“你到底有没有找到他？老太爷病了，你请他快些回来。”淡菊打断他的解释，心里好生著急。老太爷虽然已经稳定下来，她还是希望鹿苍冥能快快回来。
想起这场意外，淡菊心又是一抽，那恐惧尚在，尽管表现得较鹿皓皓镇定许多，仍觉自己吓得差些要魂飞魄散。不仅仅是因为老太爷，还有鹿苍冥，他这么重视亲人，这么想保护他们，她无法想像今天这场意外若没能挽回，他将会如何、如何的伤心？能将老太爷救回来，真的……真的好高兴……
“夫人，我们派人找过，爷现下不在矿地，那儿的师傅说，爷骑著马找一位安契儿姑娘去了，两人还一同上了山，到现在还没下来呢。”
这蒙蒙的雨天，上山做什么？身边还带著安契儿？！淡菊脸色微白，心绞著，像被谁一把握住，用力一掐，连呼吸都要扼断。他今早那淡漠冷峻的表情再次在脑中浮现，为什么……为了什么呵……
“已经有人上山寻他们去了，若见到爷，一定请他快快回府，夫人别担忧。”鹿敬还想说些什么，一个高大的身影已匆匆跨进门槛。
“啊……爷回来啦。”
淡菊想也没想便朝鹿苍冥跑去，见他全身都让雨水淋得湿透，衣上沾著不少污泥，怔了怔，开口道：“爷爷厥过去了，我和皓皓都快吓——”
“走开，你挡住我的路了！”鹿苍冥没让她把话说完，忽地健臂挥动，粗鲁地推她一把。
她踉跄地扶住桌子，才没摔倒出丑。
“……苍冥？”淡菊呆呆地望著他。
刹那间，他峻颜上似乎闪过挣扎的神色，随即宁定下来，不发一语，人已步进内房。
她又哪儿得罪他了？！有话也不说个痛快，她宁愿他开口发火地吼上几句，也胜过这么冷漠的对待。
她对不起他吗？不……她是有事瞒著他，却从未做过对不起他的事。
在心中她已有了计较，若上头开始行动，暗地派人接触，她将告诉那些人，她没法儿背叛他、没法儿伤害他，而届时，她将变成东霖的一招臭棋，这行为等同叛国，是死罪，绝无活路。
而老太爷的想望恐怕不会有达成的一日——她和苍冥恩恩爱爱、开枝散叶，只是美梦，梦里，什么都有了。
见淡菊摇摇欲坠，又有些失神，鹿敬没敢马上离开。“夫人……今天矿地事多，又遇上老太爷病了，所以爷才、才会脾气的，您别难过……”
“我没事……”只是心头不舒服，紧得发痛。她微微一笑。
“今天矿地发生什么事？”她问著，发觉双腿竟虚弱得站不住，连忙坐下来。
“连家里都管不好，还管得到矿地吗？！”鹿苍冥陡地插话，人由内房走出。他脸色铁青，较适才更严峻三分，双目炯炯地瞪著。
“我告诉过你，别让爷爷下棋，他有头痛的毛病，疼起来随时会晕厥，有性命危险，你为什么还由著他？！”没人跟他说明真正的缘由。
“我、我……爷爷不是犯头疼——”
“想对付谁，冲著我来，别动我亲人一根寒毛！”
淡菊—怔，本欲解释的话，到了舌尖陡地止住。
“你什么意思？”胸脯起伏明显，她咬著唇，勇敢地迎向他。
冷静……她要冷静……不要跟他剑拔弩张，柔能克刚，他越是发火，她越要柔软以对……可是、可是心好痛，她身子不由自主地发颤，好想蹲下身抱住自己，面具已裂，她再也没办法将一切哀怒藏在笑容里。
“你不该先问你自己吗？”他压低音量，短短一句，恨意竟如此深刻。
“问……问我自己？”淡菊僵硬地掀唇，瞧著他黑幽幽的眼，忽地明了了——
他知道她的底细，知道她前来的目的。
原来解脱是这种感觉，淡淡的哀愁、淡淡的忧伤，然后感到可笑。她心中并不害怕，却好似被人挖走什么，空空荡荡的，有种虚浮的错觉。
“跟我来。”她脸上的表情教鹿苍冥心惊，这突来的怜惜触怒了他自己。接著，不由分说地扣住她的手腕，拖著便往门外去。
“大哥？嫂子？”听到声响，鹿皓皓由内房转出，只来得及看见他们的背影，赶紧问道：“鹿敬，他们夫妻俩是怎么啦？”
鹿敬搔搔头，丈二金刚摸不著头脑。“一个在生气，一个很伤心。”
唉，还用得著他说吗？！
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雨还下著，淋在脸上一阵寒意。
淡菊被动地任鹿苍冥带著，走出东侧宅院，绕过回廊，他身上进发的怒气吓退了所有丫鬟仆役，没谁敢上前多问一句。
他踹开房门大步跨进，淡菊没留意高起的门槛，拐了一脚，身躯整个扑在他身上，却被他一把推进床榻，好似万分嫌恶。
“别再要伎俩、扮柔弱，我不吃这一套！”他目中尽是红丝，恶狠狠的，漫天的怒气不仅仅是对她，也是对自己。此时此刻，他竟还懂得怜惜，竟无法出重手伤害她，他不能原谅这样的自己。
一阵寒凉让淡菊轻轻发颤，身子弓了起来，将软被抓在胸前，却还是感到无边冷意。
“我没有，我不是——”
“没有什么？！不是什么？！”一双锐目陡地逼至她面前，冷冷又道：“东霖探子营的人，以百花楼红牌姑娘的身分作掩护，你们本就把目标锁定在我身上，欲伺机而动，只是没想到皓皓私自出白苗，到丽京寻你，反倒为你们铺路，引我前去。”
他攫住她的下颚，两人近近对视，那痛恶深绝的模样大大伤了淡菊的心。
“你怎地知道？”她问得平静，直勾勾地、毫不惧怕地望进他的目瞳中。这一天迟早要来，在自己对他动情时，已然体会了，她始终得对他坦白，只是没料到情况会这般糟，完全超出她所能控制。
他薄唇嘲讽地扬了扬，眉心皱折。
“还记得回白苗途中遇到袭击吗？鹿平说，你在晕厥之前，曾朝著林子内那杀手藏匿之处唤了一声‘师父’。若不是露出这个小破绽，我真要相信你所说的，只为嫁个能保你后半辈子安泰无忧的男人……我几乎要信了你！”他想相信她的，也一再地说服自己，但今早鹿平传回的消息，把他的坚持全部打碎。
淡菊轻轻颔首，抿著唇，合上双眼。
“为什么不说话？！”他稍嫌粗鲁地拾起她的下巴，那张脸蛋如此苍白，像随时要晕厥一般。噢，不，他不会心软，不会再让她玩弄于股掌之间。
“说什么？”她悄悄睁开眼，两颗泪珠竟顺著眼角滑下，“你全都知道了，何必再浪费口舌。”
“为什么背叛我？为什么？！”他用力摇著她，面容狂乱，恨声嚷著：“你的一切都是假的，说的每句话都是假的！你嫁给我、接近我，全为了命令！瞧，这脸蛋、这身段，笑起来这么无辜纯洁，谁会想到竟有这样的背景，东霖探子营的卧底……呵呵，你也够狠了，把女子的贞节视若粪土，随便就能爬上敌人的床！”
啪地一声，清脆明快，她扬手甩了他一巴掌。
“鹿苍冥，你、你不要太过分！”她不想哭，可眼泪不由自主地顺著颊流了满腮。
“我过分？！”冲动下，怒气攻心，他高高抬起一臂，作势欲打下，可那张雪白面容却丝毫不惧，合著眼，硬是往前挺来，教他这一掌无论如何也打不下。
“该死！”他一声暴喝，狠狠将她推开。
“那你就杀了我呀！”眸子猛地睁开。
“别以为我不敢！”
淡菊抹掉泪，理智有些不受控制，心中好难受好难受，觉得自己真要死掉了。
“你当然敢。我又不是你的亲人，也不是你的安契儿公主，你想杀便杀，就像踩死一只蚂蚁般那么无谓，岂会心软。”
闻言，鹿苍冥火不打一处来。“别把无关的人扯进来！”
“我偏要！”她吼回去，新一波的珠泪在眼眶中打转，那模样既执拗又楚楚可怜。“你答应娶我，全为了那只戒指，你心里其实早有喜爱的人了，是不是？！那个安契儿生得比花还娇，性子又甜又美，你是该喜爱她的，连我也没法儿拒绝这般佳人。”她笑，凄凉地弯著菱唇——
“我可以成全你……你把我杀了，既能泄愤，又能和安契儿在一起，一举两得。”
鹿苍冥死瞪著她，额际和颈侧泛出细细青筋，怒到了极处，偏没个出口宣泄。“你胡说什么？！”一字字咬牙切齿。
不知为何，见她根本不把自己性命当作一回事，不认错也不求饶，要杀要剐皆由人，这教他极端困惑又极端恼怒，想狠狠骂她，却不知要吼些什么才能消气。
“我说的是实话。”她深深吸了口气，神情稍稳，语调带著明显的落寞：“爷爷晕了，我让人寻你回来，他们找不到你，因为你带著安契儿上山了。”脸容抬起，眸光深幽幽的，静静地凝视著——
“山上的雨一定很美，迷迷蒙蒙的，如诗如画，很适合谈情说爱，不是吗？”
这……什么跟什么？！他双手紧握成拳，胸膛起伏，忽地一拳重击在床榻上，底下的床板咯吱一声，想来已出现裂缝。
“我和安契儿上山是为了采金敷草，不是去看雨、去谈情说爱。”这自以为是的女人！他一颗心让她搅得七荤八素，敌我不分，这一仗他输得彻底，摔这么大一跤，她还想如何？！
“今早矿地发生意外，这场雨把上石冲毁，好几名工人因而受伤，血流不止，而止血金创药又不够使用。那金敷草的功用和金创药一般，捣碎压在伤口上，一方面能止血，一方面亦能减轻疼痛，安契儿知道哪儿有大量金敷草，我带她上山，为的就是这个原因。”为什么费力解释？他不愿多想，心又冷又热，已搞不清楚自己。
淡菊定定地瞅著他，像有什么东西梗在喉间，她想说话，几次都没能成功。
见他气急败坏地解释著，忽然间，她觉得自己好糟，觉得今日真是这一生中最最糟糕的一天，他和她都没法回头了。
“苍冥……”她两手并用地擦去泪，在床榻上跪坐著，好似个无助的孩子，受了委屈，想找谁倾诉。“我没有背叛你，没有……我没办法这么对你，也不能伤害你，我说的话是真的，我想守护著你，想成为你的亲人，永远在你身边，我、我心里有你……有你呵……你知不知道……”语无伦次地喃著，她一张脸红通通的，比恣意娇笑时还要惹人心疼，钢铁亦成绕指柔。
“住口！”鹿苍冥猛地吼出，目中进出激切的光芒。
“我心里有你，你知不知道？”她喃喃再问，泪中带笑。
鹿苍冥脸色铁青，几要用尽全部的力气，怒声狂喊：“住口！住口！住口！”绝不再受她愚弄。
“滚！滚出我的视线！”他将她拽下床。
一切都乱了，他需要时间好好思考。她是东霖派来的卧底，又是他的妻子，两人的关系已没法单纯地退回原点，此时，她却说出这样的话，神情这么真，言语这么动人，他还能信吗？能吗？
“滚！”
淡菊喘著气，哭得一抽一抽地直打嗝，泪这么多，多到她都来不及擦，水水雾雾的，瞧不清他盛怒的面容。
没有用了，说再多也没用了，他恨死她了。
“好，我走……”他肯留下她的命，是看在夫妻情分上吗？她压根就不希罕，这世上，又有谁会希罕她……
“爷爷的事……我很抱歉。”仔细想来，是她没看顾好老太爷，发生了意外，她也要担点儿责任。“你、你好好照顾他……”勉强道完，她深深吸了口气，然后霍然旋身，用力打开房门——
门外，鹿皓皓杵在那儿，抬起手正欲敲门，见淡菊哭成泪人儿，吓得倒退三大步，怔怔地问：“嫂子，哭什么呀？谁欺负你啦？”
“皓皓……”她唤了声，心头一酸，继又想到和鹿苍冥之间的种种。没谁欺负她，是有好多好多的事说不清楚，无可奈何。
她再也没法儿装著笑不离唇的可人模样，喜怒哀乐无比真实，她掩饰不住自己的本性，哀伤时，就只能选择哭泣。
哇地一响，她竟是痛哭出声，掩著面由鹿皓皓身旁跑开。
第九章
寻常时候，天不会这么快就黑，但外头的雨持续下著，似乎变大了些，天空灰蒙蒙的，瞧不透一丝光辉，而房中更是阴暗。
鹿苍冥不知自己呆坐了多久，心一分为二，游移著、苦恼著，相互辩驳。他向来清楚心中的目标，果断严谨，从未如此优柔寡断。
是他的期望太高吗？当真相摊在眼前，受伤更重。
心闷著、痛著，想到那张容颜，她笑的模样和哭的模样——
“我嫁给你，你姓什么，我就跟著姓什么……”
“你是我家相公，便在我的保护之下……懂不懂？！”
“为什么想保护你？嗯……你是我的男人呵……”
“我没有背叛你……我没办法这么对你，也不能伤害你，我说的话是真的，我想守护著你，想成为你的亲人，永远在你身边，我心里有你……有你呵……你知不知道……”
“赠君淡菊，暗香留意。我送你的小粉菊，可是我最心爱的……你喜欢不？”
砰地一响，拳头落在桌面，他双目紧闭又缓缓睁开，下意识移向临窗小几上的那盆粉菊。起身，他步近窗子，手指触摸著细致花办的同时，终于瞧见压在盆栽下的一张小纸：心微突，取至眼前一看——
菊衷秘，局中秘，泥埋戒指长伴君，情在其中可知意？
光线昏暗，勉强可辨，他看著纸上女子纤秀的字体，双目陡地细眯，两指跟著探进盆中泥土，小心翼翼地拨开，竟找到一个用布巾包裹的小东西，揭开一瞧，血鹿戒指完整无缺地躺在里头，昏暗中，红玉璀璨，光华不减。
一时之间，他不能呼吸。
情在其中可知意？她问他——我心里有你……有你呵……你知不知道……
洪流猛然袭来，卷尽所有困惑。
他忽地推开房门，四下张望，几名丫鬟、仆役早被他吓得不敢近身，能躲多远便躲多远。想开口问人她跑哪儿去，脸一热，又觉问不出口。
还能躲到哪里？！仗著爷爷疼她，被他这么恶狠狠地凶了一顿，把底细全揭了，她肯定跑到东侧宅院避难去了。
“鹿敬！”他眼角一瞄，唤住那个挨在转角处偷觑著、来不及缩回头的人。
“爷……有、有什么吩咐？”鹿敬硬著头皮站出来。
暗处，好几对眼睛对他眨啊眨的，传递浓浓的同情意味。