，英武中透著自信昂扬的气度，而风霖，则小鸟依人般偎著他。
“明桐……”心湖泛起阵阵波澜，风霖欲言又止。她可不可以跟著他一起去？她好想问，可是……她不想成为他的包袱。
“好了，别这样。”夏明桐揽住她的腰，展开明朗的笑。”少则两、三个月，多则半年，我一定回来。”
她低低垂下头。“那……一路多加小心。”
“知道了，我会常写信给你。”
她的声音忽然有些发窒。“记得早点回来，我和小家伙都等著你。”
“你放心，我会尽早回来。”他收紧搁在她腰间的手。”倒是你，这次一定要老老实实在家等我，哪也不许去，听见没有？”
“听见了。”她乖巧地点点头。上次情况特殊，这次可不一样，她才舍不得离开，说什么也要赖定他！
“你要再敢跟我来个不辞而别……”他放下狠话。”就算追到天涯海角，就算追到死，我也要把你追回来！听清楚了吗？”
“听清楚了。”风霖深凝著他，甜甜的感觉在心底久久回荡，一抹笑容在唇边不知不觉绽开……
“听清楚就好。”他微微松口气。”霖儿，对我来说，你是最重要的！”
“我也是。”依偎在他怀中，她觉得好幸福。
真的，她觉得好幸福，哪怕他已经离开，幸福还是层层包裹住她，因为从第二天起，他的信就不间断地送到她手里。
霖儿，自离京那天起，我就没有一夜不梦到你，你也是吗？
是，当然是，就连白天也不例外。
霖儿，我昨天看见一个三岁多的小男孩，活泼可爱极了。小家伙现在怎么样了，会叫爹了吗？等我回来，我们多生几个，最好七、八个……
什么嘛！对了，小家伙会说话了，不过他是先学会叫娘，还不会叫爹！
霖儿，我已经拿下昌平一半地方了，高兴吗？
高兴，怎么不高兴，快点回来呀！
霖儿，你又不乖了，怎么不写信给我？偷懒！看我回来怎么罚你。
偷懒？没有的事！
他写给她的信在桌子上叠得老高，她每天都逐个儿从第一封看到最後一封，再说，明桐走的时间越长，她收到的信就越多；收到的信越多，花在看信的时间也就越多，所以……她才不是故意偷懒！
终於有一天，风霖收到一封让她惊喜万分的信。
霖儿，还剩下最後一个地方，我就完全收复昌平了。估计再过半个多月，我就可以班师回朝了，到时候……
“哦！明桐要回来罗！”
眼中闪著泪花，风霖冲到小王子跟前，对著他大叫。“小家伙，听见了吗？你爹要回来啦！”
仿佛听懂她的话，小王子拍著小手不住咿咿啊啊，笑得可开心了。
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风吹云卷，淡淡的白云时隐时现，若有似无，地上的人儿仰著头痴痴望著，一颗心也随著云儿上下飘忽。
等待的日子实在难熬，风霖又开始扳著指头数日子了。
她如此的全神贯注，丝毫没有发现任何异样，直到一个尖锐的女音在她身後响起。“你就是那个叫美娜的梅里女人？”
“啊—”她倏地一惊回过身，却不禁愣住。在她身後，不知什么时候站了一大票宫娥太监，为首一名中年贵妇，美则美矣，只是眉宇间的那抹阴冷，让她看起来有几分刻薄。
见风霖发怔，从贵妇身後立刻走上一名太监。“大胆民女，见了贵妃娘娘还不下跪？”
贵圮娘娘？难道她是明桐的母亲？风霖连忙跪下。”民女叩见贵妃娘娘。”
“起来吧。”秦贵妃在风霖身上扫了一眼，旋即回头一瞥。
手抬了一下，闲杂人等都非常识相的退了出去，偌大的庭院里顿时空荡荡的，只剩下她和秦贵妃。
风霖低垂著脸，乖巧的立在那儿，而秦贵妃则用挑剔的目光，一遍又一遍上下打量她。
“你长得也就一般，本事倒不小，竟把我的桐儿哄得团团转！”冷凝的声音，带著无比的嘲讽。
明桐的母亲居然这样说她！风霖吃惊地抬眼，又立刻垂下眼帘。
哼，这女人脾气也不小，敢不服她的话？八成是被桐儿宠得不知天高地厚。秦贵妃的眼神冰冷又复杂。
“能把桐儿迷得神魂颠倒，送你进颐心苑，能让桐儿仗著军功上奏朝廷立你为正妃，你的本事的确很大，不过……”
秦贵妃冷哼几声，不屑地扬起下巴。”桐儿脑子发昏，我可没有。就你那点把戏，骗别人还可以，想骗我的桐儿，做梦！有我这个母后在，我无论如何也不会让你得逞！”
自从桐儿出征後，她天天提心吊胆，夜夜辗转难寐，时时刻刻都在心中祈祷，希望桐儿能够凯旋而归。
前几天，她得知桐儿收复了昌平，高兴得直呼苍天有眼，桐儿的太子之位就近在眼前，她总算熬出头了。
於是，她偷偷派人找到王丞相，两人一拍即合，由王丞相联合一些大臣上书朝廷，要求立二殿下为太子；跟王丞相交换的条件自然是——让桐儿娶王丞相的孙女王雅娟为正妃。
诸事料理妥当，她欢喜不已，就等著桐儿回来让王上立他为太子。她则母凭子贵，也跟著风光，得享几年清福……
谁知今天一大早竟传来沽息，说是桐儿仗著军功，要王上准他立梅里国女子为正妃，此外再别无他求。王上得了这份奏摺後，大发雷霆，而听到这个消息，她也差点昏了过去。
她原本还打算，既然桐儿这么喜欢那个女人，就让他新鲜一阵子好了，她这个做母后的器量就大些，睁只眼闭只眼也就算了。只要桐儿登上太子宝座，大不了赏那个女人一个侍妃当当，哪晓得——这女人居然会碍著桐儿的大好前程！
不行！桐儿的前程，说什么也不能让个女人给毁了。趁著桐儿还没回来，她得赶紧把那个女人处理掉。
起先她还以为对方会是个多难对付的角色，见了面才知道，原来是株不起眼的杂草。真不知桐儿是怎么想的，居然会喜欢这种女人？
如果说，先前她对风霖还有些顾忌，而如今，剩下的只是失望。秦贵妃鄙夷地冷哼一声，锐利的目光又在风霖身上打转。
明桐居然上奏朝廷，要立她为正妃？！风霖的鼻子禁不住一酸。
之前一直以为他只想金屋藏娇，为此她还闷闷不乐过好几回。每次，她都很鸵鸟的告诉自己，船到桥头自然直，到时候再说，却没想到他……
“桐儿真糊涂，也不想想，就凭你，一个亡了国的梅里女人，能扶他登上太子之位吗？能替他职掌三宫六院吗？能母仪天下吗？”
秦贵妃慑人的目光直射风霖。”正妃的人选我们已经有了，桐儿一回来就要娶她，这颐心苑你是不能住了。我给你一天时间，你收拾收拾，从哪儿来就给我回哪儿去。”
说完，她又冷蔑地一笑。”当然了，我也不是不讲理的人，你好歹跟了桐儿一场，熙春宫里若有什么看得上眼的，你只管拿去。”
最後瞟了眼风霖，秦贵妃拂袖而去。
“记著，明儿这个时候我派人送你出宫……”
痴了似的僵立在当场，风霖久久无语，心里不知是什么滋味。
不知不觉，日影已西斜，而她，依旧如石雕般伫立庭间，脑中不住回荡著秦贵妃的话——
桐儿真糊涂，也不想想，就凭你，一个亡了国的梅里女子，能扶他登上太子之位吗？能替他职掌三宫六院吗？能母仪天下吗？
是啊，秦贵妃的话虽然难听，却也不无道理。她一介平民女子，能扶他登上太子之位？能替他职掌三宫六院？能母仪天下吗？
她自问，却无法自答。
她一直以为，只要彼此相互爱慕就够了，但现在看来，只怕是她太幼稚了……
脑中清楚记得，明桐提过不只一次，他从小到大唯一的目标，就是君临天下，如今太子之位就在眼前，她怎能让他为了她，放弃太子之位？
明桐为她做了那么多，她是不是也该为他做点什么？夜深了，而她的眼眸却如星子般，愈见清晰……
第二天，颐心苑里果然来了三五个精干的太监，冷著眼送她出宫。
背著小王子，风霖默默骑上白马向东而去。在她怀中，只有那串金灿灿的风铃还在微微作响，似乎诉说著无尽的心语……
绚丽的晚霞在空中映出无限风光，如真似幻，而天边的那抹科阳，仿佛吞噬了无数血泪，红得心惊、艳得刺眼。
斜阳下，风霖回首轻喃。
“明桐，对不起，我还是没能等你回来，我……又失约了……”
第十章
又是一个艳阳天。
北胡国都城的百姓倾城而出，迎接凯旋归来的英雄。潮水般的欢呼声一波接著一波，声势之浩大，直数人回想起北胡初建国时的风光。
受到如此热烈的欢迎，夏明桐颇感意外，更让他意外的是，父王竟然率领满朝文武百官亲自出迎。
“桐儿，好样的！”见到他，夏仲远激动上前，眼角隐隐闪著泪花。桐儿送的这份礼可真大，治好了他多年的心病。“等会，父王也有样大礼要送给你！”拉住夏明桐的手，夏仲远迈步走向大殿。
金碧辉煌的大殿里，洋溢著欢快的气氛，一名老成稳重的太监手执圣旨，朗朗念诵。
“奉天承运，皇帝诏日。北胡国二皇子夏明桐沉稳可靠，精明果敢，文韬武略，皆为上品……今立为太子，择良辰吉日举行册封大典。钦此！”
多年的心愿今朝圆就，夏明桐沉静的脸庞遮不住喜悦，但心中却有一丝失落。
立霖儿为正圮的事，父王怎么只字不提？是不是在这种时候不适合提？不过，瞧父王高兴的样子，应该没问题，他乐观地想著。
在一片贺喜声中，夏明桐回到熙春宫。
此时正值黄昏，夕阳初下，熙春宫里万灯齐放，溢彩流光，为宫里平添仙宇般的梦幻。
夏明桐匆匆步人大殿，急切的目光扫向几乎倾巢而出的人群。
居然下见霖儿？！难道她不知道他今天回来？不可能，这么大的事谁会不知道。何况，他最後一封信上也说得明明白白，难道……不祥的预感跃上心头，夏明桐冷凝著脸穿过人群，迳自朝颐心苑而去。
总管太监紧随其後，心里忐忑不安，一张脸更是苦的如同黄莲。
“美娜姑娘还好吧？”他问，并未回头。
仿佛末日降临，总管太监脚一软，瘫倒在地上。
怎么回事？他停住脚步，缓缓回身。
夏明桐阴郁冷冽的眼神吓得总管太监牙关咯咯打颤。“不关奴才事……”
“美娜姑娘怎么了？”夏明桐深深吸了口气。
“她……不在宫里。”
“不在宫里？”冷凝的声音，彷佛一根钢丝划过夜空。“她去哪了？”
“她……”偷觑著主人骇人的脸，总管太监汗水淋漓。”她走了。”
“走了？！”夏明桐一愣，旋即不敢置信地大暍。”胡说！我还没回来，她怎么会走？”
“这……奴才只知道贵妃娘娘找过她一次，然後第二天……她就走了。”
愤怒的神情骤然消失，夏明桐变得面无表情，一脸漠然，只有那双寂寥的眼，宛若万年寒冰。
“桐儿，你看，我给你带谁来了？”秦贵妃的声音远远传来，笑吟吟拉著王雅娟的手，兴冲冲赶到夏明桐身边。
冷冷瞟了一眼她们，夏明桐衣袖一甩，扬长而去。
被晾在一旁的秦贵妃顿时气白了脸，摇著手绢回头强笑几声。”雅娟，你先去颐心苑看看，有什么缺的只管说。”随後，她快步追上夏明桐。
“桐儿，你不要怨娘，娘这么做还不是为了你好，你这么对娘算什么？”气闷的声微微一顿。“从小娘是怎么教你的？你是要君临天下的人，万事要以江山社稷为重，可你现在……你自己看看，为了个女人，你把自己搞成什么样子，真是让娘心寒！”
仿佛什么也没听见，夏明桐迳自前行。
“你以後就会明白娘的苦心，对了，你以为没有王丞相的鼎力相助，你能这么容易登上太子之位？”说到这儿，她点到为止。”从今天起，雅娟就住在颐心苑。你可要知恩图报，好好对待人家，听见没有？”
然而回答她的，却是夏明桐远去的背影。
冷月无声，洗竹园里凉亭内，夏明桐默然伫立。
夜风带著丝丝寒意，轻轻拂过他的脸，他的眸光却依旧深敛地望著天边那一勾新月。
月儿依旧皎洁，伊人呢？她在何方？
他清楚的记得，第一次和霖儿在这儿见面，霖儿还开口叫他老兄。夏明桐的嘴角浮起一丝笑容，那时的他，把霖儿吓得掉到地上，也没有伸手扶她一把，真是不该，耳边仿佛又响起霖儿叫他大冰块的声音，清脆而甜亮……
一件软缎织锦的披风，轻轻落在夏明桐的身上。
霖儿？他心中一喜，蓦然回首。
“太子殿下，外面风大，您还是进屋去吧。”站在夏明桐身後，王雅娟神态娇羞。
望著眼前温柔可人的王雅娟，夏明桐眼中波澜不兴。此时此刻，她近在眼前，而他的心，却远在天边。
唯有霖儿，不经意的一喜一怒、一颦一笑，都能深深牵动他的心。
又是一阵夜风吹过，吹乱了他的头发，吹皱了他的衣衫，却吹得他原本纷杂的思绪豁然开朗。
夏明桐留下一抹耐人寻味的笑，他的身影，如翩翩鸿雁般，消失在一片朦胧夜色中。
此胡国白子宫 太和殿
秦贵妃眉飞色舞，北胡王夏仲远笑容可掬，他们正在商量著册封大典的事。
秦贵妃眉梢眼角皆是笑意。桐儿被封为太子，王上对她另眼相待，後宫嫔妃没有人不巴结她，就连王后也开始对她礼让三分。
“启禀王上、贵妃娘娘，太子殿下求见。” 一个太监躬身禀报。
“哦？桐儿来了，快传！”夏仲远脸上带著愉悦的笑，大声吩咐。桐儿来得正是时候，有些册封的具体事宜，还要同他斟酌斟酌。
一身普普通通的素白长衫，夏明桐走入殿内，深邃的眼眸像两泓深潭，清冷孤傲。
“桐儿，你怎么穿成这副模样？”夏仲远和秦贵妃不禁愣了愣。
望著上座的父母，夏明桐忽然跪了下来。”父王母后在上，儿臣不孝，今日特来辞行。”
辞行？辞什么行？夏仲远瞟了一眼秦贵妃，见她和自己一样懵懂，心中愈加奇怪。
沉静的声音，在大殿上悠悠响起。“儿臣要去寻人，只怕一时半刻会回不了北胡，还望父王母后见谅。”