「妳是那位姑娘吧？」见她一脸疑惑，他补充说明，「在李婶的铺子里打杂挣路费的外地姑娘。」
「啊！我的名气何时变得这么大了？呵呵，对啦，就是我。」
「一个娃儿出门在外是辛苦了点，更何况是像妳这么标致的小姑娘，叫妳做这种粗活也真是难为妳了，这样吧，妳替我挑个两、三担的水肥到菜园，我就给妳两……不，三只土鸡。」
喝，老伯伯这是在买通她吗？
「不够？」见她傻楞楞的不语，老伯伯再开口，「那除了三只我养的土鸡外，再给妳五个铜钱如何？」
真的假的？三只又肥又大的上鸡，还有五个铜钱？
甄平安的头已经点得如捣蒜，但一想到交易的对象是好老、好瘦，而且似乎儿女不孝的可怜老人家……她拿眼偷瞥着老伯伯的粗衣、草鞋，她的脖子突然硬挺着动弹不得，因若点头，她觉得自己像在抢劫。
见她仍不语，老伯伯忽地红了眼。
「也是，纵使家财万贯又如何？老来时，孝心终究不敌金钱的诱惑呀，儿女们一个个全都失了天良，莫不巴望着我快点儿双脚一蹬，好霸了我的财产，唉。」吸吸鼻子，抖颤颤的双腿又屈起，打算挑起那两桶重担，「小姑娘，妳就甭管我了，赶路去吧。」
啊啊啊，老伯伯是在用苦肉计吗？
可是不必老伯伯这个布衣财神使出苦肉计，她就已经很愿意了啦！
「三只大土鸡？」双腿已经微弯，她再次确定。
「还有十个铜钱。」
喝，老伯伯真狠，竟又加钱了，这……她再不拚，就是傻蛋一个！
用嘴巴吸足了气，她弯身，一鼓作气的将两桶屎尿扛起，卯足了吃奶的力气冲呀！
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远远地，容柯打量着跟个老伯伯交头接耳的甄平安。
「她看起来很活泼。」自言自语，他不经心的拍拍大昊的脑袋，「你说是吗？」
一人一狗伫立在河堤边，目光的焦距不同，心思也全然相异。
容柯看的是甄平安，而大昊瞧的是容柯，牠的主子。
虽然主子仍旧是懒洋洋的性子，问话也像在聊天，可是盯着她瞧的双瞳像是瞧上了瘾般，凝望向她的眼神极具光彩，带点热，带点笑、带点兴味，更有着不由自主的探索，总之主子似乎也感染了她多姿多采的奕奕精神。
汪、汪汪。悲情的圆眼瞅着容柯，大昊吠得很心酸。
那个聒噪的女人活不活泼，牠不管，牠只知道主子变勤快了。
「看来她又多管闲事了。」他语中含笑。「两桶水肥？啧啧，看不出她个头娇小，却这么孔武有力。」
汪。
「怎么了你？」察觉到牠的叫声有异，容柯抽空瞧牠，「病了？」
病？大昊含酸带悲的打从鼻孔喷气，摇头晃脑，泪汪汪的圆眼仰望着总算将眼光投注在自己身上的王子，隐隐约约，牠有种即将失宠的担忧。
「咦？小心呀。」语未完先闪人，见大昊难得的慢了半拍，还趴在原地冀盼他的回眸一视，他倒也没急催牠，任牠自求多福。
大昊仍在状况外，但危机已经接近了。
呼，好重好重，呼呼，真不是普通的重，呼，这是一门赔本生意，甄平安很确定这一点。
喘着气，她吃力的挑着两担肥水，颤抖的双脚随着沉重的木桶东摇西晃，完全无法掌控行进方向，辛辛苦苦的努力向菜园前进，又得小心翼翼的不让屎尿洒出来，尤其是不想让它洒到自己身上，好累呀。
眼角瞥见有障碍物杵在行进的路线上，她咬牙，急慌慌的出声警告。
「快……走……开！」
欣慰的是，那男人倒是很机灵，早在她开口前就已经跳开了，反而是那只长相凶狠的……狗还是狮子？老虎？
管牠是啥东东，总之来不及再出声示警，像螃蟹般偏着走的她已经连人带桶的倾向牠，被牠雄伟的身躯挡了一下，人平安，只有桶子斜倒，泄了些屎尿出来后，被她手忙脚乱的扶稳，重新上路。
汪！
狗吠声带着没人会忽略的难以置信。
眼神慌乱且忙着控制场面的甄平安听见牠的不满，但她没时间停下来致歉，呼呼喘着气的继续执行任务，只见老伯伯步履蹒跚的追上前与她并行，两个人隔着一段距离交头接耳了起来。
河堤边小径，容柯与大昊狗眼四目相对后，不约而同的移向牠那双庞大的狗爪子，方才倾倒而下的屎尿正不偏不倚的全都流进牠的毛缝中，上头还有些深色的浓黏物，恶心难闻的气味阵阵传出，霎时风停、气凛，时间的运作停滞在这一刻。
容柯不太起波澜的黑瞳瞪大。这是？
汪汪汪！
向来就爱干净的大昊放声暴吠，四脚扬起，朝方才喝水的下方河边狂奔，眼角隐约泛着水意。
生平第二次，容柯仰头大笑。
直到甄平安跟老伯伯达成共识，赶回容柯身边时，他的笑意仍未止，而大昊还在湍流的河水里打点自己，只见牠发了狂似的在流水中潜入游出，忙得很。
「对不起！」
见她不停的弯腰道歉，他还是一副吊儿郎当的懒散模样，瞳光扫到总算在河岸边抖落一身水珠的大昊。
他耸肩，「问牠吧。」
「牠？」疑惑的目光寻到前脚挖沙，鼻孔喷气的大昊。「牠是狗吧？牠的脾气很大吗？牠看起来好象很生气耶，牠会不会冲过来咬我一口呀？牠……等等喔，我马上回来。」
就见她连珠炮似的说了一串，完全没有容柯插话的余地，好不容易她停下来喘口气，就见她胡乱挥挥手，跑向蹭呀蹭、慢吞吞地蹭回路边的老伯伯。
「喂？」
「抱歉，我还有事，你跟牠谈好，先别走，等我一下下。」一肩挑着空桶子，另一手搀着老伯伯往他家走去，甄平安不忘回头叮咛，「我一定回来，真的真的，不骗你们。」
不管她是不是在骗人，反正她是跟那个老伯伯跑了，将他跟大昊晾在这里。
汪！
浑身湿透的大昊气怒的走向容柯，一张狗脸横眉竖目、狠劲十足。
容柯暗笑，替甄家小姐庆幸着，若她在，恐怕连他都制不住怒气腾腾的大昊……咦，又是那张脸。
在李婶的铺子、更早之前的赶路途中，还有就在出了大理的时候，容柯见过他好几回，先前都可以当做是巧合，以为不过是个同路人，可如今他不这么想了。
那双眼睛在窥伺甄平安，他敢笃定这一点。
「看来除了我，还有别人盯上她。」
汪。
那人自以为神不知鬼不觉，见她跟人跑了当然也没留下，摀着鼻子跟上去，完全不晓得自己的行踪已经露了馅。
大昊也准备追去，但容柯不动如山。
汪？
「咱们别浪费脚力，她说会回来找咱们。」他安抚躁动的大昊。「我信她。」
就一句信任，大吴忍气吞声的陪着主子等，等没一会儿，那聒噪的女人竟然真的回来了，手里还拎着两只咯咯啼叫的大土鸡。
满头汗水的甄平安边跑边笑，两只大上鸡拖慢了她的脚程，但见到他们真的仍等在原地，她笑容加深。
「你们真的还在呀！」
「嗯。」
「我刚刚还一直很担心你们先跑了哩，那我就真的很内疚了。」人还没到，喳呼声就先传来了，「老伯伯真的很老很老了，他都八十几岁了，所以我不敢催他走太快……呼呼，好累，他说要给我三只土鸡，可我只敢跟他拿两只，连那十个铜钱都不敢拿，事情没办妥哪有脸拿呀，呼，这鸡还真不是普通的重哩。」
容柯没上前帮忙，双手交握在胸前，他要看她究竟想怎么做。
气喘吁吁的她停在他身前，仰视着他的笑眸熠熠发亮。
「对不起啦……啊，不是对你说，应该是对牠说。」视线下移，她再次表达歉意，「对不起喔。」
汪。
「这声汪是表示你不计较了？」
汪。
「为何这么拚命？」他看着她问。
「讨口饭吃，当然得尽全力喽。」笑咪咪的解释，她丝毫不以身上的臭味为耻。「出门在外生活不易，辛苦是在所难免啦。」她有感而发。
以前过惯了好日子，纵使常跟臭阿爹大眼瞪小眼的大小声，也常跟着家里的长工在山林里溜达，但至少餐餐吃好、穿好，习以为常后，几乎要以为这本来就该是她享受的锦衣玉食了。
如今她的想法改变了。
「妳……」眉微拧，容柯没将疑惑问出口。
身为甄添南的掌上明珠，金银财宝任她拿取，就算是留书出走，怎会身上都没带银两？
「离家后才知道光有一身傲骨是填不饱肚子的。」似是心有灵犀，他没问出口的问题，她主动给了答案。「喏，这只大土鸡给你……干么用那种眼神瞧我？是给你的狗做赔偿，呃，你确定牠是狗？但牠看起来真的不太像狗……鸡是给牠吃的，谁教我不小心泼牠屎尿，那很臭耶！」
容柯没伸手接过大土鸡。
虽然有些不解，但他不接她也无法硬塞，可怜的大土鸡就这么头下脚上的被甄平安晃来晃去，处境颇为难堪，而大昊则在旁边顶着湿濡的鼻子，狗眼锁住咯咯叫的猎物。
见状，甄乎安索性将难逃恶运的大土鸡往牠口中一塞。
「大功告成，就这么和解。」她拍拍手，再趁势拍拍大昊的脑袋。「乖喔，你慢慢享用，我有要事在身，先走一步了。」
要事？容柯挑眉，逃婚的确是一件很慎重且严重的事情，她一心想走，他当然不会留她，想看她到底要逃到哪去。只不过不出他所料，拎晃着一只大土鸡的甄家小姑娘前脚刚走，鬼祟的那人便后脚紧紧跟上，完全无视他与大昊的存在。螳螂捕蝉，黄雀在后！
「蝉自然是她，甄家小姐；螳螂有人捡去当了，而黄雀……大昊，我看起来像吗？」
汪。
第三章
「这小庙虽然破旧，倒也还算能遮风挡雨。」东瞧西望，不出片刻甄平安就作了决定。「今晚就先在这儿落脚。」
没法子，是她乐观过了头，以为接近中原应该是三步一个村，五步一处镇，结果现在害自己卡在这种前不着村、后不着店的半郊野，幸好她寻到了这间小庙，可以勉强容身，她还生起火堆，将昨晚的烤鸡腿热一热。
「啧，老伯伯没骗人，家里养的土鸡又肥又嫩，咬起来的口感真是好吃得没话说。」拭去嘴角的油渍，她心满意足的在干草堆上躺下，「早知道就该昧着良心，跟他多抓几只……唔，好困。」
小庙里的火光逐渐减弱，不远处，背倚着树干的容柯动了动身子，也准备阖眼休憩了。
有动静！
才闭眼没半晌，附近就传来枯叶的碎裂声，他拧眉的悄声坐起，而警觉性更高的大昊已经站在他身边护卫着，四目投向声音的来源。
四周蒙上一层月光，他们极有耐性的等着。
不久后，一个高瘦的身影摸黑前进，动作虽慢却不时发出轻微的喘气声，那声音很陌生，但借着月光，容柯清楚的看见那张脸。
「唉！」一声长叹，他卸去大半的警戒。「又是那只螳螂。」这种鬼祟的行径真符合螳螂的个性，他早该猜到的。
大昊嗅嗅他的手，机警的不发一声。
没半丝犹豫，容柯拍拍牠的大脑袋，再朝小庙挥手，示意牠英勇救美，装狠去吓跑那只螳螂。
吐着舌头，大昊开心的冲去执行任务。
容柯揉揉酸疲的后颈，炯利的眼神留意着大昊的行动，顺便分心想起未来的弟媳妇。
虽然盯上她已经几天了，但他没有急着押她回去交差，反倒被她勾出了莫名其妙的好奇心，就这么观察她的言行举止，多少也了解了她一些性子，爱笑、爱闹、爱讲话、好奇心极重，但一根肠子通到底。善良的她对人几乎没有防备心，就算将她扔进一群男人堆里，他也完全确定她耍不出半点狐媚手段来。那只暗巷螳螂到底要玩什么？
若无意外，就即将是一家人了，出门在外，他自然得多偏护着她一些了。
「啊－－」
夜色中，依稀传来尖叫、惊喘、一连串仓皇逃命的脚步声，然后是几声轻扬的狗吠声，他清楚的收到大昊此番行动告捷，容柯无声的扯唇轻笑，注意力重新回到甄平安身上。
外头这么沸沸扬扬，小庙里的火光依旧慢慢的减弱亮度，可见她睡得极沉，像她这种养尊处优惯了的娇娇女竟能撑过这么多天？对她，容柯开始另眼相看了。
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甄平安一觉到天亮。
「天亮得真快。」满足的伸展筋骨，她趴在干草堆上，透过小庙的破墙向外看，「天气真好。」
好的开始是成功的一半，替自己鼓舞士气后，她摸摸肚皮懊恼着百密一疏。
「这下子得饿一个早上了。」她嘀嘀咕咕的上路。
容柯看着她蹦蹦跳跳的出了小庙门，正要跟上时，目光专注在她身上的他才赫然发现大昊竟然不在身边。
「大昊？」
风声拂耳，没传递半点讯息。
心中微起担忧，容柯噘唇吹了声响亮且清脆的哨子，侧耳倾听，却依旧听不到半丝属于伙伴的吠声，剎那间忧心倍增。
「该不会是出了什么事吧……唉，你唷！」看见大昊喜孜孜的叼了只野兔出现，他无法责备牠，因为吃饭皇帝大嘛。
就这么一耽搁，他失去了甄平安的纵影。
「这姑娘脚程不快，但挺滑溜的，只要一个不注意就连影子都不见了。」心里叹道，在大昊的殷殷期盼下，他动作俐落的生起火堆。「未到晌午就吃肉，会不会太油腻了？」
汪！大昊不理会他的调侃，执意非得啃上几口肉不可。昨晚占据主子所有注意力的姑娘还有只鸡腿啃，可牠的大土鸡被主子分食，牠只得饿着肚子在外头溜。
甄平安会躜，而容柯自然也不是省油的灯，更何况吃饱喝足的大昊一脸得意，不让牠发挥一下找人的本事似乎太说不过去。
屁股摇摇，大昊信心十足的追踪着甄平安的气味，眼角瞥见主子似乎遗失了惯有的气定神闲，牠纵使不愿，却也不得不加快脚步奔向半山腰。
「朝山顶走？」
大昊望着他，狗尾巴摇摇，狗脸上满尽笃定。
容柯信了牠的判断，顺手取了一段树干充当赶蛇杖，追随着那硕大的狗屁股绕了半座山，正当疑心逐渐泛起时，总算是听到人声了。
「大叔，这干柴要捆成一束？」
「对。丫头呀，妳是没吃饭吗？」
「大叔，你真神准，早饭没吃，我现下已经饿到手软脚软了。」